妾薄命

以湘王行事，必定会出兵截粮，甚至他可能会亲自来——别让我明早上起来看见你被挂在城头，知道吗？”
  江帆神色也郑重了些：“必不负所托。”
  一盘羊肉并不多，几碗下来便已吃尽了，腹中温暖，倒并不再叫人觉着饿。那锅中的肉汤犹自翻腾，符止忽地觉得有些可惜，又想到江陵城中不知都在吃些什么。
  倘若她在这里，该是另一副阖家团圆的景象吧。
  见他出神，江帆又何尝不知他在想什么：“将军……”遂小心翼翼问，“既然您……为什么不早些下令攻城？先前士气不振，如今粮草也到了，没有后顾之忧，咱们……还要这么守着吗？”守到什么时候是个头呢？这话他没敢说，但这些日子来军中早有人议论纷纷，说符止畏葸不前、不敢出兵攻城、贻误战机等等……这些符止自己未必不知道。只是他依旧按兵不动，这正是令江帆百思不得其解之处，符止向来不是怯阵的人啊。
  “时候还不到，”他却只是说，“再等等。”
  江帆一阵抱怨：“究竟还要等到什么时候才……”
  话音未落，却忽听营门前一阵喧哗，紧接着，一个兵丁闯进帐来，满面喜色道：“符将军、江将军，陛下遣特使前来宣慰，简王殿下已到了！”
  江帆大大一愕，脱口而出：“难道将军等的就是……”再转头去看符止，却发觉他神情同样异常意外，显然也不知简王为何突然到来。皇帝手下有千百个人选可用，总不会平白让幼弟身涉苦寒，简王若身体康健还好，可他分明是个本身就是件易碎品。怎么能不叫人小心轻放呢。
  可他居然就这样来了，站在雪地中，高声宣读了朝廷慰问的旨意。他穿着银狐裘的披风，面颊却几乎与那雪白的狐毛同为一色，强撑着读完了，被人搀扶入帐中时全身都在颤抖。帐帘方一落下，他便再压制不住，捂着胸腔发出一连串骇人的猛咳。
  “殿下？”片刻帐帘一挑，却是符止闻讯过来见他。简王请他进来：“不碍事。”又气若游丝地摆摆手，“本王此前来，却是为护送一人……将军送往长安的密信，中途为人所截，放她独自前来，只恐半途生变。”
  说话间屏风一晃，自后面走出个人来。上前只行礼不说话，正是雪赐。
  她神色肃然，双手一托，将黑漆漆一只方匣放在桌上。简王虽送了她一路，却始终不知这匣内装着是何物，此刻也不由凝神去看。只见雪赐轻轻一拨栓销，盒盖启开，由里面露出一册卷边泛黄的旧书，封面上依稀可辨四字，竟赫然是“周髀算经”。
作者有话要说：  如果忘了《周髀算经》是怎么回事欢迎回去看第18章，卓偐的故事。
  ☆、98 凤凰台上忆吹箫（一）
  天色渐渐暗下来。
  零星的鞭炮声响起，在江陵城大街小巷间接连成片，噼啪之声不觉。大雪下了半日，厚积如毯，及至晚间犹自不止。
  如龙的灯火映着鹅毛大雪，漫天飘洒，好似一整个晶莹剔透的冰雪世界。
  门前新贴的春联沾了雪，墨迹污了一团。谢长庭晚间出来见了，随手便要撕。恰逢这时远远一阵“咯嚓”之声，一盏微光逶迤，有人提灯踏雪而来。
  “丁香结念多情客，丑宝清心寡欲方……”待到了近前，不免轻嗤了声，“念书少就别现眼了。揭了吧，赶明儿爷赏副新的给你。”这来人自然是湘王，说话间已是顾自提曳跨过门坎，向院内去了。
  这还是小年那一夜后，他头一次来寻谢长庭。倒似什么都没发生一般，任意来去，如入无人之境。谢长庭不免微微一皱眉。幸而他今晚的行为举止十分正常，只对她招了招手：“过来，给你看个东西。”
  说着在榻沿一坐，随手将灯放在桌上。他今日带来的是一盏蜡雕灯，原是民间有雕工娴熟的匠人，将不同色蜡层层模制，再自外层加以削片、弯曲成花叶状，主体部分雕出各样镂空形象。因制作工艺极为复杂，这样的一件玩物，可谓价值千金。湘王今晚在江陵城一富绅家中赴宴，在席间见着了，顺了一盏回来。只见烛光融融，透过镂空雕成的亭台楼阁，异光流转，栩栩如生。谢长庭一时见了也是一怔，方知什么叫做巧夺天工。
  “不是这个……这个给你自己留着玩吧。”湘王摇了摇头，“我且问你，你布施冬衣与柴草的钱是哪来的？”
  谢长庭许是看灯太过专注，一时竟被问噎在那里，许久没答上句话。
  “好啊你，”湘王见她不说话，自己倒先被气笑了，“你吃我的、喝我的……现在还学会了借花献佛，你究竟打的是什么主意？”
  那边谢长庭自知理亏，正当默默听训之际，忽见他右手一伸，霎时淡光荧荧，一颗明珠赫然在他摊开的掌中。
