爱上木头美人

那两个孩子，时清与时庸，颇得顾老爷子的喜爱，若非年纪还小，多半也会被列进掌家候补中去。学谦的这个堂哥虽才具平平，但为人公允，颇得各方信任，因此被选中为评判之一。
    跋山涉水到了德齐，学谦早在城外的长亭相候。顾学仁的目光，先是被站在堂弟身边的高大异族男子吸引，暗自猜测这大约是堂弟雇的保镖，又觉得那种不怒自威的气势委实不太像。等到看向学谦的时候，他蓦然发现，这个堂弟变得比三年前更好看了许多。原来那种苍白荏弱完全消失，取而代之的神采飞扬，顾盼生辉。而他浑身上下更散发着一种说不出的慵懒韵味，让学仁一个大男人瞧了之后，都无法克制地心跳不已。
    学谦离家之后，就再没了音信，很多管事都在担心他出了什么事，可是山高路远又各司其职，也没办法过来找人。伯父则是根本就不提起这个儿子，只会一个劲地讲外孙们谈成了什么买卖赚了多少银子，为这个，不少人都在背后臭骂伯父。直到最近伯父派他到雄州查看，大家这才知道原来他们父子在暗中有联络。
    从气色上看来，他这堂弟在雄州，过得至少不差。
    两人客气地寒暄完毕，学谦指着那高大的男子，说这位是他的救命恩人，以及至交好友。学仁朝他拱手后，忍不住用袖子遮住脸抵挡强烈日晒，道：“人都说这里太阳大，咱们中原人来了能晒脱一层皮，果然名不虚传。学谦你倒是完全没有变黑。”
    “我这人不太晒得黑，堂哥要是担心，咱们药铺里有种膏药，是据当地土方改制而成，治晒伤非常灵验。”学谦亲昵地拉着他的手往城里走，息燹则沉默地跟在两人后面。一路上学仁有种奇怪的感觉，这男子行走的位置，就像是在用高大身材为堂弟遮挡阳光一般。
    洗尘宴设在顾氏自家酒楼，学仁听掌柜言谈间说得明白，做东的是学谦与息燹两人，对这男子的身份越发好奇起来。
    这酒楼非常雅致，大小不同的雅房隔间一应俱全；在大厅中唱曲舞蹈的诸班人物，色艺皆不逊于中原繁华之地的伶伎；连端茶倒水的仆佣，动静之间都显示出良好的教养。学谦请来作陪的客人亦不同凡响，雄州刺史和都督，以及穿着奇装异服的土司、豪商同坐一桌，南腔北调地一个劲对他讲学谦多厉害息燹多仗义，令学仁忙于应付，暗暗遗憾没有太多空闲品尝美酒佳肴。刺史醉醺醺离开时，还不忘提醒他回大云后多多美言，不过只要学谦能够得到家里的认同就可以，人还是别回去，一直留在当地跟大家喝酒聊天是最好。
    学仁连大云县太爷都没见过几回，被封疆大吏拉着手说个不停，简直受宠若惊，想到这待遇是沾了堂弟的光，更令他心情复杂。
    第二日，学仁也顾不上休息，就随堂弟到德齐城里的顾家产业走了一圈，晚上回到学谦宅邸，囫囵吞吃了饭，便奔到书房，仔细翻阅学谦交给他的帐册，越看越难以置信。
    各项生意有赚有赔，收支轧平后略有盈余——说实话，以三年时间积累这种程度的财富，说不上有何亮眼。令学仁吃惊的，是学谦所布局事业的涉猎之广泛，根基之扎实。一般有财力就能做起来的行当且不去说它，很多外人难以打进去的当地商圈，以及官府死死攥在手里不肯放的赚钱行业，竟然都被他分走了不小的一杯羹。
    坐拥如此厚势，就算刚开始倒贴钱赔他个三五年，任何有长远眼光的商人，也都会说这是梦幻般的完美开局，更遑论其中不少项，现在已经开始大把赚钱了。
    学仁怎么也想不通他一个二十出头的年轻人，怎能下出这么一盘活棋来。
    他从沉思中抬头，看见左侧的条桌前，学谦与息燹一人眼前一个算盘，正五指挥动不停。他今日问起，学谦说道息燹是他请的帮手。他本来还在嘀咕这人五大三粗，恐怕斗大的字都认不了一箩筐，除了护卫安全之外没啥用处，学谦请他帮忙，多半是念在救命之恩，没成想他算账很是熟练。息燹翻过一页，将镇纸搁在帐本上，起身取了茶壶，在两人的茶杯里添水。息燹刚刚将茶壶移开，学谦便看也不看地拿起杯子喝了一口，一点都不担心会烫到——事实上也的确没有被烫到。息燹又在火盆里添了些柴火，放好茶壶，才坐下来继续拨算盘，两人并没有交谈一言半语，却隐隐有着不容他人介入的默契。他呆呆看着忘了发问，直到息燹再次抬起头来，似乎是刚刚知道他的对面坐着个大活人，恍然道：“抱歉。”说着便走过来替他加水。
