养鸡逗狗

张铭到家后，便觉得琳娘似乎不太高兴，他当是因为自己回的晚了，便耐心与她解释道：“是那一位找我有事儿。”
    琳娘回了他一个浅笑：“我知道呀。”
    “恐怕等清明一过，我就得南下一趟了。”
    “是什么事儿？”
    “这样……”
    琳娘听后，沉思了许久，随即抬手理了理张铭的衣领，“该去的，不必担忧我。”
    张铭却更越发忧心，“这一去兴许就要大半年，没准咱们的孩子出身我都赶不上，是我不好，随便应了人家，欠考虑了。”
    琳娘却正色道：“孩子乖乖的就在我肚子里，跑不了。何况是那一位的命令，你怎么可能推的了，还是安心替他办事，争取早早的回来才对。”
    她在燕京过了几年日子，心智也愈发成熟起来，离权威越近，也越知道它们的可怕之处，高下尊卑之分，在这里比起故乡更为显著。
    张铭看她脸上神情自然，一时里倒不知该回些什么。只能握住她的一双手，叹了口气道：“其实，我当初不过是想让咱们能安身立命，才去考了举人，就想混个一官半职就辞了和你一道回家去。若是连自己孩子出身都不能够在场……也太本末倒置了些。”
    “你竟然这样想么？”琳娘诧异道，“……我只当你一直想着要扬名立万呢。”
    张铭眨了眨眼睛道：“若是我想扬名立万，当初何不直接去吏部呢？”
    “也是……”琳娘轻声道，“有些时候你的心思真难猜，我天天和你在一处，也不能全明白。”
    她声音逐渐低沉了下去，张铭心里突然一酸，诚恳道：“我肚子里弯弯绕绕的是多了些，不过，你得信我，”他咬了咬牙，“至多十年，十年后咱们便回家去，过最平常的日子，跟你爹娘那样的。”
    琳娘噗嗤笑了一声：“我不爱过他们那样的，我的嗓门可没娘那样大。我一直都信你，只要咱们在一起就好了。别说十年，就是二十年三十年也无妨的。”
    她不大说情话，许是性格使然，近年来则越发沉静了，不与她熟悉的人都只当她是个瓷人儿，只有张铭知道她内里芯子始终未变，遇刚则刚遇柔则柔。
    因此，听到这一席话，张铭心里熨帖，便将她往自己怀里抱了抱，眼下，他们是三个人在一处了，往后，也只会越过越好的。
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    隔日，皇帝便下了圣旨，擢升许桓为朝廷特使，查勘江南道，筹资以备建设新舰船，另派工部船舶所主事张铭同行作副使，负责巡视攀云、环渚、青田三港。
    这道圣旨一出，全场哗然。皆因这道旨，未有内阁的票拟，仅有批红，言下之意，便是皇上不信任阁臣，亲自拟旨了。首辅陈太师当庭便跪了下去，求皇上三思，他身后门生诸多，一并跪了，黑压压一片。
    倒是吏部侍郎张鉴举贤不避亲，当即称颂了皇上一番。工部多年来为其余五部相轻，船舶所则为其余二十七所薄待，尚书李嗣函甚至都不大记得自己手下有张铭这么个人物，但他仗着年纪大行将退休，无可顾虑的，也多了句嘴，称赞张铭年轻沉稳，可堪大用。
    陈派诸位跪了一地也未见皇上反悔，他们已跋扈惯了，俱有些无措，倒是为首的陈太师岿然不动，依旧跪着。
    僵持了足有半个时辰，皇上命人提了把太师椅上来，特地走下龙椅将陈太师扶至座位上，才开口命诸人都平身。退朝后，还将几个阁臣留了下来。他这一连串动作做完，到底还是没有收回成命，许桓张铭这一行，是必然了。
    那之后作为补偿，皇上有擢升了几位陈派的官员，两派间的硝烟才稍稍灭了一些。
    临行前几日，张鉴同张铭彻夜长谈了一番，他早在听闻徐澈提到张铭时，便大为诧异，若说徐澈是因为自己女儿才爱屋及乌，他是不信的。
    若才人入宫不过三个月已升至贵人，徐澈甚至在宫内新建了一座百花楼给她独住，更不顾礼制，夜夜宿在她楼里。反观陈氏、自己女儿张氏、蒋氏这三位，没有哪位曾得过他的欢心。
