瓢虫

」铃木说。
  原本就空的车厢，过了仙台后，空位变得更多了，所以他们没有特地返回自己的座位，而是在八车就近坐了下来。「我一个人很不安。」王子煞有介事地倾诉，两个大人都信了。他们坐在最后面的三人座，七尾坐窗边，中间是王子，铃木坐在靠走道。
  列车长过来了，所以铃木说明他们换座位的事。年轻列车长也没有要求看票，笑吟吟地允许了。
  旁边的七尾微微垂头，低声细语地呢喃说：「没什么大不了的。」
  「怎么了吗？」
  「哦，这点事从我平常的倒霉程度来看，算不上什么。」
  那已经是拼命在说服自己的口气了，充满了悲怆感。这个人失去的运气，是不是全都叠到我头上来了？王子因为完全不了解不走运的人是什么心情，也不知道该如何安慰。
  「既然如此，就这样陪他到盛冈比较好吧。」靠走道的铃木亲切地说。那种口气就像在安慰、鼓励失败的学生般，让王子感觉到教师特有的虚伪，涌出一股不愉快，但他当然没有把那种不快表现在脸上，而是同意说：「是啊，要是大哥哥能陪我一起去，我会很高兴的。」
  「我去看一下绿色车厢。」铃木看起来像是因为当前的问题解决，而自己也不必负起带小孩的责任而松了一口气。这个补习班讲师完全没有目击到新干线里可疑男子们的行动、尸体和枪械，所以才能如此轻松自在吧。眼不见为净，老师——王子在心里对着走向前方的铃木背影说。
  「真的谢谢你。」只剩下两个人后，王子郑重地对七尾说。他尽可能地装出神智恍惚的模样。「有大哥哥陪着，我觉得安心多了。」
  「听到你这么说，我真的很高兴，可是……」七尾自嘲说。「如果我是你，可绝对不想要我陪呢。因为我老是走霉运嘛。」
  王子咬住下唇。他想起七尾刚才在通道上演出的那出狼狈戏码，那种滑稽让他差点就要笑出来了。「七尾哥哥是做什么的？」王子问。他不是感兴趣，而且也猜出八成是跟蜜柑与柠檬类似的工作。七尾一定是染指犯罪，不长大脑的那类人。
  「我住在新干线里。」七尾一本正经地说。「我没办法在任何一站下车，大概是被诅咒了吧。刚才在一之关站你也看到了吧？每次我想要下车，都一定会出意外，我已经前前后后在这里被困了十年……」七尾说到这里，好像连自己都受不了这种荒唐，他说了声「算了」，打住了这个话题。然后他说：「你看也知道吧？我做的就是刚才那类工作。」
  「下不了车站的工作？」
  「别说笑了。我是说先前做的恐怖的事。」
  「可是我觉得七尾哥哥是个好人。」王子试探说。
  我是个脆弱的少年，我只有你可以依靠了，我相信你——王子传达出这样的讯息。首先应该让男子认定「这个国中生需要人保护」才行。
  把这个人也加以笼络吧——王子开始浮现这种念头。如果七尾这么没运气、对自己没有自信，要剥夺他的自由意志、诱导他应该也很容易吧。
  「你现在很混乱，所以搞不清楚状况，不过我绝对不是个好人，也不是正义使者，而且我还会杀人呢。」
  混乱的只有你一个——王子差点说。我一点都不混乱，清楚透澈地掌握全局。「可是那是为了救我吧？比起我自己一个人，有七尾哥哥陪着我，绝对更可靠。」
  「这样吗？」七尾小声说，虽然困惑，却也害臊起来了。王子又费了一番工夫才忍住笑。使命感被刺激，他觉得颇为受用吧。这岂不是跟被女人吹捧个几句，就飘飘欲仙的中年阿伯一样吗？有够单纯。
  王子又望向新干线的窗外。水田流过，远山的山峰慢慢绕过来似地移动着。
  列车即将抵达水泽江刺站。王子预测七尾在这里也会提出要下车，但不知道七尾是否已下定决心要坐到盛冈，还是害怕又在车厢外重演下不了车的糗样，对到站广播毫无反应。
  七尾也有可能趁着王子疏忽的时候，突然站起来跳下新干线，但新干线到了水泽江刺，车门打开、关上、发车，这段期间七尾都只是靠在椅背上，叹息发呆而已。看来完全放弃挣扎了。
  新干线离开车站，继续北上。
  一会儿后，听到手机震动声。王子确认自己的手机后问：「七尾哥哥，是不是你的手机在响？」七尾吓了一跳，摸了摸口袋，摇摇头说：「好像不是。」
  「啊。」王子发现是木村的手机。他摸索背包的外袋，从里面取出手机。「这是刚才那位叔叔的手机。」
  「刚才的？那个把你带着到处跑的大叔？」
