冲冠—怒为红颜：吴三桂

 
  每当清军发起攻势，夏国相的骑兵就从翼侧大肆掩杀过来。 
  清军抵挡不住这猛锐之极的冲锋，攻城战无法进行。 
  相持月余，岳乐在勒尔锦军令下引军退出了萍乡。 
  吴三桂亲自到萍乡抚慰夏国相部。又到城外看了双方攻战的阵战遗迹，默默地没有说一句话，回来只念叨两个字： 
  “岳乐……” 
  而今岳乐成为统帅，他该怎样行动呢？ 
  吴三桂断定岳乐必统帅大军猛攻萍乡，然后直逼长沙，硬将他赶出长沙。 
  他心中冷笑：“岳乐，我定要与你见个高下输赢！” 
  他赶到萍乡，对夏国相说：“岳乐率三十万大军来攻，我只要你守十天，如何！” 
  夏国相激昂回答：“岳乐休想越过萍乡，我叫他尸横遍野！” 
  吴三桂又到醴陵，召见马宝，也要求他至少守十天！ 
  马宝冷笑：“王爷莫担心，我正要见识见识这个岳乐呢！” 
  然后，吴三桂自领一军屯于岳麓山，为长沙城外围声援，又令勇将郑蛟麒统骑兵五万出江西，攻下萍乡以东的宜春，斩断岳乐大军的退路。 
  长沙守城大将为胡国柱。 
  吴三桂就等着和岳乐大战长沙了！ 
  岳乐统大军直扑萍乡城下，这次岳乐兵强勇壮，又兼康熙整军之后，纪律森严，是以攻势如潮。 
  五天之内，清军连拔城外十二座营垒。 
  夏国相奋勇死战，战死马步精卒一万余人…… 
  七天后，夏国相被迫引兵撤到难陵，萍乡被岳乐攻克。 
  马宝虽然悍勇无比，却也未能守住醴陵。死数千兵马后，吴三桂传令放弃醴陵，撤到长沙以会战岳乐。 
  这时，夏国相接到探马飞报，袁州已失，代高大节镇守袁州的韩大任已退守吉安，不禁顿足道：“大节若在，何至于此？” 
  正要准备发兵去救援，恰好长沙遣马宝、王绪带兵九千来到。夏国相遂命两人去求吉安。 
  两人行了数日，已抵洋溪下游，隔溪便是吉安城，遥见城下统统扎的是清兵营盘，布得层层密密，城上虽有守兵，却不十分严整。 
  马宝向王绪道：“我看清兵很多，城中应该是危急万分，为什么城上守兵却不怎么起劲？” 
  王绪道：“我们且先开炮，报知城中守兵，如果城中有炮相应，我军方可渡河，否则，我们千万不能上当！” 
  马宝点了点头，便命兵士开炮，接连数响，城中却寂然无声。 
  马宝道：一这就奇怪了！莫非韩大任已降清兵不成？” 
  王绪道：“韩大任诬陷排挤高大节，刁狡可知，难保今日不投降清兵。” 
  马宝道：“他如果已经降清，我等就不宜深入，还得想个万全的法子为好。” 
  话没说完，见清营中一片骚动，忙道：“不好了！清兵要过河来了！” 
  两人忙今后军作前军，前军作后军，二人亲自断后，徐徐引退。 
  行了还不到几里地，后面喊声大起，清兵已经追到。 
  马宝令军士各挟强弩，等到清兵快走近了，才一声号令，箭如雨发，清兵只得站住。 
  马宝等又退了数里，清兵又追将过来，马宝仍用老法子射住清兵。 
  如此几次，清兵仍紧追不舍。 
  马宝恼得性起，大喊一声，领兵回马厮杀。 
  这边清兵，系简亲王喇布统领，喇布本是个没用的人物，因见敌军退走，想趁此占些便宜，立点功劳，不防马宝回身一阵酣斗，眼见得敌他不过，只得拍马驰回。军士也跟着退了回去，便宜没讨着，反被马宝杀了一阵，夺了许多军仗从容归去。 
  喇布仍退到吉安城下，也不敢急攻。 
  城内的韩大任，此时并未投降清兵，只因隔河鸣炮，还当是清兵诱他出来，所以在城中按兵没动。等到听说清兵追击马宝，已懊悔不及，于是趁黑夜弃城逃去。 
  喇布还道韩大任出来劫营，只全部兵守住营寨，任由韩大任渡河逃走。 
  喇布却也没费力就占领了吉安。 
  到此时，各路兵变已基本肃清，惟余吴三桂一支孤军了。 
  吴三桂感到战争对他越来越不利。 
  五月底，岳乐兵临长沙城下。 
  次月，吴三桂亲领大军与岳乐布阵于长沙城外大战。清军前阵是统领喇布与副将军希根的三万铁骑。 
  此时，猛将高大节请令：愿率百骑陷阵，以挫岳乐锐气！ 
  吴三桂命高大节率四千铁骑为前阵大战喇布。 
  高大节将四千人排成锥形梯队，自率百骑为前锋，杀入敌阵！ 
  吴三桂在一座小山上亲自擂动战鼓，为高大节助威！ 
