鬼谷子的局

  “议啥事？”
  “我咋知道？”
  “妹子，走，跟嫂子下灶去！”
  “这阵儿才半晌，下灶干啥？”苏代妻不解地望着她。
  “叫你去你就去，管恁些干啥？”苏厉妻不由分说，扯起她的胳膊拐进灶火，烧出一锅热腾腾的酒酿杂烩汤。
  苏厉妻盛出一碗，放在家中最好的一只黑色托盘上。
  “妹子，你端上，陪嫂子走一趟。”
  “去哪儿？”
  “相爷大帐，敬相爷喝！”
  “大嫂，二哥他不欠这个，听说好多人都在忙着为他烧饭哩！”
  “那是他们烧的。一桩归一桩。那年冬天，相爷饿肚子回来，本想喝口热汤，我这瞎眼的却没给他烧，失礼了。这阵儿得补上，不然，嫂子往后咋见他哩？”
  “妹子不敢，你和二嫂去吧。”
  “不妥。”苏厉妻连连摇头，“那两口子就像是锅里的油和水，一烧火就炸锅。再说，那桩事是嫂子做下的，跟二妹子无关。走吧，嫂子求你了！”
  “我不敢去！”苏代妻退后几步。
  “唉，”苏厉妻落下泪来，“妹子不去也罢。谁欠的账，该谁还，谁让嫂子有眼无珠哩！”
  苏厉妻端过托盘，径直走到村北麦场上。
  去秋一场大雨将苏秦那年刺股悟道的草屋淋塌了。苏秦怀念那处地方，在原址扎下大帐，除去为父守灵，吃住都在帐里。
  卫士报过，苏秦听说是嫂子，叫飞刀邹传见。苏厉妻端着托盘，走进帐门，双膝弯下，一直跪到苏秦跟前，举案齐眉。
  苏秦惊问：“嫂子，此为何故？”
  苏厉妻软声应道：“北风起，天气渐凉，奴婢为相爷炖碗热汤，暖暖身子。”
  公子卬大是诧异，两道目光一会儿落在苏厉妻身上，一会儿又转向苏秦。
  “奴婢恳求相爷，请用热汤！”苏厉妻再次出声。
  苏秦苦笑一声，叹道：“嫂子大礼，秦实不敢当。”
  “求相爷了！”苏厉妻声音哽咽，“求相爷用汤！”
  苏秦无奈，只好站起身，双手接过托盘，放在面前几案上。
  苏厉妻腾出两手，俯首于地，叩道：“奴婢谢相爷不罪之恩！这汤是奴婢亲手烧的，请相爷享用！”
  苏秦扫一眼案上的热汤：“嫂子可为当年不炊之事？”
  苏厉妻再叩：“是奴婢有眼无珠，不识相爷。相爷若是不饮此汤，叫……叫奴婢……”再次啜泣。
  “秦早忘记此事，也从未为此责怪嫂子，嫂子恭敬至此，却又为何？”
  “相爷位高权重，奴婢不敢不敬。奴婢恭请相爷喝汤！”苏厉妻边说边磕头。
  公子卬不知前因后果，急了：“苏子，快喝吧，总不能让大嫂一直磕头吧！”
  苏秦端起汤碗，轻啜一口，见已不太热了，咕咕一气饮完，抹嘴道：“谢嫂子热汤！”
  苏厉妻将空碗放在托盘上，再三叩头谢恩，兴高采烈地出帐去了。望着她的背影，苏秦眉头皱起，发出一声长叹。
  “苏子，你俩这是摆的哪门子迷阵，在下越看越糊涂。”公子卬急不可待地问。
  苏秦遂将当年说秦失败、落魄归家的旧事细述一遍，末了叹道：“唉，世态有炎凉，人情逐势利；贫贱亲情远，富贵鬼魅依！”
  公子卬唏嘘一时，应道：“苏子今得富贵，亲人亦当受益。我观近日有些礼金，苏子可否拿出些许，赈济乡邻？”
  “谨听公子！”苏秦拱手应过，转对飞刀邹，“众乡邻世代饱受无田之苦，你可筹备财物，连同列国诸君赏赐，一并用于购置田产。轩里村人，凡无地者，每户半井。附近伊里三村，凡无地者，每户十亩。剩余财物，留少许备用，余皆赈济，使大周贫民老有所养，幼有所抚，饥者得食，寒者得衣，失所者得居。”
  “敬受命！”
  “好！”公子卬朗声接道，“在下亦捐三十金，聊表心意。”
  “谢公子！”苏秦朝他抱拳。
  “还有，”公子卬抱拳回礼，“在下临行时，陛下赐金三百，特旨在下为苏子起祠立府，在下这也正想与苏子商议此事。”
  尽管早有预知，苏秦仍觉一股寒意直透背脊，由不得打个寒战。显然，魏惠王此举的目的只有一个，就是让公子卬把他牢牢拴在故里，撇开他伐秦。
  “除此之外，苏子还有何求？”公子卬斜睨他一眼，倾身问道。
  “谢陛下大恩！”苏秦微微抱拳，苦笑道，“若是公子不介意，在下倒有一求。”
  “苏子请讲！”
  “劳烦公子一并为琴师修座小庙。”
  “琴师？可是苏子在稷下提及的那个天下第一琴？”
  “正是。”
  “老先生葬于何处？”公子卬的兴致上来了。
  “待葬过先父，在下即引你去。”
  (The End)
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