第一商会

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“老爷，”齐伯已经晓得他在想什么了，笑道，“这与此画可有关联？”
“不瞒你讲，前天晚上的那几句话是挺举所讲，是他让我过了眼前这道大坎哪。”
“老爷，”齐伯赞道，“你没有错看这孩子！今朝我去送庄票，见他与阿祥自己动手砌码头。一个书生竟跟仆役一般，搬石块，和洋灰，这股心劲儿，能成大事呀！”
俊逸吸口长气，从抽屉里拉出伍中和的战书，放在那幅画面上。
“老爷，”齐伯打个愣怔，“你不会是仍在记挂那个赌吧？伍秀才人早不在了，那桩事体……”
“唉，齐伯呀，”俊逸长叹一声，“我不是记挂那桩事体，我是在想，要是挺举是我儿子该有多好！齐伯，你说，我……哪能偏偏就生了个女儿呢？”
齐伯扑哧笑了：“老爷，生儿有生儿的好，生女有生女的好。小姐聪明伶俐，是个才女，不弱须眉哩！”
俊逸没能笑出来，一脸严肃地望着他：“齐伯，我叫你来，是想托你一桩事体。”
“请老爷吩咐。”
俊逸拿出一把钥匙：“我在大英租界里买了个小宅院，这是钥匙。我顾不过来，你安排人打理一下，看看缺啥，顺便添置些。”
“老爷想派啥用场？”
“再过几日，阿秀要来。”
“哦？”齐伯先是惊愕，继而咧嘴笑了，“好咧。我明朝就去安置。”
“阿秀身体弱，你得物色个能干点的保姆，年纪要大点。另外，尽量当心些，不可让瑶儿晓得。这孩子，唉，全让我宠坏了。”
“好咧。”
老潘做事爽快，从不拖沓，在顺安进钱庄的次日就为他举办了个拜师仪式。
老潘是正宗上海人，十三岁就入了这一行，虽然年不过五十，却在这行当里赫赫有名，俊逸也是在认识老潘后才起意兴办钱庄的。可以说，茂升钱庄能有今日，一半功劳是老潘的，因而老潘在茂升威望甚高，俊逸对他信任有加，几乎是全权委托他经营，并把两成利送给他。
老潘的家位于老城厢，是个两进院子，前面一进是三间，中间是正堂，两间是老潘的书房和客厅，算是老潘的私人空间。后面一进是他夫人与两个女儿的。两个女儿早已成家，另立门户，家中实际只有他老两口儿。
老潘没有儿子，特别喜欢招收弟子，前后累计不下三十个，茂升钱庄的八大把头里，有六个喊他师父。
老潘把顺安看得甚重，一则顺安是鲁俊逸特别保荐，二则他出身书香，是个秀才，而秀才是有功名的。单凭这一点，就足以让老潘自豪。因而，老潘将顺安的入门仪式搞得极是隆重，将申城里能够叫得到的弟子辈全都叫来了。
堂案上供着一尊镀金的财神像，像前点着一对红蜡烛。
顺安依据事先吩咐，双手呈上拜帖，递给老潘。老潘接过，将拜帖郑重放在供案上的财神爷座前，朗声禀道：“禀财神爷，今有浙江宁波府余姚县人氏傅晓迪甘愿拜在我潘冬雷门下为徒，特此奏明！财神爷在上，请受潘冬雷一门敬拜！”
言讫，老潘率先跪下。这日到场的老潘一门二十多位弟子也都纷纷跪地，跟着师父向财神爷连磕三个响头。
拜过财神，老潘拉过一把太师椅，居堂中坐下。门下弟子，按照入门次序，排列在大堂两侧。
主持仪式的大把头高声叫道：“礼拜师父！”
顺安走至老潘前面，跪地，对老潘连拜三拜。
大把头又道：“礼拜灶君！”
顺安起身，走到案上，就火点起一支香烛，在大把头陪同下走出客堂，径至灶房，将香烛插到灶君像前，跪地三拜，复回客堂。
大把头道：“向诸位师兄见礼！”
顺安向在场的所有师兄一一鞠躬，大把头逐一介绍。
仪式很是琐碎。待全部完成，众人散去，老潘留下二把头庆泽，指顺安道：“庆译，晓迪正式是你师弟了。我把晓迪交给你，让他随你做跟跑。”
“师父放心，”庆泽应道，“你是哪能个带我的，我就哪能个带师弟！”
沪上钱庄按照规模分为三种，最小的是零兑庄，其次是挑打庄，最大的是汇划庄。
跟多数汇划庄一样，茂升钱庄采用的是八把头分工制，即把钱庄的不同业务功能分为八块，分别为账房、跑街、钱行、汇划、洋房、银行、信房和客堂，每一块设置一个把头。
跑街是茂升钱庄里排在第二的把头，其重要性仅次于账房。
见师父如此器重顺安，庆泽自也不敢怠慢，第二天就把顺安带在身边，一路走，一路教他如何当个好跑街。
这日的业务是大英怡和洋行，马克刘与他约谈几次了，仍在商讨细节。
怡和洋行位于外滩的英租界，这里多是又高又大的四层洋楼，楼与楼几乎挨着。跟这些庞大的洋楼相比，即使茂升钱庄的辉煌门面，也根本不值一提了。
顺安正在望着一座座高楼发傻，庆泽指着一个宽约几十丈的壮观洋楼道：“师弟，到了，这就是大英怡和洋行。”
顺安仰头一望，咂舌道：“乖乖，介气势的大房子！”眉头微皱，“咦，哪能没看到个匾额哩？”
“那不是吗？”庆泽指向一处。
顺安抬眼望去，果然看到一行巨大的金字招牌：JARDINE MATHESON & CO.
