妾薄命

只是自符止到江陵之后，除了城门前那平淡如水的一眼，她竟也一次都没去看过他。
  这样子就算是其中另有隐情，也难免叫人觉得她太过无情了。
  “我要是符止，如今都不知道该躲在哪个墙角里哭了啊……”后来连红零都动了几分恻隐，“你不搭理他，殿下也不搭理他……这人生地不熟的日子，岂是好过的吗？”
  这日正是冬至，阖家团圆之时，晚食厨房也应景儿送了热腾腾一碟饺子。只是眼下团圆无期，岁寒天晚，只有她和红零两人坐在桌边，不免有些无处话凄凉之感。加之毕竟还是在战时，城中物资虽充足，却还有漫漫半个冬天要撑，一切需删华就素。饺子也不是谁都能吃上的，像红零今天就没领到，只能从谢长庭这里蹭。
  谢长庭倒也十分爽快，寻了个小碟子，连给她拨了好几个。但拨着拨着，红零就觉得不对了：“你给我的怎么都是破的啊……”
  谢长庭遂一本正经道：“冬天吃破饺子不冻耳朵。”
  “真的吗？”红零只觉得十分怀疑。但又觉得她说的好有道理竟无法反驳，只得疑惑地戳着那几个破饺子皮，默默吃了。
  而另一边符止则远没有这样幸运——或许是为表达某种信任，或许是成心不叫他好受，今日傍晚，他等来了归降以来湘王的首次召见。原因是冬至之夜，远人思乡，城外王师想必亦沉浸在此般节日气氛中。湘王认为这是个发动袭营的好时机，王师疏于防范，自会损伤惨重。
  “本王自定北军中抽调二百精锐，全权交予将军，”湘王面带微笑，轻轻拍了拍他的肩，“将军可不要辜负我的一片信任。”
  虽是这样，但落实到行动上，却是从定北军中另调了一名副将，跟随符止同去，美其名曰是便于相互接应，实际行监视之职。湘王当然不是怕他跑——符止为什么要跑，他耗心策划这一场诈降，总要有一个目的。如今尚未达成，便是叫他走，他都未必会甘心。
  另一方面，湘王固然也不是对战果真有什么期待，只不过是试他一试罢了——你不是自称真心归降吗？那现在叫你去夜袭你麾下旧部，我且看看你要怎么办。
  江陵的冬天极是多雾，临近傍晚，暮色四合，高城便已半隐在迷滂的雾气之间。符止带着定北军中一支二百人的队伍埋伏在城外，等待天色黑透。他们所埋伏之处，是城外的一道生满灌木的小土丘，远远可望见王师营盘的火光，星华点苒。
  与符止同来的这位副将名叫范融，三十余岁年纪，自从戎便在定北军中，至今有近二十年军龄。符止在他面前，也只算是个后辈。
  因而对他十分尊敬：“这么说……定北军驻扎安定山一脉时，范将军就在了？”
  安定山位于西北边关附近，定北军这一支建制历史十分悠久，可回溯近百年。自敬宣年间，定北军便驻扎于安定山一脉，当时还是为了抵御契丹犯边。两任定北军主帅，卫将军顾擎、龙骧将军顾训父子两人，十余年惨淡经营，于帝国西北苦寒深山中架起一道防线，是以当时定北军又被人称作“顾家军”。这个亲切的称呼，一直为后世沿用，直到两年前顾将军暴亡，定北军归入湘王麾下，这才渐渐不被人所提起。
  但对于他们而言，驻守安定山的岁月始终是一枚永世不磨的勋章。范融的语气中，也隐有骄傲之意：“正是如此。”
  符止则面带敬意，对他微微点了点头。
  夜幕初降，雾气渐渐浓起来，于灌木之间交汇凝聚成水珠，冰凉贴着他们的脸。天边尚留一抹夕阳残照，欲落不落，色浓如血。以往并不觉日落会有这样漫长，范融有些沉不住气，转过头来，却见符止仍旧是一脸平静——当然也是带了点百无聊赖的那种平静。他随手折了一根树枝，正在面前的地上写写画画。
  范融见了，只道他在规划今晚的袭营，忙跟着凑了过去。看清了地上所画图形，却是大大一愣。
  ——符止的画技当然是不怎么值得人恭维的，此时他画的是个圆，圆周上以点等分为数段，彼此间各有一些短线相连。圆周内外，还另有零零星星一些大小的点，杂乱无章。
  “这……这是星图！”惊愕之下，范融脱口而出。
  符止似是有一点意外，转头看了他一眼：“范将军懂得天文？”
  按道理这话本不该说，这时候的社会风气，整体还为君权神授的思想所控。除了太常寺的一部分官员，民间私习天文，是为窥探天机，视同谋逆的重罪。但此刻于范融而言，惊愕已超越了他的所有感官，根本无心顾忌，符止给他安了些什么罪名。
