妾薄命

  刘太尉虽不认得沈佩之，但知他是丞相府属官，当下只以为是来了帮手，大松了一口气，微微颔首，示意他请讲。
  只见沈佩之一笑道，“仆却不知，刘大人咬定顾将军尚在人间是何居心？岂非是要蒙蔽陛下，只待胡虏真有一日长驱直入，刘大人才好献城投敌，向匈奴人跪拜乞怜？”
  他这话说得阴毒至极，刘太尉顿觉脑中嗡一声，身子摇摇欲坠，险些要支撑不住。张口欲大斥他一派胡言，却不想沈佩之这话说完，竟引来一干人等纷纷附和，当中几个，俨然是与湘王素常走的极近之人——这些人都是些见风使舵的高手，一见有人出头，便跟着一个个跳出来指点江山。
  沈佩之毕竟初入官场，见自己一言竟如北辰星拱，心血一热，接下来的话几乎是不加思索，脱口而出：“若顾将军已身遭不测，此刻遮掩消息无济于事，反倒令将士寒心，朝臣迷惑！顾将军虽勇武，却不及陛下天颜龙威之万一，为今之计，唯有陛下龙御亲征，方可安抚边将，震慑匈奴！”
  这话竟连敢接的人都没有了。隔了许久，才听刘太尉颤声道：“奸佞……奸佞！你这是叫陛下……”
  这正是叫皇帝去送死啊。
  自定北军哗变起，西北边事陷入一片混乱之中，前方形势不明，竟还叫从未指挥过战争的皇帝御驾亲征……众朝臣面面相觑，心中皆道这个姓沈的怕是不活了。
  皇帝闻言却未恼怒，只沉默了一阵，目光忽地一转，落在下首空位上。这本是湘王的位置，如今因他还在养伤，自然是空着。
  皇帝看了一阵，面上不辨喜怒。继而又转头问道：“丞相以为呢？”
  王丞相心头突突直跳，刚刚明白过来沈佩之是湘王安在自己身边的一条暗线，之前自己心怀轻视，浑然无觉，此刻方后怕不已。一时惮于湘王势力，早已失了雍华门外定计的气势，任由一旁刘太尉盯到两眼冒火，他却只低头默默然不应。
  皇帝见状，长叹一声：“此事且容朕细思。”说完，竟顾自拂袖退朝去了。
  因这位陛下一贯脾性温和，如此举动，已经是龙颜不悦的表现。众人一时噤若寒蝉，各自低头趋步，鱼贯而出。沈佩之跟在最末，待跨出谆宁殿时，百官大多已走得远了。忽听一旁有人唤了一声“沈兄”，他不由一怔，只见卓偐自殿柱后走出来，双眉紧锁，一把捉住沈佩之臂弯：“沈兄今日太莽撞了，竟于朝堂上放胆狂言？”
  沈佩之一见是他，这才放下心来。慢慢地一笑：“这怎么能是放胆狂言？丞相与太尉两人自恃身威，哄骗诸臣僚，我不过是说出大伙儿心头所想罢了。”
  “此事纵谁来说，亦轮不到你。你根基未稳，如今却太过锋芒毕露，只怕招人攻讦，后患无穷。”
  这话说得沈佩之一愣，他自入朝堂这些时日以来，受卓偐教导、提携颇多，因而对卓偐尚有几分敬服。但听他说自己根基太浅，又止不住有些不忿，心道你虽瞧不起我，我背后之人说出来却还怕吓死了你，当下只是冷笑不语。
  卓偐见他丝毫不为所动，竟是一副顽冥不灵的姿态。沉默片刻，深深叹了一口气，“你当真不肯听劝？那一位心机深不可测，远不是你我之流可比，若不及早抽身，终有一天你难逃命丧他手。”
  他虽未指名道姓，沈佩之却凛然一惊。这才想起那张五星连珠图先在卓偐那里经过一次手，才被自己捡了去，之后卓偐面上虽无所动，心中却只怕早如明镜一般。
  沈佩之心中一阵狂跳，忽地问道：“我那张星图是不是你拿去的？”
  卓偐怔了一怔，见他始终执迷不悟。心中只想到自己虽领他入门，不想他还未学会走，就急不可耐跑起来，在歪路上拔足狂奔，话已至此，唯有分道扬镳的份。当下长叹一声，转身便走，而走出几步，又听见身后脚步声追来，卓偐忽想到昔日两人把酒共饮，击节长歌的情形，心中又有几分不忍，停住了脚步。
  “星图就是在你手里，是不是？”却没想沈佩之一开口还是问这个。
  见卓偐默然不语，沈佩之越发确信心中所想。面色微微一沉，“好啊，如今你是知情不报，若论起罪来，你同样脱不开干系——”他忽地嘴角一牵，露出个桀然的冷笑来，“若我有一天因此而死，只怕你亦不能得活。”
  此刻他们都不知，这话竟会一语成谶。
  而雍华门外，旭日东升，宽阔的明章街一路延展，红日照于其上，竟如鲜血铺就。
  卓偐大约从未想过，自己领沈佩之走过这条路，终有一日会再被沈佩之领出去。生死为伍，竟一直领到了黄泉里。
作者有话要说：  
  ☆、102 凤凰台上忆吹箫（五）
