庄园美事

    “来，凯瑟琳，到伯伯这边坐。”凯尔父亲慈祥地招呼道。
    这屋子里的气氛不大对呀。
    于是凯瑟琳特意‘露’出明媚的微笑，让自己的拒绝很自然：“不了，家里地方小，我站在‘门’口就好了。”
    凯尔父亲看了看身旁足够凯瑟琳坐下也只够凯瑟琳坐下的地方，又意味深长地望了一眼同样跟凯瑟琳站在‘门’口的杰瑞，很有风度地笑说：“那怎么行，你们刚回来肯定很累。来来，坐伯伯这里。还有克里斯少爷，您也坐下吧。”说着就给凯瑟琳和杰瑞让位置。
    好一顿谦让，凯尔父亲终于安安稳稳地坐回了原来的位置，凯瑟琳和杰瑞如愿以偿地呆在‘门’口，视野能够轻松地将屋子里的所有人囊括。珍妮和亨利则听话地到爸爸妈妈身边，乖乖闭嘴不说话。
    大家重新找到地方呆，父亲开口说：“总管老爷，凯瑟琳的婚事……我看暂缓行不行？”
    婚事？！
    难道……
    “我和安娜本也是不差这几天的。但凯尔就要回来了，我们想他能第一眼看到最心爱的人。”总管说，“毕竟他这一路吃了很多苦……”
    “真的吗？！凯尔要回来了？！”凯瑟琳兴奋地说。
    太好了！凯尔逃过一劫！上帝老爷子你好歹干了件善事！
    可凯瑟琳马上想到凯尔回来后她会怎么样，兴奋的神情立即僵到脸上。
    只是就算僵了也是在兴奋的状态下僵了，所以旁人如果不留心，并不会意识到她心理的微妙变化。落寞在杰瑞脸上一闪而过，想说什么，终究没说。
    凯尔父亲也没有注意到：“是啊，再过几天就会回来。新房已经收拾好了，凯瑟琳去包点衣服，今天就跟我回去吧。”
    这么着急么。凯瑟琳僵在原地。
    好在父亲立即接上话。无意地掩饰了她的失态：“总管老爷，用不着这么着急。等凯尔回来凯瑟琳再离开也不迟。”
    见父亲的态度比之前强硬了，凯尔父亲也略略拉下脸：“我说约翰老弟，我不太懂你们的习惯。难道在罗塞尔庄园。新婚的‘女’子还可以一直呆在父母家里做她的小姑娘么？”
    这有点要把杰瑞也绕进去的意思。
    杰瑞没开口，凯瑟琳的父亲却立即说：“凯瑟琳和凯尔还没有成婚。”
    “没有么？但是全谢瓦利埃和纽芬都知道凯瑟琳?穆勒是我家的儿媳‘妇’。”凯尔父亲声音提高，“约翰老弟，你知道我丢不起这个人。”
    “没发婚誓，他们两个就没有成婚。”凯瑟琳父亲坚持，“既然上帝还没有承认他们，他们就不是夫妻。总管老爷，我不明白你到底哪里丢人了。”
    凯尔父亲还没来得及开口，杰瑞突然笑了一声：“原来谢瓦利埃喜欢把没发婚誓的小姑娘送入‘洞’房。还好还好，罗塞尔不是这规矩。”
    凯尔父亲一时语塞。
    凯瑟琳父亲态度软了下来：“总管老爷。凯瑟琳要出嫁了我们确实舍不得，就让她再陪我们些日子吧。凯尔还有几天就回来了，您和安娜肯定有很多事要忙。凯瑟琳还小就不去给您添麻烦了。凯瑟琳，送送你未来的公公。”
    面对凯瑟琳一家的逐客令，凯尔父亲还想说什么。最后还是不悦地起身离开。凯瑟琳飞快地瞥了一眼父母，然后按照他们的意思默默地送凯尔父亲离开。
    过了一会儿凯瑟琳只身回来。母亲问她：“他都跟你说了什么？”
    “没什么特别的，就是说他家有多好，让我赶快回去。”凯瑟琳努力回想，竟然想不起来凯尔父亲具体说了点啥。他倒是絮絮叨叨说了一堆，但凯瑟琳都左耳朵进右耳朵出了。
    “这个汉克?克莱‘蒙’，也太心急了。”父亲皱眉。显然对凯尔的父亲非常不满，“我看这个人确实不能信任。”
    “不能因为他要抢你‘女’儿就不能信任。”母亲淡淡地说，“你那边查出了什么没有？”
    父亲摇摇头：“没有。汉克做管家也不是一年两年了，很尽职，没有什么惹人怀疑的地方。前几天我去留尼城，打听过审计官了。他们跟汉克没有‘私’‘交’。”
    听到这里，本来打算开口的杰瑞选择了闭嘴。凯尔的父亲隐藏得的确很深，如果他贸然开口而凯瑟琳一家无法确认他说的确有其事，那只会让凯瑟琳一家对他感到反感。
    好在纽芬村还有个现成的证人。牧猪人夫‘妇’是凯尔一家的亲戚。撺掇他们，凯尔父亲打的是亲情牌。那他必定直接跟牧猪人夫‘妇’接触。杰瑞又想了想，确定可以问：“牧猪人夫‘妇’怎么说？”
    凯瑟琳一家的神情突然变得很古怪。怎么了？
    “他们没说什么。”凯瑟琳父亲如此回答，但显然话里有话。
