奢华而无奈的帝国：两宋王朝

一时的情况，颇有由他一个人抵御蒙古全军南下之气概。孟珙于1246年九月去世。蒙古方面的情形是，宰相耶律楚材于四年前殁故。接替孟珙之位被起用的是贾似道。
  “他只有三十三岁。以这个年龄的人来接孟珙京湖制置使的位子，恐怕很难胜任吧？”
  “他能当官是靠他姐姐的庇荫啊！”
  “不过，也有人说这个人很有才华。说不定是一匹黑马哩！”
  “这要看看实际表现才能知道。会玩和会打仗是两码子事呀！”
  杭州市民以贾似道作为茶余饭后聊天的话题。
  “姐姐的庇荫”指的是，贾似道的姐姐乃理宗的妃子。由于理宗的诸妃子中生儿子的只有贾贵妃，因此受到格外的宠爱。而在爱屋及乌的心理下，连贵妃的弟弟也跟着受宠。贾似道是个纨绔子弟，却被认为很有才华。实际上，他是什么事情都做得出来的人。
  受宪宗之庙号的蒙古皇帝蒙哥，算来是成吉思汗的孙子，但不是窝阔台汗所出，而是他弟弟拖雷的儿子。以元为国号是蒙哥的弟弟忽必烈即位后的事情，因此，在这之前应该以蒙古称呼。
  蒙哥订定了大规模伐宋作战计划。“历史会重演”这句话说得一点没错。蒙古军走的正是三国时代曹操攻破刘备、孙权联军的进军路程。蒙古军沿着汉水，经由中原抵达河北，之后进兵至长江之线，应该不是困难的事。只是，倘若南宋能坚守襄阳，南下的蒙古军随时有腹背受敌的可能。孟珙再三建议朝廷致力于固守襄阳的效果终于在他死后显现。
  蒙哥让弟弟忽必烈负责沿汉水的攻击作战，自己则指挥攻略四川。他的计划是由四川西进，与忽必烈军合流后，一举攻向南宋首都杭州。忽必烈往年攻略云南、西藏时，留在该地的兀良合台所指挥的军队，后来更南下进兵到越南。
  他们订定的计划是，在鄂州（武昌）会合的，除了蒙哥和忽必烈这对兄弟之外，还有来自越南的兀良合台军。 
                  
暗中的媾和(2)
  蒙哥包围了合州，也就是现在的重庆。合州知事王坚是一条汉子，他斩了前来劝降的蒙古使者。他当然知道“抵抗者以屠城对待”这个蒙古人的原则。
  “为了你一个人的作为，全体军民将被屠杀。你这样做太过分了！想死你就一个人去死吧！”蒙古军前锋将汪德臣在城墙下如此叫喊。回答他的，是一阵急如骤雨的飞石。汪德臣遭到以石弩弹射的飞石所伤，不久后死去。
  由于连日下雨，蒙古军一时无法发动攻击。这是阴历七月的事。一天，在合州城瞭望楼守望的将校，突然大声喊道：“敌军正在撤退！敌军全军正在撤退！”
  蒙古军解除对合州的包围，全军撤退。这是突如其来的举动。虽然善战，但王坚根本没有守住合州城的自信。他是抱定死守到最后一天而后全员壮烈牺牲之决心的，每天晚上，他都噩梦连连。
  “你……你在说什么？”他踢开棉被，霍然而起，原来他在梦里被汪德臣骂了。想到无数人将因他而被杀，王坚难免感到心中戚然。
  对，斩了使者是我一个人的责任……我一个人死了就应该没事。我今天就派出使者，表示降伏之意吧！我似乎只剩这一条路了。——蒙古军却在王坚下定决心的这一天解除包围了。王坚不觉流下滂沱眼泪来。
  数日后，侦察兵回来报告道：“一辆戒备甚严的柩车通过。依据推测，好像是蒙古皇帝死了。”1259年，依南宋元号为开庆元年的七月，蒙古皇帝蒙哥于包围合州时去世。这是他就可汗之位后的第九个年头。王坚因击退蒙古军的功绩而获授宁远军节度使。
  蒙古皇帝蒙哥的弟弟忽必烈于沿着汉水南下的途中，接到其兄的讣报。“请立刻赶回国都哈剌和林。”“在哈剌和林的阿里不哥有可能图谋不轨。不即刻赶回，可汗之位说不定会被他夺去的。”蒙古族重臣异口同声地如此建议。皇帝蒙哥亡后，有资格继承可汗之位的，是他的弟弟们。
  第一候补是排行在蒙哥之下的忽必烈。汉人称忽必烈为“太弟”。与忽必烈感情最好的同母弟富拉格，此时已兵临伊朗和伊拉克，攻陷巴格达，正在日益扩张版图之中。末弟阿里不哥以留守身份留在国都哈剌和林。人在国都当然较为有利，此外，末子继位或末弟继位，在蒙古可以说是风习。
  游牧民族过于膨胀时，会变得不易行动，因此，习惯上依排行顺序，由上面的人以分家的形态离主集团他去，结果往往是由末子或末弟率领原来的集团。这生活风习对蒙古帝国的继位问题也有所影响。如果由阿里不哥就可汗之位，这也不算异常。
  在哈剌和林的蒙古族重臣和王族，对就在身边的阿里不哥较有亲近感。第一候补者忽必烈已成为汉地大总督，因采用大量的汉人幕僚，使在哈剌和林的蒙古族重臣甚为不快。
  ——忽必烈过于汉化。
  ——如此下去，蒙古人不是要变成汉人了吗？
  一些人以这个理由对他心存反感，这一点忽必烈本人知道得很清楚。
  在巴格达的富拉格，当然不会与同母兄忽必烈争位。对忽必烈而言，他是协力者，只是这个距离未免太远。协力者无法立即赶回国都，这对忽必烈来说也是不利条件之一。
  “该如何是好呢？”忽必烈问了汉族重臣。
  “臣认为此刻应以稍安毋躁为要。这个问题到头来将以力量解决一切，因此，我们必须培养力量。我们已经有的这些，弃之岂非可惜？”蒙古草原无甚魅力，不如好好掌握丰庶的汉地——实际上这是忽必烈的想法。只不过他不便于把这个想法说出来。
  “好！我们继续沿着汉水而下，一边包围鄂州，一边看情势再说吧！”忽必烈遂下了这个决断。
  如果现在折返北方的哈剌和林，正在由越南北上的兀良合台军将会孤立在南宋势力圈内。如汉族重臣所说，一旦与兀良合台军合流，忽必烈将会拥有庞大的兵力。这样的机会当然弃之可惜。因此，他决定到约定的合流地点鄂州，等待兀良合台军抵达。 
                  
