不朽战王

    过了三天，休金终于回来了。只不过那只白颈鸦并没有带回任何信件，她完全无功而返。据古尔夫讲，她根本飞不进去海斯城，那里的防守十分严密，如临大敌，甚至连只苍蝇都飞不进去，更不用提像休金这样显眼的大鸟了。
    不过休金却观察到了一种反常现象：那边的田野里出现了大批的老鼠，它们活动十分猖獗，甚至会在光天化日之下招摇过市。而海斯堡那边也派出了大批士兵开始对那群老鼠进行捕杀，只不过那些士兵们的穿着打扮较为怪异，就好像用个棉布袋子把自己套了起来。而被捕杀的老鼠们都被集中在一起，放火焚烧。
    那会是奥托帝国的某种仪式？是在进行战争的准备？齐朗猜想不透，但至少在眼下，珍妮那里风平浪静，情况还不算太差。
    在随后的将近一周的时间里，四下派出的龙怪纷纷回返，通信兵们带来了一个又一个令人振奋的消息：除了尊圣教岭南分舵目前尚未取得联系外，其余友军均给出了热情的回信。事实证明，令人生畏的宗浩之王是有号召力的，齐朗在之前的慷慨换回了这世界上最为难得的真诚相待。在接到信件的那一刻，齐朗甚至觉得当个政治家也没什么难度就算种族不同，肤色不同，又能怎样？只要付出真心和诚意，隔阂完全是有可能消除的。
    在所有的友军势力中，卢曼帝国大概是发力最猛的一个，他们承诺将派出二十五个旋锋军战团前助阵。如果不去考虑向大陆东北部的几个野蛮小国发动战争的光荣历史。这大概是卢曼帝国向外界派兵数量最多的一次。几乎可以称得上整个旋锋军全员出动。老亨利甚至向齐朗保证。会把他那亲爱的儿子再度推上前线。
    谈起马库斯，齐朗其实很有些打怵，因为他担心无法为那位好朋友供应充足的肉食，大武山周边的獐子野兔之类的野物早被当地的猎户捕光了，否则上岗村绝对不会举村迁走。如果不是时间来不及了，齐朗甚至想着写封信回去，要老亨利收回这个想法，用十头龙怪来换掉那位尊贵的王子。那样显然会更加实惠一些。
    不过老亨利已经铁了心了，声称这是马库斯正式接手卢曼帝国王位前的最后一次正式考验，如果马库斯表现出了他的勇气和智慧，老亨利将提前退休，跑到纳隆湖畔修建一座别墅，安安静静地养老。齐朗对那种可能性不抱有任何希望。
    除了马库斯即将率部前来援助的消息，卢曼帝国那边还带来了一些军情方面的消息。他们的情报部门发现奥托帝国境内正在发生骚动，像是军队出现了内讧。当然，根据卢曼帝**务处过去的作风，消息的可靠性还需要具体查实。但至少最令人担心的黑死病尚无任何发作的迹象，那多少还令齐朗放了些心。毕竟那种严重的瘟疫是会传染的，如果奥托帝国那边遭了殃，周边的一些国家恐怕也不会好过。
    另一个盟友明玉王国那边也同样做出了不小的贡献，他们的秘密武器飞天神弩已经上路了，将与一万游骑兵一同赶到。尽管巴吉当中并不存在什么会飞的奇怪物种，但为了防止奥托帝国的龙怪趁机作乱，那种防空武器也是十分必要的。
    看来米焕国王也下了血本，古尔夫分析过他的心态，认为他是在为米蓉争口袋。在古尔夫看来，米蓉在和乔安娜的竞争中应该是尽处下风的，因为她在身材样貌方面已经落后了，惟一的本钱就是她老爹的资源同威廉中校比起来，米焕国王才更加适合齐朗岳父的身份。对于古尔夫的这番谬论，齐朗根本懒得去理会，只希望他不再利用这个令人头痛的难题吸收赌注，士兵们在这上面赌得够多了，齐朗甚至担心自己哪一天终于做出决定时，会引致那些输得只剩下短裤的赌徒们群起抗议。
    而在所有盟友中，最令齐朗感到意外的是洛夫部落，因为前去送信的龙怪并非是孤身返回的，它还异常艰难地驮回了三名强壮的巨人，其中那位身高超过五米的女巨人，正是兰塞提起过的娇小玲珑的母亲缇娅。当兰塞带着母亲和那两位好朋友过来打招呼时，齐朗只觉得眼前一黑，似乎整个天空都被他们遮挡住了。