  “陛下后来什么都没说，直接就退朝了……”
  湘王府内，张中谒正复述今日清晨早朝情形。湘王听过后，便说道：“这个沈佩之胆子也未免太大了些。”虽然语带责备，神情却显然是极为满意。一旁解蓝见了，随声笑道：“他胆子若是不大，又怎能得殿下青眼？”
  湘王也是微微一笑：“我对他可没有青眼。”
  这主仆二人视线一对，皆是心知肚明，沈佩之性子轻佻浮躁，是最容易冲动的那一种人。用来当枪使一两次便罢，倘若与之共谋大事，却还怕把握不住，反伤自身。
  只是那张中谒不知他们打的什么哑谜，兀自揣摩了一会儿，低声问道：“……殿下可是要将这人？”说罢手掌一立，在颈间做了个割开的动作。
  湘王微笑摇摇头：“不必。”由沈佩之这样作下去，不出多久，此人必自取灭亡。
  这一边张中谒越加懵懵懂懂，回过了事，忽听门外一阵少女娇脆的笑声：“二哥还不肯出门，在家里做缩头乌龟吗？”张中谒未曾想到有人敢对这位殿下如此作比，顿觉万分尴尬。悄悄抬眼，却见湘王并无半分恼意，唇边竟还浮起一丝若有若无的笑容，心中不由惊诧到了极点。
  幸而一旁解蓝对他连使眼色，张中谒方才回过神来，慌忙告退了下去。经过门前时只觉一阵香风，琼音公主不请自入，“二哥的伤还没好呀！”
  湘王伸手去拉她，笑道：“我的伤好没好，你不是最清楚么。”
  琼音面颊微微一烫，哼了声不肯过去，却被他不由分说拉到怀里，调笑之间，竟已浑然无一点兄妹的样子，分明是郎情妾意，缱绻羡爱。
  两人笑过一回，湘王便揽着她坐在膝上。他故作讶然，“哟”了一声：“今儿这分量见长。再这么着，二哥可抱不动你了。”
  这话本是戏言，却不想琼音听了，却低头沉吟起来。
  湘王往日常这样逗她，不知今天怎么就逗出了问题，自己也愣了一下。正想着找补两句，却见琼音忽一咬唇：“本不想这么早跟你说的。不过既然你猜出来，我就告诉你好啦。”说着凑近过来，耳语了几句。这几句话声音极低，旁人根本无从听清。只见她双颊含笑，又微微透着一点晕红，仿若胭脂薄施，不剩娇羞。
  却没想说过两句，湘王脸色陡然剧变：“什么！？”端起她的脸仔细观看，“你说真的？”
  见琼音点了点头，他深深吸了一口气。
  “都出去。”
  他二人蜜里调油，在这府中已不是什么秘密，除了湘王妃那边需留心背着些，其余时候皆不避人。众仆从得了这样一声吩咐，都还尚有些反应不过来，半晌，方才鱼贯退了个干净。只听湘王又道：“解蓝也出去。”
  解蓝眼中一抹讶色闪过，但见湘王面色阴沉，究竟是低头退了出去。
  他反手将门在身后带好了，却也不走远，在院中站定。只听门内隐隐传来争执之声，湘王再是冷酷无情，唯独对这个妹妹向来温柔备至，今日却不知怎么，音调一高再高。吵到激烈之处，解蓝隐约听到他说的三个字是“不能留”。
  什么不能留？
  纵解蓝心窍玲珑，一时也混沌沌没个头绪。不多时，忽听屋内语声一顿，琼音断断续续的呜咽传了出来。接着是一串脚步，门“咔嗒”一声开了，湘王站在门前：“去安排一下……”他竟然有些发抖，双手下意识在门框上一扶。
  解蓝跟随他多年，从未见他犹如此喜怒形于色的时刻，不免心中也猛地打起突来，颤声道：“殿下有什么吩咐？”
  “叫人去将出云阁收拾出来，给琼音住。”
  解蓝不觉愕然：“公主殿下不回宫了？”
  “不能回……现在不能让她回。”湘王深吸了一口气，“便说她在我这儿小住几日，先将宫里应付过去。你且找几个可靠之人伺候，外院围起来，除送一日三餐外任何人不得出入。还有，去给我找个千金科的大夫来。”
  最后这句话一出，解蓝恍然之间便明白了，当即也如兜头一盆冰水，不知是惊是怕，浑身打了个寒颤：“是、是，奴才这就去……”还要再问什么，却不意对上湘王的眼睛。那双眼中的神色竟不知用何等语言能够形容，似哭非哭，似笑非笑，如临深渊，如履薄冰……解蓝心头一紧，竟是什么都说不出来了。
  湘王今年已经三十岁了，还没有孩子。
  湘王妃一场重病后生育无望，这或许是他一生唯一一次有孩子的机会了。可是不能要。
  大夫很快便找来了，确诊了怀有身孕的消息，方要道喜讨赏，却隐约地察觉到不对。这屋中竟无人面上有半分喜色。
  琼音哭得累了，伏在枕上抽噎，湘王紧紧拧着眉，半晌长叹了一口气，将大夫引至外间：“开一副落子的药。”