帝阙九重

就在黑衣死士的守势开始凌乱的关头，喊打喊杀声从宫门遥遥传来。黑衣死士皆是一振，援军终于来了。一瞬间，他们本已溃散的心志又凝聚起来，防御圈重新紧密。
    宫廷禁卫军却乱了心神，攻势也不若刚才威猛，反而因心有所碍而缚手缚脚。此消彼长，再加上不断冲杀而来的神卫军兵士，局势一下子反转过来。
    统领刘世积心中大骇，神卫军怎么会攻进来，不是有宰相率三下军在宫门外抵抗的吗？难道是太后错估了宰相与三下军的实力？不容多想，他已经行动先于思维，率先杀入了神卫军中，不断砍杀。
    他一人当关，万夫莫敌的气势加上威猛魁梧的身形让神卫军的兵士有片刻的迟疑，就趁着那片刻的迟疑，他的剑下又多添了几缕亡魂。兵士依旧不畏死地涌来，他不顾一切地砍杀，身上也添了几道深深的伤口。
    众侍卫眼见统领如此英勇，被激起了血性，发疯似地向黑衣死士和神卫军冲杀过去。一时间，血浪滚滚，所有人都被眼前的杀戮迷失了心神，陷入了疯狂的苦战。
    然而，任是宫廷禁卫军再怎么负隅顽抗，任是统领刘世积再怎么勇决，也挡不住黑衣死士与神卫军联手的攻势，挽救不了失败的命运。
    黑暗中，现出一道修长而英姿勃发的身影，手执长剑。他的身边站着一位年约而立的白衣人。他一出现，神卫军就立刻响起一片如雷的呐喊，“五皇子！五皇子！五皇子！”
    五皇子比了个手势，止住了兵士的呐喊，随即朗声喊道：“黑衣死士与神卫军全部退下！”
    黑衣死士与神卫军尽数退在一边，刘世积亦示意禁卫军退在另一边，楚汉分明。禁卫军已经死伤大半，他知今日败局已成，也不想侍卫做无谓的牺牲。
    五皇子望着眼前浑身浴血的禁卫军统领，心中不是不敬佩的，也深感惋惜。他方才一直隐在暗处，亲见了他的孤勇与无畏。他本是爱才之人，如此人才，他多想收为己用，可偏偏他却是太后的人。既收之不得，也只好痛下杀手了。
    五皇子一拊掌，朗声一笑，“素闻刘统领悍勇，今日一见，果然是名不虚传，不愧为守护宫廷的第一人！怕是令兄也没有这等气度，这等气势罢！”
    刘世积却是冷笑，“不敢当。刘某本以为五皇子也称得上是襟怀磊落，没想到不过是一个犯上作乱的贼子！”
    五皇子却依旧是笑颜不改，“成王败寇，这才是不变的真理。”
    “狡辩！”刘世积大喝，“你生为皇子，犯上作乱，既为不忠，也为不孝。与你这等不忠不孝之徒，刘某无话可说！”
    五皇子大笑，“然刘统领岂不闻良禽择木而栖？似你这等愚忠愚孝，岂非成当世愚人？”
    刘世积以剑尖遥遥指向言笑晏晏的皇子，沉声道：“素闻五皇子自负剑术，刘某不才，愿领教五皇子高招。”
    “本皇子的剑术是不会轻易示人的，”五皇子把玩着腰际的长剑，漫不经心地开口道，“刘统领既然想找人较量，韩重，你就下场陪刘统领过上几招。本皇子也想知道，到底是刘统领这守护宫廷的第一人厉害，还是本皇子手下的第一客卿厉害。”
    “是，五皇子。”一直跟在五皇子身侧的白衣人上前三步，一手轻摇折扇，步履潇洒，“请刘统领赐教。”
    刘世积身形魁梧，面相粗豪，完全是昂藏武人的样貌；而韩重却是白衣飘飘，举手投足间风度翩翩，面色虽苍白，却不失英俊。
