鼓魔

鼓王道：“你们想过没有，能够创造出如此绝世武功的人，肯定也是个绝顶聪明之人；同时，既然具有这种绝世的武功，可又从未听说过他在江湖上有什么劣迹，这就可以断定此人是一位德行兼修的高人。这种具有高尚品德而又传下绝世武功秘籍的人，假定就是你或者我，会不会将这本危险的东西让人随便偷走，让他去危害天下之人？”
大管家还在绞尽脑汗，南芳芳已经似有所悟，“爷爷的意思是不是说，这位老前辈在将秘藉隐藏起来的同时，还为这套秘藉设制了重重的障碍和陷井。那些品行不端的人，那些资智欠佳的人，可能还等不到取到秘藉，就会丧身水牢。
即使他们侥幸得到秘籍，也会因为心术不正从而练得走火入魔，反而送了自己性命。”
鼓王笑着一个劲点头。
大管家道：“怪不得王爷当初要把令孤玉反复折磨，然后打入水牢。你是要让令狐主自己去闯过这一关，而不愿意白白地牺牲南家庄的高手去寻找秘藉。”
鼓王笑而不答。
又是南芳芳搭了腔：“在将令狐主投入水牢之前，爷爷就已经认定他是那种资质很好，并且品德高尚的人。”
鼓王又点点头。
“那爷爷何以还要折磨他，让他蒙在鼓里？干脆当初就对他挑明，岂不省事？”芳芳不满道。
“小姐你这就不懂了。王爷这样做是为了磨砺令狐玉这种年轻人，岂不闻‘十磨九难出好人’。东西来得太容易，人们就不会太珍惜。”大管家笑道。
鼓王道：“有些事情，我并没有把握。不但我对令狐玉小侠的品德没有把握，我甚至也不断定地牢里是否真的有宝；即使有，也不知它是不是象传说的那样有价值。让令狐玉小侠去自己去证明这些也好。况且，是他自己要死活挤进来踩这趟浑水，我们谁也没有请他来。”
管家道：“依王爷的意思，你是故意将他投入水牢来测验他的人品和武功。如果他是个品行不端的人，他就会白白送掉性命，从而死得罪有应得；但如果他是个资质品行都很好的人，他就会得到秘籍，并在地下练成绝世武功，然后从意想不到的地方，或者是按照秘籍上所载的暗道机关逃出水牢，然后去找广陵王报仇，从而帮我们去追回魔鼓。我们只消坐在这里静心等待，待到令狐玉大功告成之前……”
鼓王听到这里，突然挥手止住了管家，不让他继续往下说。
管家偷偷望了一眼南芳芳，会意的一笑，止住了自己的话。
在场的诸人终于明白了事实的真相。除了大管家最后那句说了一半的话，南芳芳也许没听懂这一半话。
大管家道：“王爷，现在我们又该怎么办呢？”
鼓王道：“我们三人分头行事。我从今日起，开始加紧制造‘天籁神鼓’。芳芳即日下山，进川协助令狐玉小侠，在他为难时，尽可能出手帮助。不到万不得已之时，尽量不要暴露自己的身份。最重要的是，你须得随时将令狐玉的进展报告于我。千万不能错失时机。大管家从即日起负责训练毒筒队和藤牌队，随时听候命令一起出滇生擒广陵王。”
三人计议已定，立即分头行事。此间且按下不表。
在一千里以外的广陵城那边，令狐玉对这些正在云南发生着的大事一无所知。
此时，他还在青城山附近林中东走西荡寻找他的拜兄“白衣剑士”，并瞅准机会东一个西一个除掉广陵王的人。
这天他回到广陵城的客店，却见门口有十几名广陵武士，气势汹汹地围住自己的那匹黑马，不少街坊行人，远远驻足而观。
令狐玉缓步上前，朗声道：“诸位，什么事？”
武：上群中走出一个半百年纪的精瘦老者，从头到脚打量了令狐主一番，沉声道：“你是谁？”
令狐主冷冷地道：“我就是我。”
精瘦老者恐哼了一声，道：“这马是你的？”
令狐主颔首道：“是又怎么样？”
老者浓眉一皱，回顾一名中年武士道：“李头目，那飞鸽传书怎么说的？”
中年武士扫了令狐主一眼，仿佛在担心被令狐主咬一口，片刻之后方迟疑道：“一个中年人，骑一匹黑马，是杀害赵管事与汪头领的凶手。”
令狐玉适才确是戴着一付中年人的面具，而现在人皮面具已去，他现在扮的是一个少年书生，难怪对方要大惊小怪。
老者再次打量了令狐主几眼，道：“少年人，那行凶的中年人是谁？”
令狐玉竖起大拇指，朝自己一指，道：“就是不才。”
“是你？”
“不象么？”
“你是不是在替人背黑锅？”
“那是我自己的事。”
“你年貌不符？”
“阁下又不是一只刚出道的嫩鸡，难道连易容之术也看不出来？”
老者脸色一变，沉声道：“真的是你小子？”
