错乱姻缘

“娘又是大力赞成这门婚事，她老人家身子一向不好，我怎么能硬逼着哥哥退婚，让娘伤心呢？”
  “其实退婚也不失为好法子，”春纤很小声地说。“只要小姐去说，老夫人和少爷一定不会勉强你，就是、就是……”
  “就是连家的面子丢不起！你是想这么说吧？”洁霓的眸光黯淡了下来。“哥哥有今天的成就不容易，他那样心高气傲，为了重振家声人前人后都要维持住面子、排场，怎肯落人褒贬？我也不忍心让他为了我，成为扬州城的笑柄。”
  “小姐，你、你这两年太苦了自己——”春纤怜惜地低喊了一声，现在她终于知道洁霓为什么总是调皮成性，专做些古灵精怪的事，呕得人又气又笑，更让人摸不着、也猜不透她心里的想法，原来一切都只是掩饰她自己心中的伤痛和苦恼，洁霓这两年竟是在苦中作乐、强颜欢笑。
  洁霓沉默了一阵，又抬起了头，她天生就是乐观开朗的性格，婚事虽不如意，但她反正也不是立刻就要嫁，明天的问题明天再设法搪塞，至于眼下嘛，能快乐一分是一分，于是她又恢复了笑脸，对着春纤说：“好好儿的，说这些做什么？将那个盒子拿过来，我瞧瞧应家这回能送什么新鲜东西？”
  “真要评论起来，应少爷人是不错的，对小姐也很好，”春纤只有说些浮言尽量安慰洁霓。“三天两头就着人送礼来，他这趟人到广西去，都还惦着你，让人先送了礼物来。”
  “啊？这、这不是玮桓送来的礼物，”洁霓已经打开了那只包装精致的锦盒，里面是一张字帖和一个小一点的螺甸盒子。“是他！是他送的。”
  “他？”春纤凑过来一瞧，忍不住也叫了起来。“文相公？竟是他送来的礼物，真叫人想不到。”
  洁霓取出螺甸盒子，看了看，这只盒子做工极精巧，盒子的材质是漆器，但盒面上却取各色贝壳仿玉一般的琢磨过后，宛如彩色的薄玉片似的，再拼贴出两只蝴蝶绕着一丛芙蓉的图案，难得的是这只甸盒比手掌略小，但是拼花的图案却是清清楚楚，一丝一缕无不肖似。
  “螺甸盒子可是见得多了，却没见过这么精巧的，”春纤衷心赞叹。“不知道里面还有什么？”
  一句话提醒了洁霓，她伸手想打开螺甸盒，这才发现盒盖上扣着一只银铸的九连环，必须解开这只九连环才能打开螺甸盒，洁霓心中微感惊异，先放下了盒子，再回头去看那张字帖，只见上面写着：
  名帖已赠令兄，区区微物聊奉妆台，以谢前日素手奉茶之恩，卿明慧过人，兼有‘偷龙转凤’之能，九连环锁谅亦妙手轻解。
  长安文翌轩沐身谨拜
  “哼！”洁霓冷冷地哼了一声，这人竟如此狂傲无礼，居然送了这只螺甸盒来向她挑战，九连环锁虽然号称天下最难开的锁，可也未必难得倒她，自小她就最喜欢解各种式样的九连环，至今还没有难得倒她的九连环。
  “小姐，人家是向你下战书哩。”春纤暗暗好笑，听说这位文翌轩相公是京师神策军的统帅，更是皇上亲口御封的“龙骥将军”，可是怎么个性就像孩子似的，老和洁霓斗气，一点亏也不肯吃。
  “小小一只九连环，就想难倒我了？”洁霓赌气着说。“拿过来，我立刻就解开让你瞧瞧！”不料一拿上手，才发现这只银铸的九连环非比寻常，极是难解，洁霓连用了好几种方法，连第一个环扣都没有解下来，她停了手仔细地研究起这只与众不同的九连环。
  “很难解吗？小姐。”这下子连春纤也诧异了，洁霓聪明机敏一向是她最佩服的，解九连环对旁人或许很难，可是无论如何难解的九连环，洁霓只要上手不消片刻就能解开，从没见过她有哪一回像今天这么皱眉沉思。
  “好一个文翌轩，真有本事！”洁霓发狠地说。“我就不信解不开这区区九连环。”
  “小姐，别太劳神了，只不过是个玩意儿，”春纤劝着洁霓说。“要是真的解不开，干脆丢开手算了。”
  “不！我才不信会输给文翌轩这混小子，我非将它给开了不可。”
  看着洁霓聚精会神地研究着那只九连环，春纤摇了摇头，她知道洁霓一认了真，什么都挡不住她，现在洁霓是下定了决心，解不开这只九连环，她是绝不会罢手的，看来这文翌轩送来的这一只九连环，不只锁住了他送来的螺甸盒子，更紧紧地锁住了洁霓的心。
  ******************
  两个月的时间匆匆而过，春去夏来，一转眼间就是绿荫蝉鸣的盛夏了，一大早连府花园里就响起了“啁啁啾啾”的鸟鸣声，莺啼婉转，别有一番情趣。
