回明之剿匪总司令

弘治十一年，兵部尚书马文升上疏孝宗皇帝裁撤军中“虚额”。
    先后辅助代宗朱祁钰、英宗朱祁镇、宪宗朱见深和本朝的“四朝元老”马文升，对当时兵政的症结，了然于胸中，自宪宗以来的兵政，已积弊已深，必须进行整饬，首当其冲的是御马监、织造和斋醮这几个部门的虚职。
    孝宗皇帝以为如今天下太平，几个小小的虚职不足为患，于是未置可否。张皇后听说此事，借机提出应该把一部分驻守地方的左卫军，分散到各个王府作为屯田护卫，可以减少一部分军费开支，战时还可以归为军用，这样就等于变相支持了马文升的建议，不伤君臣和气。
    张皇后见孝宗正在考虑，就趁热打铁说道：“宁王府频频向宫里敬献贡品，有上好的丝绸、糕点、土特产、玉石……每每来京上贡之时，都记挂皇上的龙体，皇上也该念及同为皇室血脉这一点，略微表示一下圣恩……臣妾看来，恢复王府护卫，正是两全其美的事！”
    孝宗左思右想，几乎要同意张皇后的建议了，偏偏最后他一拍大腿：“这事不行！”
    他想起了成祖朱棣当初把这位骁勇善战的弟弟朱权（第一代宁王）改封于江西，让他远离边陲，无法再发展的初衷：严格限制藩王，特别皇室近亲，更要严禁他们拥有武装力量，以免他们有样学样，重新上演“靖难”篡夺大戏。天顺年间，宁王跃跃欲试，多有不法之事，英宗连削夺其护卫亲军，并改为南昌左卫——现在的五世孙，真的能忘记这些仇恨吗？
    孝宗摇摇头，指着张皇后说道：“你堂堂一国皇后，整个大明江山都是我们的，怎么能因为一点贡品，就替人说话？以后谁也不准再提这事！你应当惕励自省，母仪天下，才是你该做的！退下吧！”
    张皇后极为委屈地回到自己宫廷里，朝着太监刘瑾说道：“哎，本宫是无能为力了，你去告诉宁王朱宸濠，就说本宫已经尽力了！”
    在这一瞬，刘瑾看上去比朱宸濠还难过，他琢磨着——连皇后开口都没用，也的确没有别的法子了，只好腆着笑说道：“皇后肯开金口，已经是宁王莫大的面子了！想必宁王也会感激不尽！奴才这就下去禀告宁王一声！”
    “回来！”张皇后又叫住了刘瑾，“哀家今儿个看到这宁王，怎么全然不如小时候那般精神？竟有点痴痴傻傻的样子！”
    刘瑾眼神中闪过一丝慌张，不过他向前两步的瞬间，快速平定了心绪说道：“皇后是在宫里呆久了的缘故，宫中所见都是人中龙凤，太子秉性聪明，小公主金枝玉叶……”
    “好了，你这个刘瑾，就是嘴上功夫厉害！不过，别以为本宫待见你就可以在外面胡作非为！我问你，陕西茶马市场，你有没有插一脚？”
    “皇后明鉴，私贩茶马那可是死罪，要凌迟处死的啊！奴才就是有天大的胆子，也不敢沾那两个字！”刘瑾立即跪倒在地！
    “你起来吧，本宫只是试探一下，本宫也是听刑部官员说：杨都御使抓获的茶马贩子供出来，数年来的茶马交易跟宫里的人有关。不过，犯人已经离奇暴毙，据说是在牢里自杀身亡，这事也就算过去了！你给其他太监提个醒，但凡后宫有人，假借我的名义，私贩茶马的，本宫绝不姑息！”
    “是！奴才记下了！”刘瑾说话的语气里，分明有些难以掩饰的颤抖。
    .宫墙外，陪伴朱宸濠，来京上贡的娄素珍漫步在街上——这些年来，娄素珍几乎没有什么变化，依旧回眸惊鸿，所到之处，路人纷纷驻足，争相目睹何为倾国倾城！路人看到她搀扶着木木的朱宸濠，无不摇头叹息。
    娄素珍唯一的变化就是脸上多了几分从容和淡然，走在熙熙攘攘的人群中，宛如与世隔绝，对路人的指指点点熟视无睹。她轻抬手臂，衣袖垂落下来，露出光洁莹润的胳膊，从糖球垫子上，摘下一只糖葫芦，递给朱宸濠，看着他高兴地跳起来，她淡淡的一笑。
    几个纨绔子弟，早就盯了她好久，不敢相信如此佳人竟然由一个傻子陪伴，于是上前.戏弄。只见朱宸濠忽然间目露凶光，大声呵斥道：“你们要干什么，给我住手！”，尖锐的竹签已经顶到了为首的一个纨绔子弟的脖子。
    那纨绔子弟喊着：“饶命啊！我不敢了！”，夺命而逃！
    看着他们一溜烟不见影了，朱宸濠两眼一翻道在娄素珍怀里，过了一小会儿，又醒过来到处找他的糖葫芦。路人看到这些都极为不解，而娄素珍自始至终却只是安静地看着，仿佛她早就习惯了这一切。她轻轻拉着朱宸濠的衣袖：“王爷，我们走吧！”
