灭顶之灾

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灭顶之灾
内容提要：
这部惊险侦探小说以女主人公、华盛顿论坛电视台年轻女记者达娜的视线，逐层揭露了西方上层社会及贵族阶层的种种丑行，并通过明快的节奏、紧张的情节、重重的悬念等写作手法，将西方政客的心理及行为特点表现得淋漓尽致。 
这部小说节奏明快，语言简洁，场面众多，情节紧张，悬念重重，使人读后欲罢不能。随着女主人公达娜的视线，我们看到了一个浮华的外表下真实的美国大家族。以泰勒.温斯罗普为首的温斯罗普家族（有的读者认为它影射了美国著名的肯尼迪家族）家财万贯，声势显赫，以献身政治和慷慨慈悲而名闻天下。 
第一章
  
  致所有交易者的机要备忘录：阅读后立刻销毁。
  地点：保密
  日期：保密
  戒备森严的地下会议室里聚集着十二个人，分别代表十二个遥远的国家。他们坐在六排舒适的椅子上，每排相距几英尺。他们聚精会神地听着讲话者的发言。
  “我高兴地通知诸位，我们大家一直深为担忧的威胁即将被消除。用不着我详细解释，因为接下来在二十四小时之内全世界都会听到这个消息。诸位尽可放心，没有什么事情能挡住我们。大门将继续敞开。现在我们开始拍卖。有第一个投标的吗？好。十亿美元。第二个？二十亿。有第三个吗？”
  达娜。伊文斯三个月前刚从南斯拉夫回来，但对那里仍然记忆犹新。萨拉热窝没有欢笑，只有迫击炮的爆炸声和随之而来的声声惨叫。
  达娜二十七岁，模样可爱，身材苗条，她是个在军营中长大的孩子，一名奔波于各个基地之间的上校军械教官的女儿，这种生活使达娜对冒险情有独钟。她既敏感又胆大，二者的结合具有不可抵挡的诱惑力。达娜报道南斯拉夫战争的一年时间里，全世界的观众都被那位亲临战场，舍命报道周围所发生的可怕事件的年轻漂亮、充满活力的女人迷住了。现在，无论她走到哪里，都能感觉到人们认出她时的指指点点和窃窃私语。达娜。伊文斯对自己的成名感到窘迫。
  达娜经过白宫，沿宾夕法尼亚大街匆匆走着。她看了看表，心想，我开会要迟到了。华盛顿论坛公司占据了西北第六大街整整一个街区，拥有四幢独立的建筑：一座报纸印刷工厂，报业办公大楼，行政大楼和一家电视台。达娜就是在这里遇见了杰夫。康纳斯，他的手臂在一次滑雪事故中受伤，之前他一直是一位全明星棒球投手。杰夫目前是华盛顿论坛电视台的体育记者，同时为华盛顿论坛辛迪加撰写每日专栏。他三十多岁，身材高挑瘦削，长着一张孩子气的脸庞，具有招人喜欢的随和的魅力。杰夫和达娜互相爱慕，他们已经谈到了婚嫁。
  达娜从萨拉热窝归来的三个月里，华盛顿的变化神速。公司的前任老板莱斯利。斯图尔特在卖掉公司后销声匿迹，买家是一位国际传媒巨头，艾略特。克伦威尔。
  艾略特。克伦威尔年过六旬，处事大方友善，笑容可掬。他是名亿万富翁，不过人们对他何以能积聚起巨额财富有一打不同的说法，其中有的并不光彩。在以传播信息为宗旨的传媒行业，艾略特。克伦威尔是一位神秘人物。
  他看着达娜说：“马特告诉我，我们又一次击败了对手。你的收视率节节上升。”“很高兴听到这个消息，艾略特。”“达娜，我每天晚上要看六台新闻，但你的节目与众不同。我不敢肯定是什么原因，但我喜欢它。”达娜能够告诉艾略特。克伦威尔是什么原因。其他新闻评论员面对几百万观众播音时只是照本宣科地宣布新闻，而不是与他们倾心交流。达娜早就决定采取个性化的方式。在她的脑海中，她今天谈心的对象是一位孤独的寡妇，明天是一位绝望地卧病在床的人士，后天是一位远离家人、形单影只的推销员。她的新闻播报听上去熟悉而亲切，观众喜爱这种播报，并做出了回应。
  “我听说今晚你要采访一位令人兴奋的客人？”马特。贝克说。他管理着华盛顿论坛公司的电视行业。
  达娜点点头。“加里。温斯罗普。”
  加里。温斯罗普是美国的迷人王子，全国最显赫的家族中的一员，他年轻，英俊，魅力十足。
  “他不喜欢抛头露面，”克伦威尔说，“你怎么让他同意的？”“我们有一个共同的爱好。”达娜告诉他。克伦威尔皱起眉头。“当真？”“是的。”达娜笑了。“我喜欢莫奈和凡。高的作品，他呢，喜欢购买它们，说真的，我已经采访过他了，我们处得不错。今天下午我们要采访他的新闻发布会，随后播放录像，我的采访则是后续报道。”“太妙了。”克伦威尔绽开笑容。接下来的一个小时里他们讨论了电视台正在筹划的一个新栏目：犯罪扫描。达娜将担任这栏一个小时调查节目的制片的主持人。该节目有双重目的：纠正已经做出的不公正行为，并激发起人们对破解遗案的兴趣。
  “现在有不少其他写实类节目，”马特提醒道，“我们必须比他们做得更好。我想应用一个刺激的故事打头阵。能抓住观众注意力的那种并且———”内部通话系统“嗡嗡”作响。“对不起。伊文斯小姐的电话。从肯莫尔的学校打来的。听上去有要紧事。”马特。贝克看了看达娜。“一号线。”达娜拿起话筒，心里怦怦直跳。“喂……肯莫尔好吗？”她听了一会儿。“哦……哦……好的，我马上就到。”她放好话筒。“出什么事了？”马特问道。达娜说：“他们要我去学校领肯莫尔。”艾略特。克伦威尔皱起双眉。“就是你从萨拉热窝带回来的那个男孩。”“是的。”“这件事很轰动啊。”
  “是的。”达娜勉强回答。 
 