暗中的媾和(3)
  “兀良合台是与我联手攻打云南的战友。我不能抛弃他。”蒙古族重臣相信忽必烈说的这句话，因而表示同意让他南下。
  忽必烈的目的不在于攻陷鄂州。他这次南下，为的是要与兀良合台军会合后，共同折返北方。蒙古军攻破张胜坚守的汉阳，渡过长江迫近鄂州。忽必烈利用在并排的小舟或筏子上铺板的方式架成浮桥，将兵马源源送至鄂州城下。架浮桥的这个地点，与十九世纪中叶太平天国攻打武昌时架浮桥的位置完全一样。这也是现在架有武汉铁桥之所在地。
  “最好将鄂州拿下。你们的意见如何？”忽必烈问了幕僚们。目的不在于占领，而是在于救出兀良合台军，不过，要是能够占领，当然是再好不过的事了。
  “欲攻占鄂州，必须有付出极大代价的思想准备。我军会蒙受的损失，恐怕会远超出想象的程度吧！”郝经回答。这是陵川（山西晋城）出身、苦学读书破万卷的文人。
  “为什么呢？我听到的是，贾似道没有往年的孟珙那样强有力。”
  “贾似道在力量上确实不及孟珙。但这一次他却有恃无恐，因而能定下心来应战。所以，我军恐有蒙受极大损失之虞。”
  “贾似道有恃无恐是指哪一点而言？”
  “指的是蒙古不会有援军来到这一点。这是明显的事实；而宋军却随时可以派援军赶来。”
  “说的也是……”忽必烈用一只手支起下巴。
  由于可能发生继承可汗宝座的斗争，因此，掌握国都的阿里不哥断不可能为哥哥忽必烈派出援军。他会尽可能地保留军队以充实自己的实力。
  “敌人知道我们不会有援军赶来，便会放下心来打仗。可以想见的是：战争将拖得很长。如此一来，襄阳的宋军很有可能采取切断我军退路的战术。我们因此而蒙受的损失，一定会比攻打鄂州所付出的代价更严重吧？”郝经一针见血地说出问题点。
  “你的意思是说，我们应该与贾似道媾和？”忽必烈也是思路极为明快的人。
  “臣没有明确地说应该媾和……”说到这里，郝经当然不敢明确地表示自己的意见。
  “贾似道应该会急欲立功……”忽必烈做这个判断道，“认为立大功的机会来到的人，不可能不接受媾和。我这个揣测绝不会错的。关于这一点，你有何计策？”
  “只有收买一途。”郝经这回倒是以斩钉截铁的口气道。
  “收买？……听说贾似道是宋帝宠妃之弟，本身是个大富翁。我们有足够满足他的财物吗？”
  “这一点请放心。臣以应付急需为目的，运来了一批金国内府所藏的宝物。”
  “呃，对……你当时请求加派三辆车，说有一批重要东西要运送……”
  “贾似道不能以金银财宝收买，但这些东西一定能打动他的心。对搜集字画，他可以说已入迷到极点了。”燕京和开封沦陷时，内府藏有无数书画古董。其中的大部分是于北宋灭亡时取得的。金国掳走的不只是徽宗以及钦宗等人而已。徽宗曾经重用蔡京、童贯等精通书画古董的人，目的在于搜集更多的这类珍品。这批宝物后来悉数成为金国内府的收藏品。
  南宋后来每次与金国进行交涉，也陆续赠送过贵重书画。