红鹿绫

钱琳宫也微笑道：“李大人客气。”
李无袖直起身来，又道：“眼下之事，还要请三位大力相助才好。”
当下张驷便将前夜之事又同钱琳宫说了一遍，一面道：“那群贼人功夫着实高强，交手下来，其中三四人似乎是咱们江南的武功路子，另外几人却不是了，招数刚猛，像是北人。临安左近的不法帮派，倒也有限。不知钱老板有什么高见？”
钱琳宫道：“我原本觉得同照夜乌有些干系，现下听张大人讲，更认定了三分。”
张驷一拍大腿，道：“我也是这样想！以常理推断，这群凶徒自北面流窜而来，若是避祸，不该到临安这等大城来，既然来了，多半就是投奔照夜乌来了。”又诧异道，“市井之中果然藏着高人，钱老板经营书斋，怎会知道这些事情？”
钱琳宫微微一笑，道：“先人也算是张大人的同行。”
李无袖奇道：“不知是哪位大人？”
花一贯头一次听他说起自己家事，不由得也竖起了耳朵。
钱琳宫摆摆手，道：“不肖子孙，怎有脸面提起父祖姓名，罢了，罢了。”
张驷并不多言，只道：“既然如此，咱们一面拷问犯人，一面留神照夜乌的动作便是了。”
钱琳宫指尖轻轻扣着桌面，沉吟道：“我有两处不解，一是听张大人适才所言，前夜那群贼人中有三四个当是照夜乌之人，未见信物先见面，不是他们行事习性；二是他们从不白白收留投奔之人，李大人曾说过近日临安府里并无大案，那么不知这伙贼人拿了什么当做投诚礼物？”
便在此时，一名官差进门禀告道：“大人，犯人还不肯招供！”
张驷皱眉道：“我去瞧瞧！”说着便去了。
钱琳宫看着他出了门，悠然道：“我倒有个主意，不如将犯人绑了，从头到脚蒙得严严实实，只露出下体来，丢在水边给蚊子咬一夜，明日准备些粗盐辣椒，慢慢料理他。”
李无袖撑不住，一口茶水喷了满地，边笑边咳嗽个不住。花一贯也忍不住笑，向钱琳宫望去，却见他双眸含笑，正看着自己，宛然是“你再不乖，我便如此收拾你”的意思，一时不由得脸上发热。
钱琳宫却不再看他，起身道：“咱们也去瞧瞧。”
四人前后进了牢中，新捉到的四人已吊起来抽了几十鞭子，却连叫痛也没叫一声。张驷知道又是四个硬骨头，只怕拷打成先前那人一般也无用，心中烦恼得很。正思量时候，忽听对面牢房中呻吟声响，众人一齐转头去看，只见先前那人不知为何满地翻滚，一面呻吟叫痛。钱琳宫怔了一怔，当即大步走过去，捉住那囚犯两手牢牢摁在地上，伸手在他肚腹上四处按，那人被他折腾得更加痛楚不堪，两眼翻白，就要昏死过去。
钱琳宫一只手按在他右腹上，冷森森地一笑，道：“李大人，张大人，这人若是死了，要不要紧？”
张驷道：“现下又捉到四个，想来并无……”
他话未说完，钱琳宫轻轻巧巧探出手去，在那人咽喉处一捏，只听喀的一声，喉骨碎裂，那人当即气绝。李无袖呆了一下，道：“钱……”便见钱琳宫手腕一翻，手上多了一柄约莫六七寸长的窄刀，寒气凛然侵肤，他持刀在那尸身右腹处一划，衣裳皮肉应手而裂。钱琳宫伸手进去，探囊取物一般摸出一枚玉扳指来，一面微笑道：“竟没噎死他，倒也难得。咱们回去仔细看一看。”
花一贯呆呆地道：“师父，虽说他原本也快要死了，这样……这样……”
钱琳宫淡淡一笑，道：“报个暴病而亡也就是了，不明不白死了的人有多少，有他不多，没他不少。”
李无袖瞧着一滴血从那扳指上滴落下来，终于明白钱琳宫切纸的本事从哪里得来，脸色不由得有点儿发白。张驷却是心下暗服，他在公门待了十几年，剖肠破肚也见过几次，却没一个人做得如他这般俏生生的利落。
那扳指是上等羊脂白玉所制，晶莹丰润，十分好看。钱琳宫反复把玩许久，皱眉道：“内侧刻了字，是金国文字，我不认得。”
花一贯接过来看了看，道：“我也不认得。”
李无袖道：“让我瞧瞧！我认得！”
花一贯奇道：“无袖你怎会认得？”一面将扳指递过去。
李无袖端起茶碗喝了一口，得意道：“我爹在鸿胪寺做过三年官，我也颇识得几个外邦文字。”拿在手里来回看了几遍，道，“这是，嗯……什么王府。赵王？瑞王？福王？”
花一贯道：“这群贼偷了金国王府的东西？”
钱琳宫摩挲着下巴道：“还是给金贼做信使来了？”
张驷道：“不论是哪一种，果然有些斤两，怪不得如此嚣张大胆，只为寻一条汗巾子，便连连残杀人命。”
