第一商会

“啊？”阿祥睁大眼睛。
“你信不过阿哥？”
“不……不是。我是讲，我们能超过仁谷堂？”
“什么仁谷堂？”挺举盯过来。
“就是上海滩的谷行老大呀！”阿祥朝左一指，“就在那边，十字路口，这条街上最好的位置。”
“阿弟，”挺举双手落在阿祥肩上，重重一按，“只要你我用心，没有什么超不过的。”
“阿哥呀，”阿祥连连摇头，“不是阿弟信不过你，是……是我们不能空口说大话。你看这店里，空空荡荡，要米没米，要钱没钱，只有我们三个活人，当家的还是败家子，只靠你和我，拿什么超人家哩？”
“就拿这个。”挺举捏紧拳头，有力地举起，“阿弟，会砌石头不？”
“差点就当泥瓦匠了。”
“太好了。”挺举指着河浜上破烂的埠头，“今朝我俩干个猛活，你当师傅，我当小工，我俩把这小埠头修好。”
“修它做啥？”阿祥鼻子一拧。
“进大米呀。谷仓整清爽了，没有埠头，大米哪能入仓哩？”
“阿哥呀，”阿祥苦笑一声，“你有所不知，自打我来到这谷行，那个大谷仓就是摆设。马掌柜每次进米，连马车都没装满过。不瞒你讲，这个埠头好几年都没派过用场了。”
“所以得修呀。”挺举拍拍他的肩，笑道，“你那宝贝箱子里还有几钿？”
“三块银元，外加几十个铜子儿。”
“都拿出来，你琢磨一下，缺啥买啥。”
申老爷子的老宅院里，那两只并不起眼的樟木箱子被码在中堂一角的靠墙处，旁边的木榻上正襟端坐的是申老爷子和阿弥公。
“老阿公，”葛荔打扮一新，飒爽英姿地从内室走出，“你看看，这身打扮如何？”
申老爷子眯开眼睛，瞄她一眼，微微摇头：“好像还差个什么味儿。”
葛荔“嘻嘻”一声笑过，就如变戏法一般，噌地拉出一条紫罗兰披风，朝肩上一披，又一扭身，不知从何处扯出一个软边帽，唰地戴在头上，头左右一摆，帽檐下随即飘出一道黑纱，将面孔遮个严实，欺身上前，摆个姿势：“老阿公，还差不？”
“呵呵呵，”申老爷子笑了，“去吧。”
葛荔噌的一声就到院里，正要出大门，又被申老爷子叫回。申老爷子从身边抓起一物：“把这个拿上，免得他们说我老抠。”
葛荔接过一看，是幅字儿，略略一抖，嘻嘻笑道：“老阿公，他们好歹也是在上海滩上混得有模有样的体面人，要送你也得送个稀罕物儿，哪能拿这东西搪塞人哩？”
申老爷子道：“你再扯皮，我就收回了，看你两手空空去逞威风，羞也不羞！”
葛荔吐下舌头，赶忙折起字幅儿，塞进怀里，飞身而去。
葛荔走有半个时辰，大门再被推开，复又关上，一身道袍的苍柱走进来，不声不响地在一侧的蒲团上坐下。
“看来，你七叔是不肯来了。”申老爷子头也不抬，以答代问。
“是哩。”苍柱应道，“七叔讲，款子既已移交，他就不再过问了。七叔要我代问六叔安，七叔还讲，他想过几日安静日子，不想让人打扰。”
阿弥公双手合掌：“阿弥陀佛。”
“唉，”申老爷子慨叹一声，“为这两只箱子，你七叔受累大半生，是该安享几年太平日子了。六弟，苍柱，下面的事体就不攀扯他了，我们接力吧。”
阿弥公面无表情，苍柱微微点头。
“想当年，”申老爷子接道，“我们兄弟七人生死与共，唯大哥之命是从。”看向苍柱，“大哥仙去，作为大哥唯一骨血，你就代表你阿爸，与我和你六叔共同掌管天国这笔遗产。”
“晚辈不敢。”苍柱拱手道，“遗产如何处置，皆由五叔、六叔定夺，晚辈唯命是从。”
“苍柱，”申老爷子坚定语气，“这两只箱子，是托付，更是责任，你就不必推辞了。我们这就议议如何处置它们。”转对阿弥公，“六弟，你先讲讲，是何意愿？”
阿弥公出声了：“可寻处佳境，起所寺院，普度众生，阿弥陀佛。”
申老爷子转向苍柱：“苍柱，你有何意愿？”
“若六叔之愿可行，”苍柱拱手道，“苍柱则想寻处胜地，起所道观，传扬天道，惠泽世人。”
“六弟，苍柱，”申老爷子笑道，“你二人皆抱美愿，只有一点略略不妥。此款为天国遗物，天国又以西域上帝为尊，如果我们用之起寺院，建道观，岂不有拂天王、忠王旨意？”
阿弥公双手合十：“阿弥陀佛。”
“五叔所言极是。”苍柱亦道，“敢问五叔，可有主意？”
