星曜重生

韩初雨也并没有要跟那种暴君打交道的想法，他只是有些好奇。既然碰巧有一个这么好的机会，他想看看这位高居于星曜帝国顶点，甚至也可以称为整个世界顶点的男人，究竟长得什么模样。
    他倚靠在布幕的侧边，看见梅菲斯特公爵站到了客厅墙壁的面前。立刻，一副巨大的荧光屏幕从墙壁里浮现出来，屏幕上晃动着星星点点的雪花。
    由于星耀帝国版图巨大，即时通讯技术至今尚在完善中，所以从遥远的王都到珈蓝星域之间的通讯并不是很清晰。韩初雨看着那副屏幕晃动许久，大约过了半分钟以后，略显模糊的画面才终于出现了。
    从模糊的屏幕上可以看见一名身材高大的男子，他身披漆黑镶金的华丽长袍，长袍上勾勒着一些韩初雨看不懂的金色符文图案。一道半透明的白色幕帘将他的身影隔离在了另一边，因此从画面上，韩初雨根本看不清楚他的长相。
    这就是星耀帝国至高无上的皇帝陛下。
    奥古斯都。苏佛。撒克洛尔Ⅰ世。
    有关他的身份和来历至今仍然是一个迷，星耀帝国的臣民们唯一能够知晓的是，皇帝陛下是一名至今依然生存在世上的，得到完全进化变异的高贵初代种。在两千多年前的粒子灾变之中，他带着诸多不解之谜从天而降，将各种超现实的科学技术传授给进化变异成功的初代种们，这就是星耀帝国最初的雏形。
    借助于皇帝陛下的科研技术，初代种制造出了依靠粒子能量推动的星曜级宇宙航行战舰，从此实现了来往自如的星际跳跃旅行，将满目疮痍的地球远远抛弃在了身后。星耀帝国的伟大历史从这一刻开始，在之后的两千多年间，帝国的触角占据了宇宙的每一个角落，以皇帝陛下为首的星耀巡航军和中枢研究塔两大机构，尽情掠夺着诸多宇宙行星上的充沛资源。
    这世间的一切，都是属于星耀帝国的。
    但对于皇帝陛下本身，帝国的臣民们却始终知之甚少。如今的初代种从理论上而言已经悉数灭绝，加上近年来皇帝陛下已经越来越少的出现在人前，大部分日常事务都由梅菲斯特公爵代为管理。据说从次代种之后的皇族，几乎从来没有见过皇帝陛下的真人，就算是协助打理政务的次代种们，也只能像梅菲斯特公爵现在这样，隔着厚重的幕帘与尊贵的陛下遥遥相对。
    梅菲斯特公爵似乎早就习惯了这样的觐见，恭敬地低头行礼：“晚安，我亲爱的陛下，近期疏于问候，属下十分的抱歉。”
    幕帘后面的男人不紧不慢地开了口：“亚颂卿忙于珈蓝星域的巡视任务，其中的繁忙和劳累朕非常明白，不会对你有所怪罪。”
    一瞬间，韩初雨浑身的汗毛都竖了起来。
    这是怎样一种诡异的声音！这个男人的声音非男非女，就像是好几个人在一同开口出声，并且这奇怪的声音沙哑而且刺耳，带着仿佛机械生锈一般的涩感，尖利地摩擦着韩初雨的神经。
    与其说是人类的声音，这更像是一种经过机械处理的合成音。韩初雨紧扣着身边的布幕，对这个怪异的男人充满了不安和疑惑。
    这个皇帝，到底是一个什么样的人？
    梅菲斯特公爵依然恭敬地低着头，温文尔雅地说：“属下感激陛下的宽容和体谅，珈蓝星域的巡视工作即将结束。过几日前往领主星伊迩金特会见珈蓝领主崔西伯爵之后，属下即会返回王都，向陛下回报这一次的巡视情况。”
    苏佛满意地点了点头，嘶哑着说：“这一回的珈蓝星域炼金素材征收工作，由阿尔特弥斯舰队负责。你随同尤谢科卿来往于次级行星之间，认为今年的税收完成的如何？”
    梅菲斯特公爵恭敬地说：“凛都少校的执行能力十分优秀，税收完成的相当顺利，属下打从心底感激舰队诸位的辛勤努力。有了如此数量充足的炼金素材，属下明年在中枢研究塔的工作也可以顺利进行了。”
    韩初雨一愣，突然回想起中枢研究塔的最高负责人不是别人，正是这头对着皇帝低头哈腰的走狗禽兽。中枢研究塔即是距离王都不远的黑珍珠星域凯修迪昂，星域领主就是梅菲斯特公爵。
    遥想不久之前，自己还在为如何与中枢研究塔搭上线而绞尽脑汁，想不到如今得来全不费功夫，命运还真会捉弄人。
