天下春秋

一连忙了三日，晋、宋、卫三军已经退得干干净净，郑声公道：“龙伯，寡人等
    是否也该回国了？”
    楚惠王笑道：“眼下越人未退，勾践十分悍勇，我们联军势大，暂不可退，否则
    勾践说不好又另有想法。再说我们各有所得，但齐鲁之境实还未复，我们需留些日子，
    等勾践退出齐鲁再罢兵不迟。”
    姬克点头道：“大王言之有理。”
    郑声公呵呵笑道：“其实寡人也不愿退兵，只是胡姬素来受寡人喜爱，这次没带
    来，好生牵挂。”
    齐平公哈哈大笑道：“既是如此，郑伯何不派人去接了胡姬来？”
    郑声公笑道：“正该如此，反正也没什么仗要打了。”
    正说话时，一个郑卒来禀告道：“游少正派人护送胡姬到营中了，说是擅自而为，
    大有罪责，请国君责罚。”
    郑声公大喜道：“这个游参好生机灵！寡人责罚他干什么？这次大仗他立功甚著，
    回去后寡人要大加封赏！”他匆匆告辞回郑营而去，柳下跖笑道：“游参好生了得，日
    后必然是仕运亨通！”
    众人都点头称是。
    柳下跖道：“眼下勾践率越军退守徐州，当如何将他逐回越国老家去？”
    伍封道：“如今勾践军势已去，然而越人势大，若再有一二月收拾败兵，再从后
    方补结兵源，势力必会再振，虽不如以前气盛，但有吴越之地，仍是当世大国，不可
    轻忽。勾践颇重颜面，以他的性子，自不愿大败回国，说不好会来拼死一战。在下的
    意思，是想请天使仍赐他为侯伯，全其颜面，让他可以光彩回去。”
    楚惠王皱眉道：“越王败军，不足言勇，仍赐为伯，只怕列国不服。”
    伍封笑道：“这个侯伯有些讲究，天使可赐之为东方之伯，楚、燕、郑、中山不
    属东方之国。”
    田盘道：“这个东方，大抵是指吴越以及泗上诸小国而已，连我齐国也不算东方
    之国吧？不过外人看起来，以为齐鲁也奉其为伯，似乎于我齐鲁二国面上有损。”
    柳下惠道：“其实只要平息干戈，我们鲁国便尊越国为伯也无所谓，无非是个虚
    名而已。”
    伍封点头道：“正是。”
    齐平公点头道：“也好，只要越人退回吴越，齐国便尊其为东方之伯，嘿！”
    姬介道：“晚辈离开成周之时，父王说齐国是姑丈外家之国，诸事要听从姑丈安
    排，晚辈可便宜行事。既然姑丈这么说，晚辈便去见一见勾践，赐他为东方之伯，请
    他退兵。”
    伍封道：“勾践这人颇为性强，未必便退，明日我们联军南下五十里，逼近徐州，
    以成兵临城下之势，再与勾践说话，事情便易成功。”
    柳下惠道：“这自然是好，不过兄弟是联军主帅，虽然列国联军集于徐州，但以
    在下之见，还是先请兄弟去见一见勾践为好。越人新败，伤亡惨重，说不定全军上下
    大有报仇之心，勾践既重颜面，兄弟便以联军之主帅的身份前往劝说，一来越人脸上
    有光，败辱稍减，二来以兄弟之声威，方能震住越人的报复之心。”
    众人都不住点头，楚惠王道：“柳下大夫言之有理。”
    伍封道：“大哥之言正合我意，便这么办。”
    次日联军相并，挥师南下，得胜之军，自然是格外的精神，只见旌旗蔽日，车马
    如潮，长戈似林，一直逼近徐州城外，这才在徐州城东、西、北三面扎下营寨，各寨
    相连，人喊马嘶之声不绝，威势惊人。不消说，伍封猜想徐州城内的越军必然是人人
    惊惧。
    午后伍封带着鲍兴、石朗和十个铁卫到了徐州北门之外，只见城门紧闭，城头越
    卒如临大敌，附守甚严。
    鲍兴仰头大声道：“龙伯求见大王，请开城门。”
    城上一片寂静，过了许久，便见颜不疑在城头出现，他低头看了一阵，只伍封人
