妾薄命

  他在她身旁躺下来，自背后伸臂拥抱她。谢长庭似乎好一阵才意识到这是怎么回事，是他回来了，回归到他们最正常的相处模式。不必私相授受，也不必背着人不叫谁知。这个认知叫她茫然了一阵。察觉到身后他呼吸平稳，似乎真的打算睡了，不由又有些纳闷：“你不来了吗？”
  “嗯。不来了，今天太晚了。”
  这话当然不是太有说服力，明明刚才他还很想要。安静了一会儿，谢长庭忽然转过身来吻了他，那一缕熟悉的幽香窜入鼻端，他心头禁不住一热，这半年一点荤星儿不占，这日子着实不是人过的。此时经她一撩拨，便也再顾不得那许多，翻个身压住她，狠狠泻了一回火。
  一回之后还要来第二回，但谢长庭这会儿已经困得不行，表现远没有刚才那么热情，符止倒也没有勉强她。两人温存片刻，他指尖绕着她一缕长发，轻声道：“宝贝儿，我给你说个事。”
  “什么事？”
  “是我小时候的事，你权且当个故事听吧。”他说，“很多年以前，青州龙脉山谷里住着以为武学名师，他是个隐士，一生性情高傲，不愿收徒。直到晚年才收了两个弟子，这两个孩子被送到谷里时，一个五岁，一个六岁……”
  谢长庭本已昏昏欲睡，听他一下支到了十几年前，还不知道要讲多久：“你说简短一点啊。”
  符止闻言便沉默了一下，她以为惹了他不高兴，只得强撑睡眼，“好吧……这两个孩子是谁？后来怎样了？”
  这两个孩子却不是旁人，一个姓符，一个姓沈。
  符止年长一岁，是为师兄，沈佩之则是师弟——他二人虽是同门相称，但每日起居、饮食、练武，俱在一起，数年下来，说情同手足也不为过。
  彼时师父年事已高，又清修喜静，便由这师兄弟二人出谷，到附近镇上采买生活所需的饮食、衣物等。起初人小力浅，来回一趟总是十分艰难，而随着年龄增长，两人都已是翩翩少年，加之武艺日渐精进，肩挑手提，毫不费力。
  这日两人自镇上回来，一路谈笑风生，来到了谷口，却远远见路旁有团影子。
  这是出入山谷的必经之路，他们俩这些年来，也不知走了多少回，因而熟悉得很。一见便知道是有人来了，待到近前，才看清那是一个少年。年纪比他们师兄弟小不了几岁，但瘦骨嶙峋，满身尘土，狼狈得很。
  见到来人，那少年立即警惕地站了起来，蓬发下的一双眼睛盯着二人打转。
  符止便笑道：“原来是个小狼崽子。”又问那少年，“你是来寻龙脉山人拜师的么？”
  原来他们的师父虽已入山归隐多年，却总不乏求学好武之人，慕名而来。不过师父性子颇有些古怪，来者一概不见，这些人盘桓几日、至多十几日，大多便也失望而归。
  今日这个少年也是如此，“你们两个，替我向山人传个话，就说弟子梅殊求见。”
  他见这二人一个提着油篓，一个扛着米袋，便只当他们是山中服侍的仆人，因而语气不甚尊敬。但符、沈二人在山中居住久了，心性宁泊，并不以为忤，当下点头应了，回去禀报师父。
  那名叫梅殊的少年等了半晌——他虽然心急，但不愿让人看低了自己，强耐着性子，没有硬闯。好容易等到那二人回转，却被告知山人不愿见他，他想到自己为了寻到龙脉山谷，一路饱受艰辛，心中又是委屈、又是怨怒，眼眶一红，几乎要落下泪来。
  符止见他这样，叹息了一声，默默转身走了。沈佩之年纪稍小，讶然道：“你怎么哭了？”他将梅殊上下一番，见对方衣衫褴褛，手臂和肩头的皮肤青一道、红一道，满是伤口。他想了想，“我知道了，你一定是太累了？你等着，我去寻件干净衣裳给你，再给你拿些吃的，你吃完便下山去吧。”
  却不想听他这话，梅殊却突然恼怒起来：“不用你假好心！谁说我要走？我就在这里等着，等到山人肯见我的时候为止！”
  沈佩之被他劈头一顿骂得莫名其妙：“我怎么就是假好心了？”他倒不曾生气，只道，“那你要是乐意，便在这里等着吧。只不过劝你别耽误工夫，这些年来拜师的人，师父从来不见的，我和师兄都见得多啦。”
  梅殊听了这话，方知这两个少年都是龙脉山人的弟子。一时心中既羡且恨，不是个滋味。而另一面沈佩之也觉得从未见过如此奇怪的人，自己对他越是和气，他的脾气反倒越大，不免迷惑非常，深感受挫，不再理他，顾自回了龙脉谷。
  梅殊在谷外待了十多天，饥寒交迫，幸而山中有一条泉水，才让他不至渴死。