    他不免有些唏嘘，回神的时候听见梅菲斯特公爵和皇帝陛下正在聊一些他听不太懂的工作。似乎中枢研究塔正在持续进行生体式机甲的研究，需要消耗大量的粒子能量作为炼金素材。
    韩初雨突然明白过来，既然魔鬼粒子是万物之源，自然也就是生体式机甲的制造原料。所谓的炼金，就是使用平民体内的粒子能量制造机甲，而被抽光能量的平民，就会像珈夏洞窟里的夏腾那样化为一堆灰烬。
    他感到后背发冷，这些高居食物链顶端的皇族们，确实不把平民的命当成一回事。
    过了一会儿，梅菲斯特公爵和皇帝陛下的通讯对话也到了尾声。结束了事务的商谈，皇帝陛下的语气变得柔和了一些：“亚颂卿，最近你也十分辛苦。听说你打算在珈夏建立一处新的宅邸，这方面的工程朕会派人为你处理。你想要什么样的宅邸，尽管告诉朕就是了。”
    梅菲斯特公爵微微一笑：“既然陛下这么客气，那属下也就恭敬不如从命了。宅邸的设计图纸已经在制作中，过几日应该就会完成。”
    皇帝陛下点了点头：“朕等待着你的消息，那——愿帝国星耀长存。”
    梅菲斯特公爵恭敬地弯下腰：“愿帝国星耀长存。”
    通讯画面消失了，皇帝陛下单方面结束了联络。
    梅菲斯特公爵长嘘一口气，回头看了看韩初雨，温和地说：“你的脸色有些难看，陛下是这么可怕的人吗？”
    韩初雨迟疑着，小声问：“他……为什么要穿成那个样子，还改变了自己的声音？”
    梅菲斯特公爵笑笑：“陛下曾经在多年前的一次皇族大规模叛逃中御驾亲征，身体受到了十分严重的创伤。由于我们还没有百分之百的掌握粒子能量的使用方式，因此陛下的伤情无法治愈，就变成了你现在看到的样子。”
    韩初雨有些半信半疑，但是梅菲斯特公爵的这番解释十分流利，似乎并没有值得怀疑的地方。
    但不管怎么说，那位皇帝陛下全身都散发出一种难言的阴冷之气，韩初雨今后完全不想再看见他了，也无所谓他长的什么样子。
    梅菲斯特公爵走到韩初雨身边，温柔地搂着他：“你应该已经听见了，我将会在珈夏建立一处新的宅邸。如果你愿意，今后你就可以住在那里，珈夏依然是你的家。”
    韩初雨一把抽开他的手，愤愤道：“别开玩笑了，你想把我当成金丝雀那样养起来？我不可能做这么丢脸的事情！”
    梅菲斯特公爵苦笑：“我并不是这个意思，只是你出身珈夏，我想你可能会对那里怀有留恋，所以……”
    韩初雨不悦地看着他：“真亏你说得出来，被你霸占了的地方，就算是故乡也没人会再留恋的！看到那地方被你们皇族占为己有，珈夏的人只会觉得恶心！”
    梅菲斯特公爵对于韩初雨的粗鲁用词毫不在意，温和地说：“别生气，如果你不想回去那里，我也不会逼迫。星耀帝国这么大，一定会有一个你喜欢的地方，我们可以慢慢地找。”
    韩初雨浑身都不太舒服，这头禽兽从骨子里散发出来的优越感让他十分难受。他虽然对待他的态度十分客气，但这种客气就像是在哄一只宠物，尽管这家伙需要他的身体来泄欲，但恐怕打从心底都没有把他当成与自己地位相当的同类来看。
    一想到这些，这头禽兽所有的甜言蜜语都好像变成了刺耳的嘲讽。韩初雨懒得跟他多啰嗦，既然他是中枢研究塔的最高负责人，那知道的东西肯定相当多，对初代种应该也是非常了解的，于是他硬邦邦地说：“宅邸的事情就算了，我倒是有其他的问题。我想要了解星耀帝国的历史，从初代种开始的，你能告诉我吗？”
    梅菲斯特公爵看着他，露出颇具玩味的眼神：“呵，初雨，想不到你居然会对这种东西感兴趣？”
    韩初雨有些不耐烦：“别废话，快告诉我！”
    梅菲斯特公爵微笑着，不紧不慢地说：“初雨，我可并不是你的奴仆，相反，在我们相遇之间，你应该是臣服于我的普通平民。所以，我想要赠送给你的东西，是出自我本身的意愿，你并没有权利要求我非得去做什么。而如果你确实有这个需要，那这得用什么样的代价来交换，你应该是十分清楚的。”
    看着他眼底略过的一丝狡黠，韩初雨一阵恼羞：“滚！我才不会跟你上床！”