    “缇娅说了，还有三百多名矿工打算过来。”兰塞在充当翻译时，脸上一直带着骄傲的笑意，“瓦尔蒙山的矿工向来是洛夫部落最有名气的大力士，而且他们最为推崇的就是像小苍蝇这样的勇士，因此他们每个人都不想被落下。”
    “我很荣幸，并对你们的慷慨表示感谢。”齐朗微笑着向缇娅行了个礼，于是他看到那位女巨人娇羞地捂着嘴呱呱乱叫了一阵，像是在向随行的那两人炫耀着什么。
    “她在说什么？”齐朗有些心虚地向兰塞问了一嘴。他十分担心缇娅会像拥抱她儿子那样给自己来那么一下子，从她的眼神来看，那种可能性绝对不小，而其结果肯定是全身粉碎性骨折，就算伊格鲁拥有天赋神技，恐怕也救不了他。
    “她很高兴。”兰塞回过头向缇娅嘟哝了一嘴，终于令她冷静了下来，“因为她终于见到活的你了。”
    “我也很高兴见到她，但是……”齐朗有些哭笑不得，“她怎么会知道我？我猜你一定没有机会跟她当面提起过我。”
    兰塞晃了晃他那硕大的脑袋：“我没提过。但他们都听说过你，其实是阅读过你。好像有一本有关于你的自传被翻译成了各种语言，在我们那边流传得很广，据说是从卢曼帝国那边传过去的。”
    “一定是马库斯那个混蛋！”齐朗恨得咬起了牙。他也有些想通了为什么老亨利会派他亲爱的儿子过来，那肯定是马库斯自己的要求，他大概放弃了出版那无聊的动物百科的想法，转而开始利用他的朋友来发洋财。
    于此同时，齐朗注意到一直在旁边记录这次外事活动的成信也露出了捶胸顿足的表情，看来他也在为错过了这个商机而大感懊恼呢。
    “那么，”齐朗苦恼地重新回到了正题，“缇娅现在正在表达什么？她是需要我为她签名吗？”
    “我刚才替你拒绝了她，因为我认为那样不太好，毕竟我们还有正事没办呢，那样的要求可以在私下里提你不会拒绝我的，对吧，小苍蝇？”兰塞有些不好意思地挠了挠脑袋。
    齐朗长出了一口气：“我真得感谢你令我免于尴尬，兰塞。好吧，私下里，而不是现在，我们说定了。”
    兰塞嘿嘿地笑了笑，转过身去就要带着缇娅离去，可没想到那位女巨人又呱呱地乱叫了一通。于是他又转了回来。“我差点忘了，我是来办正事的。”他槌了一下大腿，“这里离瓦尔蒙山太远了，矿工们的交通工具又只是他们的双腿，缇娅担心如果他们步行赶来的话，恐怕战争都已经打完了。所以，她希望我们的龙怪能多辛苦几趟。”
    “那是当然。”齐朗回答得毫不迟疑，但在实际上却为那些可怜的龙怪大感担心，三百多名巨人，就算那些龙怪可以勉为其难地满负荷运转，恐怕也得飞上个五六个来回，时间怎样也来不及的。
    兰塞憨笑着带上齐朗的命令正要离去，可在他母亲的督促下，又一次转了回来：“缇娅还说了，得小心老鼠。”
    “老鼠？”齐朗看了一眼那位娇小的女巨人，“喔，是啊，老鼠……女人都是怕老鼠的。”
    “不，缇娅绝对不怕老鼠，她从来都不怕。”兰塞急地挥起了手臂，似乎认为这是对他母亲的诋毁，“但是那些老鼠是有毒的，会让人生病。缇娅说了，那回从冈瓦纳半岛那边有许多老鼠跑到了瓦尔蒙山，害得我们洛夫部落也死了不少人。而这一回，她在经过荒木森林时，又看到了许多老鼠，那让她感到内心很不安稳。”
    兰塞在这样说时，齐朗看到缇娅在他后面一个劲地点着头，脸上娇羞的表情早就消失不见了，取而代之的则是紧张。
    荒木森林按理说应该是巴吉所在的区域，地处冈瓦纳半岛的最北部，东临奥托帝国的西南境，离王都海斯城大概有近千公里的路程。这两处都在拿老鼠做文章，其中会不会存在什么联系？而且缇娅所讲的老鼠有毒，会不会与令冈瓦纳人全军覆没的黑死病有关？
    看来事态远比想象中严重得多！
    阿布西昂应该已经出手了，而珍妮对阿布西昂的手段也有所发现，此刻正在想尽办法积极应对。如果那种黑死病真的是借助老鼠作为传播媒介的话，那防范起来实在是难之又难，估计奥托帝国顶不了多久的，雷本斯绝对不会食言！