    少，令人将城门开了半面，石圃带了几个士卒出门，请伍封入城。
    伍封带着鲍兴等人入城，石圃让士卒关上城门，这时颜不疑从城头下来，道：“龙
    伯此来是何用意？”
    伍封道：“在下来求见大王，商议罢兵议和之事。”
    颜不疑面露喜色，道：“龙伯愿意议和？”
    伍封点头道：“正是，双方鏖兵已久，百姓不安，如今冬寒，大军久战不利，正
    该罢兵。诸般细节，还要与大王商议。”
    颜不疑道：“这个可不巧了，父王自兵败之后，便卧病不起，病势甚重，无法见
    人。”
    伍封道：“那么太子鹿郢可在？”越王病了，军中之事自然由太子主理，是以伍
    封这么问。
    颜不疑脸色一沉，叹了口气，道：“小鹿受了些伤，也在卧床将养，眼下军务皆
    由在下打理，议和之事，龙伯与在下说就成了。”
    伍封点了点头，道：“这也好，但大王是贵人，小鹿也毕竟曾是在下弟子，既然
    他们伤病在卧，在下按礼需去探视一番，再与颜兄商议军务。”
    颜不疑忙道：“这个……探视颇有些不便。”
    伍封奇道：“怎么？”
    石圃在一旁插言道：“龙伯有所不知，大王之病本不甚重，但他大败之余，羞于
    见人，龙伯前往探视，大王必不愿意相见，徒自没趣。太子之伤颇重，早先已服良药，
    此药服后须昏睡数个时辰，是以不易打搅。”
    伍封怔了怔，心道：“怎会如此？”
    只好随颜不疑入了城中官署，双方谈及罢兵的事，颜不疑甚是爽快，道：“既是
    如此，我们数日内便尽数退兵回国，父王之意亦是如此。”
    伍封连东方之伯之事尚且未说，寻思：“颜不疑答应得甚是容易，但以勾践之性
    子，怎会如此轻易退兵？”
    伍封随便说了几句，起身告辞，带着鲍兴等人出城回营。田盘和鲍琴问起，伍封
    将上项事说了说，楚月儿道：“这事极好，只是不大合乎勾践的性子。”
    伍封点头道：“正是。我看这中间必有缘故，颜不疑这人有些信不过，他的话作
    不得准，非要听勾践或小鹿亲口说才行。”
    鲍兴道：“可勾践和小鹿病卧不见人，又怎生好？”
    伍封微笑摇头道：“勾践是当世枭雄，与他人不同。他大败之余，或会羞于见人，
    但羞见的只是越人，我去见他，他反会相见，以示越人虽败，斗志犹盛。说小鹿服药
    昏睡还有可能，说勾践不愿见我则是内有缘故。”
    楚月儿点头道：“不如我们夜间偷偷入城，探访勾践，看看颜不疑搞什么鬼。”
    伍封笑道：“月儿之言正合我意，晚上我们便去一趟。”
    晚间天黑之后，伍封和楚月儿装束停当，施飞行之术，悄悄入了徐州城。二人在
    官署内四下找寻，始终找不到勾践之所在。按理说勾践是很好找的，这人是一国之君，
    所居之处自然是宫女侍卫成群，火烛如炽之地。
    二人寻觅半天，又在空中俯视良久，在伍封白天曾来的官署后院落身下来。这座
    官署原是齐国徐州城大夫之所，前署后院，建得也算精致甫一落地，便听脚步声由前
    院与后院相隔的月门处传来，火光渐渐移近，伍封和楚月儿连忙闪身，藏在院中假山
    之后，便听人声传来：“桑儿，这事可全靠你了。若非你那‘温柔香’，还真是难办。”
    伍封听出是石圃的声音，寻思：“原来是石圃和条桑。”便听条桑格格笑道：“幸
    好计爷遗下了不少奇药，勾践老了尚好对付，鹿郢身手了得，没这‘温柔香’，怎能
    让他乖乖地束手就擒？”
    伍封和楚月儿都吃了一惊，他们原想这徐州城中有些古怪，还道是勾践有何计谋，
    想不到勾践和鹿郢原来是被石圃和条桑制服擒住了，不消说，这必是颜不疑指使的。
