独步明宫

“姑娘，不是老奴不肯替你求情。你也知道皇上有多么宠爱皇后娘娘，这次他没有杀你，已是天大的恩赐。”德全见她伤口一直在流血，遂道，“姑娘，你流了很多血，先别动。老奴找人替你包扎一下。”
紫玥凄然一笑，流泪道：“我什么都没有了，活着还有什么意思？”
德全安慰道：“姑娘莫说这些丧气话。以姑娘的美貌和才情，将来定能找到一个如意郎君。姑娘的伤口虽不深，也须尽快止血，晚了恐有性命之危。你忍耐片刻，老奴去去便回。”说罢，转身勿匆离去。
秦宫正和狱卒们不知何时已经离开，牢房寂静如死，一阵阴风不知从何处吹来，烛火摇曳不定，越发添了几分阴森与凄凉。
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朱祐樘冷冷一笑：“不愧在万氏身边呆了十几年，行事果然滴水不漏。不过你忘了一件事情，朕也是在后宫长大，后宫的那些鬼蜮伎俩休想瞒过朕的眼睛。”他放下凤袍，面无表情地说道：“朕现在就带你去见一个人！”
紫玥心底升起一股不祥之感，颤声问道：“什么人？”
朱祐樘却未答话，扬声叫道，“来人！”
德全立即领着十几名太监进来，神色凝重，恭谨地问道：“皇上，有什么吩咐？”
朱祐樘冷冷地命令道：“带他们去宫正司。”
德全答应一声，走到紫玥面前，眼中充满失望，仍客气地道：“姑娘，请。”
紫玥点点头，脸上极力地维持着平静的神色，从容地步出房门。曹威听到“宫正司”三个字，吓得瘫软在地上，哭着求饶道：“皇上，奴才真的什么都不知情。求您饶了奴才。饶了奴才！”
德全皱了皱眉，向左右道：“将这个狗奴才拖出去。”两名太监唯唯诺诺地上前，拖起哭天喊地的曹威出去。
朱祐樘怔怔地望着明黄色缂金凤袍，神色温柔而哀伤，幽深的双眸沁出晶莹的泪花，沉默半晌，低声吩咐道：“把皇后的凤袍收起来。”
德全答了声“是”，上前仔细地叠好凤袍，珍而重之地捧起，跟在朱祐樘身后离开。
到了宫正司，秦宫正早得了消息，跪在台阶下迎接圣驾，恭敬地道：“下官参见皇上！”
朱祐樘挥手命她起来，沉声道：“带路。”
秦宫正唯唯诺诺地答应，躬身在前引路，穿过狭窄曲折的甬道，来到重犯囚室，却见晦暗的光线里一名男子被绑在刑架上，男子低垂着头，长发披散，看不清容貌，手脚俱被锁上极粗的铁链。
紫玥却一眼就认出了男子，脸色剧变，再也无法伪装出平静淡然的神色，身子微微晃了一下，险些摔在地上。
朱祐樘面无表情地地盯着她，冷冷地道：“朕竟不知道你那个穷困潦倒的叔父就是他！”
紫玥脸色惨白，美丽的双眸充满惊恐与绝望，半晌也说不出一句话。
刑架上的男子听到说话声抬起头，只见他相貌粗犷，眼神阴鸷，嘴角噙着一抹满不在乎的冷笑，见到紫玥时浑身一震，眉间流露出几分焦急与担忧。
朱祐樘寒声道：“岳山，当初朕将你逐出暗卫之时，曾下令不准你踏入京城半步。你偷偷潜回京城，意欲何为？”
岳山答道：“主子登基，大赦天下，卑职便趁这个机会乔装回到京城，本想见一见故友便离开，不料被锦衣卫发现踪迹。卑职无诏回京，罪该万死，甘愿接受一切责罚，只望皇上莫要迁怒于无辜之人。”
“无辜之人？”朱祐樘额上青筋暴起，冷声道，“你真以为朕不知道你和紫玥做的那些勾当吗？”
岳山低垂着头，狡辩道：“紫玥姑娘怜悯卑职孑然一身又身无分文，所以命人送了一些衣服和银子给卑职。紫玥姑娘曾冒着生命危险潜伏在万氏身边十数年，试问天下有几个女子能像姑娘这般重情重义。姑娘对皇上痴心一片，皇上莫要听信小人之言，误会了姑娘。”
“看来不用大刑，你是不会说真话。”朱祐樘眉间凝怒。
紫玥听到“大刑”两字脸上的血色瞬间消失殆尽，紧抿着嘴唇一言不发。
朱祐樘冷冷地剜了她一眼，高声道，“来人！用刑！”
一名身材魁梧的狱卒提着一条铁鞭上前，铁鞭长约丈余，鞭身长满倒刺，狱卒手腕一抖，朝岳山的后背狠狠地甩了一鞭，铁鞭霎时勾起一大片皮肉。
岳山倒是条硬汉，紧咬着牙齿吭都未吭一声。接连打了三鞭，岳山的后背早已是一片血肉模糊，阴暗的囚室里充斥着浓重的血腥味。
紫玥脸色惨白，清丽的脸庞布满泪水，身子摇摇欲坠，紧紧地捂着耳朵，不想再听那比凌迟处死还恐怖的鞭声。
