绅堂副教授之帝都异闻录

虽然没有说出来，但是其他四名家族成员，表情全都因紧张而僵硬着。
（菊臣老先生……）
秋生揣测着老翁的心思。虽已预测到大半，却还是非得把自己的家人当作嫌犯。而且……
“就是如此。”
而且还有人极度干脆地告诉他这就是事实。他的心情到底会是如何呢？
绅堂锐利的眼睛眯了起来。菊臣老先生“唔！”了一声，脸上的表情十分严峻。和昨天秋生看到的那副好心老爷爷的模样相比，实在不像是同一个人。
“想要父亲的命，到底是谁策划了这么伤天害理的事情？
……不过呢，可能成为犯人的人，我心里倒是有数。”
持续保持沉默的四人当中，芳臣率先打破了沉默。他怀疑的视线朝着自己以外的三人看去，声调提高许多，额头上也冒出了不少汗珠。
“……呵。”绅堂对着他一笑置之。芳臣的脸色虽然瞬间沉了下去，不过下一秒钟，他又被美貌青年的尖锐视线看穿，陷入沉默。
闭上嘴巴，还没轮到你登场。对于不懂分寸的外行演员，导演是没有半分宽容之心的。
“首先，请各位先看看这个。”（文*冇*人－冇-书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
说完绅堂拿出一张人形纸片，是他贴在屋内各个角落的式神。
“各位应该在四处都有看到吧？这是我贴在这栋宅邸内外的式神。这些东西无时无刻都在监视着屋内是否有人心怀不轨。”
有人紧张地注视，也有人愤怒地瞪视，还有人转开了视线。反应虽然不一，但是很明显地，所有人都非常在意这个式神。先将他们的表情仔细观察一遍后，绅堂咧嘴一笑，露出了仿佛想把人一口吞掉的笑容。
“……这种事情当然是开玩笑的。用这种纸片来代替耳目，世界上才没有这么方便的咒术呢。嗯，不过这种过时又愚蠢至极的咒术之类的东西，我也没想到有人似乎信了这一套。”
若要说哪个人因为这句话出现最大的反应，那当然是贯间芳臣。所谓的张口结舌，指的就是这种情况。等到他僵硬的下巴恢复原状，至少花了整整十秒以上。
其他家人的反应也都相去下远。有人惊讶、有人狼狈，就连菊臣老先生，也在佩服之余，发出了低沉的呢喃。
（老师似乎有干劲了……）
如同绅堂昨晚所说，或是一如往常般，秋生在特等席看着这一切，她忍不住为了和刚来时不同、充满干劲的绅堂而面露苦笑。
不过，他这番话中有个小小的谎言。虽然他说“没有这种咒术”，但是秋生确实看过绅堂施展了以式神代替自己耳目的咒术。
当然，撒谎是因为有着相当重要的理由。
“我想把这次事件的犯人直接公布出来……”
绅堂站在贯间家人面前，对着所有人开口说话。除了秋生是唯一以背相对的人。
没错，他对着所有人说话。不只形迹可疑的四人，还包括菊臣老先生，以及一旁的町子。
“就算只是未遂，或是已经遭到阻止，坏事一定会东窗事发。希望各位知道，出于邪念的企图是绝对不可能不被看穿的。
就算不使用诡异的咒术，只要有人类的耳目以及智慧，不论构思出多么巧妙的奸计都没有用，一切都是没用的。”
那是非常有绅堂个人风格，同时也非常不像他会说的一段话，有点装模作样的语气还有肢体动作，确实是平常的他，但是绅堂绝不可能如此高亢地诉说世间的正道。
“……此外还有一点。”
绅堂转过身来，举起一根手指。手指前端，指的是他的助手。
“这栋宅邸里有着错综复杂的阴谋，然而能够看穿这一切掌握确切证据，绝大部分都是我的助手秋生所立下的功劳。
我绝对没有出言侮辱之意……不过就算是如此幼小的耳目，都有办法抓出犯人的狐狸尾巴。这次的事件顶多就是如此，希望各位能够把这个概念放进脑中。”
不知不觉当中，绅堂的说话对象已经从“犯人”变成了“各位”。
此外，当秋生看着迟迟不愿进入正题的绅堂时，她默默修正了自己心中的认知。
（老师果然没有真正进入状况……总觉得他很不耐烦。）
他的表情莫名带给人这种感觉。尽管从干脆的语气来看，确实是绅堂惯用的声调没错，不过隐藏在这之下的，却是无边无际“想要快点结束”的心情。
“那么，前言就到此结束吧……”
绅堂的双脚重重踩在大厅地板上。仿佛缓缓描绘出曲线的双手，轻轻碰触了长沙发的椅背。