钱琳宫瞧了李无袖一眼，笑道：“这群贼人连官府之人都敢挟持，杀几个寻常女子，他们自然不当作一回事了。”
李无袖发愁道：“便是得了这个扳指，那又如何？时候不多了。钱老板，我再挨一顿板子倒没什么，你舍得小花受苦么？”
钱琳宫似笑非笑地道：“这混小子眼里越来越没我这个师父，我有心教训他一顿，又懒得动手，有人代劳，那是最好不过了。”一面端正了颜色，道，“我有个法子，李大人，张大人，你们看使得使不得？”
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（四）
吃过晚饭，钱琳宫同李无袖又到牢里去。李无袖喝令狱卒将那四人重鞭一顿，逼问同伙所在，那几人被打得半昏迷过去，仍旧不肯开口。李无袖站得久了，活动一下腿脚，道：“钱老板，咱们到外面歇一歇，待会儿再来拷问。”
两人在丈余外的一张小桌旁坐下歇息，狱卒端了两碗茶送上来，李无袖润润喉咙，道：“还剩三日，这案子能结么？若是不能……”
钱琳宫道：“这案子可大可小，现下结了也容易，要追查下去，却要三年五载。”
李无袖道：“这话怎么说？”
钱琳宫道：“李大人你瞧，现下犯人、凶器都已在案，叫他们画了押，拟一个斩刑，结案送交大理寺、刑部复勘，不日刑部便会下令将他们砍头安抚民心。若是细查，照夜乌是一条线，那金国扳指是一条线，这群贼人的来历又是一条线，这三条线追究起来都须大费周折，三日之内断然探访不得。依我看，不如就此结案，一来免得李大人受苦，二来人确是他们杀的，也不冤枉。”
李无袖犹豫一会儿，道：“说得也是，可杀了他们之后，城里再出人命却怎么办？”
钱琳宫道：“不会，今日他们挟持你，便是知晓那汗巾子已落到官府手里，并不在民间了。事情闹到如此地步，这群贼人接连折损人手，照夜乌听到风声，也要留心自保。这条汗巾子，今后再也无人惦记，这四个人，也大可以放心斩了。”
李无袖佩服道：“钱老板，你主意真多，若是做官，只怕二十年后便能拜相了。”
钱琳宫微笑道：“哪里，些许小聪明罢了，不值一提。”
两人计议定了，李无袖说道案件复勘也须几日功夫，为了屁股少受苦楚，今夜便速速结案就是。当下取笔墨写了供状，命那四人画押招供，承认奸杀三命。其中三人有意无意地瞟向另一人，顿了一顿，便各自画押。
一出戏唱完，已近深夜时候，钱琳宫便要回店里去。李无袖看出花一贯一千一万个舍不得，连忙道：“钱老板，不如今夜你住在这里就是，若是那几名贼人又生出什么新花样，也好及时应对。”
钱琳宫微笑道：“府衙里多少办惯了案子的人，哪里就用得着我？”
花一贯道：“师父，现下夜深了，只怕那些贼人盯住了你，还是住一夜吧。”
李无袖笑嘻嘻地道：“就是就是，小花，快带你师父去歇息。”一面说着走了。
花一贯带着钱琳宫到了自己房中，服侍他洗漱了躺下，自己也睡在他旁边。这案子越来越清楚，他仔细回想一遍，却道：“师父，有一处我不明白。”
钱琳宫道：“什么？”语声里已带了些懒懒的睡意。
花一贯道：“那群贼人要找那汗巾子，搜身逼问也就是了，何必要杀人？那岂不是闹大了么？”
钱琳宫道：“嗯，依你所说，应该如何逼问？”
花一贯顿了一顿，道：“自然是问布料中有没有夹带了一条红汗巾子了。”
钱琳宫微笑道：“那么答说没有，又搜不到东西，便放人回去么？若是那女子报了官，说出‘红汗巾子’四字，况且又是藏在布料里，积年故吏一听便知内有花样，追查起来，难保不露了马脚，哪里比得上一刀杀了干脆省事？若不是那条汗巾子恰好被我拿了，我也不知他们究竟在弄什么玄虚。”
花一贯啊了一声，道：“原来如此。”钱琳宫便不再说话。
若没李无袖搅合，今夜便是他二人鸳鸯交颈之时，虽折腾了一通，现下终究还是睡在一张床上。花一贯意有所待，只是睡不着，却不肯翻身，脸儿一直朝着钱琳宫。半晌钱琳宫动了一动，花一贯忽觉一只手搂在自己腰上，一颗心猛地一跳，脸上热得几乎冒烟。又等了半晌，却听得钱琳宫鼻息渐渐低沉绵长，竟然睡着了。
花一贯不知他是不是有意戏耍自己，心里恨恨的，咬住他肩头的衣裳磨牙。