  洁霓因为微染风寒，养了几天病，心里怪闷的，这天才觉得好些了，一个人走到花园中散散心，她出了绣楼，往月牙湖一带走来，绕过湖畔一座假山，迎面一株大杏树，花已全落，叶稠荫翠，树梢上还结了许多头子大小、半青不熟的小杏子，洁霓仰面看着杏树，心中略微感伤，默默想着：“才不过病了几天，就错过了杏花的花期，不知不觉竟已‘绿叶成荫子满枝”了。”
  洁霓一边想着心事，一边随手摸出了那只困扰她已久的螺甸盒子，又开始解起那特别打造过的九连环，这两个月来，她总共换了不下两百种方法，无奈这只九连环还是纹风不动，连第一只连环也不曾被解下来。
  “哼！故意弄这东西来难我，就知道他不安好心！”洁霓对着那只九连环低语着，最早几天她解不开，也着实发过几次脾气，现在日子久了，解九连环仿佛成了一种习惯性的消遣，她倒不急着解开它，反而养成一个习惯，闲来没事就拿出九连环来把玩。
  而每当她把玩着这只纯银九连环时，心上眉尖总是时隐时现，在她还来不及压抑时，倏然浮起一个挺拔儒雅、英风飒爽的人影，搅得她一缕芳心紊乱如麻，理不清、抛不下，恁添许多闲愁。
  “这只九连环锁不过只有九个环扣，就已经如此难解，”洁霓自言自语着说。“可是我心底的结何止百环千扣，又该怎么解呢？”
  “咦？小姐，原来你在这里，”不知什么时候，春纤笑嘻嘻地从树丛深处冒了出来。“教我找了半天。”
  洁霓脸上微现忸怩神色，有些心虚，怕春纤刚才偷听到她自言自语的一番话，“有什么事找我？”
  “我是替小姐端药来了，”春纤手捧着一杯药盏，关心地说。“快趁热喝了罢。”
  “唉！我都好了，还吃这苦死人的药做什么，”洁霓嘟着嘴，不悦地说。“我不吃，你端下去。”
  “小姐，才好了些，再吃一、两剂药就好了，”春纤婉言相劝。“要不然回头病再复发，可就难治了。”
  “哪里这么娇贵起来，死不了的。”
  春纤明白洁霓心里烦躁，换了轻松的语气说：“死当然死不了，要不然人家来解你心头的‘百环千扣’，岂不白跑了一趟吗？”
  “春纤！这些混账话是哪儿听来的？”洁霓微嗔着说。“混说一通！”
  “喔，这原来是些混账话吗？”春纤暗暗好笑。“我也不知道，刚才听小姐一个人在这儿念了一大篇，还以为是‘好话’，才特地记下几句。”
  “你！这鬼丫头，愈来愈没大没小了，”洁霓转过脸去，隔了一会儿才说：“好吧！将药盏给我，我喝了，你就走吧，少在我面前碍眼，净说些讨人嫌的话。”
  春纤服侍着洁霓吃了药，才笑着说：“好小姐，知道你心里闷气，不如这样吧，今天天气也好，咱们出去逛逛，给你解解闷，如何？”
  “上哪儿去呢？到处都是人挤人，怪腻的，”洁霓却是有点意兴阑珊。“再说扬州城从小逛到大，哪里没去过，还有什么没见过？算了吧！”
  “我知道小姐身子才刚好，也不便到升平坊、崇仁坊这些热闹去处，人多气杂，怕不熏坏了小姐，”春纤笑着说。“依我说，咱们倒是换上胡服，骑了马到南郊的瘦西湖逛一圈，岂不神清气爽？病也好得快，心情也开朗。”
  “瘦西湖？”洁霓一听是换胡服骑马这等好玩的事，心思也活动了起来，她一时间沉吟着。“那儿的风光倒还好，就是游人太多了点……”
  “放心，小姐，我都打听好了，”春纤千方百计只想让洁霓再恢复开朗活泼的神情。“听说瘦西湖后山新建了座道观叫什么‘绛云观’，那儿的素斋席好极了，咱们去吃一回吧。”
  “我说呢，你这鬼丫头怎么这么热心怂恿我出去玩哩！原来是自个儿嘴馋了，”洁霓打趣着说。“在家里什么好吃的没有，巴巴的大老远骑马去吃素斋。”
  “这素斋不比寻常，你去就知道了，”春纤不服气地反驳。“再说我是出主意给你解闷，现在反而落了个嘴馋的不是，哼！好心没好报，我再不说了。”
  洁霓嗤地一声笑了出来。“好啦，春纤姊姊，算我说错话了，”洁霓拉拉春纤的手，笑着说：“咱们换衣裳去，今儿个好好出去玩一天。”
  春纤也笑了，两人回房换了衣裳，洁霓穿的是一套窄袖淡紫齐膝短衫，柳黄扎管裤裙、高腰羊皮靴，再系着五彩文绣腰条，头上带着紫貂昭君套，显得俏丽而妩媚，春纤也是一样的装束，只不过是素淡的青莲色，
  马房里的马，春纤早已吩咐人备好了鞍具，两名小童各牵了一白一黄两匹马过来，伺候着洁霓和春纤上马，开了二门，只见一主一仆两人俏生生的倩影，一瞬间就消失在街道的转角。