鬼妓十一娘

于是天明时分辞别十一娘，踏上梢翁的轻舟与父母商量与十娘的婚事去了。
    李贾欢天喜地，将怡红院的艳遇和情缀十娘的消息告诉了母亲，母亲对儿子的一片赤诚感动的同时，也多少对大公子竟找个妓女为妇不甚欢喜，怎奈儿子大考在即，又怕伤了他的痴情，只好与老员外李布政商量儿女大事。那李茗挚曾经在临安做得盐道布政，在当地可谓是财政大员，但为官清廉，不善结交权贵，在缉私盐道奸商时惹恼了京城第一奸商孙富，又因孙富与当朝犰孟飞的同党有私交，五年前被无辜弹劾，朝廷罢免了其官职，提前告老还乡。
    李布政博学孔孟，一脑子男尊女卑的正统气派，在乡里德高望重受人景仰。今日听说儿子要娶妓女为妻，与他的期望大相径庭，顿时气得七窍生烟，老太公的胡子撅起老高，差一点昏厥过去。老夫子大骂儿子不肖，要对李贾施重责家法，总算有李夫人和两位家仆解劝，才暂时消了怒气。李贾跪在父亲面前，将与十娘相亲相爱的话说了不下五车，怎奈老布政就是不答应。李贾哭泣到天明，依然毫无指望，只好来到施竭姑母家。
    施竭的母亲是李布政的远亲，那一年她们母子从异乡来，攀了这门亲戚，虽说李布政对施家的认亲不屑一顾，可李贾却因此多了门情投意合的小弟，自然少不得两人一同玩耍，童趣中度过十年的兄弟情谊。
    施竭的母亲自从儿子偷走之后，就不思茶饭，到处打听，才知道施竭与李贾一同去栖霞郡了，夫人也没往别处想，儿子大了，见见世面是好事，所以回到茅屋自然心情平安了些，毕竟二人出行，有得照应，断不会有什么闪失，她哪里知道二公子竟然背着自己去了妓院。好不容易盼得第二天，中午时分，李贾失魂落魄来到姑母处，夫人见贤侄如此狼狈居丧，知道出了大事，吓得夫人颜色变更。
    “贾儿，你是怎么了？你施竭弟弟哪？”
    李贾没有做声，轻抹了额头的淤伤，垂下泪道：
    “姑母，是我不好，施竭他……被梅家恶少打了！”
    老夫人的头翁地一声，险些晕倒在地。
    “为何打我儿？”
    “是，因为……”
    李贾吞吞吐吐，不说不是，说了又怕姑母盛怒，可在夫人的追问下，李贾隐瞒不住，还是将栖霞郡妓院遇到两美色娘子，之后被梅家少爷打的事，断断续续讲述了一遍。
    夫人气炸肝肺，一则气恼不争气的儿子惹是生非，另则恨透了梅家的横行霸道，没等李贾讲完，老夫人立刻冲得出柴门，飞也似地直奔栖霞郡渡口，她要去梅家大宅评理，要向梅员外讨得公道。李贾担心姑母亲有什么不测，在后面紧随，依旧是那位梢翁，将二人摆渡过去。
    施夫人从来都没有如此盛怒，今番儿子被打成重伤，岂能忍辱罢休，不多久，夫人就出现在梅家大院的朱门处，李贾躲在姑母身后。施夫人箭步走上汉白玉雕砌的台阶，怒拍铜环，吓得梅家家将们连忙打开。
    “我要见你们太公！”
    见是一村野妇人如此无礼，那门将早已显出不耐烦，要将施夫人哄出去，
    “你是谁啊！我们太公是随便见的？莫不是想讨得饭吃，去、去、去，到酒肆去讨，老子这里没得闲米残羹！”
    “你敢不去通秉，也罢，我要告你家员外到郡衙！”
    说完，施夫人怒气冲冲离开，那家奴有些慌了，急忙回去通秉，正巧梅老员外从花园中赏花出来，家奴将一农夫人要见员外的事禀报老太公，老太公感到蹊跷，命家人将施夫人和李贾请入二堂。
    施夫人也不答话，三步并做两步，来到太公的堂面，一见面便手指梅员外吼道：
    “你老太公年活七十，竟不知天下还有王法吗？”
    施夫人如此气怒，老太公甚感不悦，再仔细打量面前的农妇，又不觉一愣，这夫人虽补缀寒衣，不施罗粉，却气息颐然，不落凡俗，可谓徐娘不老，容貌端庄，举态婷婷，风摆莲步，……老太公似觉得此夫人好面熟，又想不起在哪里见过。家奴见施夫人无礼，就要上前逐客，老头喝止了家奴，问施夫人道：
    “赶问夫人有何急事，我梅员外有何得罪之处？”
    “你这老愚休要装聋作哑，你家三公子光天化日打了我儿子，伤天害理，你岂能不知！”
    “哦？夫人此话怎讲？”
    “我侄儿是人证，你梅家也想抵赖！”
