但女人并没有回应他的幽默,只是做了个手势,示意他跟她走。菲尼斯对这种带有命令意味的举动有些不满,然而他并没有拒绝。他确实无法抗拒旅行的诱惑,尤其是在休息了两个月之后。即使没有这个女人,菲尼斯也打算逛过诺兰朵城就立刻找个新队伍加入冒险的。
每个人都有自己打发时间的方式,而旅行和冒险就是菲尼斯的选择。何况,上次得到的五千金币已经快没了。要花光这些金币并不难----那两百个孩子每人只分到了二十枚。还有那个欠了债的索文尼骑士。虽然菲尼斯并不会去做骑士,但他很清楚骑士对于维持国家安定的重要性。而且,索文尼王国毕竟是他的故乡。
他跟着女人拐进一条小巷。看到她停在墙边,吟游诗人不禁皱了皱眉。看来这个女人并不懂得一些基本常识。一条黑暗的小巷,表面上很隐秘,实际上却可能隐藏着窃听的耳朵,或是刺杀的匕首。一个闹哄哄的酒馆也比这儿要强。他正要建议换个地方,女人已经开口了。
“我想雇你跟我去找一样东西。”
菲尼斯并没有去问是什么东西。很多雇主都有不愿为人所知的秘密,特别是在交易达成之前。因此他只是问道:“去哪里?”停了停,他又补上一句:“为什么选择我?你又是怎么找上我的?”
“这三个问题可以用一句话回答,”女人说道,“我在酒馆里听到你的名字,知道你去过那个地方。”
“我都不知道自己这么有名。”菲尼斯在黑暗里叹了口气。“我只是个普通的吟游诗人。”
“但你不同。你的经验比他们丰富。”
“只是走过的地方稍微多一些罢了。这并不能成为有力的理由。”
“对我来说已经够了。”
菲尼斯不自觉地抚起胡须。这女人说话的腔调确实有些怪,带着某种摇摆不定的节奏,令他不太习惯。同时,他隐约感觉到对方隐瞒了一些事情。
“你凭什么认为我会答应?”他漫不经心地问。
“因为我会付出高额报酬。”女人停下来,似乎在倾听附近的动静,但菲尼斯发觉她更象是陷入了沉思。她一动不动,就象个贴在墙边的剪影,毫无生气。要不是菲尼斯能够借着微光看到她,一定会以为她突然消失了。隔了一会儿,她又重新开口。
“你的回报,”她说道,“会是一颗月影石。听说过它吗?”
吟游诗人吃了一惊。这种神秘的石头一直是魔法师们拼命想得到的珍宝,自从九百年前梅琳王国灭亡,月影石就变得极为珍贵,每颗可以卖到三万金币以上。然而,阿拜迪恩大陆上唯一出产月影石的地方,也是梅琳王国的旧都,现在已经被埋在割喉沙漠中心。许多冒险者试图去找它,其中绝大多数无影无踪,消失在沙漠之中。
或者是蜥蜴人的口中,菲尼斯想。他不禁抖了一下。
“是的,我听说过它。”吟游诗人缓缓说出这句话,就不再开口。
女人等了一会儿,听不到菲尼斯的肯定答复,以为他对这报酬不满意。“好吧,”她冷冷地说,“如果你想多要几颗也可以。”
这简直是开玩笑。她从哪儿弄到那些月影石?虽然菲尼斯毫不怀疑陶比拉五大家族都会拥有月影石,但它们多半已经被制成魔杖之类的法物。即使有多余的,如果不是家族的高阶法师,想见到它都很难,更何况弄出一颗。而她竟然承诺可以“多要几颗”?
“那么,我倒想知道,”菲尼斯满不在乎地问道,“我最多可以要几颗?”
女人身体颤了一下,似乎非常气愤,但她的手指仍然垂在体侧,并没有任何动作,只是额头细带上的宝石放出微弱的光芒。菲尼斯暗自戒备,提防这个法师因为愤怒而突然出手。然而她只是默默地站着,如同一尊雕像。
“十颗,”她终于说道,“不能再多了。”
谎言!这绝对不可能。任何一位法师都不会有十颗多余的月影石愿意出让,而任何商人也不敢留存十颗月影石在手里,否则不出三天必定会被人谋财害命。这个女人在用骗术引他上钩,而且还是最拙劣的一种。她以为他不知道月影石有多难搞到?她以为他不知道割喉沙漠里死了多少人?
既然判定对方在说谎,菲尼斯就轻松多了。他甚至开始放肆地打量这女人,发现她其实很有魅力,宽松的长袍也掩不住她身体的美妙曲线。
“你到底答不答应?”女人恼怒地问道。
“啊!”菲尼斯夸张地叹息。“十颗月影石,可以让任何冒险者甘愿去任何地方!这真是一场美梦!”
