鬼谷子的局

淳于髡比惠施年长十岁，无论在学识上，还是在知名度上，惠施均是不及。闻知淳于髡驾临，惠施急忙出迎，长揖至地：“淳于子光临，惠施受宠若惊！”
  淳于髡回过一礼，呵呵笑道：“传闻惠子治名、实之学，颇有所得，老朽慕名已久。三年前，老朽为赵侯说情，来梁觐见陛下，本欲登门求教，听闻惠子忙于国事，没有闲暇与老朽磨牙，只好作罢。此番复来，老朽左右寻思，再不上门请教，就老朽这把年纪，不定就会抱憾终生了！”
  惠施笑道：“惠施这点学识，岂敢在淳于子跟前卖弄？”伸手礼让，“淳于子，请！”
  淳于髡跟随惠施走进府中，远远望见客厅里端坐一人。见他们近前，那人起身迎出。淳于髡正自打量，那人先一步躬身揖道：“魏申见过淳于子！”
  淳于髡忙回一揖：“草民淳于髡见过殿下。”
  “殿下也是刚到。”惠施笑笑，介绍道，“坐榻还没暖热呢！今儿真是凑巧，一个是当朝殿下，一个是学界泰斗，在下这处陋室，算是生辉了！”
  “这个自然。”淳于髡拍拍自己油亮的光头，呵呵笑道，“只要老朽这颗光头一到，你想不生辉，怕也难哩！”
  三人皆笑起来。
  惠施让座，太子申推托不过，只好居中坐了，淳于髡、惠施分坐两侧。闲聊一时，淳于髡再次打量魏申，见其眉头不展，气色不畅，倾身笑道：“观殿下气色，似有心事。草民在此，别有不便吧。”言讫，作势欲起。
  太子申伸手拦住，苦笑一声，抱拳道：“听闻淳于子善于揣摩，能够忖知他人之心，魏申原本不信，今日倒是领教了！”
  惠施亦笑一声，转对太子申道：“无论何事，料也瞒不过淳于子。殿下不妨说出来，淳于子足智多谋，不定会有妙策呢。”
  “唉，”太子申长叹一声，“魏申此来，只为梅妹一事。”
  “梅公主，她怎么了？”惠施淡淡问道。
  “自孙将军疯后，”太子申缓缓说道，“梅妹像是换了个人，每日躲在深宫，除去贴身宫女，谁也不见，谁也不睬。眼见梅妹年龄日高，父王着急起来，甚想为她寻个主家。去年韩室前来为公子章聘亲，愿娶梅妹，父王当即准允婚事。梅妹闻讯，当夜悬梁自尽，幸被她的宫女及时救下。父王甚是爱她，见她如此执拗，只好作罢。前日后晌，梅妹突然出来见我，跪求一事，让魏申左右是难。”
  “梅公主所求何事？”惠施又问。
  “梅妹说，她不想住在宫里，只想搬进魏申府中，还要魏申把孙将军也接进府中，由她照料一生。”
  惠施似吃一惊，长吸一口气，缓缓闭上眼去。
  “先生，”魏申的目光紧盯惠施，急道，“你说，魏申该怎么办？若是不准，梅妹苦求，不定还会出事；若是准允，此事必传出去，天下怎么议论？再说，父王那里，又如何交代？”
  惠施双目闭合，一动不动，显然是在思忖此事。
  太子申见状，长叹一声，垂下头去。
  淳于髡听出了大要，探身问道：“请问殿下，孙将军可是孙膑？”
  “正是。”
  “唉——”淳于髡晃晃光头，亦叹一声。淳于髡叹气时，中气十足，声音拖得极长，且抑扬顿挫，富有乐感，显然是故意叹出。
  惠施陡然睁开眼睛，抬头问道：“淳于子为何而叹？”
  “唉，”淳于髡又叹一声，“说起来，这个孙膑还是当年老朽所荐。老朽看他有些才具，在魏或可有所驰骋，谁想这才几年光景，好端端一个才子，竟然成了个疯子！惠子你说，世道如此，老朽能不感叹？”言讫，将光头又摇几摇。
  惠施苦笑一声，亦摇摇头。
  淳于髡将头扭向太子申：“方才，听殿下的语气，孙将军似是又跟梅公主扯在一起了，这又是怎么回事？”
  太子申见也瞒不过去，只好将孙膑与梅公主的婚约扼要讲述一遍。讲到动情处，太子申的眼圈儿已是红了。
  淳于髡听毕，思忖有顷，顿时有了主意，呵呵笑道：“殿下，这事儿诉予老朽，算是诉对人了！”
  “哦，淳于子有何良策？”太子申急问。
  “请问殿下，是想让梅公主得到终身幸福呢，还是让她陪伴一个疯子？”
  “当然是要梅妹得到幸福。”
  “嗯。”淳于髡晃晃光头，缓缓说道，“若是此说，老朽倒是有个妙招儿。”
  “先生快讲。”
  “老朽最爱拉郎配，混碗喜酒喝。梅公主若是待字闺中，老朽愿意保媒，为她觅个如意郎君，保管她一生幸福。”
  听闻此言，太子申一下子泄了气，长叹一声：“唉，原还以为先生有何妙策，不想却是这个。先生有所不知，梅妹心中，只有孙将军一人，纵使萧郎再世，她也不会动心。”
