记录的地平线

即使是失败的＜冒险者＞，也觉得和之前的手感不同。
  可以确认这个现象确实发生。
  不过，这是各人下意识努力的成果，也就是＜冒险者＞能力增强的结果？还是游戏防护机制产生漏洞？现在还不得而知。目前确认同样的状况也发生在＜大地人＞身上，因为连植物精灵雅莉都做得到。
  更恐怖的是，这个现象不只局限于料理。
  例如建筑需要＜土木工匠＞副职业，制作家具需要＜木匠＞副职业，各种副职业独占相关的物品制作，这是＜幻境神话＞本应具备的形式。
  不过，在上午的报告会上，零星出现和御香影他们＜厨师＞相同的报告。
  对于现代人来说，建筑或锻造并不像料理是熟悉的技术，即使进行调查，也因为样本数太少而无法明确证实，但是从数个案例来看，确实显示至今的经验法则开始失准。
  乱了分寸的人不只是御香影。
  包括青森或会场里的同伴们，＜洛德研＞所有人都感受到某种预兆。
  
  场中忽然安静下来，御香影扬起视线。
  洛德立克在周围成员注目之下登台。现在还是午餐时间，因此周围吃着饭团或三明治的同伴们以浮现问号的表情凝视洛德立克。
  随意披着白袍的他，平常温和从容的脸上露出疲态，搔了搔头开始述说。。
  「啊——虽然各位在用餐，但我等待已久的调查报告送来了，加上下午议题似乎非得转换方向才行，所以容我插播一下。午餐时间延长一个小时。此外，我刚才说『转换方向』的意思是要采取对策。」
  「采取对策」这四个字造成场中哗然。
  一半是惊讶于事情达到得采取对策的程度，另一半是没想到行事较为慎重的洛德立克决定主动积极介入这件事。
  「各位继续吃没关系，请听我说。我非得报告三件事。首先是玩家和＜外型重设药水＞及游戏时代的身体差异。依照诸多案例……应该说几乎所有案例显示，玩家人格受到躯体影响，这是之前就报告过的事，不过似乎连声音也会受到影响。虽然不确定声带是否作用于发声机制，但目前拥有女性身体的＜冒险者＞，即使玩家实际是男性，声音也逐渐女性化。」
  响起大到刺耳的声音，某人的笔掉落。
  讲堂已经处于鸦雀无声的寂静之中。
  「再来是光学观测……啊！其实这件事未经证实，还不确定是否要重新测量，但我依然认为是事实。秋叶原和富士之间的距离似乎增加，应该说任意两处的距离都正在缓慢拉开。」
  对于会场众人来说，这个报告仿佛晴天霹雳。
  「不好意思……」
  一名看似懦弱的＜铁匠＞举手。他经过洛德立克许可提出的这个问题，也代表所有人的疑问。
  「任何地方都一样？换句话说……大和正在扩大？」
  「我认为是这样没错。」
  洛德立克的回应使得全场倒抽一口气。
  「最后一项报告是外部委托调查的结果，但我觉得应该让大家知道……关于物品设定的背景叙述，已经确认在某些物品具备效果。」
  御香影睁大双眼。
  背景叙述具备效果？什么意思？
  比方说，某个魔法武器有这段描述：「伤害+5%，追加火焰伤害1000 - 216点，【STR】+15。」这是魔法之力。该武器除了一般武器的性能，还附加特殊效果强化。
  相较之下，「背景叙述」指的是这样的文章：「这把武器＜烈火之豪枪＞是古代威斯特兰迪正规军赠给优秀骑士的枪，以火龙牙装饰，隐含火焰之力。据说古代的洛加·查利以这把枪鼓舞部下的勇气。」类似如此。换句话说，这是物品说明文，用来解说出处与特征，可以从物品鉴定结果得到情报，但在游戏层面不具任何意义，用来营造气氛的文字。
  到头来，「背景叙述」原文为「Flavor Text」，意味着「增色用的文字」。
  没有效果。因为没有效果，才叫做增色用的文字。本应如此。
  如今，背景叙述有效果？
  御香影一时之间不是很清楚这代表什么意义。
  御香影不懂，所以她看向青森。
  青森也不懂，所以他不安地回看御香影一眼。
  而且，在场许多同伴们似乎也一样。
  洛德立克暂时闭上眼睛深深叹息。这副模样令成员们觉悟到，麻烦事终于发生了。
  
  「我不觉得这是个别的现象，不认为这些现象毫无关连，只是凑巧都在这个时期发生。换句话说，我推测这是一连串相关的事件，推测这个世界依然持续进行大规模的变化。＜大灾难＞还没结束。关于这方面，我提议应该进行最大规模的情报收集行动。」
  洛德立克的话语，在众人愕然的讲堂里得不到回应而不了了之。
  秋叶原的所有居民几乎都还不知道这些变化。
  