  “不、我不懂天文……但是这张星图我见过……”他看了一会儿，面上现出一种非哭非笑的神情，喃喃道，“不单是我，两年前……就是这张星图，我们全军的弟兄都见过……当时顾将军把我们叫到主帐前，说朝廷使者八百里加急，送来一副星图……侧有御笔亲书，说西北方天相异动，预昭定北军有通敌叛国之嫌……”
  当时的顾将军，是龙骧将军顾训三世孙，顾家百年一脉单传，几乎每一代都终老于西北的深山之中，苌弘化碧，望帝啼鹃。却不想最终却换得皇帝猜忌至此。那张星图自主帐传出，一个传一个，直到最后一个将士，全军上下，一片哗然。便有许多人站出来，纷纷指责庸君无道，建言顾将军不如当真叛国而去。
  “纵君负顾某，顾某却万死不能负君恩——”
  顾将军最后却只是苦笑着将那张星图拿回，烧作灰烬。令全军卸甲，由副将带离安定山，回归中央朝廷，以示臣心。自己则向东南叩首三次，当众自刎而死。
  当那一幕时范融也在，并许多定北军将士，群情激昂，誓要杀回长安，于御驾前为顾将军讨个说法。而此事终又夭折在了半途中——几日后，先前所谓的朝廷使者，被证明身份是假，八百里加急文书及御笔亲提，竟也尽是伪造之物。而究竟所系何人、出自谁手，到最后查来查去，也未能查个明白，顾将军枉死一事，到底是不了了之。
  而定北军就此撤离安定山，再未回归。辗转、整编了几次之后，最终于永启六年，并入湘王麾下。
  顾将军的死因是一张来源不明不白的星图——这二年里，随着范融自己在军中的位置渐次提升，对当年的事，也似乎隐约认识到了一点什么，更是讳莫如深。但乍一见符止画出这张星图，惊愕之下，多少向符止透露了一点信息。待回过神来，他也自知是失言了。
  一时不由有些讷讷然，有心要找补两句，却见符止将食指在唇边一比，又指向对面的营盘。
  原来不觉间地平线上已消散了最后一抹余光，整个营盘唯余火把照亮，影影绰绰，看不真着。帐前兵丁来往，似乎是正在换岗交接。
  符止轻轻抹了地上的乱画，对身后招了招手。
  这自然是叫他们跟上。范融见他一闪身消隐在了视线之内，也忙尾随过去——他自然没忘自己肩上还另负一重任。按理说，符止今晚的动向、一言一行，他都需事无巨细回禀给湘王。可是方才星图的那件事……范融心中忽然有种古怪到极点的感觉，不知是为什么，他却不想说。
  一行人很快来到王师的营地附近，趁辕门处守兵换岗、不防之际，悄然潜入了大营，在夜幕掩护之下，迅速四散。这一切发生在无声无息之间，整个营地寂然如故，了无察觉。
  跟在符止身后，范融提起了十二分的精神——真降假降，只怕稍后便有分晓。
  他像个尾巴一样紧咬着不放，符止固然也不会不知道，也知今晚是湘王打定主意要试自己，只怕轻易难善罢甘休。遂一面只是装作不知，一面悄然潜至主帐前，待范融未及反应之时，他忽地向前疾走几步，直起身来。帐前灯火如炬，立时就将他整个身影儿，暴露在众目睽睽之下。
  范融惊得几乎叫起来。
  却只见符止走到了帐前，一旁的守卫见他大摇大摆地回来，一时还不太能入戏，下意识就要给他行礼。符止暗自无语了一下，只得上前将那守卫扫倒在地，而这人竟也不挣不动，只是仰躺在地上发愣。骤见寒光一闪，原是符止自袖中抽出一柄匕首，作势要割他的喉咙。
  他这才回过神来，慌忙握住了腰间刀柄。正欲格架之际，只听身后一串脚步声迫近，是范融追了过来。符止略一转念，忽地抛下了匕首，转而一握那守卫的刀刃，往自己肩上一送——
  顿时鲜血如箭，洒落军帐前的黄土地上。
  范融尚未看清是怎么回事，只以为符止在与那守卫的缠斗中落了下风，心中也暗暗纳罕。但亦知符止是湘王极看重之人，当即来不及细辨，慌忙冲上去将那守卫一脚踢开，拖着符止便向后撤。那守卫认得符止，却不认得他，当即也吃了一惊，这才后知后觉地大声叫嚷起来。
  “快来人！知会江将军——有敌军袭营——！”
  江帆此时不在附近，却有不少兵将循声而出，纷纷举火四顾，整个营地，顿时亮如白昼。而湘王今夜只调了二百人，本为的是出其不意，掩其不备，此刻陷入重围固然再无胜算，一时间，只得仓皇逃还。
  一路上，范融气得忍不住将符止“疏漏大意、擅自行动”从头到脚痛斥一遍，但最终也是无法，只得令人送他回去包扎疗伤。自己则连夜谒见湘王，将袭营失利的始末一一回禀。
  出乎意料地，湘王听闻后并未恼怒，甚至也根本不是很惊讶的模样。