    见杰瑞不明白，凯瑟琳叹了口气：“我们总不能直接冲到他俩面前，问‘喂，你们之前有没有跟谢瓦利埃总管一起串通害我们’吧？可旁敲侧击他们又听不懂。所以……他们的确相当于没说什么。懂了？”
    杰瑞点头，脸上跟凯瑟琳家一样多了几道竖线。
    果然智商是硬伤么……
    “凯尔真的快回来了？”
    突如其来的声音，虽然大家都很熟悉了但也有种被吓了一跳的感觉。
    珍妮大惊小怪地叫：“哇，大哥又开口了耶！”
    “……”马修瞥向小妹。依然是那副万年冰封的脸，但似乎有点儿……郁闷？
    全家人这才从“马修说话了”的惊讶中缓过来，后知后觉地思考他是什么意思。父亲母亲面面相觑：“凯尔的父亲难道会说谎？”
    “你也没得到消息吧？”凯瑟琳问杰瑞。她相信如果得到消息，杰瑞一定会第一时间通知她。而以杰瑞的消息网，十有八九她会比凯尔的亲生父母还早知道。
    杰瑞证实了凯瑟琳的想法：“确实没有。不过现在时局很‘乱’，我也不敢打包票。”
    “如果并没有得到消息，凯尔的父亲为什么要谎称凯尔就要回来了呢？他到底……有没有说谎……”凯瑟琳母亲陷入思索。
    “不管怎样，在凯尔回来之前凯瑟琳你不能进他家的‘门’。”父亲一锤定音。
    沉重的话题终于告一段落了。屋子中的气氛逐渐活跃起来。珍妮和亨利争着抢着跟父母和大哥讲在留尼城的见闻，而经过了刚才的沉闷，凯瑟琳和杰瑞奇迹般地也听得津津有味。
    又坐了一会儿，杰瑞告辞。凯瑟琳正好和他一起坐在‘门’边的位置。便被父母指派去送他。有一瞬间，凯瑟琳只想坐在椅子上不挪窝，但当她和杰瑞的目光接触，她鬼使神差地站了起来。在她反应过来之后便已经跟杰瑞走在路上。
    两人安安静静地并肩而行。虽然都在极力掩饰，但尴尬的气氛仍然在两人之间逐渐弥散。
    “我把谢瓦利埃家族的债权都买下来了。”
    快走到村口时，杰瑞突然来了这么一句。
    凯瑟琳抬头：“什么？”
    杰瑞却没有重复，而是继续说了下去：“我把它们都‘交’给你……父亲。你们可以用它来买下整座纽芬。我算过，本息加在一起足够了。这样的话，不会有人再敢难为你们。”
    “这、这太贵重了。我不能收。”凯瑟琳赶紧拒绝。
    “不是给你的，是给你父亲，纽芬管家的。从此之后，你们家就是纽芬真正的主人了。”
    “我们家吗？”凯瑟琳摇摇头，“不。我们不想做领主。纽芬属于所有的纽芬人。”
    “那也可以。你随意。”杰瑞说。“那我修改一下刚才的话：从此以后，你们纽芬人就是纽芬真正的主人了。”
    “我们真的不能收。”凯瑟琳无奈地重复。能买下一个村子的债权啊，纽芬人怎么可能买得起。当然杰瑞没有跟纽芬人要钱的意思，但她怎么能让杰瑞破费这么多。
    杰瑞看穿她的心思，不由得笑了：“你放心。买债权跟还债可不一样，便宜多了。喂，别问我到底‘花’了多少钱！我还想跟你做朋友。”
    凯瑟琳只好闭上嘴。
    瞧凯瑟琳就快要对手指的样子，杰瑞忍不住扑哧一声笑了：“哎呀，别觉得欠我的。你一辈子只结一次婚，我送你份大礼也应该。”
    风，抚过面庞。
    它脚步轻柔。学着时间的模样，既不为心焦的人加速，也不为哭泣的心灵稍稍驻足。
    不知道过去多久，凯瑟琳轻柔的声音飘入杰瑞的耳中。像时间，像风。
    “好。那谢谢你了。”
    杰瑞忽然很懊悔。她为什么要答应。为什么要让她答应。
    可是，还好。她答应了。
    不知不觉间，凯瑟琳已不在身边。不知不觉间，他已孤身一人。
    走了很久很久，久到杰瑞甚至怀疑自己能不能走到目的地，谢瓦利埃的身影终于出现在前方。很快他回到了他的住所。自从暴动发生后。他就不再住在城堡里了，而是在居民区置了一栋房子。
    加文在‘门’口等待，那样子应该等了一段时间。见到杰瑞来，加文立即上前，直奔主题：“少爷，凯尔?克莱‘蒙’有消息了。”
    杰瑞浑身一僵，镇定后淡淡地问：“在哪儿？”
    他们还站在‘门’外。加文朝两旁望了望，然后伏在杰瑞耳边，飞快地说了一句话。
    “真的？！”杰瑞简直无法相信自己的耳朵。
    但加文随即又确认了一遍。杰瑞相信了。他没有听错。
    愿上帝原谅他的恶毒，他从未如此欢欣。
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