妾薄命

  ☆、97 岁寒
  湘王这话一说，谢长庭不免是一惊，一面暗暗疑惑自己从前前的那些事，他怎么会知道，一面又想起他曾说十分了解自己的那些话，方知竟不是玩笑。
  正思虑间，忽觉他的手握住了自己脚踝，沿着小腿缓缓向上，几要伸入那薄如雪纱的裙摆之中。那冷腻的触觉如毒蛇一路爬过，她猛地要抽回双腿，却被他一把握住，纠缠之间忽听“嗤拉”一声，竟是被他扯开了半边裙纱来，一时雪肤半掩，满室生春。
  纵湘王原只是存了施暴的念头，此刻也不免心头微热，拥了她腰身：“听话些，别惹我不高兴，你自己也少受些罪。”说着又去解她腰带。谢长庭并没有再挣扎，只是伸手一按他的手，唤了声“殿下”。
  “倘若殿下执意如此，妾身亦无话可说。”
  她坐起身来，淡淡道，“但您要知道，这不过是又一个弱质女子，被您逼入绝地后被迫屈从而已。您若要我，妾身不会以死明志，但生志不可夺，要妾身心甘情愿跟您——”她偏头一笑，冷冷吐出几个字，“永远不可能。”
  湘王见她神情淡漠，那一笑却如昙花绽放，冷倦入骨，心火一霎被浇灭了一半。只听她又道：“况且……长得再像又如何？您便是得了妾身，琼音公主也不可能回来了。”
  末了这句话刻毒至极，好似狠狠抽了他一耳光。“你想死是不是？”湘王陡然一伸手，将她提到眼前来，见她钗横鬓乱，衣衫零落之间，面色依旧平静如水。那一双眼睛漆黑又空濛，就好似一对琉璃珠子，即便是撕裂了、碾碎了面前这人，却不能夺她半点光彩一般。他心中忽有种腻味到极点的感觉，咬牙道，“生志不可夺……好啊，我倒要看看，你能有多干净！”
  说着一挽床前罗帐，捉住她双手，捆在床头上。谢长庭这回却是真的不再挣扎了，已经说完了所有要说的，便冷眼由着他摆弄。正当这时，却忽听廊下一阵脚步声凌乱，转眼到了门前。
  “殿下，大事不好！”门被急急拍响，“城头守军哗变了——！”
  湘王闻言不由狠狠一皱眉。今夜事态远远超出预想，他虽已在最大程度上妥善处理了后序，但难免有所疏漏。幸而他是个轻重缓急分得极清的人，当下一翻身坐在床沿，理清了衣冠，撇下谢长庭匆匆走了。待出来时天色已微微明，到了城门处，才知是几个兵丁小范围聚众闹事，此刻已被率先赶来的解蓝拿住，个个丢盔卸甲，在城根下跪了一溜，叩头求饶，抖如筛糠。
  湘王一夜未眠，此刻心情本已不佳至极，见状更是不胜其烦。命这些人中带头闹事的出来回话，直问了三遍，才有个矮个子的兵丁抖抖瑟瑟，膝行上前来：“小人……石……石虫儿拜见殿下……”
  解蓝余光见湘王脸色越发阴沉，忙斥道：“好生回话！”
  “是、是！小人姓石，名虫儿……拜见殿下！”
  这人还真就叫这个，穷人家的孩子为了好养活，往往取个贱名。湘王也不耐烦打听：“为何聚众闹事？”
  “小人并非有意闹事，殿下明鉴……昨夜间符将军与殿下反目，我等见他持有牙璋牌，疏忽大意，放他叛逃出城。事后回想，小人心里一急，便与众弟兄说唯恐殿下怪罪，大伙听了都着了慌，这、这才闹了起来……”他说着又连连叩首，“殿下饶命！小人自归降以来，对殿下忠心耿耿！不想符将军会做出这种反复无常之事……”
  湘王哦了一声，这人居然是当初随符止来投的降兵。
  符止当初诈降为行事严密，真正的目的，只怕连同带的亲兵都不曾知晓。如今他一走，这石虫儿等人方知是一场骗局，他们被扔在敌营里，心中自然有怨。只是这怨究竟是对旧主符止，还是对新主湘王，算起来也真是笔糊涂账了。无名小卒，湘王无心与之计较，只令人将他拉下去领一顿军法，关押起来了事。若非隔日听人来报这人又被放了出来，他简直已经要将这事忘了。
  “放了？”他略有几分诧异，一顿军法下来还有命在已属不易，“本王还没发话，谁放的？”
  “回殿下，是谢夫人放的……”
  “什么？”回过味来他都气笑了，“她可真有能耐……这是还嫌死的不够快啊。”
  待还要盘问，那报信的兵丁却支支吾吾，头都快要低到地上去了——当时谢长庭只身一路闯进牢里，二话不说逼着他们放人，一副恃宠而骄的霸道模样。他们亦不敢不从，只得将那个被打得遍体鳞伤的石虫儿放了出来，由谢长庭带走。
  湘王见状心中顿时了然，也不多加为难。打发了这兵丁下去。
  心思回转，却依旧不明白谢长庭发的什么疯。自那样难堪的一夜过后，这些天她一直闭门不出，临近除夕，府里接玉皇、焚天香，唯独她那里门庭冷清。眼下湘王也不愿意去寻她，只是打发解蓝去问：“给我问问她，这事要怎么解释。”
