不堪抄

她是一个接骨师，中过箭伤后有点跛。黑屏的妹妹跛着脚，翻山越岭来给仲雪送隆冬礼物。她烤了火，向元绪讨教了用指甲花化妆的技巧后告辞了。阿堪打开包裹，笑道“她那么爱你，恨不得把整个世界都送给你，却也只拿得出一件丝袄。”然后发现黑屏的妹妹就在门外，她又折返了，想告诉仲雪什么事情，但只能尴尬地一笑，“没事。”说了几句驹子的伤势，那少年想向黑帮头子表现出友善热情，对屈卢说“您真是个传奇……”而挨揍，现在变成一颗蔬菜那样昏迷不醒。为此向仲雪要了一些施舍，她唯一能做的，就是乞讨。如果仲雪知道她想分享一些担忧，比如黑屏披着一身被拷打过的伤跑回家，给她蚕丝和黄金，叫她躲到安全地方去，她担忧哥哥卷进了棘手的争端；而九天之后，担忧将变成至关重要的信号，仲雪是否会更细心地倾听她呢？
不会的，仲雪只想着灵子。
接骨少女多么想借住在仲雪身边，这是她所能想到的，最安全的地方，但仲雪身边，没有她的位置。她扛上仲雪送的黄鱼鲞和二十斤米，跛着脚又翻越那湿滑得可怕的山岭。人们都塞给她丝麻鱼米，她很渴，但没人喂她爱情。
阿堪指责仲雪胡乱追求女性。
“好吧，我吸取教训，营建严肃的恋爱关系。”仲雪把他的“庖厨总管”红汀叫来，一位光洁如珍珠的少女，和她白发白肤的保镖。巡游大越山区，这么显眼的两个人，应该很容易找到。叫红汀联系驿站去找，发动木工们去找，捕鲸队成员去找……
听说仲雪在寻找灵子，久违的下岛来告诉仲雪他知道灵子在哪里，“她是木匠的女儿，夫镡把她打扮得漂漂亮亮，穿戴大斋宫的首饰去大禹陵。如今又派她学习各地方术礼仪，恐怕是真的想让她继承大女巫的衣钵，夫镡就爱用这样的方式气死古板的老神巫和旧贵族。”她在距离大禹陵五十里的“舟室”，施行“船灵”。
“船灵？”阿堪讥笑恨不得即刻出发的仲雪：“你的灵子头发又不多，等你赶到恐怕已经变成秃子啦。”
——夫镡将抢来的艅艎大舟开进滨水的山洞里，以免被人看到，人们嘲笑越国的船都藏在室内，将造船场称为“舟室”。当船转入造船场的水坝，逐渐抬高的水面之上，堵塞洞口的竟是父亲送给仲雪的那艘船。
下岛在吴国学造船快满三年，仲雪的船在秋季瘟疫爆发时被烧掉后，烧焦的船龙骨被下岛连夜偷偷拖进舟室，以此研究吴国的中型战舰，以便修复艅艎大舟。
艅艎半倾的桅杆顶到洞顶，这是一艘行将退役的旧船，所以才在内河缉捕江盗，夫镡趁浙水涨交叉潮、吴人惊慌时抢来的，又在大禹陵下的浅滩锐石里冲撞，已破损严重。太子寿梦主持国政以来，每年增建艅艎，十艘艅艎编成三个编队，对楚国轮番骚扰、震慑越国、击退外越。几百名船工站在分层的脚手架上，没命地抠凿填补，涂刷最后一道面漆，包括黑白交界的吃水线下，重涂了吴国舟师的誓言：进退存亡。
——灵子的长发将被剪下，封存在龙骨中，以唤醒休眠的船灵，让这艘超级战舰听命于越国神灵吗？
乌滴子救出的军师，就是夏季台风凑到夫镡耳边通报武原沉没的那人；虽然他满面病容，被仆人抬在肩舆里，双眼却晶晶闪亮：“需要有人交还艅艎大舟，吴越是贡赐之国，不能为了一艘船而反目成仇。”他让上岛把仲雪骗到这儿来，就是请他交还艅艎大舟吗？
只要寿梦的坏血在姑发氏血管里继续流动，世仇就会继续，但哪怕为此做出一点点缓冲，也值得全力一试。
“请您将艅艎驶出武原港，灵子将在那里等您。”军师说，夫镡已为他洗净包好灵子了。
“乌滴子，是怎么找到你的？”仲雪临别前问。
“在雪堰大夫释放囚犯的次日，乌滴子在不能动弹的死人堆里，把我背了出来。”
仲雪那夜在花宫所见的乌滴子与寺人貙的决斗幻境，是第二天的现实……
“你答应了？为了那个灵子？你喜欢的女孩都一样，像带鱼！”还是不放心追来的阿堪，愤愤地用拐杖敲下一段炭化的船骨。他喜欢五官疏淡的女性，银光闪闪，仿佛一团不确形状的流云，浓妆重彩之后将变成另一个人。
在坚信越容易的事越难做的阿堪看来，仲雪不是这伙狡诈之徒的对手，他根本不适合权谋，只会执行直线型的简单任务，然后被用后即扔、断送小命。也许，他只是舍不得仲雪离开，有时仲雪都快被阿堪的控制欲闷死了。他让元绪一同驾船北上，阿堪气鼓鼓地说“我要重建木神庙，没空！”
