篮筐下的阴谋

“AB型的人很少。如采孩子是这种血型，他的父母必须一个是A型一个是B型，否则就不可能。也就是说，如果格里格是O型，那他的孩子就不可能是AB型。”
“也许是一个朋友的，”米隆又猜道，“也许其中一个孩子有朋友在场。”
“那当然，”艾丝普兰扎说，“多半是这样，孩子们有些朋友在场，其中一个血流满地，可没有一个人清理一下。哦，然后在一个十分奇怪的偶然情况下，格里格失踪了。”
米隆用手指缠绕着电话线，好像他的手是个绝缘体似的。“不是格里格的血，那又说明什么呢？”
艾丝普兰扎没回他的话。
“谁也怀疑不了的话，我到底该怎样调查这件事情呢？”他又继续说道。“我得向别人提问，对不对？那他们就得知道我为什么要问他们。”
“我为你十分难过。”艾丝普兰扎说道，她的口吻很清楚地表明，她除了不是他的女友之外，什么都是。“我得去办公室了，你来吗？”
“也许下午吧，我早上要去见爱米莉。”
“是温告诉过我的那个昔日女友吗？”
“是的。”米隆说：>
“不要冒险，带上避孕套。”她挂断了电话。
不是格里格的血，米隆没有想到这点。昨晚人睡前，他已有一条清晰的小思路：那些歹徒正在找格里格，也许他们曾对格里格动武，使他流了一点血，但只是作为一个警告，证明他们是认真的。格里格于是吓跑了。
这个推论可以成立。它解释了地下室的血迹，也解释了格里格突然失踪的原因。这形成了一个很好的等式：挨打+死亡威胁=逃跑。
问题是，地下室的血不是格里格的，这就使推论站不住脚了。如果格里格在地下室被打，那血就应该是他的，也只能是他的而不是别人的。实际上，他也不可能流别人的血。米隆摇摇头，他需要冲把澡，这样，他的这个推理才能深人下去，那个“杀鸡吓猴”的理论才能衔接起来。
米隆全身涂满肥皂，然后背转向淋浴喷头，让水如小瀑布般倾泻过肩膀与胸膛，然后擦干身体穿上衣服。杰西卡正在另一间房里打稿子。于是他快速写下一个留言，悄悄地出去了。他赶上了6路火车到了市中心，然后走到了第46大街的切尼停车场。马利奥把钥匙扔给他，眼睛却没离开手中的报纸。米隆把车驶上第62大街北部的富兰克林·罗斯福路，开到了哈勒姆河路。这儿车行缓慢，因为右巷止：在施工。但是米隆还是很快就到了乔治·华盛顿大桥？，穿过一个叫帕拉默斯的地方——实际上是一个巨大的购物商场，看起来也像一个市镇。然后上了第4大道。他向右转弯，经过第208大道上的纳比斯柯大厦。他原准备闻闻里兹饼下的味道，但今天什么也没闻到。
车慢慢地驶到爱米莉的房子旁边。旧口的情景就像父亲警告的拳头，猛地撞忐在他的脑壳上。他当然来过这儿，在大学假期时，在他们恋爱的日子里。她家的房子是由砖头砌成的，很现代，也相当大，位于一条整洁的胡同里，后院围着篱笆。他记得后曲有个游泳池，还记得有个凉亭。他也记得曾经与爱米莉在凉亭里做爱，衣服绕在脚踝上，两人身上都闪着一层汗珠那是年轻时代幸福的人。
他把车停好，关掉引擎，只是坐在车里。他已经十多年未见爱米莉了。虽然这些年里发生了许多事情，他还是害怕见到爱米莉看见他时的反应。想像中，爱米莉打开门，随即尖叫着“混蛋”，让他吃个闭门羹。这也是他事先没有勇气给她打电话的原因。
他向车外望去，街上没有动静。实际上这条街上只有十幢房子。他考虑着方法，但什么也没想出来。他看看手表，但是时间并没有进到头脑中去。他叹了口气。他不能一天都坐在这儿，这是肯定的。这儿是个很好的社区，如果某个人发现他一直坐在这儿，会叫警察的。该是行动的时候了，他推开车门，走出来。尽管这些房子建好至少已十五年了，但看上去仍很新。所有的院子都显得有点空旷，没有很多的树木与灌木丛，草地看上去就像一个稀秃的头顶。
米隆走上砖头小径。他看看手心，都湿了。他按门铃，耳边响起了那熟悉的和谐的铃声，他似乎又快速地回到了以前的拜访中。门开了，是爱米莉。
“噢吆，噢吆，噢吆。”她说。米隆不知道她的语气是惊讶还是讽刺。爱米莉变了，她看上去瘦了，也有点变老了。脸不再像以前那样丰满，而是颧骨高突。头发剪短了，很时髦的发型。“那不是我让他逃脱的好人吗？”
