鬼谷子的局

魏罃何以敢执牛耳？因为两位仁兄大驾未至！此番两位仁兄皆在，魏罃何德何能，敢再逞狂？”转向其他诸侯，“以魏罃之见，这只牛耳由熊兄执掌，诸位意下如何？”
  不待众人接腔，楚威王连连摇头，拱手推辞：“魏兄不必过谦！前番孟津之会，熊商身体欠安，未能赴会，一直引以为憾。槐儿回去，熊商再三向他征询大会盛况，对魏兄能力、德望，甚有感触。此番我等又在孟津会同，执此牛耳，自是非魏兄莫属！”
  “是啊，”齐威王再次附和，“前次田因齐也未到会，此番算是将功补过！魏兄不必推辞，田因齐实意推举，并无半点虚假。”扫向众公侯，语气诚恳，“也请诸位听因齐一言。因齐之所以推举魏兄，原因有三，其一是，魏地处中国，为天下中枢，当执牛耳；其二是，我等会同合纵，意在摒秦，魏西接强秦，抗秦首当其冲，因而魏兄当执牛耳；其三是，昔日文侯内实仓廪，外修甲兵，中和德政，数合诸侯，堪为天下典范。及至魏兄，内善治国，外善治兵，足当此任！”
  齐威王连说一二三，真真假假，听得魏惠王耳根发热，脸颊热烫，双手再推：“不可，不可，魏罃没此德望，不敢再执牛耳矣！”
  楚威王望向苏秦：“苏子，群龙不可无首！合纵是你倡导的，牛耳你又坚辞不执。熊商与田兄实意举荐魏王，他又不肯，你来说句公道话，由谁执掌合适，我等尽皆听命！”
  众人齐望苏秦。
  平心而论，六国纵亲，实力最强的是楚，称王最早的也是楚。楚威王拒执牛耳不说，这又力荐魏惠王，实出苏秦所料。见他此时将球推过来，苏秦只好接招，笑道：“六国纵亲，即为一家，自应不分主次，不论大小。因而，谁执牛耳皆可，不过是代行公道而已。因而，苏秦建议，纵约长之位，可由诸位君上轮流担当，每君轮值一年。”
  如此大的难题，苏秦轻轻一句就化解了。六国君主一听，皆是振奋。尤其是韩、赵、燕三个小国公侯，见苏秦此言一如所摆圆席，丝毫没有蔑视他们邦小势弱，内中充满感动。
  “诸位君上，”苏秦环视一周，缓缓说道，“至于此番会同，苏秦倒有一个建言。方才楚王建议由魏王执牛耳，苏秦窃以为在理，因为会同地点是在孟津，属魏国地界，魏是东道主，魏王理当出任合纵会同首任纵约长，任期一年，至明年秋分日为止。至于下一年由何人接任，苏秦另行奏请诸位君上，他日复议如何？”
  赵肃侯、韩昭侯、燕文公尽皆点头，楚威王、齐威王轻轻鼓掌。
  魏惠王不好再推，拱手一圈：“诸位兄长，苏子，既然大家都来抬爱，魏罃就不推辞了，明日权执牛耳，竭尽地主之谊！作为回报，魏罃承诺，诸位在魏的所有开销，包括明日会同一应开销，尽由魏库支出！”
  五位君主尽皆抱拳：“谢纵约长！”
  “不必言谢！”魏惠王摆摆手，呵呵笑道，“魏罃这是抛砖引玉。及至明年，不究是哪位接替纵约长，魏罃就又赚回来了！”
  众人皆笑起来，场上气氛松活不少。
  “诸位仁兄，”魏惠王又一笑，“既然由魏罃执牛耳，魏罃就要多说一句。今日天下会同，皆仗苏子一人之功。合纵期间，苏子的身份是六国特使。今日纵亲已成，特使名分不太恰切。再说，六国纵亲之间，也应有个协调。魏罃提议，六国共设外相司，由苏子兼任列国外相，专司外务，协调同异，大家意下如何？”
  众君纷纷点头：“谨听纵约长吩咐！”
  “如此甚好！”韩昭侯道，“苏子早拜韩、赵相国，相印已备下了。余下燕、魏、齐、楚四国，这阵儿拜相，不知可备相印否？”
  魏惠王应道：“韩兄呀，你和赵兄的相印拜早了。天下会同，六国就得共同拜相，印玺更要一致。若是肥瘦不等，苏子用起来也是不便。苏子若是爱金子，就会偏重大的；若是偷力气，就会偏重小的。待到加玺时，他只顾挑大嫌小，岂不把大事误了！”
  听他说出此话，众人越发笑得欢了。即使苏秦，也只有抿着嘴儿乐。
  “这可不行！”韩昭侯笑过，接上他的话，“贵贱有别，相印如何等同？”
  六国会同，楚、魏、齐三家皆王，燕为公室，只有韩、赵仍是侯爵，在六国中地位最贱。韩昭侯于此时发出此问，显然是有所用心。见他提出这个，赵肃侯亦敛住笑，正襟危坐，不失时机地轻轻咳嗽一声，算作响应。
  苏秦显然早已想过这个问题，沉声应道：“韩侯所言甚是！”抱拳扫视一圈，“诸位君上，眼下天下并王，周制不存，周礼自应变革。今六国会同，自应同尊，因而，苏秦建议，趁此良机，六国不妨彼此相王，尽皆南面称尊！”