  “这倒未必。”淳于髡呵呵笑道，“殿下若是放心，此事交由老朽去办。老朽担保你的梅妹心甘情愿地听从老朽，嫁予如意郎君。”
  “嫁予何人？”太子申急问。
  “这个——”淳于髡嗫嚅一下，临时编道，“公子虚。”
  “公子虚又是何人？”
  “是齐国公子。”
  “齐国公子？公子虚？”太子申不无纳闷，自语道，“魏申好像不曾听说此人。”
  淳于髡呵呵笑出几声：“这世上人的何止万千，殿下不曾听说也是常情。再说，殿下眼下所虑，只是公主的婚事、公主的幸福、公主的如意郎君，至于什么虚不虚的，只要公主乐意，殿下何必较真！”
  太子申一怔，点头道：“嗯，先生所言甚是。无论何人，只要梅妹愿意，魏申绝无话说。”
  “这就成了！”淳于髡呵呵笑道，“老朽明日即去向陛下提亲，只是——”看一眼惠施，“这席喜酒，老朽也不能独饮，惠子，大媒得算你一份。老朽作男家的，你作女家的，何如？”
  惠施忖不出淳于髡是何主意，甚想观看下文，拱手笑道：“惠施愿意效力！”
  第二日，淳于髡花费重金置办彩礼，后晌申时，驱车叫上惠施，进宫求见惠王。一见淳于髡，惠王就呵呵笑道：“老夫子，寡人正在想着你呢。”
  “陛下想草民是客套话，草民想陛下却是真的。”淳于髡叩道。
  “老夫子快起！”惠王招呼二人坐下，“这次你可没有忖对，寡人真是在想你。”转对毗人，“不信你可问他。”
  毗人接道：“老夫子，这是真的，方才陛下一直在念叨你。”
  “敢问陛下，为何念叨草民？”淳于髡笑问惠王。
  “不瞒夫子，”惠王敛起笑容，一本正经道，“寡人身边，真还缺少一个像夫子这样的人。自夫子走后，寡人越想越觉得离不开夫子，实意求拜夫子为国师，常住宫里，时刻陪伴寡人，司寡人之过。寡人正与毗人念叨此事，打算召请夫子，夫子可就来了。”
  淳于髡哈哈大笑起来。
  惠王一怔，急问：“夫子不愿意？”
  淳于髡指指自己光头，呵呵乐道：“宫中佳丽如云，早晚见到草民这颗光头，还不花容失色，东躲西藏？”
  惠王亦借题打趣道：“若是此说，倒不打紧。寡人送你美女五十名，只要老夫子精气足，莫让她们失望就行。”
  “果真这样，”淳于髡顺口接道，“草民更不敢了。宫中佳丽，皆是玉体，草民身贱，岂不是糟践了？”
  惠王知他不肯，思忖有顷，轻叹一声，转过话题：“说吧，老夫子此来，有何指教？”
  淳于髡拱手道：“岂敢指教？草民只是讨赏来了。”
  魏惠王转向毗人：“老夫子的那棵金草，可铸好了？”
  毗人点点头，从旁拿过一只盒子，打开来，里面果是一株金光灿灿、栩栩如生的春草。惠王欣赏一时，使毗人递给淳于髡：“你的赏物，可以拿走了。”
  淳于髡接过金草，拱手谢道：“草民谢陛下厚赏！不过，草民此来，不是讨此赏的。”
  “哦？”惠王略吃一惊，“夫子还讨何赏？”
  “喜酒。”
  “喜酒？”惠王大奇，“何人的喜酒？”
  “梅公主的喜酒。”淳于髡侃侃说道，“临行之际，齐王特别吩咐草民，要草民打探陛下跟前可有公主待字闺中，若有，齐王有意向陛下攀亲。草民昨日向惠相国打探此事，得知梅公主尚未订婚。草民窃喜，特拉惠相国保媒，代齐王向陛下求婚。”言讫，从袖中摸出一张礼单，双手呈上，“这是礼单，彩礼已经置于偏殿，请陛下验看。”
  毗人接过，递予惠王。
  惠王扫过一眼，置于几上，抬头缓缓问道：“田因齐求婚？他为何人求婚？”
  “公子虚。”淳于髡又从袖中摸出一帛，双手呈上，“这是公子的生辰。”
  “公子虚？”惠王接过八字，细看一时，轻轻放下，点头道，“年龄倒是不错，不知此人品性如何？”
  “若问品性，倒是没个说的，”淳于髡呵呵笑道，“草民只用八个字：才气横溢，气宇轩昂。不过——”话锋一转，“公子也有不足之处，草民不敢隐瞒。”
  “有何不足？”
  “据髡所知，公子性格内向，不谙名利，与世无争，喜欢独处，尤其是喜欢养花育草，且在百花之中，尤爱梅、菊，几年前甚至赌气欲往东海仙山，在那里养梅育草，修道炼仙。不知多少人家提亲，公子皆未看上。这些秉性，与时下年轻人所求格格不入，齐王甚是头疼，却也拿他毫无办法。