帝阙九重

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    我会继续更新！当期待已久的晨曦从漫漫云层中透出第一缕曙光时，皇城的金瓦依旧闪耀着夺目的艳光，丝毫不因旧帝的逝去黯淡一分光泽。
    帝君驾崩的第一天早朝，象征着天下权力的帝位空无一人。倒是殿上重重帘后显出一张苍老却不乏精明的脸来，那是当朝太后。
    帝君自马上得天下之际，其父已殁，其母尚存。故立国之初，尊其父为先帝，尊其母为皇太后。愿天下与母共享之，故允太后垂帘听政之权。
    而今日，这个没有帝君的早朝则由听政的太后一手主持。殿下群臣见太后良久不语，莫不心中惴惴，暗自揣测。
    终于，帘后传来了苍老而威严的声音，“众卿皆知，帝君已于昨夜陡然驾崩，普天共悲，四海同哀。帝君在位时尚未立储君，然国不可一日无主，依众卿之见，皇诸四子，何人当立？”
    重重帘后，太后将目光锁定在两列大臣最前端的那个身影。那人年约四旬，面相奇伟不凡，闲散而立，却自有一种难掩的风概，正是当朝宰相。
    帝君得以开创金龙王朝，有两个人绝对是功不可没的。自他立志平定天下起，当今的宰相欧阳檀与无上将军霍武就一直追随身侧，一文一武，相辅相成。
    欧阳檀长于谋略，运筹帷幄之间，决胜于千里之外；霍武精于武略，辗转千里，攻城掠地。定国后，两人被封为一将一相，掌控了天下的实权。然而，合作了近二十年的将相之间，虽无不睦的流言传出，但两人并无相交，却是不争的事实。
    将相二人在政见上颇有龃龉，然而每每遇上朝中大事，两人的意见却又惊人的相似，这一点让众大臣颇为不解。而今，无上将军远赴边城，朝中重臣也就惟有宰相欧阳檀了。
    明明感受到了帘后的目光，欧阳檀却只是微微一笑，眼神有意无意瞟向当朝国舅。
    国舅卢执正是皇后的亲兄长，不同于皇后的温雅淡定，卢执对权势有着无比的渴望。虽然他的长相颇为温文，然其细而狭长的眼睛却透露了他贪婪的本质。帝君在位时，有感于前朝外戚擅权的严重后果，故在赐予国舅崇高地位的同时，抑制了他的实权。因此，他在朝中的地位虽尊崇，却无甚实权。不甘的他，一意为外甥，即三皇子立为储君而奔走。
    此刻，国舅的眼神一动，朝礼部尚书使了使眼色。礼部尚书心领神会，跨步出列，首先打破沉默，“微臣以为，三皇子宽和仁厚，有仁君之风。况且三皇子为皇后所出，自古子以母贵，天经地义。”
    有了礼部尚书作表率，户部尚书立即出列附议，“微臣以为，礼部尚书所言极是。”
    见礼部、户部已抢了先机，刑部尚书不甘其后，不待太后表示些什么，便朗声启奏，“五皇子天纵英姿，先帝在世时亦嘉其勇决。微臣以为，立五皇子为帝，实是众望所归。”刑部尚书刻意提及先帝对五皇子的宠爱，意图打动太后。
    然而，帘后依旧是沉默，太后的脸在珠光摇曳间闪烁不定。
    宰相欧阳檀瞥了一眼珠帘，会心一笑，太后心目中的人选又岂是几句话可以轻易变更的？所谓廷议，只是冠冕堂皇的理由罢了。不过天下间，真有尽如人意的事么？纵使是英武睿智如帝君者，亦不敢轻易立下储君。然而帝君究竟是不敢，还是不愿呢？宰相欧阳檀目露深思。
    就在宰相心思流转间，工部尚书似是揣摩到了太后的心意，昂然出列，“微臣以为，大皇子勤政爱民，当是新帝的不二人选。”浑厚的话音满室激荡，蓦然惊醒了沉思的宰相。
