妾薄命

  朝廷的任职，必定是在确认本人在的情况下才会发到。而自己此刻尚在师兄家中盘桓，沈家那边，是如论如何都不该有这种消息传出来。可倘若这不是真的，是讹传……又有谁会编造这种恶意的玩笑呢？
  他最先想到的是梅殊，是不是自己耽搁太久，他便编了个假消息，想捉弄自己，催促自己赶快回去？
  但转念之下也觉得荒谬，且不说这事是怎么从梅殊的口传到杨氏耳中的，就单说梅殊这个人，这么多年相处下来他也不觉得他有这么幽默。正迷惑间，忽又听杨氏幽幽说了一句：“对了，听说你沈世兄赴京之时，正新婚燕尔，是带着妻子一道去的……”
  杨氏本是要借此暗示儿子考虑一下终身大事，不想这话对他而言信息量实在太大，他愣了好一会儿：“是么？我倒不曾听说……”
  他竭力维持着镇定的神情，问道，“却不知，他娶的是谁家娘子？”
  杨氏道：“是江宁谢家。”
  他闻言倒吸了一口凉气。别的或许都还能解释，可自己求娶谢氏女这件事，却只有师兄和梅殊知道。如今师兄已经去世……
  是梅殊与他开了一个天大的玩笑，他接手了他的人生。
  正如她对师兄的了解一样，梅殊也同样了解他。想要骗过沈家人，骗过当地官府，甚至骗过短短一面之缘的谢氏，都是完全有可能的事——在一两个片刻里，这个认知让他惊愕到了极点。
  但惊愕过后，心中却慢慢浮起两种别样的情绪，一是怨恨，一是释然。
  怨恨的当然是梅殊这样的行为，他强行夺走了自己的一切，丝毫未经自己允许。他的举动甚至可以说是卑鄙的——可以想见，就算现在自己回到沈家，梅殊也可拿出那枚玉佛，信誓旦旦指责自己才是假扮。届时沈家人先入为主，究竟会信谁，尚且很难下定论。
  可他也觉得释然，甚至在想通这一切的时候有种前所未有的轻松——既然已经是这样，索性自己就变成师兄又如何？这一刻他竟有些庆幸，终于不必再说出自己的身份，终于不会再伤害这一家人……这已经是最好的结果。虽然有些不甘，但他明白梅殊怎样一个人——这个人对出身太过看重，这当然也是出于缺乏。他急切地想要证明自己，他太想赢了。
  而现在，他既然接手了自己的身份，便会担起一切应负的责任，包括他的父母，他的家庭——即便是为了证明他能够做到，梅殊也会看顾好他们。
  这样人生的互换固然十分荒唐，但仔细想想，该有的他也都有了，除了那一段擦肩而过的姻缘，他并未失去什么。
  只有极偶尔他才会想起江宁城外的那场相遇，就好像一个梦。她淡得几乎看不清的背影，像极了午夜梦回时，他窗前冷冷的、拘之不住的月光。
  而命运的最好和最坏之处，都在于它的不可预测。
  当时他如何也不会想到，在许多年之后，他被夺走的东西，最终会以令人意想不到的方式一一还回来。
  谢长庭依在他怀里，两人拥抱着彼此，这样毫无间隙。她颈间系着一条红绳，他伸手去勾住，慢慢扯出来，那是一个小小的淡翠色的玉佛，边角已经磨得有些光润，握在手里，又温又凉。
  “你这块玉挺好的，”他说，“送给我好么？”
  而谢长庭断然决绝了：“不行。”她掰开他的手，小心翼翼将玉佛取出来，“这个不行，以后送你别的。”
  原来梅殊自小流落街头，身无长物，平生所得佩饰，数这个玉佛最为珍贵。后来与谢长庭一道来长安，便送给了她。
  其实自梅殊替了沈佩之的身份之后，他们两人几乎就没有再见过面，何况梅殊不出几年就死了。但自他生前遗留下的种种迹象、以及旁人的只言片语中不难看出，梅殊对谢长庭，其实是有感情的。
  这感情究竟是出于责任还是出于习惯，到如今都已经很难说。但那并不重要，重要的是谢长庭对梅殊同样有感情——至今她不能忘记给她玉佛的那个人，是梅殊，是沈佩之，是江宁山道上那片融融的阳光——对她而言，这是一个不能割裂的整体，是她心底永久的一段回忆。这回忆有苦也有甜，但无论如何，它是属于她的。
  只属于她一个人的。任何人——包括他，都没有权利去碰。
  “不过是说着玩，”他抚摸她颈间的红绳，“挺好看的，你戴着吧，我不要。”
  谢长庭嗯了一声，已经有了些睡意，模模糊糊问他：“你方才说的那个故事呢，究竟还要不要讲了？”
  “不讲了，其实也没什么。”他轻轻吻了下她的额头，“睡吧。”
作者有话要说：  
  ☆、110 百年多病独登台
  
