冥府最佳事务员的养成

    这是宰相府西北角一间两进的院子，里头两颗雪松长得茂盛，却因为枝桠太过阴翳反而显得庭院冰冷冷的。主屋此时又响起了器物落地的声响，里头的仆役连连颤声劝着主人：“女郎息怒！息怒啊！”
    可立在外头门廊下的两个婢子却全无惊惧之意，只是交换了一个心照不宣的眼神。个子高的那个还撇撇嘴，将不屑表露在了外头；另一个侍女则是挂着浅浅的微笑看向庭中的雪松，眸光中隐隐含着与身份不符的冷意。
    “阿辛，你可是找到了去处？”高个子的女婢闷了片刻，压低了声音问同伴。
    阿辛莫测地笑了一下，缓缓扫视四周，才斟酌着口吻矜持地道：“阿易你说什么呢，还没定的事。”
    “四娘子她……”阿易便往阿辛那里走了两步：“四娘子是不成了，主屋那里的小桃说，将她送去道观里已是板上钉钉的事。”
    说到四娘子，阿辛的口气再稳当，也不由自主多了一丝更像是嘲笑的惋惜：“好好的嫡出女郎，偏偏闹成这样子……”
    “还不是性子太烈，偏要和夫人、七娘子置气，居然还……”阿易摇了摇头，后怕似地朝身后的房中看了一眼，却挺直了腰板，低声说得振振有词：“大夫人统共得了这么一个女郎，便早早去了，若知道自己的骨血这般作践身份，九泉之下怕也是不得安宁。”
    阿易说着又嗟叹起来：“可惜了四娘子的容貌，却要到观中了却余生……就算是清贫人家的儿郎，也是够配的，嫁妆少些也是对娘子的惩戒了。君侯还真是下的狠手。”
    阿辛却不附和她，只是微微一笑：“君侯是心慈。”
    “然。毁了姊妹的容貌，放在别家，活活打死也是有的……”阿易喃喃，忽然就打了个寒颤。
    阿辛抿着唇不说话，阿易便又说起了别的事。
    一扇纸门之隔，当朝数一数二的世族谢氏的四娘子猗苏，毫无仪态地坐在一地的碎玉破瓷间，点墨般的眼黑洞洞的，却也冷得可怕。过了半晌，她缓缓抬头，向着匍伏于地的贴身侍女阿瀛声音嘶哑地道：
    “在我走前，将刚才这两个婢子杖毙了。”
    阿瀛一颤，伏地称喏。
    次日，谢猗苏登上角门的牛车时，不见阿瀛人影，便皱了眉发问。
    管事的婆子冷冷地笑了：“主上之命，西苑的婢子都已经灌了汤。今日始另有婢子供女郎使唤。”
    这汤药是什么作用，自然不用明言。
    谢猗苏怔怔地呆了许久，似乎才明白过来，幕离后头的面容微微地扭曲了。她似乎有些茫然地转头看向空落落的牛车，僵硬地踩着踏脚缩回车内，双手紧紧揪住幕帘纱绢的下摆，待车帘落下才容自己的双肩猛烈颤抖起来。
    被踩落入尘土中的闺阁中人，因嫉妒而姊妹失和，进而酿下大错，在家中身败名裂，如今连唯一的忠仆也因自己而死。谢猗苏第一感觉到了浓烈到令人喘不过气的恐惧，和其下深渊般的孤独。
    那把银质小刀划过七娘面颊的触感，温热的血黏在指骨间的恶心，少女发软的尖叫，仆从惊慌失措的奔走，继母发疯一样扑上前来的丑态，王氏送来的七娘子退婚书信，父亲宛如看着怪物的眼神……
    谢猗苏靠在隐囊上，闭上了眼。
    奇怪的，她居然感觉不到一丝懊悔，感知到只有将一切、包含己身在内的一切撕扯得支离玻碎的畅快。她积压已久的愤怒，似乎终于见了底。
    愤怒底下，是空虚，只有用更多的愤恚才能再次填满。
    ※
    行了三日的路，离定下的道观已然不远。日近正午，晚夏的时节不免显得炎热，谢家此番的仪仗虽不大，但牛车中坐的到底是正经的娘子，搭起帷幕休憩一番也是题中应有之意。
    谢猗苏在陈设简单的坐席上坐下，接过面生的侍女递来的杯盏，迟疑片刻还是喝了一口，唇边露出一抹更像是嘲讽的笑意：“不想我竟还能饮上蜜浆。”
    周遭仆役眼观鼻鼻观心，倒像是聋哑了。
    猗苏见状竟哧哧笑了，将杯子搁下，往隐囊上一靠，闭上眼在树荫下显得甚是惬意。
    这时候，帘幕外头的仆役禀报道：“有位女冠想讨杯水喝。”
    若要细数谢家四娘子的好名声，除了好皮相外，便是道心虔诚--从她懂事起，便时常参会斋醮，更是对过往谢府的道人女冠多加接济。暗地里，不少下人觉得四娘子这番做作，更多是为自己的骄横恕罪。也有在西苑服侍过的仆役知道得多些，便认为这是四娘子自幼失恃，与继母相处不称意之下，性子多变古怪的表现。
    猗苏闻言果然令人好生款待，因是女冠，便将那人引了进来。
