红鹿绫

一边说话，手中短刀边转了半个圈子。钱琳宫瞅准他的刀离了花一贯脖子的空当，指尖一弹，三枚铜钱追星赶月般飞出去，一枚打在眼前之人嘴里，两枚打在另外两人手腕上，只见三四枚牙齿同两把短刀一齐滚落在地。花一贯见机极快，一脚将地上的短刀踢远了。
那人想不到这斯文书生模样的人竟然有这一手功夫，心中微一慌乱，正要挥刀，钱琳宫早解下束腰的绦子，手臂一挥，那人只觉得眼睛剧痛，还未来得及捂眼，膝上喀喀两声响，当即摔到在地。
其余两人还未回神，钱琳宫脚步一错，不知怎么便到了眼前来，手轻描淡写地一抬，已挨到其中一人脸上去。他姿势潇洒飘逸得很，但李无袖在旁听着那声脆响，也不由自主地一捂脸。钱琳宫笑眯眯地道：“对不住，尊驾打我徒弟，这笔账不能抹。”那人刚要张嘴，他反手又是一掌，依旧笑眯眯地：“这是利钱。”
李无袖捂着自己两颊，道：“钱老板，你怎么知道是他打的？”
钱琳宫简洁道：“手印。”他将那三人挨个绑起来堵住嘴丢到院子角落里，回过身眯起了眼，冷飕飕地道，“李大人，是你引着他们到这里来的？”
李无袖赔笑道：“哪里哪里，我是顺路，顺路。”
花一贯奇道：“无袖，那条汗巾子不是早已给你带回去了么，为何到这里来找？”
李无袖转了转眼珠，道：“这话说得是！钱老板，不知怎地又有一条红绫汗巾？”
花一贯疑心顿起，道：“师父，是那个连姑娘做给你的？”
钱琳宫不答，微笑道：“你十四岁时候，我瞧连家丫头是个美人胚子，便想替你定下这门亲事，连家虽说女儿还小，却也着实有意。现下你觉着如何？”
李无袖咂咂嘴，道：“小花，你媳妇要变你师娘了。”
花一贯横眉瞪他，李无袖忙道：“钱老板，我觉着那连家小姐挺好！”
花一贯道：“那就请参军大人娶了她！”
李无袖终于等到话头，长长叹一口气，道：“小花，不是我不肯，若我被府尹大人打死了，这连姑娘必定要嫁你们其中一人了。”
钱琳宫似笑非笑地看着他，道：“你若想寻花戕回府衙，我替他答你，自今往后，他再也不回去了。”
李无袖呆了一呆，转向花一贯道：“小花，是真的？”
花一贯犹豫一下，道：“无袖，你先回去，我……我同师父说几句话。”
李无袖知道他是想向钱琳宫求情，当即点头道：“我就在巷口等你！”说罢开了院门，唤官差来将那三名凶徒押走，不忘回身将门关了。
（二）
花一贯看着他关门走了，犹犹豫豫地转回身来。钱琳宫早如没事人一般，拎起菜篮往厨房去，一面道：“花戕，摘几片花椒叶子来。”
花一贯从小院角落的花椒树上胡乱扯下几片叶子，洗净了拿过去，低声道：“师父……”
钱琳宫舀了水洗菜，微笑道：“还想吃什么？”
花一贯低头道：“我……我想回去。”
钱琳宫停了手，一字一字缓缓说道：“你要去府衙？”
花一贯不敢看他，双膝一曲跪了下去，道：“师父，我……”
钱琳宫也不待他说完，冷冷地道：“这话我从前问过一次，现下再问你一遍：花戕，你是铁了心要走？”
花一贯跪在地上，想到这几日钱琳宫待自己的温柔情意，那是从前梦也梦不到的，更何况昨日缱绻未尽，今夜正要补足，这一去都付流水，他自然是一万个不愿。但若是不回去，李无袖那里不好交代倒也罢了，他不过二十出头，正当意气风发的年纪，虽没有做一番大事业的壮志雄心，却也不愿碌碌度日，教他一世守在这小小的纸笔店里，如何能甘愿？一时心中好生难以决断。
钱琳宫见他迟疑，蹲下身来，轻轻抚摸他头发，缓和了口气道：“乖孩子，你听师父的话，别去。”
花一贯抬起头来，抓住了他的衣角哀求道：“师父，你就让我帮无袖这一回。”
钱琳宫看着他的眼睛，温言道：“这案子结了，你就回来？”
花一贯低头不答，他半晌不见钱琳宫开口，抬头看去，只见钱琳宫的眸子一点点冷下去，花一贯心里着慌，攥紧了他的衣裳，正要开口，却见钱琳宫薄唇一动，冷淡淡地道：“滚。”将衣角从花一贯手里重重抽出来，抬腿走了。
李无袖在巷口守着，此时日头早已毒辣辣地升上东天来，晒得人浑身冒油。他掀起衣衫下摆有一下没一下地扇风，忽听院门一响，随即便见花一贯走近来，惊喜道：“小花！你师父放人啦？”又道，“钱老板呢？他怎么没一起来？”
花一贯摇摇头，黯然道：“他不肯。”