  「那个叔叔姓木村。咦，是公共电话打来的。」王子凝视着手机液晶荧幕，瞬间犹豫着该怎么做。这年头还有人在用公共电话？他对这件事感到讶异。「该接电话吗？」
  七尾不回答。「我只要做决定，就不会有什么好结果，你自己决定比较好。」他辩解似地说。「要接的话，不用出去车厢，在这里讲就行了吧？反正这么空。」
  「是啊。」王子点点头，接了电话，声音响起：「啊，雄一吗？」王子马上就猜到是木村的母亲。王子瞬间变得乐陶陶。八成是听到丈夫提起王子打去的电话，坐立难安吧。她发挥自己的想像力，揣测自己的儿子和孙子是不是出了什么事，浮现的却净是些坏念头，终于无法承受高涨的不安情绪，打电话来了。再也没有比为孩子心痛的母亲更拼命、看起来更可笑的了。王子甚至觉得这通电话来得太慢了。
  「啊，我不是叔叔。」王子回答。好了，该怎么应答，才能更进一步撩拨起对方的不安呢？他正在动脑。
  「我说，你现在人在哪里啊？」
  「现在还在新干线里。『疾风号』。」
  「这我知道。几车？」
  「问这要做什么？」
  「我老伴说要去找你。」
  此时王子才注意到木村的母亲声音沉着无比，宛如扎根在地面的大树般，堂而皇之。
  背后的自动门打开了。
  王子把手机按在耳朵上倾身一看，一个穿着深绿色外套、身材中等、一头白发的男子正走进来。男子一双粗眉，细眼凌厉无比。
  王子用力扭过上半身，勉强朝上望向那名男子。男子嘴巴倏地笑开了：「原来真的是个国中生啊。」
  瓢虫
  年纪像是退休后悠游度日的男子，抓住七尾他们的三人座前方的座位，一脚踩住踏板，粗鲁地旋转过来。两组三人座椅两两相对了。然后他在七尾和国中生前面，以面对面的形式坐了下来。动作在一瞬间完成，连表达拒绝的机会都没有，意识到时，已经变成了一幅有如三代同堂全家旅行的构图了。
  后方的门再次开启，「哎呀，原来是在这里啊」，一样是个感觉年过花甲的妇人现身了。她理所当然地在七尾和国中生对面——也就是最先坐下的男子身旁落坐。「老伴，意外地一下子就找到了呢。」她对男子说，然后就像在打量联谊对象似地端详起七尾和国中生。
  「呃……」七尾总算对大剌剌地跑过来的老夫妇开口了。
  「可是，」妇人打断他的话。「我第一次用新干线里的公共电话，那看起来没有电话线，是怎么接通的呢？」
  「是用铁轨传电波的吧。」
  「我们是不是也该买个手机？很方便的。」
  「不过，总之幸好雄一的手机可以在新干线里打。新干线里的公共电话，可以打通的电信公司好像只有几家嘛。」
  「是这样的吗？」妇人问七尾，但七尾不可能知道。
  「呃，爷爷跟奶奶是……」国中生也面露警戒和不安地问。
  前方的两人尽管年纪相当大了，却丝毫没有老态龙钟的模样，还没有老到让人称呼爷爷奶奶的地步。但看在国中生眼里，果然还是只能称为爷爷奶奶吧？七尾不经意地想着，结果被那么称呼的男子开口说了：「你是故意的吧？」
  「咦？」国中生有些吃惊。
  「你是故意把我们当成老人看待吧？你故意选了爷爷奶奶这样的称呼，对吧？」
  「哎哟，老伴，对个小孩子，何必那么凶嘛？」妇人打趣似地说。「所以老人家才惹人嫌。」
  「这家伙才不是什么可爱的小孩。他说出口的话，每个字都是精挑细选过的。臭得要命。」
  「臭？」国中生有些不高兴了。「我们是第一次见面，何必这样损人呢？我称呼您为爷爷，又没有恶意。」
  「是第一次见面没错，但咱们也不是不相识。我是木村。你刚才打电话给我对吧？」男子指着自己咧嘴一笑。口气很温和，眼神却很锐利。「接到你的电话，我在意得要命，慌慌张张从刚才的水泽江刺站上车了。」
  「哦，」国中生状似吃惊地开口。「您是木村叔叔的……」
  「这么过度保护，不好意思啊。做爸妈的跑来插手儿子捅的篓子了。那雄一人呢？」
  七尾在脑袋里整理思绪。这名男子说的「木村雄一」，是先前跟国中生一起的男子吧。也就是现在倒在厕所里的男子。但男子说国中生打电话给他，是怎么回事？
  「你不是在电话里说了吗？雄一碰到危险了，我孙子小涉也有危险了。」
  「啊，那是……」国中生说到这里，支吾起来。
  「你还说，『这全要怪爷爷跟奶奶这么满不在乎』。」
  「那是……」国中生垂下头去。