妾薄命

直到好几日后被告知让他将星图重抄一份，光禄寺下午会派人来取，他才恍然明白是成了。喜不自胜之间，趁午休值房四下无人，忙将星图画好了，一共是两张，一张是“圣主临朝，福泽安定”，另一张是“北辰异动，顾氏篡逆”。只待下午光禄寺遣人来取时，先将第一张给他瞧了，待确认过后，回来寻大典星盖印之时偷天换日。只要光禄寺派来的人不是特别计较，亦不会查第二遍，可保万无一失。
  做完这些他缓了一口气，搁下笔一攥掌心，这才发现全是冷汗，全身几乎虚脱了一般。
  坐在桌边盯着那薄薄两张纸，茫茫然走神了许久。忽听敲门声起，他下意识一个激灵，抬袖一掩桌面，厉声问：“谁？”
  那一边的人明显也是愣了愣，静了一阵，才道：“沈兄，你没事么？”
  他这才听出是卓偐，大大松了一口气，又不免自己觉得好笑。第一次做坏事，居然将自己吓成这个样子。缓缓吐了一口气：“我没事。昨夜睡得晚了，午间打个盹而已。”
  卓偐本是一中午不见他出来，心中有些疑惑，但听他语气一紧一松，的确像是午睡被惊醒的模样。心中好一阵歉意，正欲转身离去，忽见一个小吏蹬蹬蹬跑过来：“沈侍召，你在吗？光禄寺来人寻你啦……”
  话音未落，只听“哗啦”一声门扇大开，沈佩之快步走了出来。对着门边的卓偐略一点头，匆忙随着那小吏去了。卓偐见他清醒得如此之快不由是一呆，但见沈佩之转眼不见了人影，唯余值房内门窗紧闭，又闷又热。他想了一下，便走进去将前后窗子都打开。顿时清风拂过，屋中燥热稍减。
  卓偐将窗子用叉竿支好，转身欲走，却见桌上一张墨迹犹然的星图，被风一吹，悠悠飘落在地。
  他便弓腰拾起来，随手用桌上镇纸一压。转身之前，却又不知为何低头看了一眼——只是这一眼，竟让他呼吸一窒。只见那纸头上赫然提着“北辰异动，顾氏篡逆”四字……他想起了曾经的那张五星连珠图，想起了黄昏中琼音公主那个模糊的笑，竟觉得全身发冷，如坠冰窟。
  忽而又觉得迷惑，那沈佩之拿到前面去、给光禄寺来者看的，又是什么呢？
  正思虑间，院外已有一串脚步声回转过来。
  卓偐方才回过神，来不及细想，伸手自一旁架上抽了本《周髀算经》，将那张图夹了进去。兀自负手出了值房。                    
作者有话要说：  
  ☆、101 凤凰台上忆吹箫（四）
  光禄寺派来取星图的是一个身材矮小的老头儿，沈佩之见他面白无须，举止阴柔，方知这是个太监。心中一时有些不悦——在九卿衙门中供职的太监，身份往往是最为低微，处处为人所排挤。光禄寺派这样个人来见自己，足可见其轻视鄙薄之意。可自己只是个八品小侍召，有怨不得发，只得强笑着上前：“公公辛苦了，请问如何称呼？”
  “不敢当，咱家姓张。”张中谒微微笑了下，抬眼一掠。沈佩之只觉一道利光自那对老眼中闪过，在自己脸上刮上两下一般，竟有种霎时被人看穿的错觉。
  他心中微微一愕，继而取出星图，展平在桌上：“中谒者请看。倘若没什么问题的话，沈某便拿去给大典星盖印……”
  却不想那张中谒根本不看星图，一面吹着盖碗中的茶末子，一面颔首道：“嗯，很好……很好……”沈佩之一怔之际，听张中谒又道，“这图可真是叫人久等了，沈侍召快去吧。”
  他面带微笑，目中矍光闪烁。沈佩之听他话中有话，略一思忖，才明白过来这必定是湘王安插在光禄寺的人——他本以为自己办事不利，早已令湘王失望。却不想对方始终不曾放弃自己，如今还派了人来，同自己接应，一时心中振奋，激荡不已；一时却又想到自己前后行动，原来无一逃得出湘王掌握，不免又暗自出了一身冷汗。
  回转过后被穿堂风一吹，沈佩之微微打了个寒战。不知何时，值房的前后窗都被支开了。
  他来不及细想，走到桌边就去找自己画的第二张星图。可找了半晌，竟遍寻不见，他连忙将桌上桌下、连同字纸篓中都不放过，星图好似不翼而飞了。沈佩之心中大急，疑心是被风吹到了外面，一时也找不回来，无奈只得从袖中取出第一张星图，将那上面“圣主临朝，福泽安定”八个字涂了，在旁边改写成“北辰异动，顾氏篡逆”，应付了事。
  幸而大典星老眼昏花，也不曾细看，稀里糊涂给盖好了印。
  沈佩之这才将星图拿出去交给张中谒。自己回到值房，心依旧是怦怦直跳——若是丢了也没什么，还只怕是被有心人拿去了。当即也不顾头顶烈日，先在明堂附近找了一回，又将太常寺前前后后、大小公门转了个遍，一直到天黑，还是一无所获，只得惴惴回到值房中。