李无袖摸摸头，道：“你……你是被赶出来的？”
花一贯苦笑道：“罢了，不说这个。那三个人押回去了？”
李无袖道：“正是。咱们快回去，今儿撬不开他们的嘴，贼窝里提防起来，那便不好办了。唉，小花，今日已是第七日了。”
花一贯道：“要将那什么照夜乌一起抓了么？这事不易。”
李无袖叹气道：“那倒不必，前两日我本想一并捉了的，请了张缉捕相助，谁想到打草惊蛇，张缉捕反倒受了些轻伤。府尹大人也知道了，只说捉了这起害了人命的凶徒也就是了。这群人素来凶狠霸道，只怕不会轻易张口。”
花一贯踢了踢道旁一颗石子，道：“上刑！”又道，“话说起来，你怎么会到这里来？”
李无袖嘻嘻笑道：“说来也巧，今日我正在外查这案子，走到僻静处，忽然被人拿刀架住了，逼我交出那汗巾子来，不然就是一刀。我想喊人来救那是来不及了，不如带到你这里来，钱老板的功夫想来应付得了，若是运道好，还能顺便将你拐回去。”
花一贯叹一口气，道：“好个一石二鸟的主意。”
李无袖赔笑道：“小花，你别生气，待这案子结了，我同你来向钱老板赔罪。”
路上李无袖将这两日之事说给花一贯听。原来花一贯被圈起来的那日，右二厢缉捕使臣张驷带人巡夜，发觉糍团巷有几人行迹可疑，往一间破屋中去，瞧起来功夫不弱。他猜想与李无袖手里的案子或许有些关联，两人一合计，当即决定带人前去搜捕。谁想对手功夫太硬，张缉捕已算是临安府衙数得着的一把刀，虽然捉住一名贼人，却也受了些轻伤。从那人身上搜出一柄短刀，与陈家女儿尸身上的那把一模一样。那贼人被关在牢里重重拷问了两日，却什么也不肯说。
两人回了府衙，李无袖陪着花一贯到牢房中看了那名贼人，只见浑身上下都被打得血肉模糊，神志也不清楚，眼见是不行了。炎天暑日，牢中又是潮湿臭秽，竟然招了绿头蝇子，果然不能再拷打了。李无袖烦躁地叹一口气，吩咐好生医治。
花李二人回了厅里，商议了半晌，却也没商议出什么法子来。花一贯坐在一旁独自思量，眉头一时开，一时皱。傍晚时候，一名官差踏进来禀告道：“李大人，花大人，外面一人说是抓了奸杀案的同伙扭送过来。”
李无袖吃了一惊，道：“快叫他进来。”
不久脚步声响，花一贯怔了一怔，急急立起身来，进来的果然是钱琳宫。他手中抓着一人，此时对准了膝弯向前踢一脚，微笑道：“本以为料理了那三人就罢了，想不到还有人前来啰嗦不休。”
花一贯本以为今后再也见不到他，谁想不过片刻，钱琳宫竟然又站在自己面前，脸上神色笑微微地很是温和。他想不到会是如此，却也顾不得想太多，上去抓着钱琳宫的袖子不放，低声道：“师父！你……你别走……”
李无袖也在旁附和道：“小花说得是，钱老板你倒想想，今后时时有小贼来同你讨要汗巾子，吃饭睡觉也不得安宁，岂不恼人。不如我们一起将那群贼人抓了，大家都方便。”
钱琳宫微微一笑，瞧了花一贯一眼，道：“也好。”
花一贯喜不自胜，道：“那好极了！”
李无袖大是兴奋，道：“既然如此，我去请张缉捕来，咱们好生计议一番！”
（三）
不久张驷随着李无袖踏进门来，刚向花一贯打了个招呼，一转眼睛瞧见布衣打扮的钱琳宫，奇道：“李大人，这位是……”
钱琳宫拱一拱手，含笑道：“敝姓钱，名不缺，是灯心巷孔方斋的掌柜。见过张大人，日后若需纸笔等物，务请照顾小店。”
张驷一呆，李无袖忙道：“钱老板是小花的师父。”
张驷又是一呆，道：“花推司的师父，我道是故吏老手，原来是寻常百姓？”随即顾虑道：“李大人，钱老板毕竟不是公门中人，一同查案，若有什么闪失，那便是我们失职了。府尹大人知道了查问起来，也不好应对。”
李无袖笑道：“无妨无妨，这群凶徒在临安城里残害妇人，搅得人心惶惶，钱老板看不惯贼人的嚣张气焰，义愤之下仗义相助，府尹大人知道了，也只有夸奖赏赐。钱老板练过功夫，轻易也不会伤到。”张驷也便无话。
李无袖令仆役送上茶水，四人各自落座。李无袖却又立起身来团团一揖，正容道：“小可轻狂无知，在府尹大人面前应下了这案子，连累花推司一起受罚，张大人助我拿人，也受了刀伤，如今又劳动钱老板辛苦，小可心中着实惭愧。”一面深深行下礼去，花张二人急忙扶起还礼。