旅行者

    躲在岩石后面偷偷往外望的河童吓得一哆嗦，缩起身子来努力降低自己的存在感。
    野狐一挑眉毛，威胁道：“嗯？要我亲自去抓你吗？”
    河童从岩石后面跳出来，跪在野狐不远处，掌心贴地，连额头磕在地上，战战兢兢地求饶。野狐却根本不听他的，两根手指捏起河童的衣服，提到自己眼前，深邃的眼睛瞧他一眼，另一只手提起灵珠，不爽道：“你知道怎么把这玩意儿摘下来吗？”
    河童停止了求饶，眨着绿豆似的眼睛沉吟了半晌，道：“这是念灵珠，上面附加着阴阳师的制约之力，除非找到比下这个制约之力的阴阳师法力更加高深的人帮助解除上面的法力，不然的话，是摘不下来的，当然，如果阴阳师死了，这个制约之力就自动失效了。”
    说的基本上跟那个阴阳师差不多，野狐的心情变得更加恶劣，嘴角咧开恶意的笑，“这样啊，那你可以去死了——”
    河童吓得心肝乱颤，嘤嘤叫道，“巴卫大人，小的可以为您赴汤蹈火做任何事，请饶了小的吧，嘤嘤嘤嘤——”
    野狐斜着眼睛看着哭得一把鼻涕一把眼泪的河童，毫不留情地说：“那就帮我去杀了花开院青芜那个男人吧。”说完，便随手将河童丢回了水里，一甩袖子，站起来就走，全不理身后小妖怪的哭天抢地。
    野狐盘腿坐在一棵云杉的横枝上，正对着的便是花开院分家的屋宇重重的院子。这是他第三次来这儿了，因此熟门熟路。然而他等了很久，一直到月上中天，也依旧没看见阴阳师的身影，他有些烦躁起来，悄无声息地落到院中，沿着回廊一个房间一个房间地寻过去，最终不得不承认一个事实——花开院青芜并不在那儿。
    上夜的侍人出来方便，提着灯笼，眯着惺忪的睡眼，还未看清楚来人，就已经被一只凉凉的手掐住了脖子，瞬间清醒，视野中是一张精致美丽难辨雌雄的脸，头顶上却有两只尖尖的狐耳。
    “喂，那个该死的阴阳师在哪里？”狐妖语气不善地问道。
    侍人牙齿打颤，结结巴巴地说：“阿……阿青大人已经回……回去了，回京了。”
    狐妖的脸一般被火光照得分明，一般隐在黑暗中，看起来难以推测心情好坏。片刻后，他竟放开侍人，独自走到院中。
    侍人一屁股摔在地上，又立刻连滚带爬地向里跑去，边跑边大声疾呼，“妖怪，有妖怪！”
    狐妖仿佛根本没听到，站在院中，心里说不出是什么滋味，月光下，他的影子被拖得长长的，在白色沙石的院中显得尤为孤单。纷沓的脚步声由远而近，是那个侍人带了人来，狐妖却看也不看一眼，纵身提跃，几下便消失在林中了。
    再说阿青，服丧期既满，花开院秀元便遣人将他接回了京中本家。那日他刚从牛车上下来，便听到本家呼喝声此起彼伏，原是家中竟跑进了妖怪，在厨房里大吃大喝，惹得家主大人的兄长是光大人大为光火，吩咐弟子捉拿骗吃骗喝的滑头鬼。
    阿青并没有太在意，关于花开院家与奴良组的过往，阿青隐约听说过，那还是阿青还未成为本家养子时候的事，当时京都有羽衣狐为祸，是秀元与奴良滑瓢联手将其击败，更将花开院家的妖刀弥弥切丸借与奴良组头目使用，至今都未收回，虽是阴阳师与妖怪，彼此之间却有一种说不清道不明的交情。
    沿回廊徐行，进到花开院秀元所在的院子，果见他一派全然不理外面纷扰的模样，坐在廊下一边欣赏高远的晴空下鲜艳欲滴的枫叶，一边悠闲饮酒，脚步伏着一只虎斑纹的猫。似乎早料到阿青，开口笑道：“也不知道是从哪里来的猫，竟将这里当成自己的家般，颇为自在地来去。”
    按理来说，他已不算年轻，然而时光流逝，曾交好的左近卫中将已升至左马寮御监，官至正三位，威严愈甚，那些从前在风流贵公子间有着美名的娇妍女子或嫁为人妇，或如野草般凋零，悄然隐没，再不闻她们的消息了，阴阳师的面容却一如当年，岁月并不曾令他毁损半分，其卓越的风姿更甚往昔。
    阿青走近，简单陈述了在入立山期间的情况，花开院秀元却听得不甚认真，折扇吧嗒一下敲在阿青的额头，笑道：“不要太老成了啊，阿青。”
    阿青木着脸没吭声，秀元将酒杯推到阿青面前，道：“你也不是小孩子了，到了可以陪我喝一杯的年纪了。”说着倾倒酒壶，清澈的酒液落入浅浅的酒碟中，清醇的酒香弥漫开来。
