最大的敌人是你自己

灯塔的看守威廉.达琳说道，“不，一定还有办法，我们一定要把他们救上来。”女儿含着泪水向她的父母恳求着。父亲终于动摇了，说道：“好吧，格雷丝，你说服我了，虽然我知道那并不合乎我的判断。”随后，一只小船就像漂浮在旋风中的羽毛一样，穿过惊涛骇浪驶向失事的船只。当格雷斯听到失事船只上可怜的呼喊声时，她救人的意志更加坚决了。那种说不出来的勇气和力量促使这位姑娘和她的父亲在大海中艰难地划行着。最终失事船只上的九个人都得救了。“上帝保佑你！没有想到你是外表看起来柔弱，但实际上却如此勇敢的姑娘。”一位获救人员难以置信地看着这位英国姑娘，一直赞不绝口地说。她的行为真是让全英国人都感到光荣。她的勇敢和善良使高贵的君王在她的面前都黯然失色。
    1854年，也是在纽波特灯塔附近，有一只小船遇难了。四个年轻人在冰冷的水中挣扎着。灯塔看守人路易斯当时不在家，他生病的妻子却无能为力，但是他们的女儿――艾达，一个十二岁的女孩，独自划着小船救下了这四个人。三十年后，虽然年代不同了，但是她又救了九个落难的人。在救助那些人的过程中，她不仅显示出了娴熟的技巧和惊人的忍耐力，也证明了她那非同一般的勇气。
    “如果你让我试试的话，我想我能够制造另外一个来顶替。”一个在西格诺府邸厨房干粗活的小孩说道。这是英国小说家乔治.埃格尔斯顿讲述的故事中的一个片段。一天，西格诺府邸举行一个盛大的宴会，主人邀请了很多客人。就在宴会开始之前，负责装饰餐桌的人跑来说，那个大型饰品被弄坏了。这时这个小孩便说了上面的这句话。管家听到小孩的这番话后十分惊讶。“你！”管家惊叹道，“你算什么，这样说大话，你只不过是一个奴隶罢了。”“我叫安东尼奥.卡诺瓦，是雕刻家皮萨诺的孙子。”脸色苍白的小孩战战兢兢地回答道。
    “小子，你能做什么？”管家半信半疑地问道。“如果您允许我尝试一下的话，我能够造一件摆在餐桌中央的东西。”仆人们由于没有修理饰品的方法而变得手忙脚乱了。于是，管家同意让这个孩子试一试，看看他究竟能做什么。这个孩子让人端来了一些黄油。过一会，那些表面看起来不起眼的黄油在孩子的手中变成了一只蹲着的狮子。管家惊叹不已，连忙派人把黄油狮子摆在了桌子上。
    晚宴开始了，客人们相继来到餐厅。这些客人大多是威尼斯著名的商人、高贵的王子和奢华的贵族们，还有一些专业的艺术鉴赏家。当他们看见餐桌上的黄油狮子时，几乎忘记了来此宴会的真正目的，他们都不禁惊叹它是天才的杰出。他们仔细端详着狮子，久久不愿离去。客人们总是询问究竟是哪位伟大的雕刻家愿意将他天才的技术浪费在这个短暂的艺术上，西格诺也不清楚这到底是怎么回事，因此他找来管家询问，管家就把安东尼奥带到了所有客人的面前。
    当这些出身尊贵的客人们发觉那座黄油狮子竟然是由这么一个小孩子雕刻的时候，所有人都瞠目结舌了。于是这个小帮工的主人西格诺.法列罗当即就提出，要出资为这个孩子请最好的老师，栽培他。法列罗果然没有食言，但是安东尼奥没有被当前的赞美冲昏头脑，他依旧还是一个纯朴、认真、忠诚的孩子，他继续努力工作和雕刻，最终成为了皮萨诺门下的一名优秀的雕刻家。可能很多人并不清楚安东尼奥是如何利用第一次机会展示他的天赋的，但是所有人都知道后来闻名遐尔的雕刻家卡诺瓦的大名，而且知道他是世界上最伟大的雕刻家之一。
    只有弱者才会被动地等待机会，而强者则会主动地创造机会。夏宾说：“凡是优秀的人都不会等待机会的来临，而是寻找机会、抓住机会、征服机会，最终使机会成为自己的奴仆。”
    “哦，我多么希望能够变得富有啊！”在费城，一个聪明而又勤奋的车夫感叹道。他总是不停地抱怨生活的困苦，却不付诸行动去争取理想的生活。经常听到这种抱怨的斯蒂芬.杰拉德问他：“为什么你不能变得富有呢？”车夫回答：“我不知道如果没有钱还能做什么事。”杰拉德说：“你不需要钱呀。如果你能告诉我如何在没有钱的情况下变得富有，那么在你尝试那么做之前，我就能够让小草不再生长。”
    “一船充公的茶叶明天会在码头拍卖。”一个名叫杰拉德的百万富翁说，“你去把茶叶买来，然后带到我这来。”“但是我没有钱买下整艘船的茶叶啊，”车夫反驳道。“我告诉你，你不需要任何钱就可以买整艘船的茶叶。”杰拉德大叫道。“你去拍卖会喊价，然后到我这里来。”
