灭顶之灾

  达娜问道：“有传闻说您打算竞选参议员，温斯罗普先生。这个消息可靠吗？”
  加里。温斯罗普笑了。“我正在做些准备。”
  “您将很受欢迎。我们看过的非正式投票中，您的位置遥遥领先。”
  加里。温斯罗普点点头。“我的家族有担任政府公职的悠久历史。如果我对国家有所用处，我将在所不辞去做任何要求我做的事。”……
  播放商业广告的间隙里，加里。温斯罗普道别后离开了演播室。
  凌晨两点，在华盛顿西北部高尚住宅区加里。温斯罗普的住所里，两个男子正从起居室的墙下往下取画。一名男子戴着孤独漫游者的面具，另一名戴着午夜上尉的面具。他们不紧不慢地工作着，将作品从画框中取出来，然后把他们的战利品放进粗麻布口袋里。“午夜上尉”从墙上取下一幅画，重重地摔到橡木地板上。
  “现在让我们看看会发生什么。”
  在楼上的卧室里，加里。温斯罗普被响声惊醒。起床来到过道上并按下灯光开关。
  “喂。有人在下面吗？”没有回答。他下楼沿着走廊来到起居室门口。他停下来，难以置信地看着两名戴着面具的男子。
  “你们到底在干什么？”
  “孤独的漫游者”转身面对他说：“嗨，加里。抱歉我们吵醒了你。回去睡吧。”一支装有消声器的贝瑞塔手枪出现在他手里。他扣动两次扳机，看着加里。温斯罗普的胸口迸溅出一片血雨。“孤独的漫游者”和“午夜上尉”看着他倒在地上。心满意足之后，他们转身接着取画。 
 
第三章
 
 
  凌晨五点，达娜被召进马特的办公室。
  “我有一个可怕的消息，”他说，“加里。温斯罗普今天凌晨被谋杀致死。”达娜跌进一张椅子，目瞪口呆。“什么？谁———？”“很显然他的家遭到了抢劫。当他与劫匪对抗时，他们杀死了他。”“哦，不！他是那么了不起！”达娜依然记得这位迷人的慈善家的友善和热情。她觉得不舒服。
  马特不相信地摇着头。“这是———我的上帝———第五起悲剧了。”
  达娜糊涂了，“你什么意思，第五起悲剧了？”
  马特吃惊地看着她，接着，突然明白过来：“难怪———你当时在萨拉热窝。我估计那段时间由于在进行一场战争，所以去年温斯罗普家族发生的事不会成为头条新闻。我相信你认识泰勒。温斯罗普，加里的父亲吧？”
  “他是我国驻俄罗斯大使，去年和妻子死于一场火灾。”
  “对。两个月以后，他们的大儿子保罗死于一场车祸。接着六周以后，他们的女儿朱莉在一次滑雪事故中丧生。”马特停顿了一会儿。“接着现在，今天凌晨，加里，家族中的最后一个人。”
  达娜惊讶地说不出话来。
  “达娜，温斯罗普家族是一个传奇。如果这个国家有一家贵族的话，他们当之无愧。他们创造了神秘的魅力。他们因具有慈善心肠和从政记录而举世闻名。加里正计划追随其父的足迹竞选参议员，而且他稳操胜券。大家都爱戴他。现在他走了。不到一年的时间，世界上最声势显赫的家族之一已经满门灭绝了。”“我———我不知道该说些什么。”“你最好想点出来，”马特飞快地说，“二十分钟之后你就要上节目了。”加里。温斯罗普的死讯震惊了全世界。各国政要的评论迅速反馈到全球电视屏幕上。
  “宛如一出希腊悲剧……”“难以置信……”
  “出乎意料的命运的捉弄……”
  “全世界遭受重大损失……”
  “最聪明的和最出色的，他们都走了……”
  加里。温斯罗普的谋杀案似乎成了人们谈论的所有内容。一股悲痛情绪横扫全国上下。加里。温斯罗普的死亡使人们回忆起了他家族里其他人的惨死。
  “这不是真的，”达娜对杰夫说，“他们全家人都那么出色。”
  “是的。加里是个铁杆体育迷和大赞助商。”杰夫摇摇头。“很难相信几个小毛贼会杀死这么一个了不起的人。”
  第二天早晨在驱车去演播室的路上，杰夫说：“顺便说一句，雷切尔来了。”
  杰夫曾经与雷切尔。斯蒂文斯结过婚，她是位超级名模。
  达娜和杰夫讨论过雷切尔。“你们的婚姻怎么了？”
  “刚开始很好，”杰夫告诉她，“雷切尔很支持我。虽然她讨厌棒球，但她总是到现场来看我比赛。除此之外，我们有许多共同之处。”
  我肯定你们有。
  “不管怎么说，我们婚后过了五年。”“然后呢？”“雷切尔非常成功。她总是有预约，而且她的工作使她能周游世界。同时，我在全国各地打棒球。我们很少见面。慢慢地，魔力消退了。”
  因为杰夫喜欢孩子，所以下一个问题是顺理成章的。“怎么没孩子？”
  杰夫伤感地笑了。“生孩子对模特的身材不利。接着有一天，罗德里克。马歇尔，好莱坞的王牌导演之一，来找她。雷切尔去了好莱坞。”他犹豫了一下。“一周以后，她打电话跟我说她想离婚。她感觉我俩互相漂得太远了。我只好同意。我和她离了婚。随后不久我摔断了胳膊。”“之后你成了一名体育节目播音员。雷切尔呢？她没有在影坛发展吗？”杰夫摇摇头。“她并不真正感兴趣，但她做得不错。”
  “而且你们依然是朋友？”一个含蓄的问题。
  “是的。事实上，当她给我打电话时，我把咱俩的事告诉了她。她想见见你。”
  达娜皱起眉头。“杰夫，我不想———”
  “她真的很好，亲爱的。明天一起吃午饭吧。你会喜欢她的。”
  “我相信会的。”达娜附和道。真是遭糕透顶了，达娜心想。不过我没有同多少浅薄而愚蠢的空脑壳谈过话。
  结果这个浅薄而愚蠢的空脑壳比达娜原本担心的还要漂亮。达娜一见面就讨厌她。
  雷切尔。斯蒂文斯说，“……你从萨拉热窝发回的所有报道，只要我有时间就看。它们真让人难以置信。我们都能感觉到你的心碎并一起分担它。”
  “谢谢你。”达娜蹩脚地说。
  “你们想在什么地方吃饭？”杰夫问道。
  雷切尔提议：“有一家绝好的饭店叫做马来亚海峡。离杜邦环形路只有两个街区。”
  “他们朝杜邦环形路出发了。达娜越来越觉得自己真丑。她万分后悔接受了邀请。 
 
