剑气珠光

你想想，做的这是甚么样子的事？”
  说时又“吧吧”的抽了猴儿手几鞭。
  猴儿手的鼻子都流出血来，脸上一块青一块紫，衣服也被鞭子抽破。他双手抱著头，跪在地下，畏缩得真像一只可怜的猴子。他哭著说：“师父，我错了！冒宝昆跟陶小个子他们出的主意，说是杀了杨老头跟那两个姑娘，就可以把杨小太岁给激出来。我本不想那么办，可是，陶小个子他们说我怕娘儿们，气得我糊里糊涂就跟著他们去了。
  到了北京，我就跟著他们去下手，我哥哥谭起抡起刀就把杨老头儿给杀死了，陶小个子、冒宝昆他们就抢钱，冯隆就把那姑娘抢走……”
  说到这里，他放声大哭，说：“真的，我若说句谎话，叫我立时就死。那时我瞧著不平，我要跟他们打架，拦阻他们，可是我拦不住。后来我觉得这件事干得丢脸，我一赌气就走了。回到凤阳府，我就送我姊姊往南边就亲，因为我的姊姊谭倩云，是由袁肇松作媒，许配给了安庆府马剑刚的大少爷。
  我在安庆府住了有一个来月，可是我一回来，事情就坏了，原来北京的案子犯了，我哥哥谭起跟陶小个子全都叫衙门给抓去了，镖店也封了门，连我们淮河里那些船只都叫衙门给抄去了。
  我不敢回家，就在外面混，前一个月我才到了这里。这儿沙子坡有一所庄院，是吴桥县华大纲置的。华大纲因为珍珠的案子也叫官人抓去了，他手下的人全跑到这儿来，我认识他们里的一个人，我也就住在这儿。”
  李慕白冷笑道：“在这里一定也是不做好事！”
  猴儿手哭著分辩说：“没有，他们在这儿开赌局，我跟著他们分几个钱，别的事我都不干。我现在穷的一个钱也没有，平常我连酒都不敢喝。
  这两天因为听人说师父你回家里去了，我就到南宫县去找你，有个老头儿说是你离开家有好几年了。我就说：师父万一要回来，就到这儿找我来。真的，我现在都明白了，早先我年幼无知，叫人骗著做坏事，现在我后悔了。师父，你还得叫我跟著你。”
  说时，他跪在地下，满面流著眼泪，再加上沙土一吹，真成了个猴子脸。
  李慕白看著他，倒觉得很可怜，心想：这孩子早先做坏事倒都是出于无心，如今倘若我不给他想办法，必要追得他也堕身于匪贼途中，那倒是我的过错了。
  遂就说：“你起来吧！”
  猴儿手颤抖著站起身来，他还是不住的哭，求李慕白把他带走。
  李慕白却摇头说：“决不能身边再带著你这么一个累赘。不过，我虽然没教过你甚么，可是你向来是叫我为师父，而且我看在你父亲的面上，不能不给你想个法子。现在你可以到安庆府找你姐夫去。”
  猴儿手抹著眼泪说：“我也打算到安庆府去。我姐夫在那儿开著镖局，我要去了，他一定叫我当镖头，改个名字，官人也就捉不到我了。”
  李慕白说：“你不配当镖头，当了镖头与江湖人厮混，一定又要做歹事。你可以到那里闲住，多则半年，少则两三个月，我可以去找你。我若见你真是洗心革面成了个好人，我可以带你到一座山上。你跟我住在那里，你给我做些杂事，我传授你几手武艺。”
  猴儿手一听，欢喜得他跳起脚来，又流眼泪，又笑著问说：“师父，真的吗？可是我没有盘缠。只要有十几两银子的盘缠，我立时就走。从此我要是再做出甚么一点坏事，即使偷人一文钱的事，师父知道了，也可以把我打死，我一声没有抱怨。”
  说著，又流著鼻涕眼泪地痛哭。
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第二十一回 寒夜灯窗慨言京侠义 玉楼金殿奇士献珍珠
 
  车过马来，由行李内取出约有二十四五两银子，说：“你好生带著，作盘费住安庆去，在路上千万要小心，并不可对人说出我的事情！”
  猴儿手接过银子，连说：“师父不必嘱咐！我都明白，我今天就走，师父！”说著他用泪眼望著李慕白，仿佛舍不得离开似的。
  李慕白摆手说：“你也不要多费话了！赶快走吧，我也要到旁处去。”说时，李慕白上了马，连头也不回，就扬鞭走去。
  由景州一直往北，临时改变主意，打算在三四天内赶到北京。在北京只要见了德啸峰，叙叙别后之事，那时自己便要离京南下。不单杨豹珍珠之事，自己已懒于再去追索。即俞秀莲姑娘，自己也要劝她不要到九华山上去学点穴。因为自己生平自负未遇见过对手，尤其没有比自己武艺再高强的人，可是在徐水县一夜之内，失去了宝剑和穴道图。这实在是自己的耻辱。有此一事，自己更无颜再走江湖了，因此心情疏懒，精神不振，连走了六天，方才到了北京。
