庄园美事

    “我说吉姆，就算你认识这小子，也不能坏了大事。”一个强盗警告道。
    “请你放心比尔，我知道分寸。这孩子是我在家时的邻居，我们两家关系好得很。他不会出卖咱们的。”吉姆掺起亨利，“起来孩子，还能走么？”
    那个强盗出手凶狠，好在殴打的时间很短。亨利在吉姆的帮助下站了起来。虽然有些瘸，好歹站得住。
    亨利这时才有机会端详吉姆的脸。在亨利的印象中，吉姆长相英俊潇洒，如今却大变了模样。曾经光洁的脸颊变得粗糙暗淡，不仅胡子拉碴的，脸上还有几道或结痂或已‘露’出新‘肉’的伤口。他的左眼更是‘蒙’上了黑‘色’的眼罩。如果说曾经的吉姆风流倜傥，潇洒‘迷’人，如今则一身匪气，令人不敢‘逼’视。
    仿佛注意到亨利的视线，吉姆笑了，指指自己的左眼：“不小心伤到，瞎了。”
    亨利不敢接话。吉姆说这话时虽然乍听上去完全不当回事，但亨利直觉地感觉到在吉姆的洒脱之下，有别的什么东西。
    “对了，我还没问你呢，你怎么来留尼城了？”吉姆问。
    看见吉姆绕道走。这是爸爸的嘱咐。
    可是那两个强盗正站在死胡同的出入口。亨利咽了口唾沫，小心翼翼地回答：“我来留尼城做学徒。”
    “学徒？什么学徒？”吉姆来了兴致，连忙打听。
    亨利不知道该不该撒谎，该怎么撒谎，于是在吉姆和两名强盗的注视下，实话实说：“纺织……印染工的学徒。”
    “纺织行会的？可你姐姐不正在村子里搞作坊么？”吉姆奇怪地问。
    亨利抢着说：“我正是要帮姐姐才来这里的。”
    “哦。真是个好孩子。”吉姆怜悯，却也褒扬地评价亨利。接着他忠告道，“你想要学习留尼城工匠的技术，回去教给姐姐？孩子，这是不允许的。”
    “我知道！”亨利赶紧保证，“学徒的规定我都知道。我不想泄‘露’师傅的技术，只是……”
    “只是什么？”吉姆耐心地问。
    旁边的强盗却没这个耐心：“妈的吉姆，你是个娘们吗？！婆婆妈妈的有完没完！”
    “科林大哥。”吉姆用眼神示意强盗科林不要说话，接着鼓励亨利。
    但亨利垂下头，不打算说了。在纺织行会出人头地太难，万一做不到，被吉姆笑话怎么办。
    而且跟吉姆说真话，真的没问题么。
    吉姆不强求：“我猜你只是想来留尼城做学徒，以后成了师傅好开作坊挣钱补贴给家里，是么？”
    亨利点点头。吉姆给他找了个理由，他自然懂得就坡下驴的道理。再说这也的确是亨利做学徒的目标之一。
    “真是个好孩子呀。”吉姆用一只胳膊绕过亨利的肩膀，以这种常用在兄弟之间的姿势紧紧抱住亨利，“可是亨利，你知道么？你的目的很难实现。要想做师傅，首先得做七年学徒，然后再做五年帮工。而且留尼城的纺织业越来越不景气，等你十二年之后出徒了，开作坊赚的钱还不够给自己糊口的。”
    “我知道。”亨利说。鲍勃师傅不就这样么。
    吉姆拍拍亨利的肩膀，感叹亨利的懂事：“亨利，你做学徒，一时半会儿也成不了师傅。这十多年的时间你不仅不能帮衬你家，还得让你的家人帮你出生活费，多不合算。其实城市里头有很多工作用不着当学徒直接就可以做，来钱快赚得也不少。”
    亨利脱口而出：“真的？”
    接着亨利就后悔了。吉姆这个人的话怎么能信呢！可是的确像他说的，做学徒实在太难太难了。要是以后也和鲍勃师傅一样，那倒真不如不做。
    而且吉姆的脸变成了这样，想必也挨了不少揍，应该已经吸取教训，痛改前非了……吧？
    吉姆和比尔科林两个强盗‘交’换了眼神。比尔因此咧开嘴无声地大笑起来。
    这笑太吓人了。亨利忍不住退缩。可是吉姆就在他旁边，揽住了他的肩膀，同时也截住了他后退的道路。
    “走吧。孩子。”吉姆柔声说道。
    “可……”亨利用眼神指着比尔和科林。难道吉姆要跟这两个强盗一起行动吗？！
    不对，他们好像一直一起行动的吧？
    “没事没事。其实你刚才误会了。他们两个是想救人，可惜太迟了还是让那人死掉了。但是亨利你要知道，城市里头的治安官可不会有耐心听我们解释。”吉姆收紧臂膀，把亨利的肩膀夹得紧紧，“快走吧。快中午了，咱们去吃点东西。”
    所以比尔和科林才会追我和莉莉吗？可这怎么有点不对劲？
    吉姆和比尔科林不给亨利想明白的机会。比尔在前面开路，科林在后面断后，把吉姆和亨利夹在中间。吉姆的臂膀很有力量，轻易地把懵懂‘迷’茫的亨利拖走了。
    繁复如‘迷’宫的小巷很快又恢复了安静。过了好一会儿，死胡同的隔壁发出了悉悉索索的声音。