    朱宸濠一步三跳地跟着娄素珍往前走，时不时还要吻她一下，搞得她满腮黏黏的，娄素珍嗔怪一句：“你啊！越来越不像话！”
    “素珍！是你吗？”正走着，娄素珍听到身后有人叫自己，好生耳熟的声音。
    娄素珍赶忙转身，惊喜地叫道：“伯虎！你怎么会在京城？！”
    唐寅见果然是娄素珍，十分高兴地说道：“真是无巧不成书！我还纳闷谁能有素珍妹妹这样绝美的身姿，一看果然是你！我来京城是为了明年的会试！反正在家也闲得无聊，我那贪慕虚荣的夫人，天天赶着我考取功名，不如来京城游历一番，排解一下心怀！”
    “上次徐氏上吊的事，伯母受了惊吓，难道你们还是那样三天两头吵吗？”娄素珍关切地问。
    “嗯，一言难尽啊，找个茶楼喝杯茶吧，走！边走边谈！”唐寅说。
    与此同时，唐寅也发现了朱宸濠的异样，他不知道该不该问，正在犹豫，碰撞到了娄素珍的眼神——这么多年了，他看到她依然心如撞鹿。
    娄素珍看到唐寅看朱宸濠的眼神，知道他想问什么，于是笑了笑说道：“自打成婚后，他就日甚一日，昼夜判若两人，到了今天就这个样子了，只有六七岁孩子的智商。不过一到晚上，他就异常地清醒，可以不休不眠，常常大半夜把府里人全叫起来，安排这安排那的，搞得整个府上的家丁都受不了了！
    唐寅的表情立即警觉起来，他可没有娄素珍这样淡然，而是十分紧张地问：“你就从没有想过这到底是怎么回事？”
    娄素珍依然淡淡一笑：“一开始我也比较害怕，但后来想一想，我还有什么不能失去的！于是，我就安下心来，过一天算一天，但后来我发现，他除了昼夜判若两人，也没做什么大不了的事，更没有伤害过我。”
    “素珍，你真的变了很多，变得什么都不在乎了！依伯虎看，这件事不会这么简单，很可能是个大的阴谋！如果他根本是两个人……你不觉得这是件很可怕的事？”唐寅十分不解地看着娄素珍，又心疼又爱莫能助，只能徒劳地在地上踱来踱去。
    娄素珍起身，走到唐寅旁边，拉了拉他的胳膊：“伯虎，素珍求你别把这件事说出去！尤其是对伯安，一定不要提！”
    “伯安，伯安，又是伯安！他毁了你，也毁了芸玉，你们还处处为他着想！他有一个眼里只有儿子的爹，已经足够了！全天下人都得给他让道！他有他的使命，有顾及他前程的爹，那你们呢？你们的一辈子就不值钱了吗？”唐伯虎近乎咆哮地嚷道。
    娄素珍静静地等他发完火，她知道这时候说什么都没用。
    唐伯虎终于平静下来，压抑着自己的心痛说道：“芸玉，还是没有消息吗？”
    娄素珍摇摇头：“没有！自从芸玉失踪后，我隔三差五就去伯父府上一次，但就连伯父也不抱希望了！”
    “这王伯安就不曾回乡问一句是死是活？”唐寅因气愤，而胸腔不停地起伏着，他竭力控制着自己不发火。
    娄素珍把他扶到座位上，斟上一杯茶：“伯虎，你别责怪伯安，这事不管他的事！他是皇上发配到西北的，如果不到会试期间回来就是抗旨！再说了，芸玉已经不是他的妻子了，伯父为了赌一口气，芸玉失踪的事，任何人不得外泄！除此之外，伯父还打听到，芸玉出事当天，是劫了赈灾的粮食，被官兵追至山崖，失足坠落的！”
    唐寅眼里有些湿润：“话又说回来了，这芸玉怎么会去干这种傻事？为了几个孩子读书，她跟伯父闹僵了，为了他们不饿肚子，竟然连命都搭上！”
    娄素珍也拿衣袖揩了揩眼角：“芸玉虽然做事莽撞，但素珍绝对不相信她会做这样的事，这其中必有内情！诸伯父从府衙打听到，芸玉当时手里拉着个孩子，正是劫匪的儿子，于是猜测芸玉带孩子过去是为了劝服劫匪，而不是他们的帮凶或者给他们报信的——毕竟伯父是洪都参议，督运粮草，押运粮草的事伯父是知道的，粮草被劫，也有失职之罪，芸玉根本不可能让伯父惹祸上身。幸好，诸伯父多方面疏通，府衙立案的时候才把芸玉给抹去了。但是，可怜的芸玉妹妹，却活不见人，死不见尸……”
    说着娄素珍再也撑不住了，她放声呜咽起来！唐寅反而很无助地安慰她，怪自己不好，又重提这件事！朱宸濠也赶过来凑热闹，撩起衣襟就给娄素珍擦眼泪。
    唐寅长叹一口气：“想不到，我们四个人的命运，竟会是这样……”