妾薄命

不免一番惊讶，便问红零：“你瞧那些人是道士么？”
  红零瞧了阵子也模棱两可，便怂恿她过去看看，这简直是谢长庭乱走给她带来的一大福利。待到了前面，果见许多道士聚在一处，手持木剑，随领头一人号令同进同退，是个演练的样子。谢长庭她们两个也实在是无聊，平日不是对着杂役便是中人，难能一见这许多年轻男子，立在一旁很是评头论足了一番。
  另一旁廊下湘王还在与门客谈事，都不免有些侧目，那门客见一端丽妇人从后宅出来，只以为是王府内眷，顿觉尴尬：“王爷恕罪，在下这便告辞……”
  “不妨。”湘王只微微一笑，回身招了招手，“蔡先生不是外人，过来见礼。”
  谢长庭便走过来，向那门客行了个礼。
  那门客被如此抬举，顿时激动得说不出话来。湘王也是怔了一下，大抵是未曾想到她会如此配合。这些天来，谢长庭总是在他府中东游西晃，他固然也是一清二楚。当下似笑非笑，复又看了她一眼。
  “祝你成功。”
  他这是暗指她有意出逃，谢长庭闻言，却只是自若点了点头：“谢谢。”
  说话的当口，那些道士则已停了动作，三三两两，坐在原地休息。那为首之人却走了过来——这人的年龄在五十岁上下，亦作道人打扮。抬起头，却赫然是一张极熟悉的脸。
  这正是长安湘王府内的算命先生。
  “福寿无量，贫道广夙真人，见过夫人。”
作者有话要说：  
  ☆、82 广夙真人（下）
  
  在这里见到他其实并不需要觉得惊讶，上元那夜，正是他假扮东君引火，自然是湘王爪牙无疑。只是没想到，当初毒害御史闵谕、药掉钟离德妃腹中龙胎、惹来京师满城风雨的，竟都是此人，少不得还要让人有点刮目相看了。
  谢长庭略打量了他一眼：“真人方才是在做什么？”
  “殿下欲作斋醮科仪于城内，设坛告天，祈福谢恩，以问吉凶。贫道作高功执事，正是为依科演教而做准备。”
  谢长庭就笑了一下：“只是为了问吉凶吗？”大概也少不得要弄一些玄虚，借此大做文章了，“神道设教，古今皆是愚民之术，殿下倒不该如此不智才是。”
  殿下想摆弄愚民之术，还有谁能说个不字吗？广夙真人并不敢接话。
  那一边湘王闻言，却不由哈哈一笑：“神道设教，有何不可，《易》书中也说：‘观天至神道，而四时不忒。圣人以神道设教，而天下服矣’——夫人没有读过吗？”
  谢长庭闻言没有反驳，只是沉默了一会儿，不知道是跟本没有听懂，还是的确是被这个说法说服了。
  末了她就问：“那么殿下打算将香坛设在哪里呢？”
  “就在郴州城东门外，”说起这个，广夙真人忙着为她介绍，“此次供奉一千二百诸神位，除社稷坛外，又设皇坛、度人坛、三官坛。诵经拜忏，加以日夜供奉香灯……”
  供奉一千二百诸神位为大醮，除了召集道士预演、踏罡步斗以外，这些日子来，王府也已为这场法事作了许多筹备。就好比说这位蔡先生——他原本便是郴州人，因屡试不第，在城内作一清谈客，又因有些文名，经人引荐至王府，今日便是来与湘王商谈祝祷青词一事的。
  只是他性情略有些愚拙，除了能写些藻句华章，实在不是个谋事的料子。湘王与他谈了一阵，也觉得腻烦，便推故别了他，沿廊下走回来，恰听见广夙真人和谢长庭在说斋醮的事——什么时辰开始啊、哪些人到场啊、都有什么流程啊……她揪着一些细节问个不停，好像实在是有着十二分浓厚的兴趣。
  “谢夫人想看吗？你可以跟着一道去。”
  湘王负手走过来，又看了她一眼，“只是倘或夫人是想着借机生事逃跑那还是歇歇吧，不要让我觉得你很蠢。”
  转眼便到了永启九年五月十二，百花生日，诸事皆宜。
  湘王于郴州城东门外开坛斋醮，祭天祷神。外斋济度三篆七品。其中湘王持金篆斋“上消天灾，保镇帝王”；王妃持玉篆斋“教度人民，请福谢过”，二人敌体，恰合一阴一阳。
  府内余人，亦需斋戒，各持黄篆斋“下拨地狱九幽之苦”之意。
  谢长庭到底是没有跟着去。清晨起来领过篆斋——这只是意思意思，黄篆斋严格按《洞玄灵宝道场范仪》所制，规格十分寒酸。王府的待客之道固然不能是这样，不多时，果然便又有朝食如常送来。
  而湘王妃那一边却没有这等好事了。她今日要同湘王一道去坛上颂词祝祷，一早便需起来打扮。卯时将至，尚未妆成，那边湘王则已经等得不耐烦，令解蓝屡来催促了。