“是你老子。”令狐玉已经不大耐烦了。
“你马上就要付出代价。”
“阁下有这个能耐吗？”
“死之前，请交待来历，否则本人无法复命！”老者道。
令狐玉冷傲道：“用不着，阁下根本不必复命。”
“什么意思？”
“阁下能活着回去的机会很少。”
老者气得胡子乱抖，对手下人暴喝一声道：“给我上，死活不论”
一名武士越众而出，闷声抡剑便攻。
“哇。”一声惨号震撼全镇。那武士招式尚未展开，便已横尸在地。令狐玉长剑只晃了一晃，没有人看出他是如何拔出剑来的。
在场剑士全都目瞪口呆，脸色大变。
老者双目尽赤，“嗖”地拔剑在手，厉喝一声：“小子，看我把你劈成几段”剑挟骇电奔雷之势，随声罩向令狐玉。暴喝声起，四名武士加入战圈。
“哇。”惨号再传，一名武士断臂滚出圈外。
另一名武士立即补了他的缺，仍是五对一之局。
惨烈的搏斗持续进行，转眼过了百招，广陵王方面的剑手，已四死五伤，但生力不断投入。对方的剑术好手简直层出不穷，刚倒下一个，一眨眼又钻一个出来，仿佛戏台子上那种杀不死的兵卒。
半晌，令狐玉才心里明白过来：自己碰上了广陵王府令人谈之色变的“七十二剑士”！
正是“能狼难敌众犬”，时间一长，令狐玉就开始感到内元损耗甚多，格斗变得吃力起来。
突然，一个黑色的影子跳入战团，站到了令狐玉一方。
对广陵王的人立施杀手，身法手段美妙惊人。
精瘦老者转身道：“朋友何方高人？”
黑衣剑士冷阴阴地道：“你就是广陵王手下‘七十二剑士’统领‘毒阎罗’陈普？”
精瘦老者面现惊容，寒声道：“不错。阁下如何称呼？”
黑衣剑士皮笑肉不笑地道：“听说过‘密林之狐’吗？”陈普退了一个大步，栗声道：“‘密林之狐’，你恶贯满盈，来此有何指教？”
“劝你们立即离开。”
“阁下何必横插一枝？”
“嘿嘿嘿嘿嘿。”一连串的冷笑声中，“密林之狐”闪身横移数尺，身子早已靠近了令狐玉，举手向空一挥，“砰！砰！”两名广陵王府剑手，双双栽了下去。
来了强援，令狐玉精神大振，当下长剑也立斩两人。
陈普大惊，对“密林之狐”暴喝道：“阁下竟敢与‘七十二剑士’动手？”
“密林之狐”淡淡道：“少吹牛，你们已经没有这么多人了。若再不走，你手下的恶狗没有一个能活着离开。”
大言炎炎，那些残存剑手惊得面无人色。
令狐玉剑下又倒下三人。他一边剑出如电，一边困惑不已：这不邀而至的“密林之狐”是什么人，何以出手救助自己？
陈普对这半路杀出的“密林之狐”又恨又怕，咬牙道：“阁下横插一枝，总得交待个原因？”
“密林之狐”冷淡地道：“原因吗，不许碰这‘铁血剑士’，别的什么也没有。”
陈普嘿嘿两声笑道：“很好，算你是狠将，咱们后会有期，这笔帐我们会收讨的。”
“密林之狐”重重地哼了一声，没有答腔。
陈普挥了挥手，大喝一声：“走。”那些手下扶起受伤者，狼狈撤退。
“密林之狐”转脸对令狐玉道：“哼，什么‘七十二剑士’总头领，原来也是‘险道神卖豆腐——人硬货不硬’。”
令狐玉勉强一笑。
“少侠受了伤？”“密林之狐”发现令狐玉行动不便，关切地问。那声音轻柔，不象个大男人。
令狐玉一笑道：“皮肉之伤而已，不妨事。”
“少侠可以上路了。”
“阁下何以要援手在下？”
“芳芳姑娘问候你，你当明白了。”
“哦。”令狐玉大惊失色。
正欲再问，“密林之狐”已经弹身逝去。
令狐玉觉得自己已蒙在五里雾中。那“密林之狐”究竟是谁？拜兄‘白衣剑士’钟蒙究竟在哪里？“芳芳姑娘问候你”是什么意思？
令狐玉友思右想之下，忽然想到一个主意：如果能进入广陵王府，一方面可以打探拜兄的生死下落，一方面可以俟机将广陵王周围的情形侦察一番，这岂不是一举两得之计？
只要证明拜兄不是落入广陵王之手，便可以放心了。以拜兄的功力，只要能逃脱，伤势再重也必无大疑。
俗话说“不下高梁本，得不着老酒喝”，令狐玉主意一定，立即施展易形之术，运功把皮肤改变成黝黑之色，然后以“缩身功”使身躯变为稍矮粗壮。
这样一来，他就不再是令狐玉，也不是“铁血剑士”，可以放心地，明目张胆地直奔“广陵城”了。
进了广陵城，令狐玉先买了一套黑色书生行头换上，佩上剑往大街上。
走了半街，两名王府卫士迎面截住了令狐玉，一个道：“朋友，你是初次来本城？”