    来的是个通体着白的女冠，从衣裳到幕离的垂纱届为素白，倒与此前见过的女冠截然不同。她见了猗苏，缓缓摘下幕离，露出一张极美却也极冷的脸容。她的肤色唇色皆比常人更淡，瞳色也浅，若非一头乌发束在莲华冠中，倒像是要化在积雪白云之中。
    这女冠微微一颔首：“多谢女郎款待。”口气却未见得有多感恩戴德，仍然倨傲自清。
    猗苏也不以为忤，反而坐直了肃容道：“出门在外，招待多有不周，令天师见笑了。”
    那女冠闻言微微一笑，神情间一丝赞赏：“女郎欲往何处？”
    “蒯乡上清观。”
    “既然如此，女郎不如入我门下。”
    此言一出，虽然这女冠形貌出尘、似有奇人之态，但毕竟是过路的女冠，近旁的仆役就不由皱起了眉，却碍于四娘子在前没有呵斥出声。
    猗苏含笑看了看周围人的反应，无言地将目光转向白衣女冠。
    对方毫不在乎地扬扬眉，倒好像要问为何这些人要持异议。随即，猗苏听见她说：“你若有意，今夜子时，我会在上清观后院银杏树下。”
    再看旁人，却毫无异状，倒好像对这句话毫不知情。
    猗苏笑得愈发深了些：“时候不早，还请天师珍重。”
    白衣女冠点点头，翩然而去。
    因是女道观，谢家带来的男性仆役将四娘子送到了便打道回府，只留下两个粗使婆子和陪四娘子修行的侍女。
    獠牙似的月早早地沉到了天际，云逐渐多起来，几只夜枭长声嘶叫。
    谢猗苏轻手轻脚地从榻上起身，仔细倾听外室侍女的鼻息。而后，她数着夜枭鸣叫的频率，这尖锐的啸声响起一次，她便将卧榻边的纸门拉开一两寸。
    纸门的空隙终于容得下她进出，她却先将脸凑在门边听了片刻，又从袖中取出一面磨得极是光亮的小铜镜向前后照了照，才快速闪到廊下，向后院庭中疾步而行。
    白衣女冠果然等在银杏树下。见猗苏走过来，简略地一颔首：“走罢。”
    “在此之前，可否一问，天师为何要收我入门下？”猗苏唇角浮现微微的笑，“单是心性端正一点，我只怕便够不上。”
    对方看着她浅浅地勾起唇：“你天资很好。心性，可以改。”
    猗苏便不由发怔。
    天生恶女，骄横善妒，无可救药。这些她习惯了扣在身上的帽子，就轻而易举地被眼前女冠的一句话撇开了。她真的可以改吗？猗苏咬着嘴唇，忽然就孩子气地有些鼻酸。
    “我叫云迤。”那女冠说话的调子清冷，在猗苏听来却必有一番温和，“从今往后，便叫你阿谢可好？”
    猗苏并不喜欢自己的姓。但她还是用力点点头。
    于是她就成为了九重天云迤上神的第二个弟子，阿谢。
    ※
    云迤的大弟子叫韶徽，是个性格和云迤有些相似的姑娘，性子冷静超然，容貌、修为都优秀得令人生畏。
    以猗苏的年龄开始修仙已不算早，甚至略晚了些。她原本只是不想被师姐拉开太远，因而日日刻苦修习，最后不知怎么就变成了要强地互相较劲。韶徽看上去不好亲近，猗苏亦不会与人套近乎，久而久之师姐妹间的硝烟意味便愈发浓，只维持了表面礼数的周全，二人全无亲近之意。
    韶徽每日打坐三个时辰，猗苏就硬生生枯坐四个时辰，直到内心的浮躁渐渐消磨干净。韶徽一双短剑已然使得隐隐有风雷声，猗苏便苦练剑雨之术，日日在日出前便在山前舞起极重极重的大剑，召唤身后不存在的千万飞剑。韶徽十年便修成半仙之体，猗苏便想着要更快地攀上仙门……
    虽则有些孤独，但猗苏已经习惯了这种寂寞，也习惯了自己把事情搞砸。
    可有一个夏日清晨，她练剑后满身是汗地准备回房，迎面碰见同样汗湿重衣的韶徽，话就脱口而出：“这样不累么？”
    对方噗嗤笑了，倒显得很和气：“累啊，还不是你逼的。”
    自那以后，谢猗苏和韶徽的关系就好了许多。与给人的印象迥异，韶徽的性子其实颇为和善，也好说话，更是在奇怪的地方出人意料地温柔贤惠--比如，负责给尚不能辟谷的猗苏做饭的是她，给衣服缝缝补补的也是她。
    猗苏就不禁对她心悦诚服，由衷地自惭形秽。
    在此之前，家中的姐妹给谢猗苏带来的只有压力和嫉妒，刚不要说其他世家贵女言笑吟吟下头的机锋。到了白云窟，她生平第一次有了和同性窃窃私语的经历，第一次感觉到了与人同等相处的愉快与轻松。她脸上的笑容就逐渐多起来。
    直到梵墟离辛上神携坐下大弟子造访白云窟。