  李慕白没到北京之前，离城三四十里，他就把便服脱下，换上道士的装束。策马到齐化门外，找了一家马店，就说自己是远方来的道士，现在东岳庙投宿，因为不久还要走，这匹马又没处放，所以想要寄存在这里。那马店的主人见李幕白是个出家人，便就答应了。
  李慕白又留下一两银子，作为喂马的草料钱。他信步走进城去，就见京城里还像三年前那样的热闹，李慕白不禁感慨万端，想起早先自已初次到北京来，原是为找个书办小事，没想到后来竟出了那些事。
  如今旧地重来，自己却又变成道士的装束，即使这样，如若再有人将我认出，还不定要出甚么祸事呢？他不敢在大街上多走，就穿进了北边一条小巷，无目的地走，拐弯抹脚，也不知走到甚么地方。就见路北有一座小庙，走到门前看了看，横匾上写著是“海莲寺”。
  李慕白本想上前打门，但又不知这是和尚庙还是道士庙。心想：假如是和尚庙，哪能收容我这样子的老道呢？
  遂就退步，向胡同里走过来的一个人，打著稽首问说：“请问，这是僧家庙，还是道家庙？”
  那人说：“这是尼姑庙，你要干甚么呢？”
  李慕白又打了稽首，说：“我是打听这附近有没有道士庙？”
  那人向北边一指，说，“十一条胡同，妙玄观，那不是老道庙吗？”这个人说完话就走了。李慕白道了声谢，便往北走去。
  又走过二条小巷，来到一条很宽的胡同里，李慕白认得，这就是三条胡同，再往西不远就是德啸峰的家中。听说俞秀莲住在他的附近，此时大概她已同孙正礼回到北京了。当下他心里一动，但却不敢走过去，游往北去走。
  穿过几条小巷，便来到了十一条胡同。果然见这里路北有一座小庙，山门都破了，红墙也将要坍塌。门额上可以隐隐看出一个“妙”宇。李慕白暗想：“这一定就是那妙玄观了。”
  遂就由小门进去，一看里而是三座殿。东西配殿都已坍塌，只有正殿，大概因建筑的时候是特别加工，所以至今还没坍塌，可是已经破烂不堪了。
  李慕白见有两个穿著破衲头的老道人，正在殿前地下坐著，曝著阳光，拿干草织拜垫。
  李慕白上前一打稽首，问说：“哪位是这里的方丈？”
  两个老道人齐都停止了工作，一个花胡子的道士，就仰首问说：“有甚么事吗？”
  李慕白又打了稽首说：“我是由江南天目山崇元观来的，到北京来打算结些善缘，因为没处住宿，想要在这里借个地方！”
  那老道人彼此商量了一下，就指著后面说：“殿后头有一间屋子，你就在那儿睡吧！那儿堆著好些干草，你可小心火烛！”
  李慕白说：“我用不著火，请两位老方丈放心吧！”
  两个老道人连头都没点一点，就依首织那拜垫。
  李慕白向殿后去走，就见殿后是满地的乱砖和残雪，十分污秽。有一间小灰房，连门窗都没有，看那样子已然快要坍塌了。李慕白来到临近一看，就见堆了半屋子干草，并无别物。李慕白心中倒是很喜欢，一来觉得有这些干草，晚上睡觉，可以不至寒冷。二来是这个地方十分严密。
  他想：“现在谁能想得到三年前杀死瘦弥陀黄骥北、越狱潜逃的李慕白，会又来到这里喝？”进到屋中，把包裹放在地下，他就坐在干草堆上，不过因此想起他三年前两番入狱之事，益觉得德啸峰的慷慨，铁小贝勒的惜才，使自己终身难忘。而俞秀莲对自己的多情，那更是一件不可解、没法办的事情！
  这时天色已经过午了，李慕白在屋中歇了半日，到傍晚时才出去。到附近一个小面铺里吃了晚饭，顺便走到三条胡同，来到德啸峰的家门首。他看见双门紧闭，绝无旧日的繁华，就想：曾听俞秀莲说，她就住在德宅的附近。那是德啸峰特地为她买的房子，可不知是哪一个门户。
  因为这时天色还没有黑，他不敢在此多为徘徊，遂就回到妙言观那间小房里，就躺在干草上睡去。
  一觉醒来，睁眼一看，在屋中就能够看见，天黑如墨，闪烁著无数的金星。风刮得很紧，侧耳去听，却没有更鼓之声，也不知现在是甚么时候了。
  他出了屋子，到殿前去看，见屋中一点火光也没有。跳到墙上往胡同去看，也没有一个行人，暗想：天色一定不早了。
  遂就回到屋内，摘去道冠，脱了道衣，全都藏在干草堆中。他混身上下扎束利便，然后就出屋跳过墙去，直往三条胡同走去。
  果然这时天色是不早了，走过了几条胡同，他竟没遇见一个人！