    他心里颇为纷乱，徐澈此人，年幼时上有徐淮便不显，因为“意外”做上太子时也好似浑浑噩噩，亲政后更是万事听“娘”，除了不喜欢太子妃之外，同个木偶没什么区别，令人忧心，何以会突然发难。
    再看眼前的张铭，他亦觉得不解。若说此人多智，未免太抬举他，可是回回运气都那么好，就惹人怀疑了。早在清河县时，就遥控了扳倒金显一事；几年前弃吏部而选工部船舶所，看似滑稽却也算歪打正着；前些日子刚被打了三十大板，近日却又被提拔了；还不好女色，连个通房都无，他已不知该说什么了。
    张铭叽里咕噜说了半天，大多是向张鉴保证自己不会做出头鸟，看他神游物外，便收了声。
    张鉴反应过来，看了他一眼，道：“此行也不算你唱主角，安心辅助许桓便是，我知你与秦之游交好，他出身江南大户，眼下亦在苏州，能帮的便帮他吧。”又叹了一口气道：“三百万两，皇上未免想的太美了。总之你尽力便是，若是完不成，到时我就厚了脸皮替你们遮掩吧。”
    张铭感激的笑笑，又道：“临行确要求兄一件事。”
    “你说。”
    “孙氏已有三个月身孕，怕是我赶不及回来她便要生，要请嫂嫂多照顾她些。”
    张鉴一愣，哂笑道：“这个容易，我家也有几个御医来往，到时候请了产科的来帮着看便是。你倒是瞒的紧，许久了才告诉我。”
    张铭略尴尬道：“她身子虚弱，我怕不稳当，就瞒了些时日。”
    “你且宽心吧，孙氏做了许多善事，我也有耳闻，定会福泽长远的。”
    “多谢。”
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    琳娘正思量着选哪位丫鬟去陪伴张铭，明月她用着合心意，不大想将她支出去，和青青同龄的缘儿又弱质可怜了些，不堪大用，至于阿绣，她想到自己当年将她买下时的尴尬事，又不大乐意，其余两位梅梅和竹儿，只能用“唉”了。
    她仔细打量着眼前的丫鬟们，才惊觉其中几位早已到了婚配年龄，却因为自己和张铭想不到而拖了这几年，再不放出去，就要惹来闲话了。
    她满心歉疚，便和杨氏悄悄商议。
    杨氏原先在张鉴家做过管事妇人，早就想提醒她，但又看她和张铭蜜里调油久不有孕，只当她要将这些个全留下了替张铭开枝散叶。听她这样一说，真是哭笑不得了。
    “我和夫人的意思一样，趁早全放出去的好，若是找不到好人家，鉴大爷家也有许多小厮可配的。就是得看夫人你的喜欢，陆续放出去才行，不然全换了新的又不趁手了。”
    “是这样，也是我疏忽了，相公平日里不操心这些，连替名字都不乐意替她们另取。”
    杨氏听了这样的秘闻，忙道：“若是再买新的丫鬟，这可使不得了，得另取名字才行，否则夫人的权威就弱了。”
    琳娘笑道：“那便这样吧。”
    最后拍板儿，由年纪最长且沉稳的明月伴着张铭赴江南道，负责照顾他起居。阿绣则第一个嫁出去，琳娘费心替她寻了个殷实的庄户人家，还赠了嫁妆，烧了卖身契，就此了却了当年买下她的一段缘分。
    出发的那个早晨，张铭好好的亲了亲琳娘略微鼓起的嫩肚皮，才带着明月做上了官驿的马车，待他见到许桓身旁带着的人，便愣了愣。
    “延铭，这是我新纳的妾室，曼姬。”延铭乃是张铭及冠时所取的字。许桓官位高出张铭太多，因此，公开场合都叫他字。
    张铭心里怒骂，这哪里是曼姬，明明是戏子芍药儿。凌云髻，点绛唇，盘金双蝶四幅裙，看着同琳娘像了不是一点半点，可惜形似神不似。
    他顿了顿道：“恭喜。”
    许桓看了看他周身，不见孙氏，便大失所望，待见到丫鬟打扮垂手而立的明月，就轻轻一笑，携着他的曼姬兀自上车去了。