  喊杀连天中，高大节一马当先，所向披靡，百骑勇士每到之处如狂风巨浪；后队四千精骑战刀雪亮，在数万人马的军阵中如一股铁流，搅得敌阵顿时大乱…… 
  吴三桂想起自己十八岁时第一次率五十骑冲阵救父的情景，热血沸腾，大叫： 
  “大节真勇将也！” 
  在高大节的冲击下，喇布率军仓惶退走，溃逃三十里，岳乐后军也被逼退数十里。 
  然而岳乐大军的主力并未丧失。 
  稍作整休，岳乐大军又兵围长沙。 
  月余苦战，双方相持不下。 
  这时候，吴三桂得到一个消息，贝勒尚善从岳州方向将给岳乐大军送来三千匹战马，以补充岳乐骑兵之马匹死伤。 
  吴三桂大喜过望。 
  这时候他也缺马呀，这三千匹战马都是康熙从蒙古、青海、甘肃一带训练好的战马，一经到手便能编骑，能让岳乐得这三千匹战马来对付自己吗？ 
  他将马宝召来，秘密布置了一番。 
  马宝这名将领的主要战争经历是在大西军李定国部下作战。农民军是长期的流动作战，对于偷袭、夜战、山战、脱身战等一应动态战术，都是久经磨练，经验异常丰富。尤其是马宝在广西、云南曾保护永历帝，打过几年丛林山地战，整日在吴三桂大军追逼下流动作战，其勇猛、快速、秘密，都堪称军中一绝。 
  更重要的是，他爱马，亦曾为李定国训练过大批战马，对于战马的大批量输送有实际经验。 
  他投降吴三桂时，与别人的不同之处，就是他在流动作战中尚能将近两千匹战马随军流动转移，最后献给吴三桂…… 
  派马宝去劫马，最为合适不过。 
  吴三桂亲切地笑着说：“马宝呵，你这名字好，与马有缘，马听你的，呵。” 
  马宝也高声大笑，道： 
  “末将是王爷的弼马温呀！” 
  两人一齐哈哈大笑。 
  马宝很兴奋。 
  自起兵以来，大仗没少打。但这种奇袭劫道的老行当却是二十年没干了。重操旧业，且又是截获一批良马，马宝心中真是痒痒的。 
  马宝特意挑选了当年大西军投过来的一批老弟兄五百人；又率三千精锐骑兵，秘密从长沙向岳州方向开去…… 
  岳州到长沙之间，直线距离大约四五百华里。 
  这是古时楚国旧地。泪罗江就在岳州至长沙的中间地段。这里山水绵延，人烟稀少。 
  汩罗江在一座青山转弯处，形成了一片谷地。这片谷地青草茂盛，汩罗江清清流过；江边至山脚又很平坦，风被大山挡住，显得分外安静温馨。出谷地便是湘阳大道，可奔长沙而去。 
  马宝反复踏勘，选定了这块谷地。 
  他知道，大队赶马须缓行，每夜必须于河谷地段水草丰美处歇息。否则马匹不足以支持日间干草料消耗带来的饥渴。若几日无水草，这马群瘟病一起，群马就等于全完。是以一般贩马客商或输送战马的官军，都是事先测好路线，一站一站走，这种路线不能走城镇，只能走靠近官道的河流山谷。几千匹马，哪个城镇能经此骚扰？ 
  马宝看到了这个谷口的一处记号。 
  那肯定是前哨人马划定的宿马地。 
  沿途十余个歇马点他都一一踩过，此处最合适他做的事。 
  日近山顶时，湘阳官道上人喊马嘶，烟尘卷起，向谷地而来。 
  约有一二百名马夫像草原牧马人一样，手执长鞭，散布在长长马队西边，率先进入谷地。最后是大约千余名骑兵进谷。他们是押送者，头领好像是一名清军参将。 
  骑兵将谷口一封。牧马人声口哨，群马长嘶，四散奔驰在谷中草地，吃草饮水，生气勃勃…… 
  骑兵士卒们架好二十座军帐，便埋锅造饭。缕缕炊烟升起，肉香饭香便四面飘去，牧马人在地上铺了六条宽约三四尺的厚蓬布，每条几乎有数十丈长，将豆料厚厚铺撒在布上；战马便自动排成六排吃料，然后又去饮水…… 
  入夜，战马被分别圈在二十个用皮缰木桩围起来的栏里，每座马栏前有两名马夫看护。 
  军帐里灯烛熄灭，一片片鼾声响起…… 
  惟有谷口两座军帐前有两盏“气死风”灯。两名哨兵持刀站在灯下，他人全皆在帐中酣睡了。 
  天交三更时分，谷中静悄悄的，马儿们也睡着了似的…… 
  一声猫头鹰叫在山顶响起。 
  谷口的两盏“气死风”灯不知被什么东西掩了一下，轻轻的“扑”一声熄灭了。 
  两名哨兵眼前一黑，未及反应间，就无声地倒在地上。帐外草地上悄悄飘起数十条黑影儿，像箭一般飞进帐中，只听一阵闷哼，帐中便无声无息了。