    第二天拍卖人员说，购买者有权购买其中的一箱或者整艘船的茶叶，而且要用英镑购买。一个杂货商开始喊价了，然后车夫立刻叫出更高的价格，这使在场的所有人都非常惊奇。他冷静地说：“我要整艘船的茶叶。”
    最后车夫买到了所有的茶叶。拍卖人员起初相当惊讶，但是当他得知年轻的叫价人就是杰拉德的车夫时，他的态度转变了，说这是一件十分正常的事情。
    杰拉德购买大量茶叶的消息很快散播开来。每英镑茶叶的价格都上涨了几分。第二天这个伟大的商人说：“去把我们的茶叶卖了吧。”年轻人以略低于市场的价格很快就将茶叶销售出去了，几小时后他就拥有了五万美元。
    我所要告诉你们的并不是做生意的方法，而是希望通过这个故事告诉你们一个如何抓住机会的例子。一生之中，我们能够获得特殊机会的垂青也就是几百万分之一，但是机会却时常出现在我们面前。如果你能够把握机会，并将它们变为对自己有利的条件的话，那就立刻行动起来吧。
    “你太年轻了。”在英国曼彻斯特的一家工厂里，一名招聘工厂经理的人说道。罗伯特.欧文回答说：“四五年来，所有的面试官都以此来驳回我的申请。我现在也不期望谈到在一周之内你喝几次酒，这样的问题了，因为我从来都不喝酒。”“你要多少薪水？”“一年三百英镑”“一年三百英镑！你要知道，单是今天早晨来应聘这个职位的所有人要求的薪水加起来，也没有你一个人要的多。”面试官惊讶地说。
    “无论其他人要求多少薪水，我都不会降低我的要求。我要求我所做的工作一年内要拿到三百英镑的薪水。”结果，这个从来没有在大型棉花工厂工作过的年轻人，开始掌管有五百个工人的工厂。通过夜以继日地研究机器、棉花和加工过程，他在最短的时间内熟悉了工厂的所有细节。很快他就成为在曼彻斯特的同行业中最有地位的管理人才。
    那些软弱、犹豫的人只会借口说没有展示自我的机会。他们总是扬言：请给我一个机会！其实生活中到处都存在机会。在学校里的每一堂课就是一个机会；每一次考试也是生命中的一个机会；每一个病人对于医生来说也是一个机会；每一次布道就是一个机会：每一次商业交易也是一个机会，它还是一次展示你的礼貌、果敢的机会，而且还是证明你是一个诚实的人的机会，当然，它也是一次交朋友的机会；每一次对你的自信心的考验都是一次重要的机会。每一个推动你拥有勇气和荣耀的责任都是无价之宝。生存本身就是拥有了努力的特权，只有真正学会并运用这个特权，你才能施展自身的才华。我们面对机会的态度直接决定着我们最终是否成功。如果你把握住机会，并且利用机会为自己服务的话，机会其实就会为你提供更多的东西。像弗莱德.道格拉斯那样的奴隶都能成为一个雄辩家、作家和政治家。当前很多年轻人与连身体都不属于自己的道格拉斯相比境况要好得多，而且拥有更多可以选择的机会，那么我们是不是应该做得更好一些呢？
    只有懒散的人――而不是伟大的辛勤工作者――才会总是抱怨他没有时间或者没有机会。锐意进取的人能够从任何可能中找寻到可以抓住、利用的机会；而粗心大意的人很容易让机会从身边溜走。有些人像蜜蜂采蜜一样四处寻找机会，孜孜不倦。他们日常生活中遇到的每一个人和每一种情况，都被他们看作是非常有用的知识和经验，从而他们能够不断地为自己的能力注入新鲜的血液。
    一位红衣主教说过：“幸运之神总会光顾世界上的每一个人。但是当她发现这个人没有做好接纳她的准备的时候，她就会从门口走进来而从窗口飞出去。”
    “他叫什么名字？”画廊中的一个人问道，他指着在许多神之间那个脸被头发遮住，脚上有翅膀的那个人。雕刻家回答道：“机会。”“为什么他的脸是遮着的呢？”“因为很少有人认识他。”“为什么他的翅膀长在脚上呢？”“因为他很快就会飞走，而一旦它飞走了，谁也追赶不上他。”生活中充满各种机会。它们可能不是千载难逢的机会，但是它们对于那些希望在社会上出人头地的人来说却是相当重要的。
    科尼里斯.范德比尔特看到了汽船行业的机会，他决定要在汽船航海方面发展自己的事业。使他的朋友大为惊叹的是，他竟然放弃了原本蒸蒸日上的生意，而是登上了当时最早的汽船，做了船长。年薪仅有一千美元。当时，利文斯顿和富尔顿已经获得了纽约唯一的航行专利权，但是范德比尔特认为这项法律并不能体现美国人的精神，于是他要求取消这项专利权，并且最终获得了成功。