篮筐下的阴谋

科尔·怀特曼低声笑道：“逃亡了这么久，我已经习惯了。”
“我不是来抓你的。”
“可以想像我松了口气，”他说，“那么你是怎么猜出我是谁的？”
“这不重要。”米隆说。
“对我来说很重要。”
“我没兴趣制伏你，”米隆说，“我只是想了解点情况。”
沉默。米隆冲灯光眨眨眼。“你是怎么被牵扯进来的？”科尔问。
“格里格·唐宁失踪了。我受雇去找他。”
“你？”
“是的。”
科尔·怀特曼哈哈大笑。声音像小球一样在周围跳动，笑声越来越大，直到让人感到害怕时，才仁慈地消失。
“有什么好笑的？”米隆问。
“我想笑罢了。”科尔站起身，电筒光也跟着他往上移。“看，我得走了。真抱歉。”
米隆没有说话。科尔关掉手电筒，又把米隆扔回到一片黑暗之中。米隆听到渐渐远去的脚步声。
“你不想知道谁杀了利兹·戈尔曼码？”米隆大声喊道。，
脚步声继续前进，不为所动。米隆听到开灯的声音。昏暗的灯被打开了。可能只有四十瓦。灯光远远不能把这块地方完全照亮，但是已经比原来好太多了。米隆眨眨眼，眨掉刚才受电筒刺激而留在眼前的小黑点，然后仔细察看了一下四周环境。这间屋子里摆满了大理石雕像，放得横七竖八。
毕竟，这不是个坟墓。这只是某个怪异的教堂艺术品的储藏室。
科尔·怀特曼回到米隆的身边。他直接盘腿坐在米隆的面前。白白的胡茬还在——有些地方浓密一点，其他地方全部都没有了。乱发伸向四面八方。他把枪放到身边。
“我想知道利兹是怎么死的。”他轻轻地说。
“她被球棒猛击致死。”米隆说。
科尔闭上了眼睛。“谁干的？”
“这正是我要设法査出的事。目前，格里格·唐宁是主要嫌疑人。”
科尔·怀特曼摇摇头。“他在那儿没呆多久。”
米隆觉得肠子打了一个结。他试着舔舔嘴唇，但嘴巴太干了。“你在那儿？”
“在街对面的一个垃圾桶后面。他妈的。”他露出了笑容，但却没有任何笑意。“你想不让人注意你吗？假装成一个流浪汉就行了。”他站起身来，动作流畅，好像是个瑜珈功大师。“一个球棒。”他说道。然后捏了一下鼻梁，转过脸去，把头埋到胸前。米隆能听到他低低的抽泣声。
“帮我找到杀她的凶手，科尔。”
“为什么我应该相信你？”
“相信我还是相信警方，”米隆说：“这由你决定。”
这句话让科尔缓了下来。“警察他妈的什么都不会做，他们认为她是个杀人犯。”
“那么帮助我。”米隆说。
科尔又坐回到地上，离米隆又近了一点点。“要知道，我们不是杀人犯。政府这么给我们定罪，而现在每个人都相信，但这不是真的。你明白吗？”
米隆点点头。“我明白。”
科尔严厉地盯着他。“你在可怜我吗？”
“没有。”
“不要可怜我，”科尔说，“你想我留下来跟你谈谈，但不要装做可怜我。你老实——我就不会撒谎。”
“好的，”米隆说但是不要告诉我‘我们不是凶手，我们是自由战士’。我可不想听‘风在吹’这一套。”
“你以为我会说这些东西吗？”
“你不是遭到一个腐败政府的迫害，”米隆说，“你绑架并杀害了一个人，科尔。你可以用冠冕堂皇的话来粉饰一番，但是你不能抹杀掉你做过的事。”
科尔几乎是在微笑。“你的确相信政府编的故事。”
“等等，不要告诉我，让我来猜。”米隆说。他假装抬头思考了一会儿。“政府给我洗了脑，是吗？整个事件是政府编出来的故事，是为了镇压十多个威胁要颠覆我们政府的大学生。”
“你猜的不对，”他说，“但是我们没杀亨特。”
“那是谁干的？”
科尔犹豫了。他抬起头，眨眨眼睛，看起来竭力忍住的东西像是眼泪。“亨特是开枪自杀的。”
他发红的眼睛盯着米隆，看他的反应。米隆仍然一动不动。“绑架是一个骗局，”科尔继续说，“整件事是亨特的主意。他想要伤害他家的老头子。敲走老头子的钱，然后再让他丢脸丢得一塌糊涂，他觉得没有什么方法会比这更好。但是那些混蛋打乱了我们的计划，于是亨特选择了另一种报复方式。”科尔的呼吸变得粗重而杂乱。“他拿着枪冲到外面，尖叫着说：‘去死吧，老爸。’然后就一枪把自己脑袋打开了花。”
米隆一言不发。