    石圃道：“是啊。”
    条桑道：“眼下可有些难办，勾践和鹿郢一个是王子不疑之父，一个是其子，虽
    然制住，但伤又伤不得，放又放不了，终不成整日这么困住，我那‘温柔香’可用不
    了几天了，我们二人也不能天天为他们送饭啊。谁让勾践一入城便要治王子战阵上擅
    自逃离，弃王不救之罪呢？也怪不得王子会生出歹心。”
    石圃冷笑道：“嘿嘿，就算勾践不治王子不疑的罪，王子也会这么做。这些年他
    想这越王之位可想得疯了。”
    石圃举着火把，条桑端着食案，二人一边小声说话，一边由院中穿过。伍封和楚
    月儿小心蹑步跟随，他二人的身手胜石圃和条桑百倍，石圃和条桑自然是浑然不觉。
    穿过长廊，转到一条小窄廊，到了左手一间小小的侧房之外，石圃开了门，先将
    火把往内探了探，然后与条桑进去，条桑将食案放在地上，随手关上门。
    楚月儿指了指屋顶，伍封点头，二人飘上屋顶，楚月儿轻轻拨开屋顶的茅草，二
    人凑眼下看。只见室中甚黑，除石圃和条桑外再无一人，正狐疑间，便见石圃由地上
    掀开薄席，露出一块木板，他将木板揭起，露出一个黑黝黝的小洞口。
    石圃将火把往洞口内探了探，笑道：“大王，下面尚暖吧？”便听勾践有气没力
    的声音由洞内传上来，道：“哼，无耻贼子！”
    条桑格格笑道：“大王请用饭，眼下兵临城下，城中无甚美食，今日桑儿杀了两
    个城中齐人，才找来一瓮好酒，大王请用些许，以御寒气。”原来洞口有几条绳子系
    着一个木盘，她将食案放在木盘上，将绳子缓缓放下去。
    过了好一阵，便听勾践道：“你这酒中，没有放甚么‘无生水’吧？”
    条桑笑道：“王子念及父子之情，不许我等伤你，大王尽可以放心。”
    勾践道：“他要是无心伤我，便不会暗算寡人。嘿，他想当越王，那就非伤寡人
    不可，这酒水寡人是不会碰的了，寡人若能出去，必杀此子！”
    石圃嘿嘿笑道：“大王当真多疑，这酒可是来之不易。”
    说了几句，二人盖上木板，掩好薄席，出了此室，又往窄廊右手而去，到尽头一
    间小室，开门进去。伍封和楚月儿早见条桑手上的食案有两份饭食，给勾践送了一份，
    手上还有一份，猜想是送给鹿郢的，是以在屋顶小心移过去，依前法掀开茅草下看。
    同样的这小室中有个地洞，石圃才掀开木板，便听鹿郢的喝骂之声传上来：“石
    圃狗贼，你还来做甚？”
    石圃笑道：“小人送饭来给王孙，王孙何必责骂？”
    鹿郢喝道：“不吃不吃，你们也不必送饭了。”
    条桑道：“王孙数日不食，想不到精神倒好。只是再这么下去可不行，王子可耽
    心得紧。”
    鹿郢冷笑道：“他耽心我什么？你们在这酒中放了‘无生水’，以为我不知道么？”
    石圃和条桑吃了一惊，石圃道：“这个……王孙必是误会了。”
    鹿郢道：“你们忘了我是谁人的弟子？我师父龙伯虽不大懂毒，但小师母月公主
    却是此中好手，计然的那些毒物配制、辨察之法都曾教过我，是以一见便知酒中有毒。
    你们这些手段，怎能瞒我？”
    伍封心道：“原来月儿教过小鹿毒物的学问。”向楚月儿看去，楚月儿却摇了摇头。
    伍封寻思道：“小鹿只是以此吓诈石圃，并非真的能辨毒。”
    石圃和条桑互换了一下眼色，石圃叹道：“想不到瞒不过王孙，不错，这酒中的
    确有毒。实不相瞒，王孙如果不死，王子便当不上越王，这事当真是无可奈何。”
    鹿郢叹道：“想不到竟会如此！”
    伍封心道：“这颜不疑……”，忽觉远处有细微的声息传来，循声看去，只见一人