“你好，爱米莉。”真是一个绝妙的开头。
“来这儿求婚吗？”她问，
“求过婚的，在其他地方。”
“但是你当时没有这个意思，米隆。当吋我希望你真诚地说出来。”
“那现在呢？”
“现在我意识到我太注重真诚了。”她对他随即一笑。
“你看上去气色不错，爱米莉。”他说，好像这句话是个好开头，会使他以后妙语连珠。
“你也是，”她说，“但我不会帮你的。”
“帮我什么？”
她做个鬼脸：“进来再说吧。”
他随她进屋。屋顶上布满天窗，教堂式的天花板，白色的墙壁。房子很大。前厅用一些昂贵的瓷砖装饰了一番她把米隆领到客厅。他坐在一个白色沙发上。地板是山毛榉木头做的。此情此景与面前的人都与十年前一模一样，因为他们恰好坐了十年前坐的沙发，而且来的客人也似十年前一样，特别地规矩老实。一切似乎都没有瑕疵，房间里惟一显得乱的地方是墙角的一堆报纸。从外表看，大都是一些日常小报。一张《纽约邮报》的头版头条写着“特大丑闻”，用特大的72点式字体印刷的。
一条老狗拖着僵硬的四肢，歪歪倒倒地进了屋子。它似乎想有力地摇摇尾巴。但结果只是有气无力地摆了一下。它竭力用它那干燥的舌头舔着米隆的手。
“看，”爱米莉说，“本尼还记得你。”
米隆愣住了。“这是本尼？”
她点点头。
爱米莉的父母为她的弟弟托德买了一只特别活泼的小狗，那时米隆与爱米莉刚开始第一次约会。当时这只小狗被抱回家时，米隆正好也在。小本尼眨着眼睛，东倒西歪地爬着，还在地板上撒了泡尿，但没人在乎。本尼很快就与人混熟了，它跳到人身上以示它的问候，用一种狗才会有的方式显示没有人会伤害它。现在本尼不再跳了，它看上去已经很老了，离死也只有一步之遥了。一阵沮丧扫过米隆的心头。
“你昨晚看上去状态不错。”爱米莉说。“看到你電回赛场真好。”
“谢谢。”妙语仍连珠。
“你渴吗？”她问。“我可以给你做些柠檬茶。像在田纳西州人威廉的戏剧里一样，柠檬茶招待拜访的绅士。不过埃梦达·温菲尔德使用的可是‘水晶灯’榨汁机。”他还没来得及回答，爱米莉已转过墙角了。本尼抬头看着米隆，透过浑浊不清的眼球，它竭力想看清楚。米隆抚摸着它的耳朵，它的尾巴摇得快起来。米隆悲伤地笑着，看着它。它靠得更近了一点，似乎明白米隆的感受并了解这种情感。爱米莉端着两玻璃杯柠檬汁回来了。
“给你。”她说，递给他一杯，坐下来。
“谢谢。”米隆呷了一口。
“你的下一步日程安排是什么，米隆？”
“下一步？”
“又一个‘复出’。”
“我不懂。”
爱米莉又对他笑了。“首先你在赛场上代替了格里格，”她说，“也许下一步你要在卧室里代替他。”
米隆几乎被柠檬茶呛住了，但他竭力没有发出声音。追求震撼的效果，这是典型的爱米莉。“不好玩。”他说。
“我只是开个小玩笑。”她说。
“是的，我知道。”
她胳膊肘撑在沙发背上，一只手托着脑袋。“我知道你正与杰西卡·卡尔弗约会。”她说。
“是的。”
“我喜欢她写的书。”
“我会告诉她的。”
“但我们都知道事实。”
“什么事实？”
她向前倾了一点，慢慢地啜了一口茶。“与她做爱的感觉没有与我做爱时的好。”
更典型的爱米莉。“你确信吗？”他说。
“很肯定。”她回答。“我不是不谦虚，我相信你的卡尔弗一定很有技巧，但是与我在一起总是新的感觉，是一种发现，一种不可抗拒的兴奋。与其他人做爱，我们谁都不可能再获得这种快感。这种感觉似乎迟早会回来的。”
“我不比较。”米隆说。
她微歪着脑袋，微笑着说：“废话。”
“你并不想我进行比较。”
爱米莉并没受窘。“得了，得了，米隆。你不是来跟我讲灵魂方面的废话的，是吧？你不是来告诉我，与杰西卡做爱比与我做爱强吧，因为你与她有一种深厚美妙的感情，所以做爱也超出了生理上的感受？那样的话与你是多么不相称。”
米隆没有回答。他不知道该说些什么，而且他感觉这样的谈话很不舒服。“那你刚才是什么意思？”他问，开始转移话题。“你说你不会帮我。”
“就是这个意思。”
“你不会帮什么？”
爱米莉又笑了。“米隆，我曾经很蠢吗？”
“从没有。”他说。