大元义侠传

真是人有旦夕祸福，为人看病的郎中也吃官司，这叫什么世道啊?”又对学徒说：“孩子，从现在起药房不卖药了，有来接郎中治病的好言谢答，就说你师傅出远门采购草药一时回不来。”
  小学徒连连点头说： “徒儿记住了。”
  赖五义嘱咐小学徒一番，又劝陈氏别上火，好好保重身体，以后还来看望。便同李三保辞别了陈氏，出了善书堂。
  回到店房，赖五和李三保商议办法要救李泰、施天图和王半仙。
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  聂田盛_大元义侠传
 第十三回 牢中酒入腹动情 鬼门关死里逃生
赖五、李三保对王半仙的怀疑解除，又苦苦想救李泰、施天图、王半仙的办法。淮安县知府赵桐也写好了上报的公文，报请泰州总兵，杀掉聚众谋反朝廷的李泰等人，又给守备何义请功，追谥为英烈。公文回批很快，明日午时问斩。赵桐这人很狡猾，命班头把李泰、施天图、王半仙从牢里提出来，押到县衙大堂东侧一间房子里，免得出差。按惯例，到了夜晚，牢头准备了洒菜端到了牢房。施天图、王半仙开始不太明白，这牢头今晚怎么给拿好吃的?是不是过几天就给一次好的吃?李泰明白，因为一个多月以前，他要被处死那天晚上老牢头给他拿过洒菜让他吃。今晚又端来，他立刻明白了，这对他来说是要死第二次。
  李泰问：“牢头，这么说今晚是吃阳间最后一顿饭了?”
  牢头很吃惊，以往他见过，当犯人知道这顿饭是要问斩的饭时，吓得不吃了。不是哭就是喊。而这位李公子却不然，和平常一样，还敢问，看来人是不一样，有人听说死，失魂落魄，有的人听说死，视死如归 牢头放下酒菜说： “李公子，你不害怕?”
  “怕什么!”李泰说， “我已经死过一回了。”
  施天图问： “李泰兄弟，你方才说的是什么饭?”
  还是年岁大的王半仙经的多听的多，他不问也懂了，他告诉施天图：
  “这是监牢里的规矩，在处斩犯人之前，对犯人行点好，给一顿香滋辣昧的好饭菜，让人死之前最后尝尝人间烟火。”
  施天图吃了一惊，大喊大叫： “这不行!我施天图的仇还没报，花家贼子还任意横行，这口气我还没出，我不能死!”
  李泰也很不平静，他拉施天图坐下，然后说： “天图哥哥我也是这么想，只是太晚了。”
  “是啊，早知如此，不如早跟他们拼了。李泰兄弟，你因为救我们兄妹，才连累了你和伯母，我还未报答你的恩情，就……唉!”施天图说不下去了。
  李泰也打个唉声，接下去说： “你说因为我救你才遭了大祸。我也说，是因为王老先生给我治病才受连累，也遭杀身之祸。这究竟为什么?这怪谁?”
  施天图和王半仙听这句问话，互相看了看，没回答。李泰自答地说：
  “怪谁?怪官府衙门，怪当今朝廷。”
  王半仙接上说： “好人受欺，坏人得宠，咱们没赶上好世道。”
  牢头催促说： “唉!酒菜都凉了，三位快喝快吃吧。”
  王半仙笑笑说： “我看，还是喝了吃了，吃了是个饱死鬼，不吃是饿死鬼，不吃白不吃!”
  说完，拿起酒壶斟酒。三杯酒倒满，端起一杯递到李泰面前，说：“这一个多月给李公子治病，也治了我的糊涂病，是李公子的人格使我知道了好人坏人。我王半仙也不枉来世间，和李公子不求同生，愿求同死。”说完，举杯一饮而尽。
  李泰是位刚强的汉子，花子林这么害他，他没掉过泪，只是在想起老母亲时没尽到儿子的孝道落过泪，见王半仙说了这番话，又想到王半仙因给他治病，无辜入狱，明天也要被斩，不免阵酸楚，两眼流下泪来。
  “老先生为我治病尽到郎中之责，我感激不尽，又因我受累入狱，把生死置之度外，更是令人可敬，李泰至死不忘。是这个昏黑的世道把我们逼到一起，今生没实现心愿，是苍天不睁眼，但图来世。”一举洒杯也干了。
  施天图手擎酒杯，眼泪也流下来了，想起自己家破人亡，遭遇流离之苦，又遇上这么多象李泰这样的正气刚直的好人，就说： “你们两人，都是为了别人而遭难，心怀都这这么坦荡，是刚毅的硬汉子。是你们给了我更大的力量，我不想这样去死，我要和那些贪官污吏拼杀，死在报仇雪恨的杀场上。”一连喝了三杯，把酒杯摔个粉碎，“给我一把刀，我要杀净贪官污吏；给我一把火，我要烧光这个世道!”