    刘世积却无暇领会他的风度翩翩，不答二话，上前便是一阵抢攻。他一早就注意到韩重，知他是生平劲敌。兼之方才的撕杀已经消耗了他大半的体力，他若不尽快将韩重击败，时间越久，他的胜算就越小。
    面对他的抢攻，韩重却是镇定自若，不时用他的折扇挥开来袭的剑，发出铮铮之音。想必，他的折扇骨架是由金属铸就。他不断翻转扇面，击在刘世积的剑上，蕴着沉重的力道。局外人不明究竟，还以为韩重虽闪得精妙，却是处于劣势。只有刘世积自己才明白，韩重每一次的击剑，给了他多大的压力。若不是他忍住虎口的剧痛，紧紧抓住剑，他的剑早被磕飞出去了。
    他的一轮快攻已然势到尽头，却没有对韩重造成任何威胁。韩重则是微微一笑，倒转折扇，以扇柄挑开他的剑，由守势转化为攻势。他的攻势不见凌厉，只是轻飘飘地一舞、一击，却暗藏了无尽的后招与凶险。
    刘世积体力接近透支，每一招都闪避得极为惊险，好几次折扇堪堪擦过面门，引来禁卫军的齐声惊呼。他心知再这样下去，必定会体力不支倒地。与其如此，倒不如拼死一搏。他的脸上现出一丝豪勇的笑意，面对韩重袭来的折扇不闪不避。拼着一死，他也非重创韩重不可。
    恰在此时，一具浴血的躯体扑到刘世积与折扇之间，折扇狠狠地插入了他的后背，激出一大蓬鲜血。竟是一名侍卫用血肉之躯替刘世积挡了这一下，刘世积心神一震之下，向韩重出剑的速度缓了一缓，韩重飘然退开。
    那名侍卫颓然正面倒向刘世积，他扶住侍卫，心中感动，他不曾料到侍卫竟然会用生命捍卫他。他用手按压住侍卫背后鲜血喷薄的伤口，陡然间，心口一凉，低头一看，一柄匕首竟然全然没入胸口。
    瞥见那名侍卫嘴角隐含的笑意，他在临终的瞬间认出了那人，明白了一切，用着最后的力量一掌打飞了怀里的人。那人根本不是侍卫，他是五皇子原先安插在禁卫军中的人，他就是那个他一开始就出剑试探并击杀的人，也是那批人中唯一没有被斩下头颅的人。他一直以为那一剑已让他命归黄泉，没想到他的生命竟如此坚韧，隐忍到现在对他使出绝命一击。
    肖愈倒在地上，他原先胸口就中了一剑，现在背后再受重创，加上刘世积临死前的狠命一击，他的胸骨已经整个塌陷了下去，嘴角却依旧保持着恒久的笑意。他被刘世积一剑洞穿胸口，倒在血泊中时，始终都没有放弃过杀刘世积的希望。当他迷糊间望见刘世积和韩重打斗时，他就意识到他的机会来了。他强撑着支离破碎的躯体，在最关键的时刻跃入战圈，替刘世积挡了一剑，在他心神震荡之际，轻而易举地得手了。
    这一下变故陡生，其实不过是瞬间的事，在场众人都一时怔忡，不明白这是怎么回事。韩重小心翼翼地接近两人，发现他们都断气了，用折扇拂开那名侍卫面上的乱发，才现出了悟的神情，——原来是他。
    他收回折扇，抚上他未阖的双目。然后，他回到五皇子身侧，回报道：“五皇子，两人都已经死了。那侍卫名肖愈，是我们派去混在禁卫军中的领头人。”
    “原来如此。”五皇子点了点头，“是位勇士，厚葬了他，好好抚恤他的家属。至于刘统领，也厚葬了。”他突然目光扫过众侍卫，微微一笑，“你们，是战是降？”