  “好好好！”为率先称王而苦头吃尽的魏惠王应声叫道，“魏罃赞同！韩、赵、魏本为一家，魏罃独自居上，真还睡不安稳呢！”
  众人又发出一阵哄笑，韩、赵、燕之君皆没推辞，齐、楚两个威王也没出声反对，六国相王之事算是集体默认了。
  见众人笑毕，赵肃侯接道：“老相印不行，新相印一时又不及铸造，明日如何拜相？”
  “这个不难！”魏惠王显然早有预备，呵呵笑道，“魏罃不才，倒是带来几个金匠，这就传令下去，让他们连夜加工，为列国赶铸相印，待盟誓结束，我们共同拜相，如何？”
  众人尽皆点头。
  “不过，”魏惠王敛住笑，一本正经，“铸相印的金子魏罃就不垫了，免得日后扯不清楚！”
  众人笑道：“自然，自然，这个自然。需要多少金子，纵约长说个数就是！”
  “魏罃不懂这个！”魏惠王缓缓晃动肥硕的脑袋，“待回到行辕，自有司徒朱威提秤拎筐，到各家辕门收金子，届时诸位莫要不认账就是！”
  笑声更响亮了。
  “苏相国，”魏惠王转对苏秦，“今日你请客，当是东道主。除去这些，是否还有他事？”
  “没有了！”苏秦敛住笑，拱手应道。
  “要是没有别的事，魏罃提个建议。诸位都是雅人，此处偏幽雅致，亦无外人在场，更无御史在侧，我等何不各操管弦，畅开情怀，来个自娱自乐如何？”
  众人皆是振奋，齐道：“谨听纵约长吩咐！”
  魏惠王摩拳擦掌，不无夸张地朝手心“呸呸”连吐两口，转对仆从：“拿琴来！”
  诸君也都兴起，纷纷讨要自己擅长的乐器。不一会儿，河水北岸，鹤鸣山下，琴瑟应和，钟磬互鸣，管弦协奏，与附近林中的百鸟鸣啭、河水激荡交响一处，天地为之动容。
  苏秦静静坐着，倾心听着，两行热泪缓缓流出。
  此时此刻，除去秦公，天底下这几个最具威力的大人物终于放下争执，坐在一起，共奏乐章了。不究结果如何，至少在眼前，不失为一个良好开端。
  翌日，东方微白，孟津方圆三十里内人欢马叫，一片喧闹。及至卯时，盛况空前的会同仪式终于在精修数月的会同台上拉开序幕。
  整个盟誓仪式的主持人，也即司盟，无可争议地由六国共使苏秦担当。遵循古制，仪式为九，分别是：一、掘地为坎；二、执牛耳；三、载正书；四、读书；五、歃血；六、昭示天地六方神明；七、载副书；八、杀牲；九、和牲埋正书。
  会同台顶高八丈八尺，呈六边形，每边各六丈，方圆刚好三十六丈。台中心是一土坎。坎呈方形，四边各八尺八寸，深八尺八寸，旬日前早已掘好。坎正北土壁上另辟一龛，内中置放各色宝玉，其中有璧、璜、瑗、环、块、佩各六，分别刻着六国姓氏。被执于坎中的是头棕红色牛犊，膘肥体壮，于去年秋分日出生，此时刚好一岁，届满周天之数。由于四肢受执，动弹不得，牛犊子瞪圆两眼，不无惊惧地紧盯坎上越来越多的华服锦冠，“哞”的一声发出悲鸣。
  旌旗猎猎，长号声声。
  苏秦宣布盟誓仪式开始，担任执牛耳的纵约长魏惠王健步走下坎内台阶，握牢牛犊左耳，紧随其后的司祭手持利刃，于眨眼间割下牛耳。早有人执玉敦于侧，接于正在滴血的牛耳下面。由于司祭下手极快，那牛犊子初时并未觉得疼痛，只是在断耳的鲜血将要滴完时，才又猛地甩头，悲壮地发出一声长“哞”。
  待血滴完，司祭从魏惠王手中接过牛耳，扔于坎中，而后拿出一根桃木，一端缠绕麻丝，在玉敦上连拂几拂，扫却血中邪气，而后接过玉敦，跟在惠王身后，跨上坎沿。
  上坎之后，司祭将玉敦呈予司盟苏秦。苏秦朝一砚中倒出少许牛血，早已恭候于侧的楼缓即以朱笔蘸血，在一块选好的白帛上书写屈平拟就的盟书。
  约一刻钟后，楼缓书毕，将盟书呈予苏秦。
  苏秦一手执盟书，一手执玉敦，健步登上旁边一个铺有锦毯的土台，代会盟者向天地鬼神宣读屈原草就的盟辞，辞曰：
  〖天运不通，道失德倾；
  周室式微，礼坏乐崩；
  君臣不协，奸盗丛生。
  更有暴秦，酷法苛政；
  祸加天下，殃及苍生；
  肌肤润镝，骸不入冢；
  鬼神震怒，民怨沸腾。
  周人苏秦，倡导合纵；
  列国六君，纷起响应；
  于此秋分，孟津会盟。
  共起誓愿，昭示神明；
  凡我同盟，互不加戎；
  同仇敌忾，患难与共；
  交相往来，力行五通；
  六邦无阻，道路不壅；
  共制暴秦，同惩元凶！