坦克战

敌军兵力不断加强，第3装甲师难以顶住俄军从西面的进攻。
    七月十四日晨六时，“大日耳曼”师开始第二次向西进攻。为夺取247.0高地，在右翼组成一个战斗群，编有一个侦察支队、一个自行火炮营，一个步兵连和一个坦克连；中路，加强有步兵的装甲团向243.0高地进攻；左翼的装甲步兵团在维尔霍彼尼耶以北进攻，以夺占贝列索夫卡以北的小林。该师一开始行动就遭到猛烈的炮击，整个早晨击退了敌人从北面和西面实施的好几次反冲击。虽然这时第3装甲师全无消息，进攻仍按计划进行，重新攻占了243.0高地。在右翼，战斗群的进展缓慢。这是因为它要抗击俄军的反冲击。在中路和左翼，许多俄军坦克被击毁，而且敌人的步兵也遭受重大损失，向西退去，这时又遭到德军炮兵的迎头痛击，被打得四处逃窜。
    那天下午，终于与贝列索夫卡附近的第3装甲师取得了联系，并一起夺回了北面的小林。但未能击退克鲁格里克以南高地上的俄军坦克，敌人由这里实施了猛烈的反冲击。到了夜晚，俄军已遭受很大损失，我们又夺回了一块重要的地盘。所有这一切总算是取得了一定的战果，左翼的紧张状态解除了，第3装甲师得到了支援。然而，“大日耳曼”师在经过十天的激战以后大大的削弱了。俄军的突击力并没有明显减弱，事实上似乎还有所加强。
    七月十四日傍晚，情况已经十分清楚，德军的进攻彻底破产了。进攻刚开始时，突破俄军有绵密的地雷场掩护的阵地远比我们设想的困难得多。俄军使用大量兵力兵器实施的猛烈反冲击更使我们不知所措。德军人员伤亡倒不算太大，而我们的坦克损失是惊人的。“豹”式坦克大失众望，它很容易被打燃，它的燃、滑油料系统没有可靠的防护，乘员训练也不好。当时参战的80辆坦克，到了七月十四日所剩已寥寥无几。党卫军坦克军的情况也不算好。当时北翼的第9集团军突入俄军防线还不到7英里，就完全停顿下来了。第4坦克集团军突破纵深达到了12英里，但是要与莫德尔的部队会合，还要前进60英里。
    七月十三日，曼斯坦和克鲁格元帅被召到东普鲁士，希特勒告诉他们，由于盟军已经在西西里岛登陆，“堡垒”战役必须马上停止，要把部队紧急从东线调到那里。曼斯坦还没有把全部部队投入战斗，他希望把进攻继续下去，以消耗敌人。只有我们能把库尔斯克突出部的俄军坦克预备队消灭掉，才能阻止住俄军在其它地区的大举进攻。这一情况本应在发动“堡垒”战役以前就预见到。我们当时的处境，就象是一个人抓住了狼的耳朵，而不敢松开手。然而，希特勒却坚持立刻停止进攻。
    俄军最高统帅部指挥库尔斯克会战是很高明的，他们先巧妙地撤出部队，然后以雷场和反坦克障碍物相结合的防御配系来对付德军的进攻。俄军不只是在突出部实施反冲击，而且还在奥廖尔和勃良斯克之间实施猛烈突击，深深突入我方阵地。根据希特勒的决心转入防御以后，东线的形势出现了危机。这时，第4坦克集团军接到命令，要立即把党卫军坦克军撤下来，调到意大利，而第48坦克军得到的命令是，把“大日耳曼”师撤下来，去支援克鲁格元帅的“中央”集团军群。在这样的情况下，我军在库尔斯克突出部就无法守住已占的地区。七月二十三日，第4坦克集团军被迫撤回到原来的进攻出发阵地。
    “堡垒”战役彻底地失败了。俄军要比德军的损失大，这是事实，但这场战斗从战术上看还难分高低。第4坦克集团军俘获俄军32000人，缴获或击毁敌坦克2000余辆，火炮近2000门。我们这些装备极好的装甲师已经消耗得差不多了，俄军却在英美的援助下，很快就弥补了巨大的损失。(注：科涅夫元帅后来描述说，库尔斯克战役是“德国坦克兵这只天鹅临终时的美妙歌声。”)
    我们付出了最大的努力而终告失败，战略上的主动权由此转入俄军之手。
“堡垒”战役中的坦克战术
    战争头3年中使用的轻、中型坦克当时是创造了辉煌的业绩。然而，俄军的反坦克武器越来越厉害，俄军坦克的重量和威力都提高了。我们在战争开始时使用的一些型号的坦克已过时了。重型和超重型坦克运到了前线，坦克战术必然要随之变化。坦克兵指挥官十分重视车辆的发展，因为他们必须使他们的战术适应于新型的技术兵器。
