剑气珠光

  冯茂又嘱咐李慕白说：“李兄在外面千万要小心，柳建才虽未必已然到官衙告你，可是衙门方面确已知道你到保定来了。”
  李慕白微笑道：“不要紧，我李慕白对甚么也不畏惧！”
  当下他出了陶家大门。
  冯茂送他出去，李慕白就接过马匹，扳鞍认镫，在马上又向冯茂一拱手，然后挥鞭向南驰去。
  往下走了三十余里，李慕白心中本不信静玄等人是往南来，可是他在路上逢村搭镇向人一打听，都说是昨日傍午时候，有三位僧人，两个俗家，都骑著高头大马，往南去走，路上的人都是如此说。
  黄昏时李慕白来到深泽县境，向这里的人又一打听，也有人说那三僧人两个俗家，昨天晚间来到这里，在张家店住了一夜，今天早晨又一同往南去了。
  李慕白听了，心中倒觉得十分诧异，心里想：昨天晚间静玄、柳建才等人，分明是宿在这里，今天一早走的。他们又没有日行千里本领，如何能在一夜之内，到徐水县去盗我的宝剑和点穴图？
  这样一想，他心里就生了疑问，达也找到那张家店去投宿，就向店房里的人详细打听。
  店家说的也是一点不错，就说：“昨天晚间有三个和尚，两个俗家来此投宿。他们并向人打听是否有人看见一个带著宝剑的人和一个胖子，一个小伙计样子的人，乘马由此过去。他们住了一夜，今天清早走的。”
  李慕白闷闷不语，店家给他送来了汤面都吃不下去，一夜也未得安眠，脑里不断地思索这件事，时时自己跟自己说：“奇怪呀！明明静玄他们是宿在这里，今早才走的，可是我的图剑为甚么在徐水县丢失了呢？”
  躺到半夜，又翻身坐起来，点上灯，在屋中来回走，走一会儿，又站住发怔。
  到了次日，一清早就叫店家备马，出了门又急急地向南去走，连午饭都顾不得吃。
  走到晚间，就来到隆平县境，向这里的店家一打听，据说是也看见了两个俗家和三个僧人，他们在街上徘徊半天，并没歇下，趁著月色往东去了。
  李慕白听说，却不禁吃了一惊，心说：不好！这里离南宫仅仅四十里地，静玄、柳建才一定到我家扭闹去了。
  于是，李慕白便连饭也不吃，连歇也不歇，又急踏著朦胧的月光往东驰去。
  在深夜三更以后，李慕白便来到南宫五里村自家的门首。一看，柴扉无恙，短墙依然，不像曾出过其么事情的样子。李慕白心中更是惊疑，便跳进墙去，开了柴扉，牵马进去，然后把柴扉关好。
  向叔父的屋中去看，却一点浊光也没有，他压著脚步，走到窗下，向里面侧耳细听。那屋中只有叔父的鼾声和婶母的病体微弱呻吟之声。
  李慕白退步将马系在树上，那匹马却又肌又渴，不住扬首长嘶，屋中的李凤卿惊醒了，他就怒声问道：“甚么人？”
  李慕白又走到窗前，心中很惭愧地说：“叔父别著急，是我，慕白回来了。”
  屋里的李凤卿一听他的侄子又回来了，就一面披衣服穿鞋，一回嘴里嘟嚷著，半天才把屋门开开，出屋来就指著李慕白怒斥说：“你快走吧！我不认得你这作贼的侄子。你走后三天就来了一个贼头贼脑的人，说是他找你有事，他住在景州其么刚那里，我把他骂走了。
  昨天又来了三个和尚找你，也是更不讲理，还给你留下一封信才走。我把信拆开看了，才知道是你偷了人家的东西，叫人找到家门跟你要来了！”
  李慕白赶紧摇头说：“叔父，我不是贼。”
  李凤卿恨恨地说：“甚么你不是贼？人家和尚的信上写得明白，给你看！”说时把手中的一封信扔在地下。
  李慕白赶紧弯腰拾起，他叔父就用脚踢他，骂著说：“你快滚！永远你也别回家！我不认得你这作贼的侄子！你跟你父亲一样，你父亲就是个贼！江南鹤也是个老贼！”
  李慕白见叔父连自己的父亲和盟伯全都骂上了，他不由胸中生气，转身解下马来，打开柴扉往外就走。他叔父在后边还不住贼贼的大骂。
  李慕白一声不诰，气忿地上了马，就出了村子往南走去。这时天际虽微有月光，但在马上展开静言的信东，却是一个字也看不清楚。
  下了马，由身边摸出取火之物，火光才一亮，但被寒风一吹，又减了。
  李慕白的心中又急又愁，同时纳闷著想：我走后三天，就来了一个贼头贼脑的人找我，我哪里认得那样的人呀？想了半天，才忽然想起，一定是那小娱蚣。
  可是又想：他不是住在内邱吗？怎会又叫我到景州去找他呢？策马在昏暗的天色之下，他无精打采的走了也不知道有多远。