  清晨府中放过挂鞭，留了一地红红灰灰的鞭炮皮。转到谢长庭的住处门前，显然就有些冷清了，只有一副春联是新的，“丁香结念多情客，丑宝清心寡欲方”。大约是取明年天干地支“丁丑”二字，凑出这样别别扭扭的一副对子。问明了解蓝来意，谢长庭丝毫不觉诧异：“殿下不问青红皂白将人处以军法，这本非明主所为，再者此人虽是降兵，却忠于殿下，殿下尚不知加以厚待，岂非令人寒心。城头守军心有恐惧方才哗变，以强压制暴，无异饮鸩止渴，唯有加以安抚才是上策。”
  没想到她竟真还说出这样一大通道理来，解蓝愣了好半天，暗示她说几句软话。
  谢长庭倒还真说了：“只愿殿下遇事三思，勿以一己喜恶度人，方才是明主之道。”
  这回解蓝便是有心帮她一把也无门，等到回去禀明湘王时，只得硬着头皮夸：“谢夫人……心地慈忍，体恤将士。这正是为殿下分忧……”
  “说的跟真事儿似的，我都信了。”
  湘王闻之一哂，却也再没什么别的表示。
  而他不在意，却不代表别人不在意。石虫儿自牢里放出来不是什么秘密，没过多久，便在江陵城上下传开了。据说谢长庭不仅送他回到军营，还调配好了伤药，定时令人送去，一时满城上下尽人皆知，竟一时传为佳谈。
  或许是抗争得太久，她也累了；或许是认清形势，终于妥协了……她似乎是认命一般，开始扮演起一个贤内助的角色。除夕当日，她亲自为守城将士送去大批棉衣、柴草。
  彼时江陵城上寒风呼啸，湘王与幕僚正指点城外王师营盘，商议军机。忽见高低曲折的女墙尽头，她迤逦走来，似是岁末黯淡的、灰茫茫的天光下，唯一一抹亮色。那一刻不知怎么，原本要说的话在他喉间一滚，却又尽数咽了回去。
  谢长庭也不抬头看他，只一道与人清点着冬衣的数目，一道错身走了。留下的一个背影极为单薄，湘王下意识要解自己鹤氅的抽带，手指在半空顿了顿，最终还是放了下去。
  一点点莹白夹在风中吹下，渐渐汇成一层层、一团团鹅毛似的绒絮，竟然是下起雪来。
  雪片落在城头，像是覆了一层烟罗似的薄纱，又像是月光银白，自九天倾泻。谢长庭伸手去接，点点冰凉落在掌心里，像是捧着一轮月光。
  “下雪啦，”一旁的兵丁见了，不由唉声叹气，“只怕今夜会更冷呀……”
  他们许多人因长期据守，枕戈待旦，手足都生了冻疮。谢长庭取出猪油膏分给他们，又见其中几人疮口已开裂流脓，实在是情形严重，虽然是为做戏，此时也不免喟然一叹：“你们几个便先回去休息吧，待养好伤了再来。”
  这些人又何尝不想休息：“夫人有所不知，军法如山啊……”一个个正愁眉苦脸，忽又一个激灵，“殿下！”
  谢长庭微微一怔，方要回头却忽觉肩上一暖，是一件金棕色寿字鹤氅披上来，余温尚存。再去看时，那人却已转身走远，身影消隐在女墙的另一边。
  风一阵紧似一阵，雪越下越大了。
  这天地间的一切都好似结了冰，古人说“纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻”，大约便是此般场景。符止自营中巡视一周，回来时肩头已积了一层雪，一掀帐帘，却是阵阵温暖夹着香气扑面而来。帐内支着一个小铜锅，其内汤色如金，热气腾腾滚沸着。
  江帆坐在桌边，正拿筷子头不住蘸汤，含在嘴里解馋：“将军再不回来，我都要忍不住先吃啦！”一旁盘中码着整整齐齐切片的羊肉，红白分明，只拿筷子挑着在锅中一涮，当即肉变了色，盛出来便已熟了。
  “将军可别说我啊……”江帆边取了个小碗盛汤，边咕哝道，“羊肉是我叫人去附近的村镇采买的，不是单咱们有，全军上下都有。偶尔一次，这不算奢侈浪费吧……”
  “没说你。”符止笑了一下，“难得吃顿好的，再者，你今晚就要走，权当是提前吃过年夜饭了。”
  江帆露齿一笑：“小事一桩。来将军，我敬你一碗羊肉汤——”
  原是朝廷调派的一批粮草补给，在途中耽搁了几个月。如今总算是得了确信儿，已运送至江陵城北五十里的黄沙口，商定好初一清晨，由江帆前去接应，今夜便要动身——他们在城外苦据数月，饥寒交迫之下，军心一度低迷。此时的补给可作一个安抚，是重振士气的良机。
  也正因如此：“你可要当心些。”符止对江帆道，“消息不算严，城里十有八、九也早听到了风声。