女人似乎完全没领会他话中的讽刺,相反却显得十分认真。“那么我们准备出发吧。”
菲尼斯几乎笑出声来。“你还没告诉我要去哪儿。”
“你过来。”女人说道,抬起右手伸向菲尼斯。吟游诗人愣了一下,认为她要交给他某样东西,于是也伸出手去。然而女人忽然紧紧握住他的手,菲尼斯感到她的手指冷得象冰,猝不及防,几乎灼痛了他的掌心。
并没有任何东西被放进他手里。
“别动!”女人警告道,接着吟出一些难懂的句子。菲尼斯惊愕地发现她的长袍开始扭曲变形,很快,两片颜色深暗的块状物从她背后浮起来,一直升到头顶的高度。与此同时,一大团暗淡的蓝色光雾把他们裹在中间。
“飞翼!”吟游诗人认出了这个法术。就在他叫出这个名字的同时,菲尼斯开始升起,而女人在他上方,长袍变化成的魔法羽翼无声地拍动,带着两个人向上飘浮。眨眼之间他们就飘过屋顶,远离地面,超出诺兰朵最高的塔楼三倍有余。这光雾比街道上炫目的灯光要暗淡得多,看起来没有人会注意到这一切,更何况此刻已是深夜,街上并无行人。
“我们要去哪儿?”菲尼斯在光团中叫道。风声刺耳,吟游诗人感到十分寒冷。
女人没有回答。他们从高高的夜色中掠过城墙,很快就把诺兰朵的灯火抛在后面。菲尼斯眯起眼,看到银湖的波光正从脚下奔驰而过。女人的手如同冰冷的磁铁,紧紧吸住他的手掌,但他知道真正令他浮在空中的是这团光雾,而她只不过是拉着他前进而已。
北方,菲尼斯想。突然,一个念头如同闪电般划过脑海,恐惧立刻占据了他的心。那个方向正朝着……
“你要带我去哪儿!”吟游诗人大喊道。
“当然是割喉沙漠!”女人的声音在风里显得模糊不清。
“你这个骗子!”菲尼斯知道自己真的上当了。“快停下!我不去!”
“你答应过我了!”女人用几乎同样大的音量吼回来。“你想要月影石,我也想要!不想让我放手就闭嘴!”
“我还没答应……”
菲尼斯的后半句话被疾风塞回嗓子里。他费力地抬起头,看到女人取出某样东西,似乎是个卷轴。她把它迎风展开,菲尼斯立刻感到无比的疲倦。他竭力抗拒魔法带来的昏睡,终于缓缓闭上眼睛。
吟游诗人最后的意识就是那只手,它的冷气一直传过他全身,就象图奥普山脉上千年不化的寒冰。
月影石 第二章 会说话的死尸
作者:凤凰
黄沙漫天飞舞,遮天蔽日。周围没有任何生物,满眼都是无尽的沙丘。干燥的空气几乎要吸尽皮肤之下的每一丝水份。视野之内偶尔可见散乱的骸骨,半埋在沙地中,泛着凄惨的灰白光泽,在风中发出无声的哭泣。
菲尼斯艰难地迈步。这片不毛之地对每个旅行者都是严峻的考验,然而菲尼斯知道,有些东西比这严酷的沙漠更可怕。或许它们就在周围,潜伏在黄沙之下,等待机会猎取今天的晚餐。
吟游诗人停下来擦着汗,同时仔细聆听四周的动静。风毫无顾忌地在沙漠上奔驰,如同不受约束的野马,不时发出嘶吼。然而风声里似乎还有另一种声音,就在背后……
蜥蜴人!它的双爪扣住他的肩膀,呲开大嘴,露出两排滴着唾液的利齿,猛然向他的喉咙咬来……
“不!”菲尼斯大喊着惊醒,额头渗出冷汗。风仍旧在耳边呼啸,迅速把汗水蒸发掉,寒冷令他轻颤了一下。吟游诗人随即清醒,不自觉地伸手到左胸,压住心脏的狂跳。
他花了好一阵子才弄清自己在哪里。他跨坐在某种生物的颈后,几根皮带绕过它的肚子,紧束在他腰间。这生物飞行着,扑打的双翼十分有力,动作不如龙威猛,却比龙更加优雅灵活。它有着兽类健壮的躯体,以及一条光滑的、末端长有蓬松毛团的尾巴。当它偶尔侧过头时,菲尼斯看到它犀利的钩喙,以及与之同样犀利的眼睛。
“狮鹫兽!”菲尼斯惊讶地自语。他见过这种神妙的生物,不过骑上它还是第一次。它飞得很平稳,但吟游诗人知道狮鹫兽是极少的比龙飞行更快的生物之一。菲尼斯不禁伸出手去,爱惜地抚摸从它头顶向后延伸的鬃冠。这生物微微仰头,似乎很通人性地享受这爱抚,并且低叫了一声。令菲尼斯微觉失望的是,它的叫声并不动听,却有些粗嘎刺耳。但菲尼斯立刻感受到这叫声中充满了野性与自由的力量。
旁边传来回应的叫声,提醒了菲尼斯现在的处境。
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