  这半夜里路上一个人也没有，又走了些时，东方就发晓了。
  李慕白达勒住了马，由身边将那封静玄的信柬取出，藉著路光细看，只见上面写道：
  李慕白见字知悉：
  保定争斗，胜负未决，汝忽又逃去，真小人也！
  我等追寻至此，本拟略施手段，以报你轻视我等之仇。
  但又想是你偷去我等之宝物，与你家人无涉，故又念在我佛慈悲，不忍遽下毒手，谅汝亦当知过而痛悔也。令我等南行矣，限汝在两月之内，到凤阳交还宝剑，至江心寺交还图籍，则我等宽大为怀，必不深究，否则将会议汝无安宁之日也。
  静玄等启。
  李慕白看了这封信，随手就撕扯了，扔在马下。心里却很诧异地想：这样说来我的宝剑和点穴图，一定是并没有到他们的手里。可是到底被甚么人盗了去呢？这个人的身手恐怕要在我以上。
  因此，脑里又费尽了思索，但总想不出江湖上还有甚么人，能够在自己身上施这手段。信马走著，路上的人就渐渐多了，太阳已升得很高。眼前已是枣强县，李慕白遂在城外一座小镇上找后房歇下，叫店伙将马匹喂了，他就在屋中吃了早舨，心中很懊丧地睡了一觉。
  醒来天色已近午了，李慕白就心中盘算著，暗想：“宝剑失去，并没有甚么可惜，那口剑杀死一个柔弱的女子柳梦香，我也羞于再使用它。人身穴道图十八幅，我都已背得纯熟，没有它也不要紧，只是这口气太难出了！”
  想了一想，决定不再去追赶静玄师徒和柳建才，先到景州找著小蜈蚣，问他前几天去找自己是甚么事，然后再折回保定，看看杨豹的伤势到底怎样，由保定就直到北京，去与德啸峰面晤。
  当下主意决定，便用毕午饭，牵马离了枣强县境，向东北直奔景州。
  马行得很好，不到三个钟头，就走到了。李慕白不敢公然进城，便在关厢里找了一家酒铺，在门前下了马。
  进到酒铺里的人很多，李幕由希望在此遇见小娱蚣，叫他给自己去打听些事情。可是他纵目向座间去看，倒没有小娱蚣，却有一个十多岁的小子，猴头猴脑地探著身子，直著眼，把李慕白看了半天，忽然，他离座奔跑过来，张著两只手叫道：“师父，师父！”
  李慕白一看，这原来却是凤阳谭二员外之子，猴儿手谭飞！
  只见他依然是早年那么猴头猴脑，并且又黑又瘦，穿的衣裳也颇不整齐。
  李慕白一把手将他抓住，发怒问道：“你为甚么到这里来？”
  猴儿手说：“我在这儿住了有一个多月啦！前几天听人说师父你回到家里去了，我到南宫县去找你，可是没有找著。”
  李慕白说：“原来是你找我，你快把酒钱给了，跟我出去，我有几句话要问你。”
  猴儿手当时向酒铺掌柜的说了，又给他记上一笔酒账。
  然后，李慕白就拉著他出了酒铺，叫他在前面走。
  李慕白牵著马匹，提著皮鞭，在后西押著他，出了关厢，猴儿手就回过头来说：“师父！两年多了，你在南边掉在江里以后，两年多了，别人都说你死啦！我也想你，许是水性不高，淹死啦。”
  又说：“我在凤阳府也开了一家镖店，我也做了很多日子的镖头，可就是武艺没学好，师父，你还得教教我的武艺。”
  李慕白由著他说，自己却不作一声，把脸沉著，越想旧事，越是愤恨。
  那猴儿手也瞧出李慕白脸上的怒容，他本要撒腿跑开，可是又知道决跑不了，他只是两条腿不住发抖，随走随回头，胆战心惊，咧嘴眨眼，家似一个将要下油锅的猴子似的。
  来到旷野之上，远离了大道，李慕白将马放在一边，他提鞭走过来，用手指著猴儿手说：“你这行为卑劣的孩子！你还胆敢叫我为师父？你知道你在北京杨家做的那事，多给你父亲丢人？多给我败坏名气？我不打死你，留你这个祸根，将来你还不知要做多少恶事！”
  说时抡起了皮鞭，向猴儿手劈头盖脸的打下。猴儿手用胳臂挡著脸，疼得他嗳哟嗳啪地直叫，他哭著说：“师父，我没干坏事，我没给你丢名气，我叫冒宝昆他们给害了！”
  李慕白说：“我看你跟冒宝昆都是一类的人！”
  说时皮鞭仍似雨点一般的向猴儿手的身上打下。
  可是猴儿手只管嗳哟嗳哟的叫，后来又跪在地下大哭，他并不敢挣扎，也不敢跑开。
  因此李慕白反倒不忍得再打他了，进就收住鞭子，依然愤怒地说：“单刀杨小太岁杀死你的父亲，你若找他本人报仇，那才是好汉子，那我也不恼怒你。你这卑劣的猴子，不敢去同杨小太岁拚命，却找到北京杨家里，勾结冯隆、冒宝昆那些坏人，杀死人家无辜的老人，抢去人家姑娘。