  施天图有些醉了，李泰扶住他，让他坐下。王半仙打个唉声： “这年头，好人坐牢，坏人逍遥。”
  三个人一夜没睡，天大亮，就听外边人声吵吵嚷嚷，牢头打开牢门，刽子手来牢狱提押李泰、施天图、王半仙三人。衙役两个人架一个人，施天图一挥胳膊，两个衙役差点摔个趔趄。王半仙却气哼哼地叫衙役搀扶。李泰则昂首挺胸，对衙役不卑不亢。三个人被拥架到知府大堂，谁也不肯跪下，要杀要刮有一命够了。知府赵桐一一问了姓名，拿起桌上朱砂笔在案卷名头划个勾，说了一句： “押赴法场。”
  衙役上来，把李泰、施天图、王半仙当堂五花大绑，背后插上写着名字的亡命招牌，山刽子手两个人架着一个人，押赴法场。
  法场在淮安城西门外，从县衙到法场也有十里之遥。一路上，由两名打锣的差官鸣锣开遭，后边几十名衙役和官兵，手里拿着鬼头大刀，再后边是穿着红衣押着犯人的刽子手。知府赵桐骑在一匹灰色的马上，有差官和马夫前呼后拥，好不威风。
  街道两旁的店铺摊床停止了买卖，买的卖的全都伸着脖观看这押人奔赴刑场的场面，在押解队伍的后面，有不少人跟着队伍也往前拥挤着，而且随着队伍前行，跟着的人也越来越多。站在街道两旁的人群中女人比较多，各个是惊恐的神色，有的睁眼观看，有的害怕把眼睛闭上。锣声响过，小孩吓哭了藏在妈妈怀里。有的人在门缝偷看，浑身发抖。有胆子大的和身边的男人议论：
  “这三个人够棍，看，头不低，腰不弯，临死不颓，是男于汉!”
  “听说这个李泰是扬州人，是位豁达大度的贤士，今日落得这个下场，不幸不幸!”
  “他犯了什么罪?”
  “唉!这年头．说你有罪就有罪，据说是他得罪了花花太岁国舅爷花子林。花子林说他聚众谋反，还有他好。”
  “那两个人呢?”
  “那个年轻人是和李泰一块的，是李泰朋友，也跟着遭殃，听说头些日劫狱杀了守备何义，他也被活捉了。那个五十多岁的你不认识?他是这个城里的郎中，很出名的郎中。”
  “噢，是王半仙!他犯了那份子法?”
  “不清楚，是不是因为知府三姨太生个小子，月于里得了什么病，找王半仙治。王半仙一看说晚了，没给治，就成了王半仙的人命寨子!”
  “真是哪个庙都有屈死鬼，什么世道!”
  人们一边看着，一边议论，一边拥挤着，衙役喊着：
  “闪开!”“躲道!”继续前行。
  被押三个人，李泰、施天图，因为不是这地方人，对街道两旁的人不认识，目光看着他们，脸上没有任何表情，可是心中却都有心事所想，李泰想的这一死，不能对老母尽孝了；施天图想的是，可惜没有和那些贪官污拼拚杀一场，就这么被人家处死，不甘心，王半仙却与他俩人不一样，因为他是本地人，吃了官司，今日问斩，虽然不甘心，却也觉得命里该着。他两眼往街道两旁人群里盯，心中想如果老伴也来这里，好跟他说几句话，左瞅右看也没看着，他心中有点火，恨老伴不来，难道不知道我今天要离开人世!又一想，唉!也许老伴听说了，也就活不起了。突然，他看街北面人群里有个熟人，对了，我请他给我传话到家里，就对两个刽子手说： “停一会儿。”
  刽子手停下来，王半仙冲着街北人群喊：
  “张子玉老哥，你到跟前来。”
  一位胡子花白六十多岁老汉从人群中出来，满脸泪水，见到王半仙说不出话来，只是哭泣。
  王半仙拍拍他肩头： “我和老哥是莫逆之交，老弟的性命生来就是这些阳寿，命中注定。老哥，你哭我也是死，你不哭我也是死。请老哥转告你弟妹，让她好好保重身体，不要想我，也不要守节，有合适的……”王半仙也落了泪。
  张子玉说： “兄弟，你不要这么说……”
  这工夫，知府赵桐催着快走，两个刽子手又急忙把王半仙架走。王半仙挣扎着喊： “子玉老哥，一定把信捎到，拜托了。来世再见!”
  西门外法场，周围插着三角黄旗，每杆旗下都有兵丁把守，围成一圈，戒备森严。法场外面围着几层人，少说能有千八百，男人多，女人少因为女人大都是害怕血，就不敢到法场来，来的都是胆大的。他们交头接耳谈论，瞪着眼睛看着。
  哐!锣声到，押人的队伍到了，四周观看的人都静下来，千双眼睛盯着刑场里边。只见李泰、施天图、王半仙被刽子手押着来到法场当央埋着的法桩旁边，刽子手解开三人绑绳，又重新把三人捆绑在木头法桩上。知府赵桐端坐在面南背北的执法台上，周围有许多衙役守护，师爷和阴阳官站立两旁。整个法场被一朵乌云笼罩，更显得阴森中透着杀气。周围的百姓说，知府赵桐就是阴曹地府的阎罗，师爷和阴阳官就是判官，衙役刽子手便是恶鬼，单等午时三刻开刀问斩。