裸露在小礼服之外的肩膀明显震了一下。
“菊子小姐，你拜托平常熟识的舶来品香水贩卖商，偷偷购买了毒药对吧？以专用溶剂稀释之后，就能成为消除肉瘤或疤痕的药品，但若是未经稀释的原液，则会变成腐蚀皮肤的剧毒。当然，要是喝下肚就糟了。
然而你并没有购买最重要的溶剂……顺带一提，你试图把药倒进菊臣老先生的葡萄酒里，葡萄酒是没办法成功担任溶剂的角色喔。”
“……！”
菊子的表情冻结了。当绅堂的手轻轻碰上她的肩膀，菊子立刻像是跳起来般抱住自己的身体，开始发起抖来。
“不、不是的……我并没有做……那是……”
“菊子！难道是你……”
菊臣老先生的双眼圆睁。就寝前喝一杯最喜欢的葡萄酒，是他的每日课题，同时也是他每天的小小娱乐。
然而绅堂举起手来，制止了还想继续说下去的菊臣老先生，以及其他即将骚动的人。
“请各位等一等！菊子小姐的确买了毒药，让菊臣老先生喝下去也是她的目的。这是事实。
但是实际上，她并没有把毒药拿来用在原本的目的上，而是直接丢掉了。”
绅堂从怀中拿出来的东西，就是那个空荡荡的香水瓶。至今仍是化妆品大厂的资生堂所贩卖的国产香水“菊”。
描绘在瓶身上的菊花，是在资生堂工作的日本画家，小村雪岱（※小村雪岱（1887-1940），大正至昭和初期的日本画家，一九一八年进入资生堂，从事广告设计的工作，并以设计泉镜花的书籍最为著名。）的作品。笔法充满着日本的清纯风情，因此外观上也同样大受欢迎。
“这是她昨天命令町子拿去丢掉的香水瓶。可是在前天，里面的内容物仍然剩下相当多。这是怎么一回事呢？”
绅堂一边轻轻摇晃着手里的空瓶，一边说道：
“因为你换装在另一个瓶子里了。换装在倒光了内容物，变成空瓶的毒药瓶子里。”
这一次，绅堂像是轻轻压住般碰触菊子再次抖动的肩膀。这个动作微微缓和了她的颤抖。
“虽然买进了毒药，但是途中害怕起来了吧。于是便把内容物倒在自己的房间窗户外面。
然而虽然已经变成空瓶，要直接丢掉毒药瓶子，还是会让人心生抗拒。而且实际上，取而代之的这个瓶子也就这么来到我的手中，所以才能证明这瓶香水的内容物被装到其他瓶子去了。
当然毒药瓶子不会当作香水瓶使用，只是为了等风头过去，等待丢掉瓶子的时机到来。”
“啊啊、啊啊……”
菊子所发出的细微声音，诉说着绅堂的推理正是事实。
大厅笼罩在沉重的气氛之下，但是绅堂的三寸不烂之舌并没有因此停下来。
“这，就是她的企图。然而试图加害菊臣老先生的邪念并不只一人拥有……贵臣先生。”
“唔！有什么事吗……？”
贵臣直视着绅堂的眼睛，但是几秒之后，他微微移开了视线。
“你动手修理菊臣老先生寝室里的顶篷，真是辛苦了。相信你的木匠工作已经逐渐脱离兴趣的范围了吧。
……但是以此为障眼法，趁机在顶篷设置杀害令尊的机关，实在不能说是好的兴趣啊。”
“什么……贵臣！”
菊臣老先生的一声大喝，让贵臣全身僵硬地看向自己的父亲。原本半瞪视的眼神，被老翁回瞪的视线给反弹回来。
“父亲……可是我……”
“值得庆幸的是，最后关头似乎还是良心胜出了。”
绅堂走进两人互瞪的视线中，高举着不知从何处拿来的木材……就是那根捆着钢丝的木材。
“这是贵臣先生试做的顶篷支架。如各位所见，上面多出了为了捆绑钢丝的雕刻。此外顶篷本身也有利用帘幕隐藏起来、让钢丝通过的小洞，寝室天花板也已经安装好金属配件。”
说完后，绅堂从怀中拿出一把小刀。尖锐刀刃的下方、刀柄位置附着一个小小的环。
“举例来说，只要准备一把类似的刀，然后用隐藏在顶棚帘幕之后的钢丝，把它吊起来。而钢丝的另一头则是延伸到窗户外面，等到菊臣老先生入睡后，再把吊起刀子的钢丝松开……”
刀子从绅堂的手中落下。咚的一声，笔直掉落的白刃直直刺进了地板当中。
“之后只要在窗户外面把钢丝抽出来，就不会留下任何看似证据的证据了。话虽如此，不会留下来的只有实行犯案的证据，加工过的顶篷小洞以及天花板的金属配件，则是一目了然。
……只要稍作调查，别说是我了，随便来一个警察都能破解这种机关。不过实际上，这些准备全都是徒劳无功，实在值得庆幸。”
“……你的意思是？”