权杖

  不管什么样的衣服穿在他身上，总有一种令人惊艳的感觉。
  
  “我也很高兴见到你，我的老朋友。”梵舍里奇冷硬的嘴角微微扯开一道弧线。“看起来你过得很愉快，或者说，很开心？”
  “噢是的，不过不能穿上那件墨绿色的法袍，依旧让我感觉有点遗憾。”雅尼克直言不讳地道出自己对教皇的不满，即使眼前这个人是教皇的得意弟子。
  “很抱歉，我知道这对于你来说不公平，不过教皇陛下的决定，我也没有办法改变。”梵舍里奇道。
  雅尼克微笑：“没有关系，这与您无关，不过我更好奇的是，您为什么会突然想要召见我？让我来猜测一下，上次您给我送了信，罗伯特大主教去世了，是与这件事有关吗？”
  
  梵舍里奇也笑了起来：“是的，这就是我为什么很喜欢跟你说话的原因，跟一个了解自己的聪明人说话总是那么令人愉悦！对于那个消息，你有什么想法吗？”
  “我没有任何想法，阁下，容我提醒您，现在的我只是一个小人物，即使见到低阶神官也要行礼的小人物。”雅尼克平和地叙述道，语调没有任何激烈或不满。
  “是的，亲爱的希尔，不过万事总有例外。”梵舍里奇似乎不想再兜圈子，直截了当地问：“你想递补那个空缺，当上红衣大主教吗？”
  然而雅尼克挑了挑眉，同样直接地回答了他：“是的，我想。但是据我所知，这个位置有很多人觊觎，教皇陛下也并不喜欢我，还有，我需要付出什么？”
  梵舍里奇看着他，声音低沉：“你只需要在当上红衣大主教之后，说服拉赫大主教，坚定不移地站在我这一边，支持我，就可以了。其余的事情由我来做。”
  
  雅尼克很谨慎：“支持是必然的，但我需要一个底线。”
  梵舍里奇沉默了片刻：“这个底线，就是教廷本身的律令。除了支持我当上教皇之外，你只需要在光明教廷法令允许之内给予我适当的支持。”
  雅尼克对他宽松的条件有点吃惊：“就这样？”
  梵舍里奇笑了起来：“是的，就这样。这么说吧，亲爱的希尔，红衣大主教的每一票都很重要，我不能让它落入古斯塔夫的手里，所以你跟拉赫的支持对我至关重要，你也不要以为说服中立立场的拉赫是一件很容易的事情。”
  雅尼克点点头：“成交。”
  
  教皇陛下已经整整一个月没有出现在人前了，这次却突然要召集所有的红衣大主教，难免会让人心中有所揣测。
  但不管如何，所有人都依照教皇的命令，齐聚在中央教廷的枢密议事厅中，等待教皇陛下的到来。
  
  长桌两边，十二个座位，除了长桌一头的教皇位置之外，还空了两个座位。
  一个是已经去世的罗伯特大主教，一个则是古斯塔夫大主教。
  而后者代表教廷前往出席第二次大陆联盟会议，还未归来。
  教皇陛下甚至没有等他回来的意思。
  
  大门敞开。
  教皇陛下终于出现，在侍从神官的搀扶下，将权杖拄在地上，慢慢地走进来。
  所有人都注意到，教皇的脚步有点迟缓，他的面容也比之前苍老，甚至是握住权杖的那只手，也不知道在什么时候爬满了皱纹。
  他老了。
  每个人的心中都升起这样的认知。
  这份认知让他们更有种说不清道不明的异样，因为在很多人看来，教皇仿佛是永远不会老的，他已经经历过太多的人和事，几乎要成为大陆的标志了。
  
  所有人齐齐站起来，躬身迎接教皇陛下的到来。
  等到教皇落座，伸手虚按了一下，众人才又落座。
  不过这位老人在开口的时候，依旧不失往日的威严。
  “今天我请诸位前来，有一件非常重要的事情，需要你们的见证。”他缓缓道，一面环视众人。
  目光所到之处，红衣大主教们纷纷低下头，没有与他直视，以示恭敬。
  “下一任教皇的人选，我希望今天能够定下来，否则，等到我去世之后，如果此事引发教廷的动荡，就会成为我的罪责。阿瑟梵舍里奇的能力非常出众，他担任红衣大主教期间，表现也都有目共睹，因此，我提名他为下任教皇，不知诸位同意与否？”
  
  虽然他在问众人的意见，但话语里的不容置疑，却显示了教皇陛下势在必得的决心，实际上大家对这个人选也早就有心理准备，脸上都不是很意外。
  相比之下，坐在教皇右手边第一个位置的梵舍里奇，表情就显得平淡多了，并没有露出过多的欣喜。
  