    老太公哆嗦了一下，如今匿名钦差就要巡案栖霞，自己那不争气的儿子又出祸端，他怎能不惊。
    “贾儿，把事情的经过给太公讲一遍！”
    “是，姑母……”
    李贾原原本本，就将梅花恶作践妓女，打伤施竭和自己的事简单说了原委。
    “梅花恶欺男霸女，将施竭打成重伤，还强暴十娘和十一娘，逼迫我做淫诗供他寻欢作乐，为此，给了我二十两银子！”
    李贾拿出有梅家藏银标记的银锭，人证物证俱在，气得梅老太公须髯颤栗，痨病当即复发，昏厥过去。好不容易醒来，口吐几口鲜血，叫家奴唤来梅三少质问，不管他如何狡辩，先按照家法打了三十板子，疼得梅花恶哭爹喊妈，然后老太公向施夫人赔罪。赖总管为了息事宁人，命家人备了五十两银子过去，总算让施夫人暂时回去了。
第二部 1 第十一章 梅员外密书酝祸端
    第十一章梅员外密书酝祸端
    老太公在施夫人怒走后，颜面尽失，气得卧病在床，自家三少爷的德行他岂能不知，有其父必有其子，他自己什么样心里自然清楚。这老家伙的德行也决非当年被栖霞百姓推举的“孝廉”那样，是个道德君子，依仗女儿是当朝娘娘，儿子又做得京畿大吏，平素里鱼肉乡里，坐断江南的财物。
    倒是这些日子，他的风头有所收敛，目前朝廷启用多年前罢黜的楚文晋，对他梅家十分不利，倒在病榻，他老太公思前想后，在栖霞郡他呼风唤雨，何等威风，光是良家少女让他这老朽糟蹋了多少，后院妻妾成群，俨然是三公一品的肆无忌惮。可这老狐狸向来会看风使舵，眼下大女儿梅娘娘已颜色衰败，不得宠幸，梅令狐的权势也无长进，要是小三儿再惹是生非，让钦差抓住什么把柄，岂不要断送梅家积攒的旺气？
    “令夭儿啊！”
    老太公坐起来，唤过梅花恶。
    “爹！儿在，您也打得太狠了……”
    老员外心疼起儿子，唤过来边责备边安慰。
    “不狠不成器，你整天花天酒地，也没个前程，这样下去，可怎么得了啊！”
    “爹，儿生来不愿读书，有梅家万世基业，儿一生都够了，何必求得前程！”
    “混帐！朝廷现在是外邦鹰视狼顾，内臣贰子之心，小小临安能持续多久？大宋江山能保千年吗？今年是大考之年，你该去讨个功名，不求封僵显赫的名位，总得混出个侍郎太守的皇粮俸禄，也好继承家业。”
    梅花恶听说要读书，早已像泻了气的茄子，一脸哭丧相，恳求老太公道：
    “爹，我连字都不识几个，怎么去考啊！”
    “让你去考，也没说让你亲自考！”
    “啊……爹，是不是要我姐在后宫使点劲，把儿抬举上去，补个进士啊！对啊，我怎么就糊涂，娘娘一言九鼎，我这国舅爷弄个进士来，岂不唾手可得，何愁不得当个命官啊！”
    老太公的脸上掠过一丝苦楚，对于这个犬子，看来栽培不起来了。
    “愚蠢！你姐姐的处境已是朝不保夕，现在不得宠幸，怎能让她雪上加霜！你不是刚刚打了李布政的公子李贾吗？”
    “是啊，爹，儿子下次不敢了！娘的那秀才出口成章，能在七步内作成淫诗！”
    梅花恶说完，吐了吐舌头，害怕老太爷责骂。
    “我早有风闻，那小子不是一般庶人，他是最好的替补，赖福？”
    赖总管悄然近前。
    “老太爷，有何事吩咐！”
    “安排一下，李贾可愿意做个枪手？如果我儿高中京城皇榜，定不亏待他。”
    “是，小人这就吩咐，不过，听说那李贾要迎娶杜十娘，两人关系已非同一般，即使李贾答应，恐怕那十娘为了那口恶气也不会答应。”
    “要想点办法，行要办，不行也要办，啊？老夫连这区区小事也要操心吗？”
    “是，小人即刻吩咐，定会让李贾就范！保证三公子金榜题名！”
    “要稳妥，李家的事，不行给老布政送个帖子，拿出几匹锦缎，去拜会一下，老夫不担心，我倒有一件事担心……”
    梅花恶和赖福都跪爬上前，等着老太公透露心头事。
    “刚才那婆子你们可都见到？”
    “是啊，那村夫人是樵夫施竭的老妈，人虽粗鄙，可也算穷乡僻壤的风流余韵，那玲牙利齿，好生厉害，不是她，儿子还不能挨板子呢！”