瓢虫

」
  「因为维一出生了吧？你不是这么说的吗？说『我想要活着看到儿子长大，所以咱们换工作吧』。那时刚好我也想洗手不干了，正好。」
  「还有其他理由。三十年前，我实在受够了。周围的每个家伙都臭得不得了。」
  「你说恶意精吗？」
  「想要凌虐他人、侮辱他人，无论如何样就是要踩在别人头上的那些人，真的是臭死了。」
  「那些我才不晓得呢。」
  「周围满是恶意的臭味，我厌倦了，所以我换了工作。超市的工作很辛苦，但值得庆幸的是，跟恶意的臭味完全无缘。」
  虽然没想到自己的儿子竟然会进入自己金盆洗手后的业界工作——木村茂不禁苦笑。从朋友那里得知儿子在从事危险工作时，木村茂因为过度担心，还曾想过要偷偷去查看他的工作情况。
  「那怎么了吗？」
  「我是在说，刚才打电话来的那家伙臭得要命。啊，对了，新干线你查了吗？」
  跟儿子雄一讲电话时，雄一说「我现在在新干线里」，木村茂感到可疑，当然，当时他的根据只有自己的直觉，从电话的声音里飘来的也只有一丝恶臭而已，但他还是向晃子指示：「雄一说他再二十分钟就会到仙台了。你查一下真的有那班下行新干线吗？」晃子虽然苦笑着问「查那干嘛」，但还是立刻从电视机旁边的架上取出时刻表翻查。
  「啊，有了。十一点整正好到仙台的班次。十一点二十五分到一之关，十一点三十五分到水泽江刺。欸，你知道吗？听说最近就算不用翻这么厚的时刻表，也可以在网路什么的一下子查到。以前跟你搭档工作的时候，我不是查遍了时刻表，还抄了一堆电话，写了这么厚的备忘录给你吗？」晃子用手指比画着厚度。「现在的话，就不必那么麻烦了吧。」
  木村茂望向挂在墙上的老时钟。就要过十一点五分了。「现在出发，绝对赶得上水泽江刺吧。」
  「你要搭新干线吗？你是认真的？」
  木村才刚拿社区联络簿去给邻居回来，穿的不是睡衣，而是换上了淡褐色的长裤和深绿色衬衫，随时都可以出门。正好——他呢喃。「你也要去吧？」
  「我才不去呢。」
  「既然我要去，你当然也要去了。」
  「我也要去吗？」
  「以前你不也都跟我形影不离的吗？」
  「是啊。很多次都是因为有我，你才捡回一条命呢。你遗记得吗？你有跟我道过谢吗？都三十年前的事了呢。」晃子爬起身，然后抚摸自己的脚呢喃：「看，肌肉都没了，膝盖也疼得要命呢。」
  「就跟骑脚踏车一样，以前的记忆渗透在身体里，不会忘记的。」
  「我觉得跟骑脚踏车绝对不一样。这得绷紧全副神经才行嘛。而我们的神经，看，别说是绷紧了，早就变得像绵花一样松松软软了。」
  木村茂踩上凳子，查看天花板收纳柜，拉出卷起来收纳的防护衣，扔到下面。
  「这防护衣也好怀念呢。这么说来，现在好像不叫防护衣，改叫防弹背心了。」晃子说完后，穿上其中一件背心。「这件是你的。」她把另一件交给木村茂。「要是坦克背心也能像把坦克穿在身上就好了。」
  妻子的玩笑让木村茂啼笑皆非，他先脱下外套，穿上那件皮革制背心，再披上外套。
  「现在去搭新干线，然后你打算怎么做？」
  「确认雄一的状况。他说他要坐到盛冈。」
  「反正一定是在胡闹吧。」
  「那个国中生——虽然我不晓得实际上是不是真的国中生，不过那家伙很可疑。」
  「就算是这样，有必要这般全副武装吗？」晃子摸摸自己身上的背心，拿起摊开在榻榻米上的包袱中的工作道具检视。
  「我的直觉在拉警报。准备是必要的。幸好新干线跟飞机不一样，不会检查乘客的行李。喂，这个，这边的击锤出问题了。」木村茂触摸击锤。
  「老伴，你不用左轮的吧？你不喜欢留下弹壳，而且你从以前就动不动爱开枪，没有安全装置太危险了。」晃子拿起包袱巾上的一把自动小枪，舍起弹匣，插进握柄里。「喀嚓」一声。晃子迅速地将滑套往后拉。「这个还能用呢。用这个比较好。」
  「我都有定期维修嘛。」木村茂把晃子递给他的自动手枪插进背心的套袋里。背心左右各可以收纳两把枪。
  「就算枪可以正常动作，也已经三十年没用过了。老伴，你身手没问题吗？」
  「你这话是在对谁说？」
  「小涉不要紧吗？我倒是比较担心小涉。」
  「他人在医院，应该没什么大问题吧。再说，我想不到会有什么理由让小涉陷入危险。对吧？」