“看看我们的历史。”科尔·怀特曼说，他的声音中有一半的申辩意味，“我们只是迷失的一群人。从不伤害别人。我们在反战集会上抗议。别人向我们扔了很多石头。我们从来不使用暴力。在我们当中，除了亨特，甚至没有一个人有枪。亨特是我的同屋，也是我最好的朋友，我决不会伤害他。”
米隆不知道该不该相信他，更准确地说，他现在没有时间去为二十年前的一桩杀入案而操心。他等着科尔继续说，让他把过去说出来，但是科尔一动不动。最后，米隆试着提出个新的话题。“你看见格里格·唐宁进了利兹·戈尔曼的楼里？”
科尔慢慢地点点头。
“她只是在敲诈他？”
“不只是她，”他补充道，“这是我的主意。”
“你有格里格的什么把柄？”
科尔摇摇头。“这不重要。”
“她很可能因此而被杀。”
“是很有可能，”科尔同意，“但是你不需要知道细节。相信我。”
米隆这时不宜逼他。“告诉我那晚发生的事。”
科尔使劲挠了挠他的短胡茬，好像电线杆上的猫一样有点不知所措。“我说过了，”他开始说，“我在街对面。当你过着地下生活时，要生活，就得遵守一定的法则——那些能在过去二十年里让你活命，让你自由的法则。其中一条就是，犯了罪以后，我们从不呆在一块儿。警察是找我们这个团体，而不是个人。既然我们一直在这个城市里，利兹和我就已经确定我们决不在一起。我们只是通过公用电话来联系。”
“那格洛丽亚·卡茨和苏珊·米拉娜呢？”米隆问。“她们在哪儿？”
科尔微微一笑，没有丝毫的愉悦，也没荷任何的幽默。米隆看到他有几颗牙齿掉了，不知道这是伪装的一部分，还是他还遭遇过更为不幸的事。“下次我再告诉你她们的事”他说。
米隆点点头。“继续说吧。”他说。
科尔脸上的皱纹在微弱的灯光下似乎更深、更黑了。他停了一会儿才继续说下去。“利兹已经收拾好，准备走了、他终于开口了。“我们打算收到现金后就离开这个城市，这是我们的计划。我只是在街对面等她的信号。”
“什么信号？”
“所有的钱都拿到后，她会把灯开灭三次。这就意味着十分钟后她会下来。我们会在116号街会合，坐1号火车离开这里，但是这个信号一直都没有出现。事实上，她房里的灯根本就没有灭过。当然，我不敢去察看出了什么事。我们也有关于这一条的法则。”
“那天晚上利兹应该从谁那儿拿到钱？”
“三个人，”科尔说，伸出食指、中指和无名指，“格里格·唐宁，”他放下无名指，“他的妻子叫什么来着的——”
“爱米莉。”
“对，爱米莉。”他又放下中指。“还有那个经营龙之队的老头子。”他的手握成了一个拳头。
米隆的心收缩了一下。“等一下，”他说，“克里珀·阿恩斯坦也应该出现在那儿？”
“不是应该，”科尔纠正他，“他去了。”
一股黑色的寒流渗进了米隆的骨头黾。“克里珀去过那儿？”
“是的。”
“那么其他两个人呢？”
“三个人都去了。但这不是我们的计划。利兹应该在市中心酒吧和唐宁见面。他们打算在那儿进行交易。”
“一个叫做‘瑞士莎丽’的地方吗？”
“不错。”
“但是格里格也去了她的公寓？”
“是的，晚了一点。但是克里珀·阿恩斯坦先到的那儿。”
温关于克里珀的警告又在米隆的耳边响起。你太喜欢他了，就不会客观。“克里珀应该给多少钱？”
“三万美元。”
“警方只在她的公寓发现一万美元，”米隆说，“那些钱都是从银行抢来的钱。”
科尔耸耸肩。“要么那个老头没给她钱，要么钱被凶手拿走了。”然后他又仔细想了一会儿，加了句：“要么克里珀杀了她。但是他看起来似乎太老了，你认为呢？”
米隆没有回答。“他在里面呆了多久？”
“十到十五分钟。”
“谁是下—个去的？”
“格里格·唐宁。我记得他伶着一个小提包。我以为那里面装着钱。他进去后很快就出来了——可能不超过一分钟。他出来吋，手里还拎着包。从那个时候起我就开始担心了。”
“格里格可能已经杀了她，”米隆说，“用球棒打死一个人不需要花多长时间。”
“但是他没有带着球棒去，”科尔说，“那个包，装球棒嫌小。利兹的公寓里倒是有一个球棒。她讨厌枪，所以她留着球棒防身。”