鬼谷子的局

  “要不要晓谕苏子？”
  “六国初纵，千头万绪都在等候苏子，燕国之事自有寡人料理，不能为苏子添乱。”
  姬雪连连点头。
  “唉，”文公复叹一声，“寡人老了，走一趟甚是不易。此番赴会，寡人本欲趁机偕夫人前往洛阳觐见陛下，谁想又让逆子搅黄了！”
  姬雪泣道：“君上有此心思，父王若知，也就知足了。”
  公孙哙将燕公回国之事禀报苏秦，苏秦惊道：“君上要回？何时启程？”
  “明晨鸡鸣时分。”公孙哙应道。
  苏秦凝视公孙哙：“公孙可知缘由？”
  公孙哙摇头。
  “子之将军呢？”
  “祖公吩咐，子之将军及燕国兵马，还有在下，均留于此，谨听苏子调遣。”
  苏秦闭目思索。
  天色暗下来。飞刀邹走进帐中，点燃两盏铜灯。
  苏秦睁眼，小声叫道：“邹兄！”
  飞刀邹直趋过来，躬身：“请主公吩咐！”
  “有请楼子。”
  飞刀邹走出帐门，吩咐仆从去请楼缓，正要回帐，忽见前方不远处有影闪过，没入树后。飞刀邹心头一紧，摸出飞刀悄悄绕过去，见那黑影躲在树后，伸头朝苏秦大帐张望，近前逼住：“何人在此？”
  影子吓一大跳，颤身回头，竟是一个女子，一身燕国宫女服饰。
  飞刀邹退后一步，放缓语气：“姑娘在此何干？”
  女子是春梅，此时也回过神，拱手一揖，朝前面努一下嘴：“请问军尉，前面可是苏子大帐？”
  飞刀邹审她一眼，点头，再问：“你是何人？”
  春梅反问：“你是何人？”
  飞刀邹审她几眼：“在下姓邹。”
  “是飞刀侠吗？”春梅瞪大眼睛，眨也不眨地盯住他。
  “正是在下。咦，你怎么知道？”
  春梅笑道：“您姓邹，身上无剑，想必就是大名鼎鼎的飞刀侠了。”
  “大名鼎鼎？”飞刀邹怔了。
  春梅压低声音：“在我们宫里，谁人不知您的威名呢。大家都在传你——”顿住话头。
  “传……传我什么？”飞刀邹惊问。
  “不告诉你。”春梅诡秘一笑，“小女子有急事求见苏子，烦请大侠通报！”
  飞刀邹动也不动。
  春梅急了：“快去呀！”
  飞刀邹嗫嚅道：“我……还不知道姑娘姓甚名谁，何方人氏，怎么通报？”
  春梅凑近，低声：“小女子没姓，单叫春梅，是燕国夫人的侍女，夫人托我捎信给苏子，有急事。”
  飞刀邹敛起笑，悄声说道：“这阵儿不行。主公正在与你家公孙谈大事儿！”
  “是公孙哙吗？”
  飞刀邹点头。
  “你真的是飞刀邹？”春梅盯住他的眼睛。
  “这还有假，”飞刀邹摸出一支飞刀，在她眼前晃晃，“要不要试试？”
  春梅从袖中掏出一个锦囊，递过去：“信你！这是夫人捎予苏子的，是要事，你这就呈送苏子，我在此处等候回信。”
  飞刀邹接过锦囊，返回帐中，公孙哙正向苏秦拱手作别。
  见公孙哙走出，飞刀邹小声禀报：“主公，有人捎来锦囊，说有要事！”呈上锦囊。
  苏秦接过，拆开一看，里面是片丝绢，上面绣着一幅图和一首诗。图中一妇人背山面水，向远方眺望。
  诗曰：
  〖燕山之木青兮，
  之子出征。
  燕山之木枯兮，
  胡不归。〗
  尽管没有落款，苏秦也知此绣出自姬雪之手。他强压心跳，闭会儿眼，缓缓睁开，细审绣画。针脚密密麻麻，显然是她费下许多时日，一针一线绣出来的。
  苏秦强忍泪流，在衣内掏弄一会儿，摸出一块早让汗水和体味熏得发黄的丝帕，小心翼翼地摆在这块丝绢旁边，怔怔地凝视它们。
  “主公。”飞刀邹小声说道。
  苏秦似是没有听见，依旧怔怔地望着一新一旧两块丝帕。
  飞刀邹又候一时，再次禀道：“来人在候回音呢！”
  苏秦回过神来：“是春梅吗？”
  飞刀邹点头。
  苏秦取过笔墨，思索有顷，在一块羊皮上题写一诗，是鲁人仲尼编选的卫国古风：
  〖投我以木桃，
  报之以琼瑶。
  匪报也，
  永以为好也。〗
  写毕，苏秦审视一阵，小心折叠好，塞入信套中，也未加封，直接递给飞刀邹：“交给春梅，就说……就说在下谢她了！”
  飞刀邹刚出帐，楼缓就到了。
  苏秦客套话没说，直奔主题：“方才公孙哙来过，说是燕公明日凌晨启程回国。”
  楼缓凝起眉头：“公孙哙没说因由吗？”
  苏秦摇头。