    德军在一九四一年采用的同坦克作斗争的方法已经不适用了，因为俄军已开始大量集中使用坦克。这时单独地使用一门或数门反坦克炮，很快就会被对方发现而被击毁。因此德军采用了一种群炮打坦克的新方法，叫做“反坦克阵”，办法是编成一些火炮组，每组约10门反坦克火炮，统一由一人指挥。他负责把火力集中到一个目标上。若干反坦克火炮组编成一个火炮群，各火炮组作纵深配置，分布整个防御地域，力求以侧射火力消灭进攻的坦克。射击纪律至关紧要，如果过早地开火，就会造成严重的后果。
    俄国人模仿了这种战术，从“堡垒”战役的过程看，他们早就成了使用这种战术的能手。俄军还用地雷场和反坦克壕沟来加强这种“反坦克阵”，而且在雷带之间还布有散雷。俄军布雷的速度是相当可观的，他们两三昼夜就可以布设3万多枚地雷。在德军一个军的行动地带内，一天之内常常要排除4万枚地雷。我们在库尔斯克会战中实施进攻时，虽然突入纵深只有12英里，但却完全处在地雷场的包围之中，到处都得对付“反坦克阵”。值得注意的是，俄军的伪装是搞得很巧妙的。如果没有一辆坦克被炸坏或者不是俄军的反坦克炮开了火，简直就发现不了他们的地雷场和“反坦克阵”。
    那么，德军坦克又怎么能够在俄军的对坦克防御中打通一条道路呢？回答这个问题是困难的。究竟采取什么方法，这要根据当时具体情况和作战的兵力而定。“堡垒”战役能够取得一些战果，是由于准备工作十分周密，地空部队的协同组织得好。在“堡垒”战役中德军坦克部队成“楔”形队形行动。这种队形事实证明是很有效的。“楔”的顶部是重坦克，“虎”型坦克对付俄军纵深配置地对坦克防御是很得力的。“虎”型坦克的88毫米炮优于俄式各型坦克的火炮，但是，据我所知，“豹”式坦克还处在发展期，是不成熟的。我们的T-IV坦克对突破俄军纵深配置的反坦克防御还没有把握。我们所以能占领许多俄军阵地，是由于我们能够很好地配合使用所有的重武器。
    “堡垒”战役和其他一些战役都能证明，进攻的坦克如能集中火力，而且指挥得当，就能压制反坦克防御的火力。这样的理论付诸实施，就引起了坦克队形和战术的变化。坦克的“楔”形队形被“钟”形队形所代替。“钟”形队形．就是超重型坦克在中央，中型坦克在左右侧后成八字形，轻型坦克在重坦克后边，随时准备实施追击。这种队形对压制反坦克的宽正面火力是最为有效的。坦克指挥官，同所有重武器的观察员一起，在“钟”形队形内紧随先头的中型坦克行进。他利用无线电台与战斗轰炸机和支援地面部队的其它飞机进行联系。乘坐装甲输送车的工程兵在“钟”形队形中先头坦克之后跟进，随时准备在地雷场开辟通路。编成这种队形实施进攻，如能组织好各兵种的密切协同，一般都能获得成功。
    夜间进攻是经常带有某些恐怖感的。为能在夜间突破纵深梯次配置的对坦克防御，采取了其它一些办法。夜间要选择便于坦克行动的地形，天候条件要好，最好是月夜。进攻部队的指挥官应在白天勘察地形。由于我们的坦克上没有适用的罗盘，夜间应沿易于辨别的公路或乡间土路行进。即使在夜间进攻，“钟”形队形也是适用的。前进时的队形要稍密集一些，坦克的间隔也要缩小。夜暗对防御的火炮影响很大，经周密准备的夜间进攻，一般也不会遭受很大损失。当然，在夜间条件下，需要有训练有素的军官和熟练的坦克驾驶员。
    坦克成功地对付纵深梯次配置的反坦克防御，要作到以下几点：(注：这几点适用于一九四三年的条件。总的来说，后来也适用，只是有的情况有了一些变化。例如，新型坦克已不需停下来射击。)
    (1)利用一切可能进行空中和地面侦察。
    (2)进攻的坦克部队应尽量多编一些超重坦克，使用在主要突击方向上。
    (3)火力的集中要迅速而有效，坦克除进行射击外，一般不得停顿。
    (4)支援进攻的所有重武器的观察员都要坦克跟进，坦克指挥官和空军之间要保持无线电联络。
    (5)乘坐装甲输送车的工程兵必须尾随坦克跟进。
    (6)轻型坦克应随时准备发展战果。
    (7)在整个战斗过程中，应利用专门的装甲车辆为坦克补给油料和弹药。这是一项艰巨任务，需要有很多的经验。
    (8)坦克应配有烟幕罐，以迷盲敌人反坦克武器的射手。分队和部队指挥官还要有彩色发烟信号弹，以便于指示目标。
    (9)夜间进攻时，坦克要配有测向器材。
俄军对轰炸的反应
    经验表明，俄军的士兵有一种惊人的经受猛烈炮击和轰炸的能力，俄军指挥部在受到炮兵和航空兵的轰击而遭受惨重损失时，竟然能够无动于衷地坚持执行其预定计划。