  今夜不是他的值，这时交班的小吏已经到了。沈佩之心不在焉，收拾了一下笔墨便要走，听那小吏在背后叫他，才想起忘了交值房的钥匙。
  那小吏瞧这位沈侍召一副失魂落魄的模样，心中不由暗自称奇。
  待交还了钥匙，送走了这位沈侍召。那小吏百无聊赖，自个儿在值房中坐了一阵，不多时，却听又一阵脚步声移近过来，一个颀长人影出现在门前，居然是卓偐。
  不由愕然道：“卓大人还没有走呀？”
  卓偐嗯了一声，抬步走了进来。来到书架前，径自抽出一本《周髀算经》，收入怀里：“这书我借去看看，几日便还。你不必同人说。”
  太常寺专有一处书阁，值房里的这些都是旧书。那小吏自然连连点头：“卓大人拿走吧，便是不还回来，也没什么关系。”
  卓偐对他笑了一下：“那么多谢你了。”
  转过天来，那小吏果然自己都将这事忘了，卓偐是否系假公济私、有借无还，便也无从考究。更何况接下来，一封密信自安定山紧急发回长安。隔日竟传出定北军暴乱，全军哗变的消息，一时间朝野震惊，无人不议论纷纷。
  此事一出，还能想得起在病中的湘王的人，便少之又少了。
  湘王府门可罗雀，沈佩之再次登门造访，终于是见到了湘王的面——虽然也只是极为短暂的一次会面，究竟谈了什么，外人无从得知。
  而几日之后，一个八品小侍召被悄悄调离了太常寺，升任丞相长史。
  “沈佩之？”王丞相翻了翻名录，一时也有些摸不着门路。
  此刻他眼前这个年轻人生得眉目锋利，举手投足之间，自有种说不出的冷傲。王丞相心思转了几转，最终只认定这是养尊处优的贵族子弟，托了门路空降下来。不免生出一股子厌烦，摆了摆手，令人带他下去熟悉一下政务，也暂时无暇理会他——此时，那封来自安定山的密信已经逐渐有了传言，长安城中都在议论，说定北军哗变，只恐是顾将军身有不测。帝国西北防线难保，一时人心惶惶。
  “不能让他们再传了。”第二日清早，王丞相在朝房遇到太尉刘虞，当机立断地说。
  刘太尉抬头与他相视，彼此都是微微苦笑。在大多数人还都蒙在鼓里，凭空猜测的时候，他们两个高层却都已得了信儿，顾将军之死确有其事。而种种恶果却源于皇帝派去的一名使者——这是如何都不能说的。眼下凶信显然是瞒不了多久，而要如何给顾将军的死一个合理的说法，至今令人莫衷一是。
  “不管怎样，今日朝堂之上，你我就一口咬定顾将军未死。”刘太尉长吐了一口气，“陛下讳莫如深……只怕此事还另有隐情，是你我亦未曾得知。陛下智谋深远，圣意不可妄测。如今……只能瞒得一时是一时了。”
  待二人商议计定，已是五鼓初起，明章街的尽头，雍华门缓缓开启。
  天色将明未明，百官自街上行过，除三公、九卿等高官领行于前，有内官提灯照明以外，其余人等“戊夜趋朝，皆暗行而入，相遇非审视不辨”。沈佩之这日是头一回脱离了“审视不辨”这支庞大的队伍，行走间昂首阔步，踌躇满志，虎视何雄哉。刘太尉很快注意到了这个随行在丞相身后的年轻人，自觉十分面生，不免多打量了几眼。
  待来到谆宁殿，永启皇帝坐于朝堂之上——这时是永启五年，皇帝尚不足四十岁，这对于一个帝王而言是颇年轻的。沈佩之也是第一次站在立这位人君这样近的地方，跪拜之余，不免偷眼暗暗打量，只觉得上首之人无论是相貌、声音，皆软绵绵的像一团面，毫不见英武之气。
  沈佩之心中嗤笑了一声，只想着此人对湘王，是差得远了。
  ——他此刻刚刚得到了一点为湘王做事的甜头，升任了这个丞相长史，志得意满之际，自然奉湘王为主，百般崇敬。加之这日早朝，百官为定北军哗变一事吵作一团。皇帝不加约束，坐在那里，俨然一副束手无策的模样。更何况众臣之中，总有那么几个大唱反调、煽惑人心的，到最后，场面已有些不可收拾。
  “诸位不必多虑，顾将军尚在人世。”王丞相始终就是这么两句话。
  刘太尉年迈体衰，跟他们争论一阵，这时渐觉眼前发昏，声嘶力竭，怒道，“却不知诸臣僚咬定顾将军已死是何居心？岂非是盼望安定山防线尽失，胡虏长驱直入？”
  这话是万万无人敢驳的，说完之后，四下出现了短暂的安静。
  这时候，却忽见一人越众而出，正是清早走在王丞相身后的那个年轻人：“刘大人，仆有一事不明。”