朱祐樘冷冷地盯着她：“给朕继续打！朕看他还能撑多久！”
342 新的身份
“叮铃”，秋风瑟瑟吹拂而过，屋檐下那串残旧的风铃响起一阵清脆的声音。赵老头蹲在两间简陋矮小的屋子前面，饱经风霜的脸上布满刀刻般的皱纹，缩着脖子，拢了拢身上打着补丁的粗布衣，双手笼在袖内，眯着眼专注地盯着身前炉子上的药罐。
小院中央栽种着一株苍老挺拔的银杏树，金黄色的银杏叶子飘飘扬扬地落下，血色的夕阳映照着满目的金黄，倒给这个破旧的小院添了几分诗情画意。
过了一会儿，炉子上的药罐忽冒出腾腾热气，蓦地发出“嘟嘟嘟嘟”的响声。赵老头忙拎起药罐，将汤药倒在旁边的碗里，端起碗往东边的屋子走去，推开虚掩的房门，向躺在炕上的女子说道：“青儿，该喝药了！”
炕上的女子听到响动微微动了一下，转过脸庞，却见她约莫十五六岁，皮肤蜡黄，宽额头，塌鼻子，鼻梁及两颊布满雀斑，奇怪的是这张平凡的脸庞上却嵌着一对玛瑙般黑亮美丽的眼睛。
那女子似乎病得很重，挣扎了几下，有气无力地靠在床上，神色戒备地盯着来者。
赵老头坐在炕沿上，舀了一匙汤药，慈祥地说道：“快趁热把药喝了。”
那女子忽地伸出手，以迅雷不及掩耳之势掐住他咽喉，冷冷地喝问道：“你到底是谁？”
“哐啷”一声，药碗掉落在地上，赵老头全完吓傻了，结结巴巴地说道：“青儿，你这是怎么了？我是你爷爷啊，你不认得了吗？”
“你到底是谁？”那叫‘青儿’的女子冷冷地盯着他，喝道，“你们把本宫抓到此处意欲何为？”
赵老头哭丧着脸，一个劲地跺足道：“青儿，你是不是病糊涂了？怎么尽说这些莫名其妙的话？”
“少装蒜！”青儿右手收紧了几分，冷声道，“叫你的主子出来见本宫！”
“青儿，快……快住手！”赵老头被她紧紧地掐着脖子，一时呼吸困难，咳嗽了数下，不由得老泪纵横，“青儿，你可别吓唬爷爷。你爹娘死得早，我们祖孙二人相依为命十几年，你要是有个好歹，爷爷还怎么活？”
“想要活命就……就从实……”青儿因大病未愈，又说了许久的话，早就累得满头大汗，身子忽地一晃，跌坐在炕上。
“看样子你的病越发重了。”赵老儿用袖子抹了一把眼泪，唉声叹气地道：“爷爷再去煎一碗药，你乖乖地喝完，病就会好了。“”
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朱祐樘冷冷地盯着紫玥，神色复杂，沉默良久，面无表情地说道：“朕不杀你！就当报答张敏当年的恩情，从今以后，朕和你两无相欠！”
紫玥闻言脸色发白，一颗心似坠入深渊，失魂落魄地望着他，却见他脸色冰冷，幽深的双眸充满厌恶，不由心如刀绞。
从前他望着她的时候，双眼总是凝着化不开的温柔。可现在除了厌恶，再无一丝多余的感情。
为何她和他会弄到如斯地步？
朱祐樘手腕一动，蓦地拔出长剑，寒声道：“你走吧！以后都不要再出现在朕的面前！”
岳山一直苦苦撑着最后一口气，闻言提到嗓眼的心终于落下，脸上浮起一抹欣慰的微笑，艰难地说道：“谢……皇上不杀……之恩！”
紫玥瘫坐在地上，胸前的伤口汨汨地流血，身子微微颤抖，脸上泪水纵横，显得十分地楚楚可怜。走？天下之大，她又该何去何从？
“铛”的一声，朱祐樘掷下长剑，沉声道：“德全，找几个奴才押送她出京城！”
紫玥脸色苍白如纸，眼泪似决堤的海水汹涌落滚落，郎心似铁！她明白不管她如何哭泣和求情，他都不会改变主意。
德全恭敬地答了声“是”，望向曹威问道：“皇上，这个奴才该如何处置？”
朱祐樘冷冷地吐出两个字：“仗毙！”
曹威吓得险些晕过去，哭天喊地道：“皇上饶命！皇上饶命！”几个狱卒立即上前将他拖出去，过了一会儿，旁边的牢房传来杀猪般的惨叫声。
德全犹豫了一下，问道：“皇上，该如何处置岳山？”
“谋害皇后等同谋反，杀无赦！”朱祐樘寒声命令道，“即刻下令彻查，宫中凡参与谋害皇后者，斩首示众。”
“是。”德全微微一愣，若真的彻查，恐怕有不少人要受到牵连，这与皇帝平时所实行的仁政相悖。天子一怒，血流成河。宫中只怕要掀起一场腥风血雨。
“这里交给你处置。”朱祐樘冷冷地抛下一句话，拂袖大步离去。
紫玥望着他决然离去的背影，整颗心都似被掏空了，撕心裂肺般地喊道：“不要走！