第二章
 
 
  达娜一到达西奥多
  。罗斯福中学就直奔副校长办公室。副校长维拉。凯斯托夫正坐在桌前，她神色疲惫。肯莫尔坐在她对面。他年方十二，长着一头蓬乱的金发和一个倔犟的下巴颏儿。本来应是他右臂的地方如今是空荡荡的袖管。他纤细的身体被偌大的房间衬托得似乎更加矮小。
  当达娜走进办公室时，里面的气氛阴森森的。
  “你好，凯斯托夫夫人，”达娜欢快地说，“肯莫尔。”
  肯莫尔正盯着他的鞋子。
  “我听说出了点事情？”达娜继续说。
  “是的，当然出了事，伊文斯小姐。”“我知道肯莫尔刚来我们国家不久，因此我一直在体谅他。但是他———他总是和别人打架，今天早上我责备他时，他———他竟然辱骂我。这太过分了。”
  达娜老练地说：“我想您知道他的处境有多艰难，凯斯托夫夫人，而且———”
  “我告诉过你，我在体谅他，但是他在试探我的耐心。”
  “我明白。”达娜朝肯莫尔望去。他依然双目低垂，脸色愠怒。
  对达娜来说肯莫尔是个谜。他俩在一起的时候，他表现得棒极了。他为人友好，体贴细心，十分惹人疼爱。但是……当达娜不得不离家去工作时，肯莫尔变成了另外一个人。他变得充满敌意，与人势不两立。让达娜整天做个管家婆是不可能的，而且保姆们也讲述过与肯莫尔共度的夜晚是多么可怕。
  杰夫和达娜曾经试图跟他讲道理，但这样做毫无效果。
  也许他需要专家的帮助，达娜心想。她对困扰在肯莫尔心底的那些深深的恐惧毫不知情。
  华盛顿论坛电视台的晚间新闻正在播出。达娜的联合主持人———风度翩翩的理查德。梅尔顿和杰夫。康纳斯坐在她身旁。
  达娜。伊文斯正在播音：“国外新闻方面，法国和英国仍然就疯牛病争得不可开交。请看勒内。利诺尔从兰斯发回的报道。”
  在控制室里，阿纳斯塔西娅。曼下达了命令：“出外景。”
  一幅法国乡村画面跃上了电视屏幕。
  演播室的门开了，一群男人走进来靠近播音台。
  大家抬起头。汤姆。霍金斯，年轻而雄心勃勃的晚间新闻制片人说道：“达娜，你认识加里。温斯罗普。”
  “当然。”
  加里。温斯罗普本人比照片上更英俊。他四十多岁，有一双明亮的蓝眼睛，笑容慈爱，魅力四射。
  “我们又见面了，达娜。谢谢你的邀请。”
  “您能来我感到很荣幸。”
  达娜环顾四周。有半打秘书们突然给自己找到了呆在演播室的紧急借口。加里。温斯罗普肯定对此已习以为常，达娜想着，觉得真逗。
  “您的版块过几分钟开始。坐到我身边来，好吗？这位是理查德。梅尔顿。”两位男士握握手。“您认识杰夫。康纳斯，是吗？”“我当然认识。你应当在场上投球，杰夫，而不是评论赛事。”“真希望我能够那样。”杰夫悲哀地说。
  摄像机的红灯亮了。达娜说：“我们非常荣幸地邀请到了加里。温斯罗普先生来到演播室。”
  摄像机后撤到了一个更大的角度，将加里。温斯罗普摄入画面。