  「会不会是以前吃过我们亏的人，为了报仇而对小涉做什么？」
  木村茂暂时停止动作，直盯着妻子：「我完全没想到。」
  「都过了三十年，我们都变成这样的老头子老太婆了，或许他们觉得就算以前可怕，现在也应该不足为惧了。」
  「简直把人给瞧扁了，居然忘了我们的恐怖。」木村茂说。「嗳，这几年的确是疼孙子疼得都忘了威严。」
  「就是啊。」晃子开始把玩起其他自动手枪。就像看到怀念的玩具，兴头上来，想起以前的感觉，欲罢不能似的。妻子晃子一直以来对枪械便十分神经质，而且射击的准确度也很高。木村茂把选好的枪插进背心，然后扣上外套钮扣。
  他走近电话，把刚打来的电话号码抄在便条纸上。为了慎重起见，他把医院的号码也记下来。「你记得阿繁的电话吗？东京的朋友大概也只有阿繁了。」
  「阿繁不晓得过得好吗？老伴，那咱们走吧。不快点动身，新干线就要到了。」
  王子
  新干线「疾风号」接近一之关站了。月台现身，往后流去，只差一点就要停靠的时候，七尾开口：「那么老师，这孩子就托你照顾到盛冈了。」他调调黑框眼镜的位置，前往车门。
  「可以吗？」自称铃木的补习班讲师说。虽然不清楚是对七尾还是对王子说的，但无论如何这都是一个没有意义的问题，所以王子没有理睬。
  「你要走了吗？」王子对着七尾的背影说。他不停地思考。就这样让七尾离开新干线好吗？是不是该阻止他？王子要去盛冈，最大的目的是为了看看那个叫峰岸的人。他想机会难得，就让木村对付峰岸好了，但木村已经不在了。木村在厕所里奄奄一息，被压在蜜柑和柠檬两个人的尸体下。
  是不是该让这个七尾取代木村的任务？王子浮现这个想法。为了这个目的，第一个得先掌控七尾的意志才行。必须在他的意志套上项圈，把他拖着到处走。不过要系在项圈上的锁，王子还没有准备好。木村的话，儿子的性命就是那把锁，并且连他对王子的憎恨，王子都加以利用了，但王子还没掌握到七尾的弱点。当然，想想七尾能如此轻易地折断那个蜜柑的脖子，他显然不是什么正派人物，但可以想像，只要稍微刺探，很有可能找出他不想被人触碰的弱点。
  该勉强挽留他，叫他「请不要下车」吗？不，那样大概会引起怀疑。也只能让他下车了吗？王子持续自问自答。
  今天就这样乖乖坐到盛冈，在峰岸的别墅附近观察一下，然后就回东京吧。重振旗鼓后，再与峰岸对决，这样比较好——王子做出结论。即使木村不在了，自己手上还有用不完的棋子，重新来过才是上策。
  「啊，电话就好。」王子说，「可以告诉我大哥哥的电话吗？」他认为留下与七尾的联系可能比较有益。棋子的库存愈多愈好。「要是发生什么事，我会很担心，请让我打电话给你。」
  一旁的铃木也附和说：「是啊，如果平安到达盛冈，我也想通知一声。」
  「咦？」七尾表现出困惑。他反射性地从口袋里取出手机，低声咕哝说：「都已经要到站了耶。」
  就在这个时候，新干线停车了。车子往前栽后又往后拉，摇晃得比想像中厉害，王子也踉跄了。
  最不像样的是七尾。他撞到墙壁，弄掉了手中的手机。手机在地板弹跳一阵后，滑进行李放置处的架子深处。那里并排着两个出国用的大行李箱，而手机就滑进了行李箱跟行李箱之间，就好像摔下树来的松鼠钻进树根处的洞穴那般。
  七尾丢下行李箱，冲进行李放置处抢救掉落的手机。
  新干线的门打开了。
  「喂喂喂！」七尾仓皇失措，跪下膝来，放倒身体，把手伸进行李放置处里面，拼命想要构出手机。但可能是没构着，他先站起来，把行李放置处的行李箱拖出外面，然后总算捡到了手机。他急忙直起上半身，结果这次头顶恶狠狠地撞上行李放置处的架子。他抱头蜷缩下去，「呜呜」呻吟不止。
  王子不禁看得目瞪口呆，哑然失声：他一个人在那里耍什么宝啊？
  尽管痛得直按头，但七尾很快就站起来，把拉出来的行李箱又规规矩矩地推放回去，然后以仿佛演戏的夸张踉跆脚步走向出口。
  通往月台的车门毫不留情地在七尾面前关上。
  没能下车的七尾垮下肩膀。
  王子和铃木一开始都不晓得该说什么好。
  新干线慢慢地发动了。
  七尾提着行李箱回头，也没有难为情的模样，甚至一脸神清气爽，「每次都这样。」他说。「也没什么好吃惊的。」
  「别在这儿站着了，我们坐吧。