    “微臣亦以为，大皇子是最合适的人选。”吏部尚书上前附议。
    一道探询的目光从帘后射出，欧阳檀却仿若未觉，依旧如往常般从容而立，意态闲散，既未露赞同之色，也未透反对之意。
    片刻，兵部尚书启奏，“微臣以为，四皇子立下赫赫战功，威名远播，夷人臣服。立为新帝，实是我朝之幸。”
    大景王朝在将相之下，下设御史台、谏院，然一台一院地位虽高，反倒不若六部掌有实权。六部分别为兵部、工部、礼部、刑部、户部、吏部。六部各有所恃，帝君在时，已成难解之局，如今帝君骤逝，六部之争愈加激烈。
    一直沉默的太后开口了，言语含威，“六部尚书既已各抒己见，倒不知宰相大人意属何人？”
    ——终于还是来了，欧阳檀颔首一笑，“四位皇子皆是人中之龙，出类拔萃。帝君在时，储君之位亦是悬而未决。微臣愚鲁，不敢言何人当立，恐负帝君所托。惟愿太后明鉴，策立新帝。”
    一番连消带打，轻易脱身事外。太后紧紧攥住御座扶手，满是褶皱的手隐现青筋。宰相欧阳檀老奸巨滑，从不以心思示人，若是没有他的支持，任何皇子想要登基为帝，只怕不易。他的心中究竟有没有属意的皇子？如果有，又会是谁？
    强压下心中的怒气与疑惑，太后再一次缓缓开口，“宰相大人与无上将军为朝中两大重臣，帝君引以为左膀右臂。而今帝君骤逝，无上将军远赴北地，朝中由宰相大人一力独撑。哀家一介女流，不敢对策立新帝这等朝中大事妄作置评，还须借重宰相大人的明见。众卿以为然否？”
    殿下群臣喏喏称是，一致将目光投向宰相。欧阳檀虽一向韬光养晦，然在朝中的影响力却不容忽视。当此之时，他就是想脱身也难了。然而，他只是微微一笑，目光扫过国舅卢执，“太后何不听听国舅爷的意思呢？”
    太后陡然色变，心思百转。宰相究竟是何用意，只是为了借国舅脱身事外，还是……还是暗示他支持三皇子？
    国舅卢执亦是脸色丕变，眼珠一转。蓦然听得太后垂询，心思一变，“启禀太后，微臣以为五皇子颇有帝君遗风，帝君在时，亦宠幸有加，太后以为五皇子如何？”他明知太后意属大皇子，而自己支持三皇子又不能明说，便故意抬出太后不喜的五皇子。
    真是一个比一个老奸巨滑，太后以目光扫过宰相与国舅，心中冷笑，然而脸上却不动声色，“不知众卿以为如何？”
    立即有大臣出列反对，“臣以为，五皇子狂放有余，威信不足。四皇子威震天下，当为新帝。”
    一旦有大臣出言反对，其余大臣也不断出列，言语不绝。
    “臣以为，四皇子虽然战功赫赫，却缺乏治国的才能。三皇子才德兼备，宅心仁厚，必为仁君。”
    “臣以为，三皇子温文有余，决断不足。大皇子行事果决，是新帝的不二人选。”
    “臣以为大皇子……”
    “臣以为……”
    朝廷之上，众大臣就谁当立为新帝一事争论起来，不断有大臣挺身拥护自己效忠的对象，排挤其他的皇子。纷纷嚷嚷间，廷议已成闹剧。
    宰相欧阳檀微笑地旁观，始终不发一语。国舅卢执亦没有加入到纷争中，只是目光在宰相和太后间游离。
    “行了！”威严的声音从帘后传来。尽管早已预料到这样的结局，太后依旧皱紧了眉，缓缓地宣布道：“群议三日，再行定夺。”
    “退朝！”宣旨太监尖声高叫。