    阿青端起酒杯，缓缓地饮了口清冽甘甜的酒，并无初次饮酒的兴奋或者不适，令花开院秀元显得颇为失望，忍不住用折扇支着下巴瞧着眼前俊秀的少年，半晌后，他的扇子再一次吧嗒一下打在少年的额头，然后赌气般兀自端了酒杯靠在柱上，也不理阿青了。
    阿青有些无奈地摸摸额头，道：“秀元大人，不要太任性了啊。”
    “小时候坐在我的怀里像模像样地吹笛的时候，明明又乖巧又可爱，长大之后，却变成惹人厌的小老头，看起来倒像是是光的孩子，太让人讨厌了——”阴阳师微蹙着眉，装出不耐烦的样子似真似假地抱怨着。
    阿青却并不生气，用平静地语气说：“秀元大人没有其他吩咐的话，我告退了。”
    花开院秀元无趣地挥挥手，阿青站起来，微微行了礼，沿来时路退出去，走至转角，秀元的声音从后面传来，“偶尔也开心点吧，阿青”，那声音并不像他平时那样漫不经心或者充满戏谑，反而像一个长辈语重心长的叮嘱。
    花开院秀元并没有去看阿青，只是望着庭院中飘落的枫叶，秀雅的脸庞像一声叹息。
    阿青刚刚走回自己的院子，便听到一声慵懒而放肆的问话，“你就是花开院这一代最优秀的阴阳师么？”
    阿青的脚步微顿，脸孔转向声音来源处——院中的樱花树上，一个穿着条纹和服的男子坐于枝上，漆黑长发凌乱不羁，一手提着酒壶，望着站在回廊上的少年，懒洋洋地问道。
    阿青眉宇微蹙，“滑头鬼？”
    那男子发出爽朗的笑声，从树上一跃而下，姿态优雅地朝阿青走来，木屐踩在庭院白色砂石上，发出沙沙的声音。
    阿青沉声问道：“滑头鬼，你来这里做什么？”
    那男子哈哈一笑，轻巧地跃上回廊，站在阿青面前，道：“不要误会了，只是顺道来看看家父口中的朋友而已，却不想误入了你的院子。”
    “是吗？”阿青的语气并不像是相信了滑头鬼的说辞。
    那男子却也不在意，反而非常优雅地自我介绍道：“在下奴良鲤伴，奴良组二代目，今天多谢款待了，告辞。”说完一跃而上不远处的屋脊，立定后却又对阿青道，“也许改天会来找你一起喝酒也说不定呢，阴阳师。”话音未落，人已消失不见。
    这以后，大概过了十几日，果然奴良鲤伴如他所言来了，由两个小妖怪嘿咻嘿咻地抬着酒席席面，出现在阿青的院子，那时阿青正在午睡，背对着几帐卧着，长发散落在席上，身上搭着一件面白里红外衫，那情景真是说不出的优美。
    奴良鲤伴就坐在帘外自斟自饮，那只在秀元院中的猫不知何时跑来了阿青这儿，就伏在奴良鲤伴对面，一妖一猫都说不出的惬意。忽从帘内飞出一张符咒，停在半空兀自燃烧，奴良鲤伴不由地停住酒杯凝神细看，谁知等那符咒燃烧殆尽，也没有任何异样情况发生，不由大惑不解，蹙着眉将酒杯递到嘴边，不想拿杯中酒却仿佛被什么操控了似的，竟变成一股水柱，淋了奴良鲤伴一头一脸。
    奴良鲤伴狼狈地从用袖子揩脸上的酒，不由苦笑着望着帘内，“哎呀，真是小气！”
    话落，竹帘便被掀开，阿青出来，身上穿了一件栀子色的绢布衬衫，外面就披着那件面白里红的外衫，带子未系，长发也未束，两手插在袖筒里，面色冷淡的瞧着他。
    奴良鲤伴看着他的眼睛，心中暗暗可惜，神态却已恢复了从容优雅，浑不在意被泼湿的衣服和头发，半真半假地抱怨说：“这样的招待，未免过于热情了。”
    阿青挥了挥袍袖，兀自坐于另一边，拿了酒盅倒酒，却并自己喝，反而放于那只猫的面前。那猫居然立时两眼放光，低下头几乎要将整个脑袋都埋在酒液中。奴良鲤伴不由地大为惊奇，一手抓起猫颈部的皮毛，拎到自己眼前自己打量，“它该不会是妖怪吧？”
    阿青解释道：“不知道从哪里来的，自从秀元大人命人不许驱逐它之后，便常见他大摇大摆地出现在花开院家，这一点，跟某只妖怪倒是出奇地相似。”
    被指桑骂槐的奴良鲤伴哈哈一笑，丢下了张牙舞爪的猫，亲自斟了酒推给阿青道：“偶尔也陪我喝一杯嘛。”
    刚巧花开院秀元来阿青的院子，见到这一幕，不由地用扇子遮住自己脸，只露出一双眼睛，笑得花枝乱颤道：“原以为阿青是不通人情，原来只是不愿意陪我这个老头子，辛辛苦苦养大的孩子而不肖，真是可悲呢。”