    学仁惶恐地站起来，不断道谢。息燹一直保持着淡漠的表情，并无不悦或者傲慢，学仁真不知道自己为何要感觉惶恐。
    这时学谦抬起头：“息，关市的——啊，堂哥你在这里。”
    一个两个都这样，他真有这么渺小不起眼吗？学仁有点混乱，僵硬地笑道：“你们真是心无旁骛。”
    息燹马上明白他要问什么，道：“关市的事情官府有错在先，商贩并未致人死伤又有悔改之意，都督说不会当作民变镇压。我明天再出城一趟，带他们到衙门请罪。”
    “你领三五十个商人打退数百官军，昨晚吃饭，都督的脸色不好看呢。”
    “刺史和都督明事理，无妨的，我昨晚已经和他们解释过。只是别驾难办些。”
    “张别驾那边我去谈好了，他还不是想要城东那快地，才咬着咱们不放。”
    两人又商议了几句，确定明日各自要做的事，谈话告一段落，视线同时回到学仁身上。
    学仁两手举在面门前，认命地道：“我一直在这里，不曾走开也没有吓人，你们不要惊惶。”
    学谦失笑，息燹则没有什么反应。
    “堂哥看完了吗？”
    “粗略过了一遍，我有一个问题。”
    “堂哥请说。”
    学仁将厚厚的账簿叠好，用手拍了拍最上面的那本。“学谦你老实告诉我，大伯早就在这里打好了基础吗？”
    学谦摇头：“应该没有，至少爹从未对我说过。”
    学仁看向息燹：“那么是息公子家中财雄势大？”
    息燹直接地道：“我孑然一身，无法给他丝毫奥援。”
    “那、那你们是怎样在短短时间做成今日规模的？”
    息燹看一眼学谦，道：“靠他脑袋好使，谦和柔韧。”
    学谦指指息燹，道：“全仗他勤快能干，行善助人。”
    学仁傻眼——为什么他有一种看才子佳人演戏文的错觉？
    这夜，学谦慵懒地合衣起身。他发丝披散在肩头，覆住小半脸庞，星眸只是微睁，嘴唇被吮得稍稍红肿，优美的锁骨暴露在枕边人眼中，烛光下看起来格外妖艳。
    他将脚挪到床沿，一双大手从背后揽住他的腰，又将人勾了回去。
    “不睡吗？”息燹在学谦耳后轻轻吮吻，惹来细碎的呻 - 吟。
    “有些规程没有修订好，我得赶紧了。”学仁抱着对堂弟的钦佩与某种疑惑回去复命后，学谦也开始向各商行掌柜交代各种事情，做返乡准备。他这一走不知道何时能够回来，好在这两年着意栽培了一些得力主事，只消按照他拟定的章程办理，一时间也不怕出什么乱子。回头还是请爹指定人选总摄雄州事务为宜。
    “还不够累么？”息燹舔着他的下颌，煽情抚摸的双手缓缓向下移动。
    学谦的呻 - 吟变得急促，不过还是力持镇定地评判：“你的学习能力很不错，不需要一直向我证明了。”这家伙自从弄明白闺房之事可以使双方都舒服至极后，就开始不遗余力地践行那小册子上的记载，过了不久竟然还翻新花样。
    按部就班了千年以上，初尝情趣的热衷劲头猛不可挡，再加上体力过度卓绝，学谦被折腾得太厉害了，有过好几次夺门而逃的经历。直到有一次因为吹了夜风染上风寒，他才学会收敛之道。
第十三章
    “多谢赞赏。”最后一个字消失在紧密贴合的唇间，绵绵密密的深吻让才刚刚平复激 情的身体又热了起来，学谦知道只要自己稍微表现得不够强硬，这人就会又开始翻江倒海地折腾不休，因此非常坚决地用手推拒，舌头也一直躲藏着对方的引诱纠缠。
    息燹觉察他全然无意再来一回，这才放手，有些扫兴地道：“时间很紧？”
    学谦穿鞋下床，回头亲亲他的脸颊，缠好腰带扣罢衣结，走到书桌前。
    “今天是十五，下旬就要回去了。”
    息燹光裸着身子走到他身后，用手指梳理他纷乱的头发，再以一条皮绳绑住。
    学谦转过头，跃入眼帘的却是半起立状态的雄伟□，准备送出的笑容登时僵住，叹气，“你就不能披件外套么？”
    “又没有外人。”
    息燹无所谓地取了茶壶替他倒水。
    一个什么都没穿的男人在跟前晃来晃去，学谦的羞耻心一天没有全部死光，就一天无法镇定自若。况且房中现在燃着灯烛，外头光看影子就对于他的状态一目了然。