  “在下听说燕国夫人此来，有意回洛觐见天子，怎么说走就走呢？”
  苏秦闭目思虑。
  楼缓自语：“倒是奇怪。依燕公为人，断不会如此匆忙。再说，这也对他的身体不利。从燕国赶来，一路劳顿，燕公年岁大了，体力尚未恢复呢。”
  苏秦陡然睁眼：“此番会盟，秦国可有动静？”
  “未见异动。西河防备未见加强，即使函谷关，也照旧通关往来，似是并不在意。”
  苏秦再次闭目。
  “苏子，”楼缓略顿一下，“倒是纵亲诸国有些热闹。”
  “哦？”苏秦睁眼。
  “在下刚刚得知，楚王兴致勃发，使公子如照会韩侯，欲游虎牢，瞻仰穆王牢虎之所。齐、魏二王闻讯，响应偕游，韩侯亲陪。听说诸王也是明晨起帐。”
  “君上呢？”
  因是与楼缓说话，这个“君上”显然指的是赵肃侯。楼缓不假思索道：“楚王未邀君上，寡君也未响应。”
  “知道了。”苏秦眉头凝起，许久，轻叹一声，“烦请楼子转奏君上，就说苏秦恳请他迟几日回去。”
  “谨听吩咐！”
  飞刀邹来到树后，春梅仍旧在等。
  “姑娘，这是主公回函，你收好。”飞刀邹将封套递交春梅。
  春梅双手接过，小心纳入袖中，朝飞刀邹揖过，转身欲走，飞刀邹叫道：“姑娘，主公还有一句话，是送给你的。”
  春梅转身怔道：“送给我？”
  “主公说，告诉春梅，就说谢她了。”
  “你转告苏子，就说春梅也谢他了。”
  飞刀邹笑了：“姑娘帮忙捎信，主公谢你，是客气，是礼貌。你反谢他，总该有个说辞吧？”
  春梅想一会儿，抬头望着飞刀邹：“小女子是下人，是贱人，苏子是大人，是贵人。大人贵人先谢我这下人贱人，我不该回谢他吗？”
  “这——”飞刀邹倒是无语了。
  春梅嘻嘻一笑，转身又走。
  没走几步，飞刀邹又叫道：“姑娘——”
  春梅住脚。
  飞刀邹近前几步：“在下……想打听一事。”
  “哦，”春梅笑了，“大侠请说！”
  “宫中都在传……传我什么？”
  “传得多了！说大侠飞刀百步穿杨，是天下第一兵器；说大侠飞檐走壁，如履平地；说大侠口能喷火，目视千里；说大侠在蓟城头上一气连发百刀，刀刀穿喉，叛军尸体堆在城墙下，垛成一座小山……”
  飞刀邹脸色涨红：“净……净是瞎传！”
  春梅盯住他看一会儿，嫣然一笑：“今日一见，真就是瞎传！大侠跟我想的一点儿也不一样！”
  飞刀邹目光直望着她：“姑娘一定失望了。”
  “不不不，”春梅连连摆手，“我是说，大侠的相貌！”
  “丑吗？”
  春梅摇头：“原以为大侠是三头六臂、长相怪异的神人，没想到您跟平常人并无二样，还……还……”
  “还什么？”
  “还是个俊人呢！”说这话时，春梅脸上一热，低头偷看他一眼，转身跑开了。
  许是平生第一次听到女人赞美，飞刀邹心头震颤，傻愣愣地站在那儿，直到春梅完全消失在苍茫夜色里。
  出孟津，沿河水南岸东行百余里，可见伊水。又行数十里，即至汜水。在汜水东岸，河水之南，即是诸王前来瞻仰的虎牢关。
  虎牢关也叫汜水关，北濒河水，南依中岳嵩山，其间是大伾、浮戏、广武三山绵亘，山壑沟峁相间，地势险峻。一条古官道出关而西，可至洛阳，入函谷，沟通秦塞；出关而东，可过荥阳、中牟、衍，直驱大梁。鉴于其特殊位置，在灭郑之后，韩侯颁旨在此布关设卡，据险筑城。关卡仍叫虎牢，城则取名成皋。
  楚威王一心“瞻仰”的地方，位于虎牢关西南侧的关虎屯，离关三里许。在成皋守令的引领下，楚、齐、魏、韩四君甩开随从，健步登上关虎屯东岗的岗顶，在一个类似馒头的小土丘前站下。
  “启奏君上，前面就是穆天子牢虎之处！”成皋令指着土丘，朗声禀道。
  韩昭侯轻轻摆手：“知道了，退下吧。”
  “微臣遵旨！”成皋令躬身退下，在一箭地外守护。
  时值秋日，天高云淡。
  几位君上面丘而立，久久凝视面前的土丘。不见一株大树，只有齐腰深的荆棘和三五成簇的酸枣树满坡乱长，一不小心就有小刺扎上。坡上杂草丛生，茎叶多数黄了，在瑟瑟秋风中更见肃杀。
  魏惠王的目光落在不远处的一小片洼地里，有一间房子大小，像个鸟窝。显然，昔日穆王卫士高奔戎生擒的那只猛虎应该是被囚在那儿。盯一会儿，许是觉得仍未过瘾，魏惠王拨开荆棘，径走过去。