“既为天国遗物，”申老爷子缓缓说道，“就当用之于天国，实践天国之志。天国之志，莫过于驱走鞑虏，恢复华夏正统，建立太平天下。今天国既覆，烈士既去，鞑虏依在，太平天下遥遥无望，我等力孤，徒有壮心而已。然而，泱泱中华，亿兆汉民，不乏有志之士，是以五叔存心将此款交付当今志士，助其成功，以慰先国烈士英灵！”
“谨听五叔！”苍柱应道。
“六弟意下如何？”申老爷子看向阿弥公。
阿弥公双手合十：“阿弥陀佛！”
“敢问五叔，天下反清志士众多，各地皆有帮会，此款交予何人为妥？”苍柱问道。
“交给能成事者。”
“以五叔法眼，何会能够成事？”
“纵观天下，会众纷纭，但能闹出景象的无外乎孙逸仙的同盟会和陶成章的光复会。此二会同根殊途，目标一致，孙逸仙得海外洪帮支持，陶成章得江浙沪工商学界支持，皆有成事气势。”
“可他们都在海外，如何转交他们呢？”
“天国之款，不可轻托，我当细致观察，谨慎托付才是。至于如何转交，交予何人，眼下不急。你可先将此款存入汇丰银行，以俟机缘！”
“苍柱谨听五叔！”
闸北一处深宅大院里，气势威严，青帮大字辈老大张老头子正在大摆香堂。
张老头子摆的是满堂香，也即青帮中规模最大的香堂。香堂正中壁面，挂着一幅禅宗首祖达摩的巨幅神像。香案上面，则依次摆着青帮前三祖（金祖、罗祖、陆祖）、后三祖（翁祖、钱祖、潘祖）共六位祖师的画像和牌位，每个牌位前各摆一只香炉，每只炉上各燃三柱长香。
香案前依序跪着四排帮众。跪在第一排的是张、曹、李、陈四个大字辈老头子（可带徒弟的青帮老大），第二排是任炳祺等十几个通字辈老头子，再后面是悟字辈和觉字辈老头子，各有几十人，堂中跪不下，全都跪在庭院里，密密麻麻，黑压压一团，就如开大会一般。
香堂上鸦雀无声，司仪站在香堂一角，两眼眨也不眨地盯住旁边一道小门。
小门帘子微动，司仪朗声唱道：“大小姐到！”
众老头子尽皆叩首。
一阵脚步声响，葛荔从角门里转出，英姿勃勃地走到香堂前面的一个高台上，从容站定。
众老头子叩拜：“参见大小姐，恭祝大小姐万安！”
葛荔双手一摆：“平身！”
众老头子：“谢大小姐！”
众老头子纷纷直身，仰望葛荔。
“诸位同参，”葛荔朗声说道，“本小姐代老阿公问话！”
大字辈齐拜：“徒孙叩见师太，恭祝师太万安，万万安！”
任炳祺等通字辈齐拜：“徒玄孙叩见师太，恭祝师太万安，万万安！”
再后是悟字辈与觉字辈，依序问完安，葛荔模仿申老爷子的语气，缓缓问道：“听闻你等有事体问我，讲吧。”
“回禀师太，”张老头子代表众徒朗声道，“自漕运关闸，我等奉师太之命，弃漕赴海，日渐壮大。今于海上（上海），本帮门庭若市，同锅吃饭者数以千计，事业方兴未艾，徒孙张英瑞携本门同参及法子法孙特此禀报师太。”
葛荔沉声道：“我都看见了。还有何事？”
“徒孙有求。”
“讲。”
“本门同参、法子法孙皆存宏愿，恳求师太择吉日移驾海上，督导点拨，开悟愚昧，使我等徒辈有泰山可倚。”
“我金盆洗手已经多年，帮中事务早不过问，汝不可复言。我已老朽，正想清静几年，帮中诸务，望汝等谨守帮规，同心协力为之。”
“师太——”张老头子重重叩首。
“我送四字，中正和合，望汝等谨记。”葛荔掏出一张宣纸，轻轻一掷。那纸飘下去，不偏不倚，落在张老头子前面。
张老头子双手接过，叩拜：“谢师太！”
香堂刚一拜完，葛荔就辞别众老头子，风尘仆仆地回到家里。
“老阿公，”葛荔神采飞扬道，“真没想到，你划拉的那张纸头，他们竟然当作宝贝，供在香案上，又是焚香又是磕头哩。张老头子还说，要把老阿公这几个字制成匾，悬挂于门下所有香堂，作为今后的行事准则。”
“呵呵呵，”申老爷子一迭声笑道，“他们这是相中老阿公的几个破字了。不瞒你讲，一字千金哪。”
“老阿公，你净骗人吧，”葛荔嘴巴一撇，“要是真的那么值钱，我这就把你写在墙上的字全都揭了，拿街上叫卖去！”
“要是你拿去卖，就不值钱喽。”申老爷子呵呵乐道，“小荔子，你这讲讲，跑这一趟合算不，想必是大大威风一把喽。”
葛荔笑了，搂住申老爷子的脖子：“老阿公，我这叫什么来着，对了，狐假虎威！”