  ▼5
  
  晓与蕾妮希雅在慌乱的办公室里并肩正坐。
  眼前是莉洁与荷丽艾塔。许多侍女在周围忙碌行动，荠不知为何悠哉吃着草莓大福。
  从大绅殿直接被带来这里的晓，随着「总之吃点东西」这句话吃下早餐兼午餐，接着众人询问详情。
  就算要她游说详情也不知道从何说起。如此心想的晓不时看向蕾妮希雅，后来在荷丽艾塔催促之下，蕾妮希雅也一起坐在晓旁边。
  豪华地毯的绒毛又长又软，所以脚完全不会痛，加上晓平常就住和室，完全不会抗拒正坐，不过蕾妮希雅又如何？她似乎完全不习惯正坐，只是挂着正经八百的表情模仿晓罢了。
  
  「我们已经大致得知真相。杀人魔的真实身分是＜大地人＞，而且是供赘一族：那种战斗能力来自＜动力甲胄＞。都市防卫用魔法阵供给魔力，使他得到匹敌中型副本首领的战斗能力。」
  莉洁这番话使得蕾妮希雅低下头。
  看来，蕾妮希雅已经向参加茶会的女性冒险者们说明内情。
  晓对此感到惊讶。
  ＜大地人＞杀害＜冒险者＞。
  害怕这件事被发现的蕾妮希雅明明那么恐惧又烦恼，如今正坐在晓旁边看着莉洁与荷丽艾塔的蕾妮希雅，却带着下定决心的表情，一反先前的无精打采。
  不过，这或许也理所当然。仔细想想，晓想要为之加油打气的这位＜大地人＞公主，曾经为了征募桑托利夫包围战的勇士，骑乘狮鹅兽翱翔于天际。
  「——要是这件事曝光，秋叶原＜冒险者＞与＜大地人＞的关系会恶化……要是质疑供赘一族的声浪增加，都市生活或许会产生裂痕。两位抱持这种想法，而且晓小姐担忧这样的后果，所以并不是想杀害杀人魔，而是想解决这个事件。对吧？」
  晓坐着思索片刻之后点头回应。
  她的想法若是化为言语应该就是如此。
  晓自觉昨晚没想太多就冲到市区。晓只是想让大家知道蕾妮希雅没有错，觉得若能阻止杀人魔就能如愿。不对，她只是事后思考才能以这种方式解释，老实回想起来，当时或许只是在乱发脾气，只是将烦闷情绪发泄在「不肯理解自己与蕾妮希雅的这个世界」。
  但晓不敢将想法化为言语，就这么默默注视莉洁。
  「我可以理解你的想法。我觉得这个事件应该无法隐瞒，但尽速解决将是平定风波的重大要素。」
  「毕竟受害者这么多。」
  荠从包包取出甜酒，在莉洁以一副讲师态度发言时插话补足。
  「……＜西风旅团＞要公开这件事？」
  「不。宗次郎说要收手。我们不会公开情报也不会报仇。公会内部应该颇有微词，但宗次郎会设法处理。我们就是这样的公会，我则是负责收烂摊子。不过这端看两位怎么做。」
  「这……」
  「别拐弯抹角确认，快说教就行了。」
  荠说完，莉洁与荷丽艾塔叹了口气。
  两人与其说是懒得理会荠，应该说是要求荠稍微照顺序行事，但荠似乎完全不在意。荠身穿某种角度看来算是邋遢的松垮和服横躺在沙发，任凭胸前锁子衬甲包裹的雪白肌肤展露在外，模样比起狐狸更像是大猫。
  她的模样和战斗时严肃绷紧的气息不一致，不过就晓看来，现在比较自然。或许这才是她真正的模样。
  （不过，或许其实不是「真正的模样」……）
  晓认为，摸她头的城惠是真正的主公。
  然而，为文件苦恼的城惠也是主公，在战场调度援军的城惠也是真正的主公。
  即使内心隐隐作痛，但称赞实莉的城惠、对玛莉艾儿微笑的城惠，也是真正的主公。
  如同身旁的蕾妮希雅，如今并非以往优雅梦幻的模样，也不是精疲力尽的模样，是挂着蕴含决心的认真表情。
  本来就没有「一切皆虚假」这种事。
  晓在稍微变得辽阔、鲜艳的世界里，首度察觉这个道理。
  真正的事物，比比皆是。
  「所以是这么回事吗？」
  荷丽艾塔在晓与蕾妮希雅面前双手抱胸静静询问。
  「你们爱面子地认定只靠自己做得到。其实你们知道应该找人商量吧？晓妹妹与蕾妮希雅小姐是不是都有点自以为是？是不是瞧不起旁人？」
  荷丽艾塔眼中没有以往的调皮气息。
  是再认真不过的表情。
  晓无从回应。正是如此。
  这次的事件还好，可以解释为一时冲动夺门而出。