    白衣飘然，手上抱着一大团物什由廊外走过来，这人脚步轻盈，飘飘忽忽，形如鬼魅，
    天下再有如此身手的人极少，自然是颜不疑。
    如今楚月儿的身手也远胜颜不疑，自然也察知其脚步，远远看见。倒是石圃和条
    桑二人身手差得太远，浑然不觉。
    石圃叹道：“王孙说错了几件事。第一，这酒中有毒，但并非无生水，王孙毒物
    之学尚未学得精深。‘无生水’是计爷研制的诸毒物之中最厉害的一种，中毒者先会
    浑身骨软，数日之后便口不能言、目不能识、耳不能听，成为废人，偏又不会死。如
    此毒物，来之不易，用于大王身上才合适，有他这废人在后，王子便好当越王，越人
    还以为是大王传位。如此一来王孙可不能留，人皆知道王孙是太子，王孙不死，大王
    自不会传位给王子不疑。第二，小人知道王孙精细，未必饮酒，是以在食水之中也下
    了毒，只是怕口味有异，毒下得少，只要王孙每日饮些，七八日也就一命呜呼了。”
    伍封听说鹿郢中毒，心中暗急，转念一想，鹿郢说话中气充沛，精力旺盛，想是
    中毒不深，现有楚月儿在此，多半能够化解。又听条桑道：“我们与王孙无怨无仇，
    犯不上杀你，是以王孙九泉之下，要怪便怪王子不疑吧！”
    这时便听颜不疑在门外大喝一声：“什么？你们要毒死小鹿？！”他的声音本来就
    尖细，此刻怒喝起来，更是尖利。石圃与条桑吃了一惊，回头看时，见颜不疑一手举
    着火把，一手抱着一床厚褥，原来他爱惜鹿郢，怕天冷冻着，故亲自来送褥子，恰好
    被他听见石圃和条桑的说话。
    石圃忙道：“王子勿怒，在下全是为王子着想，王孙如果不死，王子便当不了越
    王。”
    颜不疑怒道：“王位之事固然要紧，但我反复说过，我仅此一子，无论如何不可
    伤了他，你们居然擅施毒杀，欲令我绝嗣！”
    石圃叹道：“这事王子切不可妇人之仁，鹿郢如果不死，什么事都难以施为。”
    颜不疑道：“小鹿若死，我这王位得来何用？日后又传给谁人？”
    这时鹿郢在洞中道：“父亲得了王位，想是要立条桑为后。嘿，这石圃与条桑勾
    搭已久，日后条桑生子，自然是石圃的子嗣，他们若用‘无生水’将父亲害成废人，
    恐怕这越国王位便归于石圃之子了。”他这言语甚是利害，颜不疑、石圃和条桑三人
    脸上尽皆变色。
    伍封曾听过石圃与条桑说过这事，见鹿郢所料大致不差，暗道：“小鹿果然是个
    厉害人，他平日少言寡语，实则心中大有计谋，智虑不在勾践之下，相比之下，颜不
    疑身手高明，政事计谋却远不如鹿郢。”
    颜不疑冷冷看着石圃和条桑，道：“原来如此！”
    石圃道：“王子休要多疑，王孙是想挑拨我们的关系……”，颜不疑瞪着条桑，喝
    道：“条桑，你说！”
    条桑惊得倒退数步，不自禁地向石圃身后缩过去，嗫嚅道：“这个……”，却向石
    圃看过去，眼光中大有惊惧之色。
    颜不疑并非蠢人，此刻见到条桑的神色，料想鹿郢之言大致不差，怒气勃发，手
    按剑柄，杀气陡生。
    石圃大骇，连忙道：“王子，这事大有误会，千万不要……”，话音未落，便听远
    处有人高声道：“王子，王后已经入城！”
    颜不疑等人吃了一惊，想不到越王后远在吴中，怎么突然间到了徐州，而守城的
    将士也不来通报。
    颜不疑来不及处理石圃之事，喝道：“怎么不通报便放进城？”
    伍封见那禀报的士卒不敢走入，只是在月门边远远说话，猜想颜不疑必有怕人知
    晓勾践和鹿郢被他困在后院，曾严令诸人不得入后院来。
    那士卒道：“南门守将也这说要禀告，却被王后一矛刺死。无人敢阻，眼下王后
    已经入城，到营中去了。”