他们行驶得非常慢，船工们送走这艘战舰，就像丧子的鲸鱼。在几段干涸的冬季河道中，必须筑坝蓄水抬高水位，如同无法接受小鲸鱼的死去的雄鲸，一连几天含着小鲸鱼不停地把它顶上水面，期望它再次苏醒。
爱是一种让人沉浸悲痛之中的情感。
他们驶出积雪的群山，切入广袤的水道，驼色的野草倒伏在相同色系的河岸与山丘上。山雀展开宝蓝色的尾翼，倏忽而过，仲雪来到了清隽的越北平原。
浙水凶猛的入海口，巨浪滔天，无法竞渡。船只必须溯流而上数百里，在水流平缓的上游渡江北上，武原君派人送来接风礼物和夜航挡风的熊皮，飘雪扑入酒肉果脯的漆盒，瞬间就把热量带走了……两仆人合力把熊皮扛入舰桥，悄无声息地退下。仲雪还在背对舱门写航行日志，从熊皮中钻出灵子，就像冬眠醒来的小熊。赤脚迈入初生的世界，她在夜风中等了很久，鼻尖和两颊绯红而冰冷，睫毛沾着霜花，“熊不喜欢弄湿耳朵。”她轻衔他的耳垂。
这就是夫镡与他的交易。
他穿越七天的莽流山原，而她只给他一点点皮肤。仲雪变得严厉而絮絮叨叨，说你自诩新潮，却遵循愚忠的教条，随便向人献身。
“我无法拒绝。”
“你可以拒绝，你可以跟着‘黑屏的妹妹’做个接骨师父……”
“黑屏的妹妹？”她忍俊不禁。
“对，她是个下巴很宽的女孩，遇见难过的事情就咬紧牙关……或者跟着元绪做染匠，但是你过惯了夫镡给你的生活，你不愿拒绝，你的人生不应预设禁区。”
灯油落在航图上，流动着幽微的火又熄灭了，“那天我骑着驴子等在渡口，真希望白沥找不到渡船，或者有什么人来把我抢走……你毕竟是个男人，不会明白的。”灵子离去了。只留下那串枫木护身符，蜷缩在熊皮深处。
舰船渡江而上，重新向东，武原港是一座真实的海市蜃楼。船队编布为燕式或四方城式，排筏布满海面，战车可在船只之间通行，“那是骇沐国王的海上战车，”元绪小声惊叹，“洄游的带鱼快到了，外越人追着鱼汛群集而来……”鹿苑与此相比不过是小巫见大巫，严冬是渔猎征伐的季节。交换俘虏、送还军舰，需要外交使臣无数奔波与交涉，需要第三国的斡旋担保。艅艎如最夺目的宝石，被众多船只舢板包围，犹如万物之树的树心……永远乐呵呵的武原君把仲雪等人都请到水上船屋上，在那里他们被无数礼仪与问候所淹没，所有人在欢宴上喝酒，但揣度着下一刻是否酒杯被砸碎，橱壁中的长矛手鱼贯而出？
夜深了，整个港湾都静止，仿佛能听到薄冰在浪头凝结的声音。
这时，他看到了灵子。
——穿着薄如蝉翼的麻衣，不涂任何脂粉，华服与首饰都由身后的白沥托在漆盒中。缓缓走上舰桥，侍女们同穿着越地特产白麻，外罩繁复的银饰，尾随其后，那里已设置重重守卫……很多年前，他的母亲也是这样进入吴国宫廷。
他要把枫木护身符送还给灵子，向她道歉，向所有无法左右自身命运的越国女性道歉，但白沥是第一重阻止他的人——
“我以为你在梦见屏上收获了一些绝世巫术什么的，结果你只是把自己搞得更混淆更阴沉更软弱。”
“那你呢？从杀手变成了保姆？”仲雪反问，“夫镡为什么要把她送来送去，除了嘲笑会稽山还有什么功用？”
“你培育猎犬，”白沥直视仲雪，眼神中没有丝毫嘲讽，“对于那种不值得配种的母狗，你怎么办？”
“把它包上布，和公狗隔离开，关到另外的地方。”
“夫镡就是这么对待她的。”
两人在船舷与踏板之间击剑，仲雪利用缆绳窜上甲板——
武原君挡在他的面前，拥有天下第二深水港的大夫看起来就像是招待了冗长的嘉宴，偶然上甲板吹散酒气的，他说了一通对吴越同舟的展望，“把人间的烦心事都留给国王大臣们吧，偌去处理鬼神的污糟事，无论是吴人还是越人，都是期望长寿而富贵的，国王是谁又有什么区别？”
“我只想在她离开前和她说一句话。”
“偌一句，她一句，会没完没了的。巡游之后，她是神的新娘、新一代斋宫，足以取代狸首的大祝之位。偌以为那样的女人，夫镡是真送给偌的吗？”他对仕女们的爱与同情呢，随绿华绿萼的容貌败坏而消失了吗？也许他从没同情过她们，这个时代的女人和布匹、马一样，都是可供宠爱的玩物。瘦小的牛奴挥舞长鞭把仲雪抽下海，原来牛奴迅猛如旋风，比绿华绿萼还厉害——
“我还以为和偌有共同语言，为了一些微小的不愉快而陈兵边境，难道就是吴国奸细的眼界吗？”武原君嘶哑而诚挚地问。