  晚风习习，混着泥土的清香自巷尾吹过。
  远听车轮辘辘，一辆马车轧着暮色，哒哒驶过巷口。在一间客栈前停了下来。
  车厢的帘子打起，露出一张女子秀丽的容颜，这女子肤色极白，乍见到令人有些吃惊。那驾车的是个男子，双目深邃，长眉入鬓，三十岁上下的模样。只见他动作熟练地停好了车，转头对那女子说了句什么，那女子展颜一笑，伸手挽了他，迤逦下车来，两人一道往客栈内走去。
  “却说石岭关一战，那上党郡守贪生畏死、卖国求荣，暗通胡人设下奸计，使我军尽失上党、河东、太原三郡要冲，胡人兵马，长驱直入……”
  客栈之中数桌客人围坐，当中立着个说书先生，手中一柄折扇，指天划地，“可恨那胡虏占我国土，欺我百姓，烧杀抢掠，无所不为！朝廷闻讯急调大军八十万，开往石岭关，且说大军压境，吓得胡人开城欲逃，却见我军阵营之中，拦路杀出一名勇将来……”
  他说的原来是个《符将军三夜破七城》的故事，此时慷慨陈词，口唾横飞，正说到要紧之处，那店中掌柜和伙计都听得入神，连客人也不及招呼。
  那一男一女被晾在那里，无人理会，好容易等到那先生说完，下来收钱，走到那男子面前，只听他小声道：“石岭关那么个小地方，哪里容得下八十万大军……”
  “胡说，难道你去过石岭关不成？”那说书先生本对“符将军”敬若神明，认为只有八十万这个数目方能显示出这位将军的威风，减去一丁点儿都不行，不由怒道，“我看你这人是没钱，听了书就想赖账！”
  “好好好，我没去过石岭关，你说的都对。”
  那男子正待拿钱给他，却没想说书先生冷哼一声，十分有气节地转身拂袖走了。
  那一男一女皆是一愣，无可奈何，相视而笑。这正是符止与谢长庭夫妻二人，八月节回汉中探亲归来，一路游山玩水，北回长安。这日是落脚在荆州辖下的一个小县，两人用过饮食，休整一晚，隔日便向客栈掌柜打听附近有什么游玩的去处。
  荆州地自古丰饶繁华，洪湖蓝田、万寿宝塔、章华寺、铁女寺等名胜美景，多不胜数。
  “不过说起来，最值得一去还数江陵驻风台。”那掌柜殷勤介绍道，“这台是当年叛王作乱时候建的，据说风水奇绝，压断了山河龙脉，才闹的江陵王气尽散。可见这叛王最后一败涂地，是自取灭亡……”
  谢长庭听这话目光轻轻一动。
  但她的神情没有变，依旧无波无澜。待打发了客栈掌柜，她沉默一会儿，说道：“没想到不出几年，这事就传出这许多说法。”
  符止道：“你要是想就去看看。”
  她闻言一怔，愕然抬起头来。符止与她对视了片刻，淡淡说道，“以前那些事，如果你实在忘不了，那我也没法强迫你。但我不想你放不下。”
  登台这日，江陵城下着潇潇细雨。
  八月末的雨其实并不冷，只是绵绵密密，雾色□□，而显得异样氤氲凄迷。符止与谢长庭自驻风台下拾级而上，蜿蜒回环，阶梯旁墙壁只有一侧，上铭古今诗文，大多是咏颂江陵风物之作。有些被雾气打湿，一时难以辨认得清。
  待登上台顶，视野蓦然开朗，让人心神一醒，只觉多少名词佳赋，却不及此刻眼前所见之万一。耳边疏风吹过，好似要将那满城烟雨都带得远了，唯余山水如画，缱绻收入眼底。
  “其实我并没有放不下。”他们俩站在台沿，凭栏远望，谢长庭忽而轻声说道。
  “我知道。”符止笑了一笑，他二人一路登至台顶，心境开阔，已非原先可比，“生平所见者，无非过眼云烟，‘后之览者，亦将有感于斯文’，是吗？”
  谢长庭怔了一下：“你念的书真多。”
  她摇了摇头，“我的意思是说，今天并非我一个人站在这里，有你陪我一起，这样就已经很好。”回头过往已寻不见，而前路茫茫，亦不可追。
  幸得有人与她并肩同行，彼此相伴。今生这条路，才终于不再显得那么漫长。
  不觉间雨已经停了，风自檐角吹过，铜铃清脆，叮咚作响。不管怎样说，湘王生前虽没做过什么好事，但他建这座驻风台，不论是从文化底蕴还是建筑美学上讲，都算是上上乘之作。这日天气不佳，除了他们俩，只有零星几个游客。两人自台上走下来，转身之前，谢长庭忽瞥见那石壁之前一人，自背影看是妇人装扮，静静站在那里。
  那一刻不知为何，谢长庭心中竟是一跳，骤然浮起一种极为古怪的似曾相识感。但细一回想，又觉得不像自己身边熟悉的任何人，正茫然之际，忽听一阵脚步声响，又轻又快，一个孩子沿楼梯跑了上来。