  他并不是青州本地人，却是家乡逢灾，跟随父母逃荒而来。父母在途中染病去了，他独自一人，混迹市井，四处乞讨游荡。后来到了青州，听说龙脉谷中有位名师，做他的徒弟便能学成天下一等一的武功，这才辗转上山而来。
  尽管作为一个乞丐，他已经算是个有上进心且眼光独到的乞丐，可惜在拜师上却事与愿违。他想起之前见那符、沈二人，自觉比之他们并未差在哪里，而龙脉山人却连见都不肯见上自己一面，胸中烦闷焦躁，渐渐生出一股莫名的怨恨来。
  他年龄尚小，这一路走来，又尝过了太多人情冷暖，世道浇漓，看待事情的角度多少有一些偏激。一面觉得是因自己出身不好，形容落魄，龙脉山人才不肯收留；一面又疑心是那两个少年看不起自己，根本没有向内通报……便这样翻翻覆覆，琢磨了好一段时日。待这天阴云四合，雷声滚滚，一场大雨落下来。他全身淋得湿透，只觉迷迷糊糊，强撑了十几日的身子终于垮了。
  而那边符、沈师兄弟知他未走，一见下了大雨，便觉得不好，来到山谷外，果然见梅殊昏倒在地，全身滚烫。
  两人唯恐他这样下去，性命不保，请示师父允准过后，合力将他搭了回来。
  梅殊醒来后，发觉自己已身在龙脉谷中，不免精神振奋，连方才在鬼门关走了一回都抛之脑后。但兴奋过后，却得知山人还是不肯收自己，不过是那两个少年心怀不忍，救了自己一命。心中更是失落。
  只不过他性情极是偏执，认准一件事，就偏要做到不可。待病稍好了一些过后，他仍是不走，却在谷中扫地、做饭、洗衣……种种杂务，由梅殊主动承担下来。他万分殷勤，年龄又小，那师兄弟二人便不忍赶他走，加之师父发觉之后，并没说什么，因而梅殊便在这样的默许之下留了下来。
  之后数年时光荏苒，三个少年都渐渐长大了。
  梅殊刚来时虽别扭过一阵，经过几年相处，也渐渐与符、沈二人熟悉起来。他虽做的都是伺候人的事，但左右谷中就这么几个人，难道还要分出个阶级来么。三个年轻人同进同出，感情甚笃。但惟独一件事，始终是梅殊的心病——
  龙脉山人始终不肯收他为徒。
  “你的志向我清楚，可你这一副根骨确实不是练武的料子。何况兵犹火也，不戟自焚，以你之心性，最是容易剑走偏锋，反伤自身。”
  他不但不肯收梅殊，也不准符、沈二人私下教他武功。是以梅殊在这谷中近十年，直至龙脉山人仙去，也未能一尝夙愿，自他那里学到一招半式。
  这固然十分令人恼火，但梅殊也没法去和一个死人计较什么。
  三人动手将龙脉山人安葬了。符止与沈佩之都是望族之后，入谷多年，此时学成，自是然各自还家。而梅殊无家可归，一番商计之后，他便打算跟着沈佩之走——原本他二人年纪更近，交情也更要好些。只不过，对外要称他是沈佩之的书童。
  梅殊自知身份尴尬，别无选择。虽然符、沈二人待他与往日并无差别，但梅殊心中依旧觉得矮了人一头，说不出的难受。
  三人自山上下来，一路并辔而行，这日行至江宁城外，见山中庙宇错落，香火袅袅，原来是一座佛寺。
  他们奔波一路，日近正午，皆觉得有些疲惫。索性策马入山，想到那寺内驻足休憩片刻，再启程上路。却不想那寺内主持是个远近闻名的高僧，来往香客，络绎不绝，三人寻不到地方落脚，只得在寺门前拴住了马，坐到树下乘凉。
  幸而他三人在山中住得惯了，幕天席地，并不觉苦。倚着树歇了一会儿，只觉凉风沁人，甚至令人昏昏欲睡起来。
  而就在这时，沈佩之轻声呼道：“哎，你们看。”
  另两人皆不知所以，循着他目光望去，只见寺门前正走过两个人来。一名比丘尼引路在前，而她身后的是一名女子，约莫十七、八岁上下，身穿象牙白色百褶缎裙，她的肤色也如象牙一般白皙，眉眼稍冷，有种杂糅了病态的艳丽。
  符止便笑了：“原来师弟喜欢这样的女子。”
  “是啊，”沈佩之倒大大方方承认了，“漂亮吧？”
  他说着忽而站起身来，解了缰绳，翻身跨上马背。此时那女子婷婷嫋嫋，上了一辆马车，转眼已驶向了山下。沈佩之一夹马腹，一阵风似的追了过去。
  符止原以为师弟不过是说说，不想他真动了心思，怔了一怔，忙策马紧随其后。
  “沈师弟，前面就是江宁城。你这样莽撞，当心冲撞了贵人呀！”
  沈佩之大笑：“朱门权贵，能奈我何！”
  说话间两人已冲下了山岗。而车中的女子正倚着窗口出神，见两人两骑，一白一褐，飞奔而来。她方才愕然回过了神，匆匆抬眼一掠，却只迎上午后一阵炽烈的阳光，刺得她微微眯起双眼。