    莉莉哆哆嗦嗦地垃圾堆里爬出来。刚才她根本没时间也没力气逃跑，急中生智地躲进墙角的一堆杂物中。估计也是比尔眼瘸，所以才能让她那么轻易地过关。
    莉莉终于找到了路，跑回家中。她妈妈已经在家中等待多时，见到狼狈不堪的‘女’儿吓了一跳，忙把‘女’儿拉进家‘门’，一边找来‘毛’巾给莉莉擦脸一边问她究竟发生了什么。
    “鲍勃叔叔呢？”莉莉顾不得别的。
    “鲍勃叔叔有事，先回去了。你先告诉妈妈发生什么了？”
    “亨利被抓走了！不对，他不是被抓走的。”莉莉也搞不清亨利到底算不算被抓走。那个吉姆好像跟亨利认识。可那两个强盗……真的没问题吗？！
    莉莉的母亲安抚‘女’儿的情绪，让她得以慢慢地把遇到的事和听到的内容都复述出来。莉莉的记忆力没有问题，但却只能转述出对话的内容。
    “最后呢？吉姆是和另外两个人一起把亨利带走的？”母亲再次确认。
    见莉莉狂点头，莉莉的母亲便明白了到底是怎么回事。
    “咱们快去找鲍勃叔叔吧！”莉莉催促道。这个时候只有鲍勃能够帮助她们，帮助亨利。
    “你鲍勃叔叔脾气你又不是不知道。告诉他，只会让事情更糟。”莉莉的母亲抓住‘女’儿的肩膀，“这几天你好好呆在家里，哪里也不要去。那些人应该并不认识你。只要不出‘门’，他们就不会找上来。咱们就当这事从没发生过。知道么？”
    “可是亨利……”
    “听到没有！！”
    莉莉从没见母亲这么吓人过。虽然心里很不情愿，却只能点头听话。
    亨利就这么消失在留尼城中。
    他的家人对他发生了什么一无所知。在纽芬，凯瑟琳很有闲情逸致地把杰瑞‘逼’到小角落。
    “嘿嘿嘿。”凯瑟琳‘阴’险地搓着手掌，“别躲了杰瑞。坦白从宽，抗拒从严。”
    “上帝明鉴，凯瑟琳小姐明鉴，我真的没有隐瞒啊啊啊！”杰瑞‘欲’哭无泪。凯瑟琳的影子一点一点把他笼罩，啊怎么总觉得会有不好的事情发生！
    “没隐瞒？那刚才那位克劳德大叔为啥叫你炼金术士行会会长？”凯瑟琳又‘逼’近一步，“堂堂的会长大人，为啥潜伏在我家当帮工，还不要工钱？你到底有什么企图？说！”
    “不是我不要工钱，是您不给啊啊！不对重点不在这里。不是都说清楚了吗我只是为炼金术士行会跑过‘腿’，克劳德认错了！”杰瑞心中在哀嚎：啊啊啊！克劳德你真是害死我了！！
    你没事干就躺在留尼城睡觉好了，好死不死的跑到纽芬干嘛！生意不景气想找点儿廉价劳动力？谢瓦利埃那儿有一千多号人呢你不去偏偏来纽芬！还有你这‘肥’头大耳的家伙啥时候眼神儿那么好了一眼把我认出来，不仅认出来还喊出来！耶和华在上我真不是炼金术士行会会长啊！虽然会长是我的手下可我自己真不是啊啊啊！！
    “我?不?信！”
    凯瑟琳掐腰而立，斩钉截铁。
    “小小一个跑‘腿’的，能被误认为行会会长？就算你真不是，肯定也跟行会会长关系很密切！别挣扎啦，坦白地说出来吧，我会让你痛快地死的。”说着凯瑟琳又‘露’出让杰瑞寒‘毛’倒竖的笑容。
    “凯瑟琳？”母亲在‘门’口招呼，看见‘女’儿在做什么时不禁皱眉。
    这孩子，不认为杰瑞是也就罢了。可明明认定杰瑞就是炼金术士行会的会长了，怎么还那种闹着玩的态度。实在太不庄重。
    凯瑟琳听到母亲在喊她后转身。母亲朝她招招手，并示意让凯瑟琳把杰瑞也带进来。
    克劳德在凯瑟琳的家中做客还没走。要招收人家村子里的人么，肯定要先跟管家协商‘交’流的。杰瑞进‘门’看见他竟然还在，不由得甩去杀人的眼刀。克劳德吓得浑身一颤，被迫脑筋飞速运转。
    人们围坐在桌前。从前有人来拜访的时候，杰瑞一般只能蹲在房间的角落，但今天父亲特地把他也唤到桌边，给他个位置。
    克劳德仔细端详杰瑞，很可惜地对凯瑟琳的父亲说：“很抱歉管家老爷，我真的认错了。这小子的体型跟炼金术士行会的会长很像。您也知道，炼金术士们总是神神秘秘，我从没见过他们会长的正脸。不过听说话的语气和走路的姿势，我可以断定杰瑞不是。”
    “哦。原来是这样。”父亲相信了克劳德的说辞，心中有些惋惜又有些庆幸。惋惜的是如果杰瑞真的能跟身为染剂原料商的炼金术士行会有关系，对凯瑟琳的成衣工厂应该有帮助。庆幸的是幸亏他不是行会会长，不然自己家把他当小工支使了一年，以后真的不用跟炼金术士行会合作了。
    无论是怎么想的，父亲都也没再把杰瑞撵下桌子。
    “请问……这是亨利?穆勒的家吗？”
    穆勒家的人往‘门’口望去。一个全身裹得严严实实的陌生‘女’人正站在‘门’口。
    父亲起身：“我是亨利的父亲。您是……”
    莉莉的母亲解开面纱：“我来自留尼城。您的儿子有危险了。”rs