“师兄，上面写的啥？”顺安问道。
“是洋文，意思就是怡和洋行。”
“哪能个念哩？”
“洋人的字，我哪能晓得？”庆泽白他一眼，“你在此地守着，我去跟洋大人谈生意。”
庆泽大摇大摆地走到大门处，守门的印度阿三似乎认识他了，毕恭毕敬地迎他进去。顺安看在眼里，对庆泽极是佩服。
候有大半个时辰，庆泽才走出来。庆泽一脸喜气，在洋行门外与送他出来的马克刘握手作别，大步走向顺安，扬手道：“师弟，等急了吧？”
“不急，不急。”顺安迭声道。
“不急就好！”庆泽故意抬起手腕，朝腕上一块明晃晃的东西看一眼，又看看日头，道，“师弟，晓得啥辰光不？十点三刻。”
顺安的目光自然落在他腕上的那个亮东西上。
“看这个么？”庆泽候的就是这个，再次抬腕，“这叫我起（watch，手表）。”
“我奇？”顺安一脸惑然。
“不是我奇，是我起。”庆泽连连摇头，“是洋人看辰光用的。”解下表带，“来，师兄让你开开眼界。”
顺安小心翼翼地接过，观赏一阵，又在耳边听听，惊讶地说：“师兄，听，还有响声哩，滴答，滴答……”
“是哩。”庆泽不无得意道，“听江摆渡讲，只要晚上定好辰光，早上它就能催你起床，所以叫我起。”
“啧啧啧，真是好宝物呢。师兄，昨儿哪能没见你戴？”
“你倒是眼尖咧。不瞒你讲，这是江摆渡刚刚让给我的。”
“江摆渡？啥叫江摆渡？”
“就是……在洋行里帮洋人做事的中国人，洋人全靠他们与我们做生意哩。”
“哦，”顺安若有所悟，“他是卖我起的？”
“拿拿拿（No，no，no），”庆泽连连摆手，“你哪能听不明白哩？江摆渡不卖我起。他是帮洋人与我们做生意的。这个我起，是江摆渡的，他换新的，就把这旧的让给我了。”
“贵不？”
“不贵，也就五十块洋钿。”
“天哪，五十块！”顺安咂舌道。
“你不晓得，”庆泽压低声，“这东西人家是花一百块洋钿买来的，才戴三个月，打对折让给我，等于是半卖半送哩。”
顺安不无羡慕地又看一眼那东西，小心翼翼地双手奉还。
及至天黑，顺安跟随庆泽连跑五家生意，谈成三宗。迎黑时一个姓田的掌柜请庆泽吃饭，庆泽许是高兴，许是晓得顺安与鲁老爷的特殊关系，也就让他跟上。
顺安喝多了，回到家时已是夜深。
顺安迈着醉步，哼着小曲儿刚一打开房门，就见一股臭气扑鼻而来。
顺安捏住鼻子，点亮油灯，方才看到是挺举四脚朝天躺在铺上，睡得呼呼作响，一身被汗水打湿的粗布衣服及两只脏兮兮的大脚丫子，显然就是臭气之源。
“阿哥？阿哥——”顺安的酒气让他完全熏醒了，做个苦脸，捏住鼻子，用力摇他。
挺举竟如死猪一般。为砌埠头，挺举连干两天粗活，实在累趴下了。
看看自己一身干净的跑街服，又看看挺举汗水洗透的粗布衣，顺安轻叹一声，走出屋子，端回一盆温水，脱下挺举的臭袜子，忍臭为他洗脚。
“阿哥呀，”顺安一边洗，一边摇头，“原先是我臭，这辰光轮到你臭了。真不明白你这唱的是哪出戏。介许多行当，你哪能偏就选中这谷行哩？又不是不让你进钱庄，鲁叔早就把话搁明了。”拿毛巾为挺举擦脚，将他在床上摆正，盖上被子，望着他再次摇头，“什么叫自作自受？你这就是。”
顺安随庆泽奔波六七天，渐渐摸清了跑街的套路，越发喜欢这个职业，也越发意识到自己此番跟从挺举闯上海并在鲁家立足是走对路了。
这天早晨，顺安第一个赶到钱庄，先把里里外外打扫一遍，再把俊逸、老潘及几个把头的几案擦拭一新。在擦完庆泽的桌子后，他又把放得乱糟糟的东西整理一遍，这才坐在自己位上，翻开老潘、庆泽交给他的钱庄各项规定及相关客户资料，埋头翻看。