  “我没有意见，以梵舍里奇阁下的能力和资历，他担任教皇才是正确的。”说话的人叫霍根，是教皇陛下的拥趸，同样也是梵舍里奇的有力支持者，他会开口支持，简直毫不出奇。
  然而其他人还没有说话，大门又一次被打开，来人的动作有点粗暴，以至于大门用力地撞向两边，发出砰的一声巨响。
  
  “什么是正确的，什么又是错误的？”古斯塔夫大步迈了进来，脸上带着显而易见的嘲弄。“教皇陛下，您的做法实在有失风度，趁我不在的时候偷偷举行大主教会议，想要拥立下任教皇？简直让人不敢相信这是一位教皇做出来的事情！”
  支持古斯塔夫的几位大主教在看见他出现的那一刻，不约而同都坐直了身体，喜动颜色。
  霍根腾地站起来，大声指责：“古斯塔夫，你怎么能对陛下如此无礼！”
  古斯塔夫甚至没有看他一眼，法杖直接朝他一指，霍根猝不及防，整个身体被掀飞起来，撞上身后的柱子，一下子昏迷过去。
  
  所有人都哗然了！
  并不是霍根的能力太差，而是谁也没料到古斯塔夫会当着教皇的面，直接就对一个红衣大主教出手，这本来是不被允许的，霍根本人更加没有想到！
  场面顿时混乱起来，并且很快分成三派，迅速站在教皇陛下身边保护他的梵舍里奇等人，支持古斯塔夫的，以及中立的。
  红衣大主教斗殴，这是多么严重的事情，骑士们站在门口不敢进来，就等着教皇陛下的命令。
  然而教皇却没有让他们进来维持秩序，而是命人将大门重新关闭。
  只要古斯塔夫不是失心疯，就不会对着教皇继续动手。
  而他确实也不是，他只不过是想震慑一下其他人而已，顺便向教皇表达自己强烈的不满。
  
  “古斯塔夫，你想要谋逆吗？”教皇缓缓地质问。
  “很抱歉，陛下，霍根实在太无礼了，我只是给了他一点小小的教训，要知道即使同为大主教，他的资历也是最低的，怎么可以对我如此无礼呢？”古斯塔夫嘴上说着道歉的话，脸上却没有多少诚意。
  “所以你就可以对陛下无礼吗！”梵舍里奇沉声质问。
  古斯塔夫似笑非笑：“那也是因为陛下先违反了法规。根据教廷律令，在红衣大主教没有全员到齐之前，推选出来的教皇是无效的，罗伯特死了，我也不在，难道陛下快要死了，连这样简单的法规也忘记了吗？”
   
142
142、第 142 章 ... 
 
 
  教皇并没有动怒,以他漫长的执政生涯来说,被人当面挑衅并不是第一回了,面对古斯塔夫的冒犯,他也只是面色淡淡：“你去参加第二次大陆联盟会议，经过我的同意了吗？这个不敬的过失又应该怎么追究呢？”
  古斯塔夫嗤笑,自顾坐了下来，“陛下,恕我直言，您已经整整一个月没有露面了，除了梵舍里奇之外,您没有接见过任何一个人，大陆联盟会议，教廷绝对不能缺席，虽然没有得到您的允许，可是为了教廷，我也愿意背下这个所谓不敬的过失。”
  教皇：“今天的会议内容主要是下任教皇的人选，至于你的罪名，可以容后再议……”
  
  几乎是立刻的，古斯塔夫就听懂了教皇的言外之意：如果你不捣乱，乖乖地拥护梵舍里奇当教皇，这个罪名我也就不追究了，否则的话咱们算起账来还不知道谁吃亏呢！
  但听懂归听懂，古斯塔夫并没有打算这么轻易就让教皇如愿。
  人人都有野心，他的人脉能力也不比梵舍里奇输多少，凭什么因为梵舍里奇得到你的宠爱，就可以毫不费劲地被扶上教皇之位？这又不是什么面包水果，看谁顺眼就多分一些，教皇这个职位，当然是要得到全体红衣大主教的认同才能担任的！
  
  古斯塔夫很讨厌教皇这副任人唯亲还要摆出一副大公无私的姿态的嘴脸，他露出一丝冷笑：“陛下，我刚才已经说过了，根据教廷的律令，十二位大主教没有到齐之前，即使是您，也无权推举下任教皇人选，即使现在我到了，罗伯特大主教去世，大主教还少了一位。我认为，在新的红衣大主教没有推选出来之前，不能讨论下任教皇人选的事情。”
  “我很赞成古斯塔夫大主教的观点。”说话的人竟然是下任教皇热门人选，阿瑟梵舍里奇大主教。
  梵舍里奇似乎没有看到众人古怪的脸色，继续道：“教廷的律令是第一代教皇陛下定下的，我们确实不应该违反，既然如此，我们今天就来讨论一下大主教的空缺人选吧。”
  有阴谋！古斯塔夫看他这么痛快就赞同了自己，心里反而警惕起来。