  “这么慢？”解蓝立在门前，皱眉训斥侍女，“你们伺候娘娘也不是一两日了，这一点事，都要弄得手忙脚乱的吗？”
  几个侍女皆不敢反驳，只是低头唯唯。
  “别说她们。”屋内，湘王妃却忽地发了话，声音懒懒的，“我‘病’了这许久，不好生打扮遮丑一番怎么能出门呢？”
  她语气略带不快，讽刺解蓝以病为由不让她与外界接触之事。解蓝噎了一下，也不能说什么。叹了口气，示意门前几个侍女：“都进去帮忙，别误了时辰。”
  侍女们还是戳着不动，其中一个小声道：“娘娘嫌我们妆画得不好，已经叫谢夫人进去帮她了……”
  解蓝闻言不由一皱眉，谢长庭心眼太多而湘王妃心眼太少，让她俩独处，终究是不妥，不知要弄出什么事来。正待出言相阻，迎面门却忽然开了，见湘王妃华服盛装，施施然提裾走了出来，解蓝方才松了一口气。
  “走吧。”湘王妃淡淡地说。
  两人相携出了跨院。而另一边，谢长已从閤门出了湘王府。
  ——自湘王妃承诺让她出府见花氏父女之后，虽有意安排，却未找到合适时机。直到那天，谢长庭见了广夙真人，问清了斋醮这日的诸多细节，确定这是个可趁之机。这才悄悄知会了湘王妃。
  于是湘王妃趁今晨，府中忙乱，为她开了閤门。却无法保证能开多久——不得不说解蓝这人实在是个管事的奇才，只要等斋醮结束，他一回来，必定很快能发现閤门开了，所以谢长庭必须要快去快回。
  好在她这些日子来对府内地形的熟悉，一路有惊无险不教任何人碰上也不难。轻车熟路，匆匆赶到郴州城内千重绸庄，破门而入不免花氏父女两人都惊得几乎呆了：“东家！”  
  谢长庭摆摆手，也无暇去解释那许多：“南边不能待了怕是要乱，你们快些离开这儿。”
  “啊？”花余进愕然，“东家……那您？”
  “别管我了就，”谢长庭摇了摇头。她一是不能走，这一走便是害了湘王妃；二也是自知走不了，亦不必去做什么愚蠢的尝试，“湘王消停不了多久。你们启程北上回长安，不要耽延，只怕兵祸一起，就来不及了。”
  湘王要反这种消息似乎已经不带有什么新鲜感和爆炸性了，花余进感到意外也另有缘由——他们北上，湘王也要北上，那么岂不是一路要被大军推着走？届时整个中原免不了生灵涂炭、哀鸿遍野，似乎并非是绝佳避祸之地。
  “不会，他们不会那么顺利。追不上你们的。”谢长庭笃定地说。
  湘王等了两年才等来今日这个局面，固然早已谋划在胸，一旦发兵，锐不可当。只是一路势如破竹打进长安城——这却尚不可能。莫说符止如今还没死，他即便是死了，她冷静地想——各地勤王军也会陆续于途中关卡设防拦截。湘王在兵临长安城之前，必定会被卡在中途什么地方。
  这个余量，留给花氏父女回到长安，足够了。
  他们主仆三人，虽是阔别重逢，但眼下实在太仓促，也来不及互叙个别情什么的。谢长庭又交代了几件事，待花余进一一应下之后，她便又匆忙走了。
  因为斋醮是在城东门外，城内听不到一点动静。谢长庭对时间也没法有一个很准确的判断，出了绸庄，正待钻入巷子内原路赶回王府，忽听一串脚步声跟上来。
  她心中微微一沉。不多时，只见眼前人影一闪，两名天青服色的兵丁已拦在她面前。
  “殿下令我等来此迎候谢夫人。”两个人都是木着脸，“倘若夫人果至，便请您前去一见。还望夫人体谅，莫叫我等为难。”
  这时候斋醮尚未结束，湘王亦还在城东门以外。
  社稷坛上，广夙真人正领着一众道人，进行极为冗长的祝祷。一篇篇辞藻华美的青词，被念诵过后，即刻投入坛火中，转眼噬为齑粉。坛下千盏香灯，青烟袅袅，远望去犹如瀚海浮光，莲华世界。
  湘王夫妇站在坛下，二人神情皆是端庄持重无比，携手并肩，倒真可称得上相敬如宾四字。只是倘若仔细去看，却不难发现湘王聚精会神，全然盯在坛上；而湘王妃左顾右盼，早已在神游太虚了——她对青词没又兴趣，加之身上礼服繁复沉重，初夏的天气，竟已闷出一身的汗，不免有些难以支撑，只盼着快些结束。
  这时候，则忽听坛上一声清叱，祝颂声随之一静。明黄的火焰陡然窜起，沿着幢幡一路舔上去，直引燃了顶上的华盖，火光冲天。广夙真人挥退了身旁众道人，手中掐诀，念念有词几番，忽而神情激动，就地拜倒：“诸神明有示，天命所向，殿下竟真天子也！”
  人群不由一静，众人皆惊愕异常。