    越王后强悍果敢，无人不知，颜不疑大惊，连忙将厚褥扔下洞中，道：“小鹿，
    等我处理完事再来。”瞪着石圃和条桑道：“这事日后再算，先随我出去应付王后，这
    个……可有些不妙。”
    石圃向颜不疑做了个杀人的手势，道：“王后那里，王子……”，颜不疑吃了一惊，
    又缓缓摇头，带着二人出门。
    伍封和楚月儿见颜不疑三人匆匆离开，连忙跃下屋顶，赶到洞边，伍封道：“小
    鹿，我救你出来！”
    鹿郢喜道：“师父！”
    伍封将放食物的绳索垂下去，将鹿郢扯上来。
    鹿郢道：“师父、小夫人！”
    楚月儿早拿火把过来，在鹿郢面上照了照，皱眉道：“小鹿果然中了毒，好在中
    毒不深。中了此毒不宜行动，否则毒随气血入心，便难救了，须得先解其毒。”一边
    说，一边取随身的银针等物出来。
    伍封点头道：“也好，你先为小鹿解毒，我去救大王出来。”闪身出室，赶到困押
    勾践的室中，将薄席和木板揭开，还未说话，勾践在洞内斥道：“你们又来干什么？”
    伍封道：“大王，是在下来救你。”
    勾践怔了怔，愕然道：“原来是龙伯！”
    伍封将绳索放下去，勾践道：“寡人数日未曾进食，无力攀绳。”
    伍封笑道：“无妨。”跃下洞去，将绳索系在勾践腰中，然后再跃出洞外，双手将
    替，将勾践由洞中拉扯出来。数日不见，只觉勾践须发又白了许多，不知道是因兵败
    心痛还是因被困黑洞所至。
    勾践苦笑道：“想不到竟是龙伯前来相救，寡人真是惭愧之极。”
    伍封道：“在下是来城中议和，未见大王和王孙之面，心有所疑，遂潜入城中察
    探，不料大王和王孙竟被颜不疑囚困于洞中，委实意想不到。”
    勾践长叹道：“不疑加害父君，与畜生何异？寡人之子竟然如此，令寡人心痛无
    比，若是有子如龙伯，寡人便……，唉！是了，小鹿未知被困何处，想是离此地不远
    处，可曾救出？”
    伍封点头道：“已经救出。石圃在食水中下毒，小鹿中了毒，月儿正为他化解。”
    勾践道：“少年人忍不住饥渴，比不得寡人。寡人当年在会稽为奴，忍饥挨渴也
    是常事。是以范相国常将己食让与寡人……”，他想起了范蠡，不禁又长叹一声。
    伍封见他口$唇都起破损起泡，自是数日未饮之故。看来这勾践也异于常人，若换
    了他人，数日不食尚可，数日不饮食水，早已经萎顿昏沉了，怎似勾践还头脑清明。
    伍封由腰间取下翡翠葫芦递给勾践，道：“大王数日未饮，在下有酒，能否饮得？”
    勾践略一迟疑，伸手接过，道：“甚好。”他先用酒润湿了嘴唇，再小咂几口，每
    咂一口，则瞑目稍停一会儿，如此小咂了六七口后，再狂饮起来，将葫芦中的酒一饮
    而尽，面色也红润起来，赞道：“好酒！或是寡人数日绝水之故，只觉此酒是天下绝
    品，寡人一生从未饮过如此美酒！”将葫芦递给伍封。
    伍封将葫芦系在腰间，他见勾践饮酒之法甚怪，问道：“大王这饮酒之法颇奇，
    以往未见过。”
    勾践笑道：“寡人数日未尽食水，这酒毕竟是激性之物，不能骤然狂饮，是以要
    先小咂入腹，使肠胃适应后才能狂饮。”
    伍封点头道：“原来如此。大王是否走得动？”
    勾践道：“应是无妨，寡人……”，才走一两步，却踉跄欲跌。
    伍封道：“还是在下负大王走吧！”他将勾践负在背上，大踏步向楚月儿和鹿郢那
    房中去。
    勾践伏在他背上，缓缓道：“此刻若是寡人持利刃由龙伯颈上插入，龙伯就是神
    仙只怕也难逃一死。”
    1不愧于天，不畏于天：出自《诗经·小雅·谷风之什·何人欺》。