第四章
 
 
  随着午餐的继续，达娜惊讶地发现她不由自主地开始喜欢雷切尔。斯蒂文斯。她的性格热情、迷人。不像绝大多数世界级的美女，雷切尔似乎对自己的美貌毫不在意，也没有表现出一点自负。她头脑聪明，口齿伶俐，当她用泰语向侍者点菜时，没有丝毫高高在上的暗示。杰夫怎么能够让这样一个人离开呢？达娜不明白。
  “你在华盛顿呆多长时间？”达娜问道。
  “我明天就得离开。”
  “这次你到哪儿去？”杰夫想问个明白。
  雷切尔犹豫了一下。“夏威夷。但我真的感觉好累，杰夫。我甚至想取消这次旅行。”
  “但是你不会。”杰夫会意地说。
  雷切尔叹口气。“是的，我不会。”
  “你什么时候回来？”达娜又问。
  雷切尔盯着她看了好一会儿才柔声回答：“我想我不会回华盛顿来了，达娜。我祝愿你和杰夫幸福美满。”她的话里有无法言传的讯息。
  午餐后在饭店外面，达娜说：“我还有点差事。你们俩个先走吧。”
  雷切尔双手握住达娜的一只手。“我很高兴咱俩能见面。”
  “我也是。”达娜说，而且使她惊讶的是她说的是真心话。
  达娜目睹杰夫和雷切尔沿街走去。多么引人注目的一对！她想。
  现在是十二月初，华盛顿正准备迎接节日。达娜想。我得着手自己购物了。达娜心里估算着她要买礼物的人。她的母亲；肯莫尔；马特，她的老板；还有，当然啦，了不起的杰夫。
  达娜购物完毕之后，径直回到公寓把礼物搁好。她的公寓在卡尔弗特街，那里是一片宁静的住宅区。房间里的摆设很吸引人，包括一间卧室，一间起居室，一个厨房，一个卫生间和一个书房，肯莫尔睡在书房里。沃顿夫人出现了。
  “我想谢谢你那天早上对肯莫尔的照顾，多萝西。我真的很感激你。”
  “不客气。”
  多萝西。沃顿和她的丈夫霍华德一年前搬进了这幢公寓。他们是加拿大人，一对快乐的中年夫妇。霍华德。沃顿是一位整修纪念碑的工程师。
  有一天晚餐时他对达娜解释道：“对我的工作来说世界上没有一个城市比华盛顿更好了。在其他什么地方我能找到这么多机会？”他自问自答：“哪儿也没有。”
  “霍华德和我两人都热爱华盛顿，”沃顿夫人吐露了一个秘密，“我们永远不会离开这里。”
  达娜回到办公室时，桌上放着最新一期的《华盛顿论坛报》。头一版上全部登载着温斯罗普家族的故事和照片。