  却原来她如今寄人篱下，确实身无长物，唯有将颗珠子当了换钱。不想兜兜转转，此物又回到了他手中，不免也是愣了愣，一面想到自己一举一动，竟都不离他眼线；一面又诧然他居然将珠子赎了回来。思虑间见他手掌平托，迟迟不闭，方才明白他意思，将那珠子接过又默默戴在手腕。
  湘王这才冷笑了声，淡淡道：“给你东西就收好了。”
  谢长庭迟疑了下，缓缓点了点头，心中却不是很拿得准他此举所为何意。最初给她这颗明珠是为震慑，可现在呢？似乎也不再能震到什么。不免自作多情心想难道他真有些喜欢我。
  夜色渐浓，城中的爆竹声也零星销匿起来。眼见湘王始终没有要走的意思。谢长庭只得故作困倦状，以防他生出什么叫自己陪伴守岁的兴致。
  而这一点点伎俩，又怎么能瞒过湘王的眼：“别装了，你一点都不困。”他顿了一顿，“就没见过这么不识好歹的，找你说会子话，我四更天便走了。”
  “走？”她一时不能明白为什么是四更天，“……殿下清早有事儿？”
  “去断你家郎君的粮道。”此事干系重大，符止那一边尚派了心腹爱将江帆前去接应，湘王生性多疑，亲自前去，亦不为过。
  只是谢长庭见他说得轻巧，疑心又是戏言，直听他冷笑方知是真，“……他围了江陵半年，憋着拖垮了我。我倒要看看究竟谁能拖垮谁。”见谢长庭面色微变，他方才勾唇一笑，“怎么，害怕了？我再告诉你，倘若粮道被截，符止此后只怕再无胜算。到如今，唯有一样东西能置我于死地……”
  他说此处却是一停，显然没有打算告诉她这样东西究竟是什么。
  谢长庭却突然问道：“是一张星图吗？”
  湘王几乎是瞬间僵在那里，许久，方才转过头来盯着她。谢长庭也没有等他问，沉默了一会儿，“差不多两年以前，妾身曾在卓偐家中见过一张星图。”
  其实不仅仅是见过而已。
  她还暗暗复制了下来，后随卓偐案发入狱，原件被查抄并交由廷尉寺销毁。而那一份复制品，始终在她手里，在她一度准备离开长安时，交给了雪赐保管。
  只是这些都不必说，便已经足够令他惊愕了。
  “卓偐……”他喃喃重复了一遍这两个字，复又嘲弄一笑，“你不提，我都要把这个人忘了……”
  这话是没错，卓偐向来是十分容易被人遗忘的那种人——他出身不高但算得上少年得志，二十余岁便已官居从四品，秩俸二百石。但直至永启五年，卓偐已官拜太常寺掌故，却依旧默默无闻地做着一些十分低级的工作。
  就好比说顶着炎炎烈日到明章街去，接待这一年太常寺的新科。
  ——后来人们回忆永启五年时，除了多不胜数的祥瑞、震惊朝野的明堂案……始终难忘的，还有那一年夏天常人无法理解的酷热。那时湘王陪伴龙驾在明章街阅看新科，只一刻钟不到的功夫，便已汗流浃背，只觉空气都闷热得滴着水。好容易挨到结束，方要离开时，却见太常寺的几个低等小吏叽叽喳喳，坐在树荫下躲懒，唯有一个年轻官员不厌其烦，顶着烈日核对名录、发放补服……似是热得过分了，方才抬袖一拭腮边的汗。他容貌清冷而姣好，只令人疑心古人说何郎傅粉，大约便是这样的人吧。
  “烦请问这位大人，太常寺录名……是在这里吗？”
  排在最末的，也是一个年轻人。不过这人面容温文不足，棱角有余，虽也是一表的人才，却过于锋芒毕露，显得略有几分浮躁。此时人已录得差不多，只剩下最后一个名字还没有勾，卓偐寻出来指着问他，“沈佩之，是吗？”
  沈佩之忙笑道：“正是在下……”
  卓偐点了点头，将补服、官印等物点齐了给他，又见名单已录完，便收拾东西，领着沈佩之一道往太常寺去。路上顺口为他介绍：“这是明章街，一直走到头是雍华门，每日百官上朝，便由此经过……”又一指雍华门的那端，“那里是蓬莱阁，便是整个皇城中地势至高之处了。”
  沈佩之一面听，一面口中嗯嗯，走了几步，忽又一回头，仰看了一眼蓬莱阁的尖顶。那一瞬他眼中迸发出极度的渴望，竟令人见之一悚。那时湘王正站在雍华门前尚未离开，忽瞥见沈佩之那一眼，心中只浮现“鹰视狼顾”四字，该当如此。
  不过也只是一眼，沈佩之很快收回了目光，三两步追上卓偐。
  “沈侍召也是齐郡人？”卓偐无意又扫了一眼手中的名录，忽而问道。
  沈佩之面色一凝，忙答道：“正是。”
  至此方知他二人是同乡，千里相会算是难得的机缘。